曹府，每個人都歡喜得如同過年節，恨不得即刻放兩聲爆竹，叫滿京城的都來普天同慶...

含釧手撐在青石板上，跪在地上，半晌沒回過神來。

剛發生了什麼？

秦王妃？

秦王...妃？

剛下了一則聖旨，冊封她為秦王妃？

含釧茫然地抬起頭，像一個旁觀者一樣，看小雙兒與水芳兩大死對頭暫時冰釋前嫌地抱在了一起，看童嬤嬤喜極而泣，看薛老夫人沉著地站起身一邊吩咐女使把大紅燈籠掛滿宅子外牆，一邊扶住童嬤嬤井井有條地安排晚間的膳食，「...去殺一條醒哥兒素來愛吃的鰣魚，捆兩隻蟹，去東郊集市找賈老闆買兩隻肥美的蹄髈，河蝦、江團、文蛤、血蛤...都去找來！」，安排完今兒個夜裡的膳，又拽住了童嬤嬤安排幾日後的宴請，「擬帖子！做宴席！請客人！咱們家雙喜臨門，要大宴四方！」

話音剛落，又覺得不對勁，又一把將童嬤嬤拽了回來，「不不不——太過打眼了，請來素日交好的人家即可！」

所有人都歡喜得像祖墳冒了青煙。

嗯...

確實也是祖墳冒了青煙。

一屆民間幫會，一夕之間封了伯爵，嫁了皇子...

在外人看來，這不是祖墳上冒青煙了，是什麼？

只有他們自己知道，曹醒背負血海深仇，從江淮闖入北京，撇下一條命跟著去北疆闖蕩，才掙下伯爺的丹書鐵券，而她...

含釧輕輕仰起頭，深深吸了一口氣。

她算是苦盡甘來嗎？

歷經前夢與今朝，不斷退縮、不斷試探、不斷躲避、不斷確認...她才真正相信徐慨對她的感情，直到聽聞徐慨有可能血濺北疆，她才被激發出一股不怕死、只要他在的血氣——準確地說，在她甩開福王的手，怒斥當今聖上無所作為的時候，她才陡然發覺自己對徐慨的感情。

不是感激，不是習慣，更不是不甘心。

是非他不可，唯他而是。

是如果一個人過，也能過得好好的，可如果一定要選擇伴侶，只能是他。

是想到他的身邊，或許會站立其他的女子，心裡就像一萬隻雞撓爪子一樣。

含釧低下頭，將剛剛深吸的那口氣盡數吐了出來，手撐在膝蓋上，站起身來。

胸口和腦子都有種釋懷的感受。

為夢裡的自己，也為夢裡的徐慨。

夢裡的兩個人，一個拙言笨舌，一個敏感自卑，明明相愛卻因身份的鴻溝漸行漸遠，至死，也未曾將對方看清。

如今再來一次，她必定努力，努力諒解徐慨偶爾腦子發軸的愚蠢，努力跟上徐慨面若冰霜的腳步，努力當好..秦王妃。

含釧手攥得緊緊的，眼神中透露著堅定。

單向付出的愛無法長久。

雙向奔赴的愛，才能讓兩個人走得更好。

...

含釧釋然地中午幹了兩碗飯，然後像什麼事兒也沒發生一樣，回屋練大字去了。

薛老夫人可是忙慘了。

又是讓人收拾曹醒的院子，又是讓人騰空中軸上一處宅子，把今兒個賜下的丹書鐵券、聖諭和冊封鎏金扣供奉其上，又是著人把院子和湖都打掃一遍，又是想去市集買綢子、木材好給含釧打嫁妝...

含釧練完大字過去時，正好見薛老夫人叉著腰在院子里來來回回踱步，神情略顯焦灼。

含釧笑起來，「您幹嘛呢！」

薛老夫人擺擺手，「事兒太多了，又是你哥哥封伯，又是你被賜婚，一團麻繩，壓根找不到線頭在哪兒...」

說著說著，素來開闊的小老太太別過身去抹了把眼角，「我們曹家做夢都想洗乾淨身上的血，從你爺爺輩開始，到月娘...月娘當時已經很接近成功了，做成了皇商，只待華生或是醒哥兒考中功名，咱們曹家也算是守得雲開見月明了...」

薛老夫人嗓子眼裡悶著哭聲，再把身子側得更厲害，不讓含釧見到，「如今你哥哥光宗耀祖，你的婚事也有了著落...甚至當初沉鹽事件、翻車事件都有了眉目..我是...我是當真歡喜的！」

小老太太哭得難以自已。

含釧還真沒見過。

薛老夫人是個很有成算的人，年歲到了這地方，不以物喜不以己悲，情緒上的大起伏倒是很少見了。

含釧心疼地抱住薛老夫人，一下一下撫著祖母的後背。

「這是作何呢？」

一管清亮的聲音響起。

含釧驚喜地回過頭去。

曹醒！

哥哥回來了！

含釧仰頭高呼，「哥哥！」

曹醒脫了盔甲，換了身直綴長袍，許是昨兒個特意拾掇過，臉上乾乾淨淨的，一點胡茬子都沒有。

人瘦了許多，本就瘦，如今再一瘦，顯得整個人看上去愈發清瘦挺拔。

精神頭倒是蠻好的，眼睛賊亮，絲毫不見憔悴，和含釧十足十像的細長上挑的眉眼好像被雨水沖刷過了，原先的曹醒雖沉穩玲瓏，卻仍留有幾分少年郎的狡黠與聰明人的自傲，如今狡黠與自傲盡數褪去，剩下的只有穩健與溫和。

哦不，蒙在狠戾之上的溫和。

徐慨氣質的變化更明顯，原先寡淡涼薄又沉默敏感，如今回來倒被磨出了幾分屍山血海踏過的戾氣和尖銳。

也不知尚探花有何變化。

含釧記得前年見尚探花，還是位風光霽月且春風得意的讀書郎，今朝從北疆生死相搏回來，不知他有何變化...

曹醒三步並兩步走，撩袍跪在薛老夫人跟前，磕了三個響頭，沉聲道，「我回來了，讓祖母擔心了！」

薛老夫人的眼淚壓根止不住，拍著曹醒的手，連說了幾個好，趕忙將眼淚擦拭乾凈，揚聲吩咐，「去！去！準備湯池！服侍你們醒大郎君好好洗洗塵！把一早備下的月白蠶絲直綴拿出來！在北疆又是風餐又是露宿，哪有好日子過！？可憐我們醒哥兒，小時候在漕幫吃苦，長大了領了差事還要吃這種黃連苦...」

老太太絮絮叨叨的，片刻也停不下來。

曹醒儘是笑，老太太說啥都點頭，沐浴換洗之後，帶著含釧先去小祠堂給爹娘牌位上香磕頭，再去給今早賜下的丹書鐵券和聖諭磕頭謝恩。

曹醒眼風掃到了那兩方合成扣的鎏金冊封印寶，臉色一下子就垮了下來。

他臨行前，千叮嚀萬囑咐，一定趁那閻王出征，把含釧定出去！

這倒好！

他剛回來，嚯喲！賜婚的聖旨就下來了！

他就交了這麼一個任務給祖母。

就這麼一個任務！

結果，還給辦砸了！