寒暄嘛，總就是那麼幾句話——「最近身體怎麼樣呀？」「還行吧，吃得了睡得了」；「近來心情怎麼樣呀？」「還行吧，不高興也不頹廢」；「近日可有什麼東西欠缺呀？」「夠用夠用，啥都不缺，都挺好」...

反正就是衣食住行、吃喝拉撒，全問一遍。

問完之後，就陷入了尷尬的沉默。

薛老夫人端起茶盅，啜了口茶，有點端茶送客的意思。

那次她拿話將了含釧之後，薛老夫人待她們，就沒往日親厚了...

余嬸娘手交疊在大腿上，指甲扣進肉里，約莫有些用力，指甲殼下面的肉都白白的了。

含釧在旁邊冷眼旁觀，暗忖著，余嬸娘也不太像那等阿諛奉承之輩。

若是要著意奉承，這點辰光，換個人能說完一出折子戲。

含釧低了低頭，感到余嬸娘的目光移向了自己身上，果不其然，下一句就聽見余嬸娘又尷又尬地訕笑。

「有些時日不見釧兒，瞧上去比先頭倒是開朗了許多呀。」

咋就從她黑黢黢的腦頂毛，看出她開朗了？

含釧暗自心中腹誹，抬起頭，笑眯眯道，笑道，「家宅和睦，長輩慈祥，同輩愛護，僕從忠誠，這人的氣色自是越來越好，行進言語間自是越來越敞亮的。」

余嬸娘連忙點頭，笑著迎合，「是是是，是您說的這個道理。」眼風看了眼薛老夫人，攥了攥手裡的帕子，再笑道，「聽說，這幾日老夫人帶著釧兒出了好幾趟門，又去英國公府，又去太後娘娘舉辦的龍華會，釧兒自是長了見識的，約莫是因結交了好些投緣的手帕交，這才瞧上去心緒舒暢、氣色也好的。」

含釧笑了笑，「確是長了見識，也確是結交了投緣的手帕交，嬸娘說得一點兒沒錯！」

余嬸娘目光灼灼地看著含釧，等來等去，卻沒等來下一句。

然後呢？

然後呢？！

這麼坦率地承認之後呢！？

不應該順著接下去，下次出門也會帶上藏在閨中的姐姐嗎？

哪有姐姐還沒出門交際，妹妹就天天出門耍的道理？

才到京城來，地皮沒踩熱，老太太不帶著含寶出去交際，尚且情有可原。

如今處處都有帖子拿，北京城有些名望的世家都和曹家有了交集，甚至那高不可攀的國公府、尚書府、還有御史家，哪一個和含釧這丫頭沒點交情！？整日去了這家去那家，約了這個約那個，含釧那丫頭倒是玩得不亦樂乎，她們含寶呢？含寶就合該天天困在府里，誰也不知道，誰也不認識？！

含寶都快十七了！

放在哪兒，都是大姑娘了！

當初沒在江淮定親，跟著老太太上京，不就是希望在北京城裡找一個體面的王公貴族嫁人嗎？

如今，老太太找回了親孫女兒，就把含寶丟一邊兒了！

天底下，哪兒來的這個道理？

余嬸娘抿了抿唇，等了半晌沒等來含釧的后話，埋了埋頭，嘴角扯出一絲苦笑，「...釧兒與寶兒，本是一家子的小姑娘，原該是處得最親密的。可惜嬸娘身子骨太弱，你姐姐便哪兒也去不了，一心照顧我...嬸娘這心裡總是有愧的...」

說著便有些嗚咽，眼角沁出淚意，拿帕子虛掩了掩，「含寶說到底也是十來歲的小姑娘，咱們十來歲的時候走親戚、串門子、跟著父親母親吃吃喝喝，我是個不中用的，什麼也給不了含寶。釧兒，你是血親妹妹，往後總得要想著你姐姐些。」

「咯噔」

薛老夫人將茶盅重重放在方桌上的聲音。

曹含寶抖了抖。

余嬸娘身形滯了滯，拿帕子的手緩緩放了下來。

「有什麼要求就提，想做什麼就說，咱們這后宅就四個女人，還演什麼芙蓉記？」

薛老夫人聲音發沉，看余嬸娘的目光犀利且直白，「無論是英國公府，還是御史家，都是含釧自己結下的善緣，都是在含釧還沒認祖歸宗的時候就攢下的情誼！憑咱們毫無根基的曹家，就算是出了錢給朝廷辦事，也配去龍華會？你口口聲聲讓含釧想著含寶，怎麼想？你直接說，要含釧怎麼想？含釧去哪兒都帶上含寶？還是含釧給含寶介紹幾個有分量的手帕交？」

含釧低了頭。

她一看余嬸娘哭，就渾身不得勁兒。

這兩母女...

怎麼說呢？

看上去也不算多失禮，可總是讓人覺得，欠了她們。

嗯...有種莫名其妙的負罪感。

余嬸娘被質問得一愣，眼眶一下子紅了，忙擺手道，「您誤會了您誤會了！可不是這個意思！只是，只是有感而發罷了！」

簌簌兩行淚落了下來。

余嬸娘仿若害怕被薛老夫人看見似的，急急低頭拭淚，「您知道的，我這身子骨不中用，在北京城也沒甚熟悉的人，當家的缺著個胳膊在碼頭上風吹日晒，我...我...」余嬸娘哭起來，「我年紀大了，身子也不好，可含寶年歲還小，總是有愛玩愛樂的天性，您不知道，每每念及此，我這心便像有隻手似的攥著疼！」

含釧仔細觀察了余嬸娘落淚的樣子。

很有水準。

前一顆眼淚珠子剛剛落到面頰，后一顆便奪眶而出，直直墜下。

哭得也不流鼻涕，也不紅眼睛，鼻子眼睛也不腫。

若拋開這是一位半老徐娘，您別說，她哭得還挺好看的。

薛老夫人看著余嬸娘，隔了半晌，長長嘆了口氣，「你便說，你想做什麼罷！」

這頭余嬸娘捂著胸口，哭得肝腸寸斷。

那頭曹含寶「哐當」一聲，身形一歪，膝蓋輕飄飄落地，手和胳膊扶在椅背上，跪倒在地上。

含釧仔細一看。

得嘞。

這娘兩，師出一人，哭得一模一樣，都是練過的。

「叔祖母，您甭怪罪母親。」

這是含釧頭一回聽見曹含寶說話，聲音軟軟糯糯的，像柳枝輕拂水波，哭著撓得人心痒痒。

「是含寶不懂事兒，見妹妹時不時地出去玩玩樂樂，便也想跟著出門玩兒...」

小姑娘哭聲嗚咽，「如今想了想，原是讓母親為難，更是叫叔祖母為難，含寶知錯了，含寶再也不提了...」