「滿院子有三十七個伺候的，二十八個尚未婚配的小丫鬟，九個已有夫家的大娘、婆子。尚未婚配的小丫鬟里有二十一個家生子，老子娘都在曹家當差，其中十八個小丫鬟的爹娘都跟著北上，剩下的還留在江淮。那九個大娘、婆子的夫家幾乎都是碼頭上得用的管事，都有兒有女了，有三個還有了孫輩。」
這個裝配，可謂是頂級了...
一大半丫鬟的爹娘都跟著北上了...跟著北上意味著什麼？意味著曹家選擇了這一批人跟著率先來開疆拓土，這一批人在主家眼裡，本身就是極為得用的。若北京事成，曹家紮下根來，這群人便是元老，是曹家的肱骨。
大娘婆子的夫家全都是碼頭上有勢力的管事...這意味著這群人不需要為了生計和銀錢在內宅死命奔波，背靠丈夫，在曹家本就有顏面的，碼頭上的管事有一個算一個都是兜肥錢多的主兒，誰還會為了點兒蠅頭小利在內宅不安分？這說白了，就是年紀大了，來養老拿例錢來的。
未出閣的姑娘，最怕院子里的老人鬧起來，若處置了難免落個涼薄刻薄的名聲，若是不處置，這苦的又是自個兒...
有這麼一群，夫家得勢的管事太太...極大程度不會粘上一點兒小事就鬧起來...
老太太當是認真挑了的。
含釧有些感動，點了點頭，問小雙兒，「可有人有所長？」
小雙兒翻了翻本子，挨個兒細說，「芝麻會打算盤，我給了個賬冊叫她打，還行，數目對了，只是沒鍾嬤嬤打得快。」
這是自然。
鍾嬤嬤是人老成精，人在掖庭的時候，就是出了名的鐵公雞，哦不，持家有道。
含釧頷首示意小雙兒繼續。
「石榴刺繡還不錯，給我看了張帕子，繡的水紋白頭鷹，活靈活現的。李花說是會寫字，我看了看，別提了，那手字跟狗刨似的，勉強能看清橫平豎直。」小雙兒一溜兒說了挺多，壓軸說了一個不是家生子的小丫頭，「秋筍是前年被賣進曹家的丫頭，說是先頭在江淮名店秋白府幹過兩年後廚，她自個兒說有幾分手藝，只是無法當場驗證，我便記下了，等過會兒得了空，我就去小灶上瞧一瞧。」
「秋筍在哪處當差？」含釧問。
小雙兒歪歪頭，「小廚房。白大娘做管事，秋筍還有另兩個小丫鬟一同當差。」
含釧點了點頭，一個非家生子能幹到小廚房的差事，想來手藝是不錯的。
只是含釧沒機會吃木蘿軒小廚房的手藝，府中女眷稀少，老太太口中的嬸娘和堂姐又染了風寒不出門，含釧傍晚要過「時鮮」守店，只有早晨與晌午陪著薛老夫人用餐。
曹家吃飯是標準的席面。
四冷四熱，二拼盤，八道大菜，二羹湯二小食。
分量有些像「時鮮」的分量，一個人就做一個人的分量，兩個人就是小小几碟菜式，拿如煙雨江南一般如夢似幻的粉彩釉上瓷盛裝妥當，分量不多，菜式很多，多為江淮菜、徽菜口味，有點甜，或許是為了照顧含釧，也有幾道口味重一些、辣一些的菜式。
「...煎焗鴨、辣子兔丁、過水魚，這幾道是新上的。」薛太夫人給含釧夾了一隻鴨腿，又舀了一勺兔丁，再撇了一大塊魚肚肉，「年輕人口味重一些，你吃吃看。灶屋的廚子是從江南帶上來的，除了江淮菜，其他的菜系做得馬馬虎虎，等正月過了，咱們得抓緊時間進廚子了。」
老太太笑眯眯地，「咱們家人越來越多的了，口味都不一樣的，得全都照料到才行。」
含釧看了看那道辣子兔丁。
這也能叫辣子兔丁？
正宗川菜是辣子里找肉，這道菜是生怕食客是瞎子，閉著眼拿筷子戳，都能戳到四五塊兔肉...
零星幾顆辣子，就像陰天夜裡的星星，跟開玩笑似的。
含釧先吃了口兔肉。
不好吃。
兔子肉沒有先沾上生粉過油炸，吃起來不香，外皮沒有酥酥脆脆的口感，自然也沒法將裡面的肉汁鎖住。
一百分為滿分的話，六十一分。
再吃了口鴨子肉。
煎焗鴨是廣西的菜式，用肥嫩的光鴨斬開成皮肉相連的兩半片，再用面醬、白糖、青紅酒、豆油、粗鹽、胡椒粉、甘草顆粒、沙姜粉、芝麻油調成「料汁」，將「料汁」灌入鴨腹內，腌制大半個時辰，再用豬油香煎，本菜應是外脆里嫩，香滑適口，如今吃起來口感沒問題，口味有大問題，總的來說，還是太淡了。
七十分吧。
至於過水魚。
魚是好魚，無鱗無小刺的江團，肉嫩味鮮，拋開過水魚香辣濃重的設定，這道菜是一道合格中帶了幾分好吃，好吃里有又幾分怪異的豉油蒸魚。
七十五分吧。
含釧埋頭吃，隔了一會兒才點了點頭，「等過了正月，咱們還是再添兩個大師傅吧。」
否則一直這麼忍著吃，也太痛苦了！
含釧想想再道，「要不，兒下廚做飯？保管您八大菜系、五大烹調、百來種食材吃得開開心心。」
薛老夫人哈哈笑起來，指著含釧，同童嬤嬤打趣，「看看這丫頭挑食的樣兒！手上有手藝的人著實是不一樣的，有句話咋說來著？武無第二，這手藝在身總覺著自己個兒最強。」
不過薛老夫人想起除夕那頓年夜飯，還有在「時鮮」吃的那兩頓飯。
有一說一，味道真的不同。
菜式是大眾的菜式，沒有刻意追求食材的昂貴或是技法的複雜，便就這麼簡簡單單的菜式，所有食肆都有的菜式，含釧掌廚出來的，確實不一樣。
薛老夫人的笑小了些，樂呵呵地同含釧說，「聽你的，等開了春咱好好找兩個大師傅，一定叫咱們小含釧吃好喝好。你去好好盯著，怎麼定菜式怎麼做飯，都一手一腳去教。自個兒若手癢了，做兩頓還成，每日這麼做，祖母這心疼。」
得嘞。
這是不准她下廚的意思。
含釧眯眼笑了起來。
後知後覺地反應過來。
今天這頓飯，原先那股子不太對的味道和感覺，沒有了。
