“您彆提了則成這四五年可真是苦過來的不說頭懸梁錐刺股吧，那也是聞雞起舞雖說是三十老明經，五十少進士的說法，可真要是四五十歲考上進士，聖人一看，這不養老來了嗎！還能有幾個前程呀？”
此話一出，桌上全是輕輕脆脆的笑聲。
油燈下，一桌子人，都是姐姐妹妹。
聲音傳到櫃檯後麵，含釧笑意盈盈地支棱個耳朵聽。
這是街坊裡家裡頭有考生的人家，鬆了勁頭約在“時鮮”聚一聚。
含釧特意送了一斤金波酒助興。
酒過三巡，拉提特製的一大盤雞肉端了出來——一個特彆大的瓷碗，特彆寬，深度卻很淺，雞肉鋪在瓷碗裡，還有燉得軟爛的土豆塊兒、洋蔥、大蔥、綠椒、乾辣椒和許多樣連含釧都不認識的香料。
都是拉提自己去東郊集市裡靠鼻子嗅出來的。
這些香料上桌之前，含釧分成兩份，一份拿到善藥堂請大夫過目，一份貼了禮信請胡文和拿到胡太醫跟前過目，兩邊都點了頭後，含釧還自己吃進嘴，親身試試有毒無毒。
她還活著。
所以，這些香料上了桌。
那大盆雞一上桌便占據了大半張桌子，便引來夫人奶奶們一陣驚呼。
這一大盤色彩鮮豔、爽滑麻辣的雞肉和軟糯甜潤的土豆，辣中有香、粗中帶細，馮夫人吃眯了眼，太香了！這一大盤，不同於江南菜的婉約，也不同於四川菜的侵略，更不同於地道北京菜的濃油赤醬，吃進口就像坐在了廣闊的大漠中，砂礫裡燃起旺盛的篝火，篝火邊豎插著焦香的烤雞
“是西域菜。”含釧介紹道，“今兒個纔將香料儘數配齊，您幾位夫人是頭一位吃到新菜的食客。”
馮夫人抿著嘴笑起來，“是我們的榮幸！”
含釧特彆喜歡馮夫人。
時時刻刻都在笑。
說起自家餘舉子，一口一個則成，親熱得簡直不像是奉了父母之命，媒妁之言才成親的夫妻。
含釧也笑道，“有您幾位好鄰居嘗菜，是兒的榮幸！”
又寒暄了幾句，含釧就走了，一轉頭卻聽身後的桌子，馮夫人一個激靈，聲音低低的，“考試前，參考的學生有吃賀掌櫃送過來的綠豆糕嗎！？就是有的是芝麻開花節節高的圖樣，有些是蟾宮折桂圖樣的！”
“吃了的！寓意這樣好，我兒子考前，我專門拿這綠豆糕做的朝食！”
“對對對！寓意特彆好！”
馮夫人“哎呀”一聲，“我記得前朝，寬街開過一家狀元燒餅，進京趕考的舉子隻要吃了那家的燒餅，就很少有落榜的再不濟也是個三榜同進士！”馮夫人聲音低低的，“你們說，賀掌櫃這綠豆糕，會不會”
這給女人們打開了新思路。
大傢夥紛紛說起自家考生吃下綠豆糕文思如泉湧的具體事例，說到興起處，還配之以生動的故事與誇張的語調。
這樣也可以！？
含釧在原地愣了愣，轉過頭，卻見馮夫人衝她俏皮地眨了眨眼睛。
含釧抿唇笑了笑，遙遙地同馮夫人作了個揖。
這種事兒，在餘舉子獲得殿試第八名好成績、進了翰林院編書後被傳得更廣了，餘舉子還帶著自家夫人拎著四隻紅彤彤的喜蛋來謝禮，含釧簡直是哭笑不得，“您趕緊收回去！這關兒什麼事兒啊！是您自個兒厚積薄發才考了好成績的呀！實在是實在是”
含釧實在是不知道用什麼話來形容了。
這種事神乎其神的，一般帶有故事和傳奇性質的吃食，要麼靠編，要麼靠騙，都是有人運作的
餘舉子卻笑起來，“您彆說，先前某去殿試，一位老翰林專門點了某的名兒問，‘那綠豆糕好吃嗎？’——可見賀掌櫃這進士綠豆糕的名頭傳得有多遠！”餘舉子和他家夫人一般，愛笑愛鬨的，癟癟嘴，作出一副特不好意思的神情，“也怪某不爭氣，若是某爭點氣，考個狀元回來。您這綠豆糕，便不是進士綠豆糕了，是狀元綠豆糕了！”
含釧一下子笑了出來。
再看馮夫人看向餘舉子，笑如彎月的眼睛。
含釧笑得更甜了。
這就是夫妻間最好的樣子了嘛。
這事兒越傳越遠，許多今次落榜的士子坐著牛車點名要買綠豆糕，食肆裡就四個人，八雙手，除非一天不開店專門做綠豆糕，否則總有人買到了，有人走了空。含釧索性就在門前立了塊兒牌子，“若買綠豆糕，請或對詩一句，或頌詞一首，或賦論一篇，且綠豆糕不單賣。若有實在有才者，饋送綠豆糕一盒。”
也就是說得在店裡起碼花上一兩銀子吃頓飯。
一兩銀子一頓飯單這個條件，便能篩出許多人了。
可也不能唯利是圖嘛。
若您實在有才，詩詞賦論都對得特彆好，那也行，送您一盒綠豆糕也不是什麼難事！
至於怎麼辨彆誰對得好
含釧自己是冇這個本事去評判的。
她能把字兒認全，已經是白爺爺教導有方了。
含釧在廳堂外，刷白了一麵大牆，把士子們的詩詞、賦論全都謄上去！給每一位落座就餐的客人發上一朵紮得鮮紅的小花兒，食客們若是願意花時間品評，便可將手裡的小紅花兒貼在自己認為最好的那篇文章下麵，以一旬為期限，誰的文章獲得的小紅花兒最多，“時鮮”就送誰一盒綠豆糕！
這個法子，冇法兒指摘！
這是大眾的評判！
代表了北京城文人的最高水平呀！
冇幾天，那麵牆就密密麻麻地貼滿了文章，北京城的讀書人越傳越廣，冇事兒就寫上一篇遞交到小雙兒手裡，再有小雙兒掛在牆上。
徐慨走在東堂子衚衕，正準備進宅邸裡看看工期，卻見衚衕尾巴門口排著一隊青衣高發、讀書人打扮的學生，眼一瞥，吩咐小肅，“去看看，衚衕尾巴在乾嘛。”
在徐慨都要忘記這件事時，小肅滿頭大汗地跑回來了，手裡還抱著一盒貼著紅封的食盒。
小肅興奮極了，“主子爺搶到了！‘時鮮’在賣綠豆糕！”
綠豆糕需要搶嗎？
徐慨蹙了蹙眉。
小肅趕忙加上前因後果，“隻有進店吃飯的食客纔有資格買綠豆糕，奴趕時間，便守在門口等吃完飯的食客出來，買他手上的那盒綠豆糕！”
徐慨眉頭蹙得更緊了，“幾錢銀子？”
小肅大聲道，“十兩！奴還加了兩次價，人家才願意賣來著！”
