話說聽聞羅教官召集，楚天等人在他的帶領下，快走一段路程，來到位於家族中央的一棟樓閣之前。

這座樓閣，就在議事廳的旁邊，佈置有防禦陣法，性能不俗，一旦打開，樓閣四周牆壁會加持力量，逾越鋼鐵，堅不可摧，入口處也會出現一道屏障。

正常情況下，即便化罡境強者親身來此，也需要賣力攻擊數十招方能將之破開。

楚天等人到場時，已經有不少年輕人到達此地，楚天一眼望去，就見到楚毅、楚雷等熟面孔，不過大家都耳聞谷家即將到來，都沒有攀談的興致，愁眉緊鎖，心事重重。

雖然樓前已有不少人，可仍有小輩們，成羣結伴，在歷練時的教官或負責族人的帶領下，一波波來到這裏，與大家聚集。

面對谷家，楚家作了萬全準備，即便沒有談妥，雙方大戰，也能用最快時間讓小輩們進入樓閣，開啓陣法，確保不被對方以強凌弱、肆意屠殺。

議事廳另一旁，也有一座樓閣，閣前則是聚集着老弱婦孺。其中佈置着類似的陣法，功效卻遠遠遜色於楚天面前的樓閣，只能抵擋化罡境的數次攻擊。

這也是沒辦法的事，如果所有人都集中在同一樓閣內，那防禦陣法維持的時間就會大幅縮短，這種情況下，必須有所取捨。

修武的年輕人受到最強的防禦陣保護，婦孺之類受較弱的防禦陣保護，孔武有力的成年人，不受任何防護，和來犯之敵正面交鋒，用自己的鮮血，阻礙來敵前進，確保身後的妻兒無礙。

婦孺人羣中，一個四五歲的小女孩，小手緊緊抓住她孃親的胳膊，烏溜溜的大眼睛中水意盈盈，面露惶恐之色，怯生生地道：“娘，我害怕。”

在她這個年紀，雖然不知道谷家是何等可怕，但從周遭壓抑的氣氛中，隱隱覺得氣氛不對，本能地感到了一絲恐懼。

她娘聞言，雙手摟女兒入懷中，用自己身體的溫度，去驅散因恐懼帶來的冰冷之意，用手摸着女兒的小腦袋，寬慰道：“乖，沒事的。你爹爹很強的，有他保護你，還有族長大人和長老們，定能確保咱們的安全。”

女孩聽話地點頭，臉上不再有害怕的表情，笑逐顏開，當真沒煩憂了。

見狀，她娘面色不變，心裏則是在苦笑，雖然能哄住孩子，但自己心底着實沒譜，即便她修爲不高，發揮不了大用，對谷家的威名也是如雷貫耳，不覺得自家能有多少勝算。

“希望族中那些大人們，能和谷家談妥吧。”少婦摟着女兒，微微揚臉，不使女兒看到她的表情，方黛眉緊鎖，憂慮之意，揮散不去。

一座院落中，楚雲正和一人站在樹下敘話，這人相貌清俊，頷下微須，比楚雲略微年輕一點，那張面孔對楚家大多數人都是陌生面孔，然而，他的一身實力絕不含糊，氣息雄渾，竟然達到了化罡境修爲。

楚家熟爲人知的化罡境，只有四個，族長楚風、二長老和三長老，不明緣故修爲衰退的楚雲也處於這個層次。

除此之外，再無別的化罡境，就算楚歌、楚赫之父四長老手握實權，地位崇高，也由於年紀較輕，僅有蘊氣境後期修爲，距化罡境尚差着關鍵一步。

若是楚天在此，不難認出這是楚雲的好友，他小時候稱之爲姜叔叔，雖然已經有多年未見，但憑藉着優秀的記憶力，很容易就能將其辨認出來。

楚雲面色凝重，望向姜雷：“你通知兄弟們作好戰鬥準備，如果和那谷家開戰，定然凶多吉少，即便失敗，也要儘量多消滅敵人的有生力量。”

“待會我估計會給人纏住，你持我令牌，代表我見機行事，指揮作戰。”

言罷，楚雲取出一塊令牌交到姜雷手裏。這塊令牌象徵身份，刻有云朵狀的族徽。

楚家族徽中，雲朵大小和地位高低相關聯。族長最大，然後是長老們，其次是其他高層，然後是衆執事，普通族人的最小。

若有高層在此，定會驚訝地發現，此牌上面，雲朵大小已經遠遠超過普通長老的範疇，幾乎和族長不相上下，當然，這兩者之間有着造型上的差異，這一塊依循了長老令牌的造型，可上面雲朵卻大的出奇。

顯然，這是大長老專用的令牌，楚雲竟是那處事低調的大長老，請姜雷代爲調配的力量，自然是麾下的暗閣。

在楚雲很小的時候，因機緣巧合，認識了族中一位老人，孤獨寂寞地生活着，楚雲見他無聊，時常會送去些日常用品以及沒事之類，陪老人聊天，共度寂寞時光。

起先，他沒有疑心老人是位修爲高深的強者，因爲他實在太老了，以至於讓人懷疑下一秒就會入土，顫顫巍巍，行將就木，這副樣子，怎麼看都不像是修武之人。

這麼大年紀，他實在搞不明白究竟該怎麼稱呼，只能籠統的稱爲老爺爺。

他一直認爲這位老爺爺僅是個普通人，可當他儀仗驚人天賦，修煉到化罡境之後，才隱隱感覺到老人體內那晦澀而強悍的氣息，知道此老並非等閒之輩。

修爲再度精進，他驚訝地發現，老人竟然是整個家族實力最強大者，修爲高大化罡境巔峯，無限接近凝丹境，即便他擔任族長的父親，也要遜色一籌。

察覺到此老實力非凡，楚雲便問他爲何隱瞞實力，對方笑了笑，說不愛熱鬧，故此隱瞞修爲，楚雲素來膽大心粗，不以爲意，繼續與之保持交往，並向他請教一些修煉的事情，老人知無不言，言無不盡。

由於老人的指點，楚雲在化罡境這一層次，走的格外順利，儀仗驕人的天賦，並因爲在外遊歷時曾遇到大機緣，突破凝丹境，青出於藍而勝於藍，超越老人，成爲族內第一高手。

得知楚雲成爲凝丹境，老人唏噓不已，他困在這一步多年，傾盡心力，也始終差了一線，不料被一小輩得了先。

楚雲也沒有藏私，將自己的經驗反饋老人，傾囊以授，可惜的是，他雖然能自己晉升凝丹境，卻無法幫助老人升級。

可以說，這位老人見證了楚雲的整個成長過程，從光着屁股的小孩，到稍稍長大，再到開始修武，親眼目睹其修爲的提升，以令人豔羨的速度，一帆風順，年紀輕輕就成爲凝丹境武者。

到此不得不提一些題外話。楚家秉持着人不犯我，我不犯人，雖然上下團結，可對外擴張的野心向來不大，不然，以凝丹境的修爲足以打破裂巖城的平衡，滅掉宋、劉兩家，一統場內所有勢力，都是不無可能。

彼時，楚家出了一個楚雲，其他兩大家族都懾於其絕世天賦，給壓得擡不起頭來，不得不委曲求全、笑臉相迎，算是楚家最輝煌的時刻。

現任宋家族長的宋軒，和楚雲一道參與了靈武院選拔，卻在比賽中不幸對上楚雲，被他輕鬆解決，當初自然不敢有絲毫的怨懟，但後來楚雲因莫名原因，給廢掉前途，宋軒每有機會，便是一通冷嘲熱諷，報復往昔對方壓制自己之仇。

楚雲斷送前途，喪失了進入靈武院的大好時機，酒肉朋友盡化鳥獸散，唯有姜雷等少數兄弟不離不棄，始終追隨。

由於前後反差太大，楚雲想不開，起初有些墮落，整日借酒澆愁，老人對他的態度，並沒有隨旁人的改變而改變，堅守本心，始終如一，多日來陪他喝酒聊天。

說起來簡單，但在那段黑暗的日子裏，這些舉動無異於輝煌的陽光，一束束將光線照射下來，使楚雲頹廢冰冷的心，感受到一絲絲的溫暖，沒有永墜絕望的深淵。

每一次，當楚雲照例和老人以及弟兄們坐在福緣樓臨窗的雅座上，大家齊舉手中杯，刻意將杯沿碰得咣噹響，隨即仰起脖子，一飲而盡的時候，都會覺得這便是永恆。

最後，大夥兒都會不拘小節，用衣袖將脣邊殘留酒水揩去，毫不在意，高談闊論，談笑風生，而窗外，大街上的梧桐樹，隨着季節的流轉，或抽枝發芽，或葳蕤茂盛，或抖落黃葉，或銀裝素裹。

那段記憶格外鮮明，深深銘刻在腦海中，永不褪色。

然而，就在那段時光悠哉悠哉過去的時候，年歲尚輕的楚雲，渾然沒意料到，整天嘻嘻哈哈，陪伴在他身邊的老人，終於迎來了自己生命的盡頭。