宴席上安靜非常，一時只剩下徐吟翻卷的聲音。有不小心將杯盞相碰出聲的，急忙正襟危坐，只是轉念疑惑起來，自己為什麼要這麼緊張？今日又不是宮宴，他徐家跟皇家差著十萬八千里呢！

即便心裏這麼想，行止上仍然不敢放鬆，甚至動作還放得更輕一些。

片刻后，徐吟將手中答卷一放，眾人迅速停下手裏的事，抬眼看過來。

「兩位公子才學出眾，這前面的題我們就不用多說了。」

兩位公子均矜持地一笑，猜燈謎、默經典，對他們是小菜一碟，自不可能出錯。

「我們就來討論討論最後一題吧。」徐吟輕輕抽出兩張答卷，令小滿交還到他們手上。

她說的最後一題是，某縣吏治敗壞，山賊作亂，予你三百人手，如何恢復朗朗青天？同時附了地形圖，與風土民政駐兵等。

這題顯然不好答，既有詳細情報，就不能用空泛的話去總結，得拿出實實在在的辦法來。

「楚九公子，」徐吟率先問道，「你第一步為何選擇剿匪？」

楚九起身拱了拱手，答道：「山賊作亂，四處劫掠，民生無以安定。民生不定,吏治就無從談起,因此我決定先剿匪。」

「可你只有三百人手，山賊巢穴卻佔據地勢之利，剿匪能成功嗎？」

這個問題楚九早就準備好了，他拿起那張地形圖,說道：「他們的山寨只有一條路進出,確實易守難攻。不過，三小姐可瞧見了這座山峰？雖然陡峭了些,但只要攀爬上去,就能居高臨下，送他們一場箭雨。到那時候,便是再多的山賊,也射成了刺蝟。」

徐吟笑着點點頭：「然後呢？」

「奪得山寨，那我就有了根基。」見她捧場，楚九公子起了談興，侃侃說道,「那些山賊罪孽深重的殺之,雜役等降之,我再將山寨修整一番,便可招兵買馬。有人,有錢,又有了駐地,奪得縣衙只不過是時間而已。」

徐吟笑着點頭：「楚九公子思路清晰,考慮得很周全。」

到底是個少年郎,得她誇獎，不免露出幾分得色,謙虛道：「不過紙上談兵罷了，三小姐不嫌棄就好。」

徐吟接着道：「只是小女有一個疑問,還請楚九公子解答。」

楚九本能地警覺起來：「什麼？」

徐吟微微一笑：「這題說的是，如何恢復朗朗青天,楚九公子第一步選擇剿匪，雖則道義當頭,可你後續做的事,似乎與那些山賊並沒有兩樣。」

楚九急忙辯解：「這如何一樣？我佔得山寨，並不去掠劫，也不欺壓百姓，他們自可以安居樂業。」

「這又怎麼樣？」徐吟平靜地看着他,「山賊不作惡，也不過被人稱一句盜亦有道。無論在官府眼裏,百姓眼裏,賊終究是賊，算不得青天。」

楚九一愣：「這……」

「我父親是刺史，」徐吟繼續說道，「奉聖命一方牧民，是天子之臣，是百姓之父母，所鎮的是姦邪,所行的是教化,若與山賊為伍，終究不是正道。」

聽到這裏,楚九忽然明白過來。他以為徐家出這道題，是要搶地盤，發展自己的勢力,沒想到忽略了最關鍵的點。

道義。徐家並不想做逆臣，即便以後被捲入勢力紛爭，所以他們要佔住道義。不是賊，也不是匪，而是一個忠臣，一個義士。

所以說，河興王府想招攬他們，必須師出有名？這想法提醒了楚九公子。偽帝弒君登位，本就不得民心，他們本來就該抓着這一點。如此奪得聖位，才叫天下歸心……

楚九公子腦子裏浮想聯翩，越想越是興奮，迫不及待想跟徐吟好好交流一下剛剛的領悟,然而他還沒來得及張口，她已經轉向了對面。

「趙六公子。」

聽她出聲,趙六公子心情甚好,風度翩翩地起身回禮。

楚九被問住了，所以這是出局了吧？如今五位候選人,只剩下他一個。而且楚九犯的錯他並沒有犯，只要好好答了，那麼今天的贏家就是他……

「你要先奪縣衙？」

趙六笑着回道：「是。我有三百人手，倘若正面攻之，無論山賊也好，駐兵也好，都居於下風。所以我選擇做局，潛入縣衙，擒賊先擒王。只要順利挾住縣令，那麼後續便可以縣令之手整頓……」

徐吟點點頭，又問他：「那你要怎麼整頓呢？」

趙六說：「第一步自然是縣衙，吏治混亂，因而民生凋敝，其後催生山賊。吏治整頓明白了，便可着手調整駐兵，清蠹蟲，招民壯，用心操練，不日便可收穫能戰之師，然後進山剿匪！」

他倒是老實，除了第一步搶佔縣衙，後面都是堂堂正正，按部就班地來。看起來不夠機靈，但勝在穩妥，聽起也很可行。

只是抬頭瞧見徐煥拈鬚笑得神秘，似乎並不認同。

趙六心裏一咯噔，難道自己說錯了？

徐吟已經轉頭去問了：「父親，你做過縣令，覺得趙六公子的法子如何？」

徐煥含笑道：「趙六公子之法穩紮穩打，確實是個法子，不過……」

他目光溫和地看過去：「想來趙六公子並無施政經驗，不清楚這個法子需要的條件。需知整頓吏治，首要立威，二要同心。你挾持縣令可一時，卻無法長久。根基不正，名分不立，人心不聚，必定半途而斷。」

簡單來說，就是他太理想了，這法子根本落不到實處。如果連第一步也不成，那後面整兵剿匪也就無從談起了。

趙六公子也被否了，文武兩重考驗，竟無一人通過。

徐煥略一停頓，緩聲說道：「其實這道題，是真實發生的事。諸位或許不知，臨近的營田縣幾個月前遭了事，流民因此湧入南源，給老夫出了好大一個難題，故而將此事提出，與孩子們細細商討，叫他們知道人間煙火。兩位公子所言各有道理，倒比家中幾個孩子強些，高門世家，果真非同凡響。」

聽他這麼說，楚九趙六臉色略好看些。原來是徐煥出的題，所以他們答得不完美也不算丟人，畢竟徐煥做了多年刺史，當然比他們老道。

江越一旁聽着，陰陽怪氣插了一句：「那徐刺史怎麼做的呢？說出來也讓我們小輩學學。」

徐煥八風不動，含笑回道：「老夫命人收容流民，同時送了奏報上京。普天之下，莫非王土，要出手整治營田縣，還要聖命在手才行。」

他正說着，外面忽然起了喧鬧，緊接着一個高傲的聲音傳來：「徐刺史可真是忠心不貳啊，巧了，這裏就有聖命，你是接還是不接啊！」

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