孫魯班天天外出射獵的同時，周魴可沒閑著。
他以採購為名，天天在集市上閑逛，很快就和集市上的漢胡商賈混熟了。從那些閑言碎語中，漸漸拼湊出了一些消息。
幾萬人的衣食所需是個大數字，足以影響周邊各縣的物價，畢竟遼東一個縣也就是兩三萬人，遼口又是遼東與外界通商的必經之路，各種消息都有，只要有耐心，又有去偽存真的能力，收集起來並不難。
這些對周魴來說，都不是難事。
公孫淵父子的注意力都在孫魯班身上，卻沒在意這個只有一條胳膊的中年男人，只當是個普通掾吏，見他天天在集市上採買，討價還價，開始還派人盯著，後來就漸漸疲了。
經過大半年的梳理，周魴確定，袁氏舊部應該在首山附近。
首山是襄平城南的一座山，離襄平城大概三十餘里，山不是很高，林子卻很密，地勢也很險要，很不好走。考慮到幾萬人生活需要水源，周魴將重點放在了幾條河流的源頭，派人蹲點守候，發現了有大量人口聚居的跡象。
從收集到的信息來看，這幾萬人並不在一個地點，至少分作三處，每個不過千餘戶，五六千人。袁熙之子究竟在哪兒，現在還不清楚。
聽周魴介紹完情況，曹苗不加掩飾的表示了對周魴的讚賞。
他天生就適合干這個。
周魴沒說話，眼神中卻多了幾分得色。
曹苗接著說道：「你和武昌聯絡了嗎？這時候是不是該讓那個袁嵩出場了，有現成的嚮導不用，是不是有些浪費？還是說，你們已經聯絡了，只是不想告訴我？」
孫魯班神情尷尬，周魴卻面不改色，欠身道：「曹君果然聰明過人。」
曹苗笑了。「既然如此，那我就不問了。免得討人嫌，你們繼續，我出去轉轉。」
「允良……」孫魯班想叫住曹苗，曹苗擺擺手，起身出了艙。孫魯班給周魴使了個眼色，跟了出來。
曹苗站在廊下，看著遠處，輕輕拍打著欄杆。「遼東的天地廣闊吧？」
「嘻嘻。」孫魯班笑嘻嘻地湊了過來。「就是太冷，風像刀子似的。你看我的臉，都糙了。」
「還想回武昌嗎？」
孫魯班睜大了眼睛。「不回武昌，還能去哪兒？」
「天下那麼大，何必武昌。」曹苗聳聳肩。「我反正不想回去了，跟著都督遊歷天下。」
孫魯班眨了眨眼睛，笑容有些不太自然。「你……要跟著姑姑？」
「我只是想遊歷天下，跟著誰，並不重要。當然，都督也是一個非常難得的人選，武藝好，有膽當，非常適合我這種懶人。諸事有她勞心，我可以坐享其成。」
孫魯班舔了舔嘴唇，半晌才說道：「你不回洛陽？」
「恐怕沒什麼機會。」曹苗長嘆一聲。他沉吟了良久，又道：「司馬懿到幽州了，你知道嗎？」
「聽說了，不過他沒來遼東，應該是留在薊縣了。毌丘儉到了遼西，正要集結人馬。公孫淵很緊張，正在準備迎戰的事宜，還派人來，請我們出手相助。」
「你答應了嗎？」
「還沒有。我應該答應嗎？」
曹苗咂咂嘴。「這種事，我不方便說話，你還是和都督商量吧。」
孫魯班點點頭，沒有再說什麼。她探著頭，打量了曹苗兩眼。曹苗不解的看著她。孫魯班想了想，有些不太自然的說道：「你和姑姑……沒什麼事吧？」
「能有什麼事？」曹苗反問道。
「呃……我也說不上來，只是覺得你們有點怪怪的。」孫魯班摸摸鼻子，又強笑道：「也許是我想得太多了吧。」
曹苗忽然心中一動，盯著孫魯班看了兩眼。「你沒想多。」
「哦，沒想多就好，沒想多就好。」孫魯班敷衍了兩句，忽然覺得不對勁，猛地回頭，盯著曹苗。「你說什麼？」
她原本聲音很小，近乎私語，這次的聲音卻很大，屋裡正在討論問題的孫夫人和周魴都聽到了，不約而同的閉上了嘴巴，豎起耳朵，凝神傾聽。孫夫人心跳加速，臉色蒼白。她不知道曹苗會和孫魯班說些什麼，而孫魯班又會是什麼樣的反應。
這場鬧劇，該怎麼收場？
曹苗吁了一口氣，轉身看向屋內，對周魴說道：「能否請周君暫避？」
周魴連忙答應，收起地圖、文書，起身告辭。孫夫人如坐針氈，臉色紅一陣白一陣，幾次想起身逃走，卻被曹苗用目光制止了。
孫魯班看看孫夫人，又看看曹苗，心情和孫夫人一樣忽上忽下，忐忑不安。她不知道曹苗和孫夫人之間發生了什麼事，以至於曹苗如此難以啟齒，孫夫人又這麼失態。
「我犯了個錯。」曹苗低著頭，說道。
「你犯了什麼錯？」孫魯班的聲音開始顫抖，手心全是汗。
「途中無事，我見都督常年習射，用力過猛，留下了射病，就主動教都督導引之術，希望有所裨益。」
「怪不得姑姑氣色這麼好。」孫魯班大惑不解。「這是好事啊，怎麼能叫錯？」
「可是有一次喝多了酒，我把都督當成了你。」
「當成了我？什麼意思？」
「我……我輕薄了她。」曹苗面紅耳赤，窘迫不堪，身體縮成一團，一副無地自容，恨不得找個牆縫鑽進去的模樣。
孫魯班明白了，哭笑不得。她是知道曹苗的，曹苗別的都好，就是不正經，尤其是喝了酒之後，常常控制不住自己。她和曹苗的第一次就是在西施舫喝酒之後發生的。同樣是船上，面對和她相貌有幾分相似的姑姑，曹苗醉眼朦朧之下，有所失禮，一點也不奇怪。
只是不知道他這個輕薄到什麼程度，是逞手足之欲，還是……
她很想問，但她真的問不出口。見曹苗這樣子，恐怕不僅僅是碰到什麼不該碰的那麼簡單，至於是不是跨出了最後一步，她卻拿不準。按理說，以姑姑的性格，曹苗這麼放肆的話，不可能活到現在。
「姑姑，他……怎麼你了？他喝多了，你可別怪他。」
孫夫人看著曹苗表演，又見孫魯班手足無措，原本慌亂的心情莫名的輕鬆了許多。她知道，主動權已經不在孫魯班手中，而在她手中。
「大虎，慈不掌兵，你切不可一時心軟，留下後患。」孫夫人從容說道：「這等酒後亂性之徒，豈能尚公主？我決定把他閹了，充作宦者，留在鞍前馬後。只是沒和你商量，未曾動手。現在既然說開了，就把事情辦了吧。」
