姜維張著嘴，卻不知道說什麼才好。
這實在太詭異了。為了一個袁氏子弟，吳魏聯手去遼東，其中還有曹纂和周魴這樣的死敵。
「有興趣嗎？」諸葛亮說道。
姜維回過神來，連忙拱手施禮，正打算請纓，一低頭，看到自己的雙腿，滿腔熱血頓時化作一盆冷水。
一個殘廢，行動都不方便，跑到遼東能去幹什麼？
「丞相，我……」姜維撫著雙膝。「怕是有心無力。」
「有心就好。」諸葛亮擺擺手，一個隨從推著一輛四輪小車走了進來，在階下停住。小車雖然沒什麼裝飾，卻很精巧，前進後退自如，只是轉彎時有點麻煩，需要將前面兩個輪子抬起來。「這是我給你準備的小車，只需一人推行，你就可以行動自如。」
諸葛亮看著姜維，語重心長的說道：「伯約，凡事皆有利弊，你雖行動不便，卻有更多的時間思考，未嘗不是機會。」
姜維心中百感交集，拱手道：「既然丞相如此說，維恭敬不如從命。」
諸葛亮滿意地點點頭，命人將姜維抱到小車上。小車上墊了褥子，很軟和，兩側有扶手，手臂放在上面不高不低，簡直是量身定做。前面還有一塊橫板，可以伏著，也可以當作小書案。
姜維試了試，又由小吏推著，在院子里走了幾圈，非常滿意，再三向諸葛亮表示感謝。
諸葛亮揮揮手，示意隨從退下。兩人就在院子里，一立一坐。
「此次去遼東，需要和一個人聯絡，他或許能助你一臂之力。」
「誰？」
「軻比能。」
姜維怔了片刻。
他知道軻比能，那是小種鮮卑的大帥，最近在塞外名氣很大。諸葛亮讓他聯繫軻比能，這是要藉助鮮卑人的力量行事嗎？
但猶豫只是片刻，他很快將這種情緒拋在一邊，點頭答應。
「喏。」
諸葛亮將姜維剎那間的猶豫看在眼裡，卻沒說什麼。他接著說了一些具體的事宜，條理清晰，顯然早有準備，並非臨時起意。
姜維一一用心記了。
諸葛亮說完，沉默了片刻。「你說途中有些見聞，不太方便在書信里說，究竟是什麼？」
姜維打起精神，將在船上時聽到的謠言說了一遍。諸葛亮靜靜地聽著，眉心微蹙，卻沒說一句話。等姜維說完，他笑了一聲。「這曹苗還真是看得起我。」
姜維愣住了，不解地看著諸葛亮。
「他一定以為前些年的謠言是我所作，所以反戈一擊，傳出這樣的謠言來。只不過有些事第一次做是天才，第二次是庸才，第三次就是蠢材了。他先在魏國以此術待鍾繇，又在武昌以此術亂吳政，現在還想有同樣的方法亂我漢廷，未免想當然了。」
姜維躬身道：「丞相所言甚是。些許魑魅魍魎之術，不足以亂正人君子視聽，只怕一些小人信以為真。」
「我知道了。」諸葛亮伸出手，按在姜維肩膀上。「行事當密，不密則敗。我回京之後，來往的人必不會少，就不和你再見面了。你一路小心。」
「多謝丞相。」
——
諸葛亮出了小院，站在門外的留府長史蔣琬迎了上來。
「公琰。」諸葛亮緩緩向前走去。
「丞相。」蔣琬亦步亦趨。
「有件事，你聽說了嗎？」
「不知丞相所指為何？」
「聽說最近成都有不少謠言，其中有一些還與乘輿有關。」
蔣琬面不改色，輕輕點了點頭。「琬也聽說了。」
「為何不報？」
「丞相，謠言止於智者，不必過於用心。如果事事上報追查，除了虛耗精力之外，別無益處。」
「話雖如此，可是這謠言不僅牽連乘輿與我，更辱及先帝。若是有人從中鼓動，豈不有礙穩定？」
「成都尚好，幾乎無人相信這類荒誕不經的鬼話。」
諸葛亮神情稍緩。「宮裡知道嗎？」
蔣琬搖搖頭。「有幾個郎官輕信亂傳，被董休昭（董允）杖斃了，便無人再提。如今風平浪靜，一如丞相離京之時。」
諸葛亮點點頭，沒有再說什麼。
蔣琬回頭看了看，輕聲說道：「丞相，當真要姜伯約去遼東？」
「公琰以為不可？」
「琬豈敢。」蔣琬說道：「只是敗軍之將，不宜言勇。伯約新敗，士氣低垂，遼東遙遠，孤立少援，他能堅持得住嗎？萬一有什麼閃失，豈不可惜？」
「你覺得可惜嗎？」諸葛亮撫著鬍鬚，幽幽地嘆了一口氣。「每個人都要證明自己，他如此，我如此，大漢也不例外。」
蔣琬神色微變，緊緊的閉上了嘴巴。
——
樓船還沒靠岸，曹苗就看到了雀躍的孫魯班。
「看來公主這幾個月玩得很開心。」曹苗笑道。
孫夫人看了曹苗一眼，欲言又止。曹苗瞅瞅她，笑得更加燦爛。「你放鬆些，別跟做了賊似的，一眼就被人看出破綻。」
孫夫人嘀咕了兩句什麼，曹苗沒聽清，卻能感覺到她放鬆了些。
跳板剛剛放下，孫魯班就沖了上來，一把抱住孫夫人。「姑姑，你可算來了。遼東太好玩了，到處都是獵物，以你的射藝，每天都能滿載而歸。咦，姑姑，你的氣色這麼好，是吃了什麼補藥嗎？」
「青春永駐美白養顏長生不老內補氣血外充筋骨十全大補丸。」曹苗笑道。
「什麼大補丸？」孫魯班舍了面色泛紅的孫夫人，撲向曹苗，雙臂吊著曹苗的脖子。「我也要。」
「待會兒就給你。」曹苗捏捏孫魯班的臉。「瞅瞅你，黑得跟炭似的。」
「嘿嘿，天天吹風，可不就黑了。」孫魯班不好意思的摸著臉。「你剛才好像說能美白？」
「當然，每天一劑，美白養顏。」
「咳！」孫夫人拿出長輩的尊嚴，咳嗽了一聲，防止曹苗再胡說八道，說漏了嘴。「大虎，你身為公主，不宜跳脫，為人所笑。」
孫魯班訕訕地笑了兩聲。「這兒又沒有外人，沒關係啦。姑姑，你的氣色真好，簡直像年輕了二十歲。」
「胡說八道。年輕二十歲，我還要叫你姊姊不成？」孫夫人忍俊不禁，下意識的摸了摸臉，隨即又覺得不妥，連忙轉換話題。「你父王有回復，他收到戰馬了，非常滿意。不過袁氏舊部的事還要抓緊辦。」
「姑姑放心吧，我已經知道袁氏舊部大概關在什麼地方了。」
