曹苗知道孫夫人的小心思，她就是不願意和孫魯班見面，能拖一天是一天。
不過，這件事真不是躲就躲得過的，而且也不能因為她的私心影響了公事。
「夫人，你覺得公孫淵知不知道你的存在？」
孫夫人沒說話。其實不用曹苗提醒，她也很清楚，在帶方滯留了這麼久，公孫淵很可能已經知道她的存在。之所以沒有反應，只是在等她下一步的決定。
天氣轉暖之後，她如果還不出現在遼東，勢必引起公孫淵的警覺。本來雙方就沒什麼信任基礎，得知對方還藏了一手，這還有什麼好談的。
明暗兩手，適合做暗手的只有曹纂，沒有其他人。
「可是……」
「我知道你有顧慮。」曹苗說道：「我和夏侯徽做人質，如果德思違約，你砍我們兩個人的首級，如何？」
曹纂臉色微變，舔了舔嘴唇，沒敢吭聲。
他的確有違約的想法。他從來沒打算劫人，而是直接殺了完事。可是曹苗說了這樣的話，他就不得不重新考慮了。他可以不在乎孫夫人怎麼想，卻不能不在乎曹苗怎麼想。
他不願意成為曹苗的敵人，那會死得很難看。
孫夫人想了想，點頭答應。
曹苗隨即做了安排。曹纂、鄧艾率部曲三十餘人走陸路，根據事先打聽好的路線，潛伏到襄平附近。曹苗陪同孫夫人，指揮吳國水師，大張旗鼓的北上，走海路去遼口。
為了掩人耳目，曹纂先隨吳國水師行動，在遼東郡東南角的馬訾水（鴨綠江）入海口分開，趁小船，溯馬訾水而上，在高句麗境內轉大梁水（太子河），順流而下襄平。
這一帶地廣人稀，只適合小部隊行動，否則給養無法補充，就算想搶，也沒地方搶去。
曹纂總共只有三十餘人，需求有限，與沿途的村落以物易物就能滿足。
當然，萬一遇到想打劫的，也要靠他們自己想辦法解決，援兵是不存在的。
為此，曹苗特別為曹纂準備了一艘船，不僅要供他們三十多人乘坐，還在儘可能多帶一些物資，至少在理論上能供他們到達目的地。考慮到沿途的村落大多以山民、獵戶為主，帶的貨物也都是他們平時需要卻不怎麼容易買到的工具和衣料，還有一些高附加值的奢侈品，用來賄賂那些有頭有臉的人物。
曹苗特地關照曹纂，你別把那些小村長也當成洛陽的貴人，手腳要緊一些，送一點就行了，太多了只會引起麻煩。
曹纂滿口答應。
一切準備妥當，曹苗揚帆起航。
夏侯琰、青桃到海邊送行。馬鈞向曹苗保證，等他們秋天回來的時候，就可以住進嶄新的不周山莊了，保證比洛陽的還要舒服。
這可是他從無到有，一手設計建造的，絕非中途改造的可比。
為了表明自己不是說大話，馬鈞還送了一個莊園模型，供曹苗時時把玩。
——
孫夫人伏在案上，打量著模型，眼神閃爍。
曹苗推門而入，見孫夫人入神，便笑了一聲。「喜歡？」
孫夫人翻了個身，斜靠在案上。「喜歡，可惜不是我的。」
「喜歡就送給你，或者你自己選址，單獨建一座。」曹苗笑著，在孫夫人身後坐了下來，將她擁在懷中。「一座不夠的話，就多建幾座。反正馬鈞是別想回去了，這輩子都別想回去。」
「你說了算嗎？」孫夫人白了曹苗一眼，推開曹苗的咸豬手。「在馬鈞的心裡，夏侯家的小娘才是真正的女主人吧。」
「誰說的？」
孫夫人抬了抬下巴。「看看正堂坐的是誰。」
曹苗將信將疑，湊進了一看，這才發現模型正堂上有幾個小人兒，不過豆子大小，卻依稀能看出模樣，尤其是那少女特有的髮髻，不是夏侯琰還能有誰。他暗自苦笑，這馬鈞是聰明還是笨，拍馬屁有這麼明目張胆的嗎？
不會是夏侯琰的主意吧？
「這……能看得出來？不就是個意思么。」
「你還裝。」孫夫人咬著牙，狠狠擰了曹苗一下。「就算臉看不出，這髮髻也看不出？未出閨的和嫁了人的，你分不清出來？」
曹苗雪雪呼痛，繼續裝傻充愣。「我看不出。」說著，伸手就想把那個梳著少女髮髻的小人摳掉。
孫夫人打了他一下。「別摳了，到時候問起來，還以為我和一個小孩子爭風呢。」
曹苗無辜的眨著眼睛，心道你難道不是？可是這樣的話，打死他，他也不會說出口的。
孫夫人也覺得這個話題有些尷尬，隨即問起了曹苗剛才與曹纂溝通的結果。馬上就要分道揚鏣了，曹苗對曹纂做最後的交待。
「放心吧，他要是敢亂來，不用你說，我親手弄死他。」
「那個鄧艾呢？他會聽你的嗎？」
「他還不知道具體情況。不過他出身一般，和袁氏也沒有任何淵源，不會為了袁氏耽誤自己的前程。」曹苗將孫夫人摟了過來。「你覺得這人怎麼樣，可用否？」
孫夫人掙扎了兩下，還是從了，靠在曹苗的腿上，認真想了想。「如果我說可用，你會讓給我嗎？」
「這什麼話，我的就是你的。」曹苗嘿嘿笑了兩聲。「我又不通兵法，指揮大軍作戰這種事，太辛苦，我沒興趣，我給你做蕭何。」
「一言為定？」
「當然。遼東的事擺平之後，我們就東進，我覺得那一片土地應該不錯，可以用來練練手。」
「鄧艾為人務實，好學上進，對軍事有天生的直覺。指揮這種幾十人、上百人的戰鬥，並不能發揮他的優勢，若是指揮幾萬人作戰，同齡人中，我還沒發現誰有資格做他的對手。」
曹苗無聲地笑了。孫夫人的眼光還是很毒啊，一眼就看出了鄧艾的潛力。
「姜維呢？」
「姜維都廢了，說他作甚？」
「閑聊嘛。如果姜維沒廢，你覺得他有可能成為鄧艾的對手嗎？」
孫夫人仔細想了想，還是搖搖頭。「姜維功業心太重，不如鄧艾踏實，恐怕略遜一籌。當然，如果他的腿沒廢，又經諸葛丞相琢磨十年，或許有機會和鄧艾一較高下。」
