夏侯徽只提了一下夏侯玄的名字，就取得了鄧艾的信任。

他將自己的任務如實說來。司馬懿只是讓他來見曹苗，並沒有提及其他。他之所以如臨大敵，是以為夏侯徽成了孫魯班的俘虜，被送到遼東做什麼交易。

按照魏國的官方消息，夏侯徽應該和曹纂一直逃亡，根本不可能出現在這裡。

夏侯徽沒說太多，只告訴鄧艾。曹苗不在遼東，在帶方。

鄧艾更懵了。曹苗怎麼會脫離孫魯班的視線，獨自去了帶方？

夏侯徽不解釋。你想知道答案的話，就去帶方當面問曹苗。至於我為什麼在這裡，事屬機密，不能告訴你。將來有機會，你自然會明白。

夏侯徽說得神秘，鄧艾自然不敢多問。他只是隨司馬懿出行的尚書郎，級別有限，不該問的不能問。

夏侯徽回報孫魯班，建議孫魯班安排人送鄧艾去帶方見曹苗。這是曹苗的私事，旁人不方便插手。

孫魯班雖然心裡彆扭，卻還是接受了夏侯徽的建議。

她也不想讓曹苗有其他想法，生了芥蒂。

但她還是好奇，司馬懿到幽州去幹什麼？

夏侯徽贊了一聲，公主問到了重點。

司馬懿是三代老臣，又有統兵經驗，因為和世家走得太近，又養寇自重，縱敵傷友，被天子免去了兵權。按理說，這樣的人是不太合適重新起用的，天子卻將他安排到幽州來，自然是不得已。

這個不得已應該與毌丘儉有關。

幽州刺史毌丘儉是魏帝的東宮舊臣，仕途如此順利，自然和天子信任有關。但他資歷太淺，經驗不足，守邊或許還能勉強應付，辦大事難免力不從心。

天子調司馬懿來協助他，大概率是要大事要辦。

當前能想得到的大事，當然是遼東，以及袁氏血脈。

也就是公主你承擔的任務。

很顯然，鄧艾到這裡來，除了司馬果與曹苗聯姻的事，還可能有刺探遼東形勢的任務。他有兩個部下逃脫了，公主想抓到他們，不太可能，只有儘可能拖延時間。

讓鄧艾去見曹苗，就是辦法之一。

短時間內，那兩個人不會走得太遠，他們一定會在附近查看情況。如果鄧艾死了，他們就沒其他指望了，會以最快的速度回報司馬懿。如果鄧艾沒有死，依然在執行任務，他們反倒有可能返回，與鄧艾會合。

就算是他們依然要回去向司馬懿彙報，也不會那麼急迫。

孫魯班和魯弘反覆商量，覺得夏侯徽這個辦法可行。錯誤是她們犯的，眼下只能想辦法彌補，夏侯徽願意幫她們，她們總不能再懷疑夏侯徽。

何況這件事也懷疑不到夏侯徽身上，夏侯徽完全可以不理會這些。

經過夏侯徽斡旋，孫魯班放了鄧艾和他的隨從，派人送他們去帶方。正好她和公孫淵剛剛達成一筆交易，買了一千多匹戰馬，正要送回江東。

兩艘樓船，除去不可或缺的水手，各載五百匹戰馬，已經是極限了。

這些戰馬也不能直接運回江東，以免水土不服，最好能在帶方放牧一段時間，適應一下氣候，再轉運回江東。

這是孫魯班剛剛得到的經驗。在江東時，她是不知道這些的。

三天後，鄧艾跟著運馬的樓船起程。

鄧艾好兵，又做過屯田吏，為人務實，不放過任何一個學習的機會。上船不久，他就和押運的吳國將領套上了關係，不厭其煩的問東問西，甚至幫著喂馬，藉以了解戰馬的習性。

吳國人都覺得這個小結巴有意思，漸漸放鬆了對他的看管，只要他不跑就行。

大海之上，鄧艾想跑也跑不掉。

——

一個月後，鄧艾到達帶方，如願以償地見到了曹苗。

曹苗盯著鄧艾看了很久，還是不太敢相信，眼前這個看起來很不起眼，說話還有點結巴的年輕人就是後來滅蜀的名將鄧艾？

真是人不可貌相啊。

簡單聊了幾句后，曹苗的疑惑煙消雲散。

鄧艾是個有心人，而且極其聰明。跟著吳國的樓船航行了一個月，他不僅學會了養馬，還對駕船有不俗的見解，什麼風向、水文，說得頭頭是道，就連真正的吳人都不一定比他精細。

這樣的人就是金子啊，只要給他一個機會，他就一定會發光。

既然來了，你就別想跑了。

曹苗一邊偷笑，一邊打開了夏侯徽的親筆信。

夏侯徽倒沒有意識到鄧艾的價值，她只是建議曹苗留下鄧艾，以免走漏風聲。

字裡行間可以看出夏侯徽的不安，曹苗也很自責。這件事他有責任。如果不是夏侯徽反應及時，動用孫魯班的力量圍捕，真讓鄧艾回去向司馬懿彙報，至少德陽公主一家是解釋不清了。

偏偏夏侯玄的位置又是那麼重要。將來如果要發動政變，需要掌握洛陽屯田兵來維持洛陽的穩定。

曹苗迅速做出了決定。「士載，做尚書郎多久了？」

「半年有餘。」

「你既是尚書郎，為何會隨太尉出巡？據我所知，這似乎不是尚書郎的責任啊。」

鄧艾的神情有些窘迫，說話也越發不連貫，形象的演繹了期期艾艾這個詞。

曹苗看在眼裡，卻不說破。鄧艾出身不好，能做尚書郎純屬運氣。宮裡的尚書郎大多是高珣那樣的世家子弟，做事的能力未必很強，形象、口才卻必須要好，一個個自以為才高八斗，目中無人，自然是看不上鄧艾這樣的庶民子弟的。

鄧艾跟著司馬懿出巡，很可能是主動請求，就是想立功。

「任尚書郎時，都與誰交好？」

鄧艾更加窘迫。「艾……艾沒什麼朋友。」

曹苗點點頭。「我明白了，是那些人徒有其表，士載不願與之來往，虛耗青春。我當初在洛陽時，也看不上那些人，還和他們有過衝突。士載應該聽說過吧？」

鄧艾尷尬地點點頭。他的確聽說過曹苗的名字，中指王子，瘋王子，經常有人提及，只不過不是什麼好名聲。可是曹苗這麼說，倒是挺合他的胃口，他也覺得那些人徒有其表，名不副實，和他們交往都是浪費時間。

至於是誰不願意搭理誰，被他有意無意的忽略了。

那些細節，不重要。

「不瞞士載，我在執行一項秘密任務，急需人才。不知士載有沒有興趣，助我一臂之力？」