夏侯琰在院門角落裡站了好一會兒，平複了心情，才上堂回覆。

曹苗不是不肯為家國效力，隻是他冇有目標，不知道自己為誰犧牲。你們希望他行間江東，總要找一個能讓他願意為之奮鬥的目標。

司馬果顯然不夠。

說這句話的時候，夏侯琰很緊張，生怕被阿母看出破綻。

然而德陽公主並冇有在意夏侯琰的反應，她和曹植商量了一番後，覺得曹苗的反應也有道理。僅憑一個宗室的身份讓他去冒險行間，顯然是不夠的。宗室那麼多，為什麼不派彆人去，偏偏派他？

何況就宗室而言，他們父子也是最憋屈的，曹苗更是落下狂疾，實在找不到為朝廷賣命的理由。

真實的目的不能宣諸於口，其他的合適目標又找不到，勸曹苗聽命就成了死結。

無利不起早。冇有實實在在的利益，誰願意去冒險，去拚命？

曹植想來想去，辭彆了德陽公主，厚著臉皮來到後院。

他提了一個讓曹苗無法拒絕的理由。

如果曹苗能夠完成這個任務，幫天子度過這個難關，他就上疏天子，為曹苗的生母崔夫人恢複名譽，追贈王妃封號。如果天子不同意，他這輩子都不會立王妃，這個位置永遠是崔夫人的。

雖說曹苗對崔夫人冇什麼實際感情可言，可是他無法拒絕這個理由。當然，他也冇打算真正拒絕，這不過是討價還價的例行程式而已，此時正好借坡下驢。

於是，曹苗很“勉強”地同意了，但他提出了兩個條件：

一是資金必須充足供應。行間的開支很大，這次要辦的又是阻止孫權稱帝這樣的大事，要收買的人都是有家有業的大人物，錢少了不夠用。當年陳平為漢高祖行間於楚，可是帶著十萬金去的。我這次去江東，至少也要這個數，多多益善。

二是我需要揚州戰區的配合和支援，但是不聽他們的號令，尤其是不能聽大司馬的號令。那人不講道理，我救了他的命，他讓我滾。我要自己組建一支精乾的隊伍，獨立於揚州戰區。

當然，這支隊伍的所有費用也要朝廷支付。

曹植略微思考了一下，原則上答應了曹苗的要求。曹苗的要求不過份。十億不是個小數目，可是相對於阻止孫權稱帝這個目標來說，還是合理的。彆的不說，曹休打了一場敗仗，僅是丟掉的那些輜重、軍械就不止十億。

曹植更關心曹苗要組建的隊伍，這個要求容易引起猜忌。“你這個隊伍需要多大規模，哪些人？”

“規模不會太大，最多百人左右。至於是哪些人，現在還不好說，有合適的就招攬，冇有合適的就空著，不能濫竽充數。”

曹植聽懂了曹苗的意思，他就是要光明正大的吃空餉。好在他的胃口也不算大，一百人而已，一兩千萬而已，撐死了一個億，遠不及他賄賂江東大臣的費用，天子應該能滿足。

曹植最後問了一個問題：“你什麼時候隨我去太尉府提親？”

曹苗忍不住翻了個白眼。“司馬懿已經說得很直白，聯姻隻是自保之策，非他所願。現在我都要行間江東了，能不能活著回來都不知道，他會急著將女兒嫁給我？”

曹植點點頭。“正是因為如此，陛下才希望定下這門親事，不給他反悔的機會。”

曹苗火了。“那你娶司馬果就是了，何必死纏著我？你才三十七，娶了司馬果，還來得及再生幾個聽話的兒子。”說完，一甩袖子，轉身就走。“伯元，送雍丘王。”

曹植哭笑不得。站在一旁的夏侯序冇憋住，“噗哧”的一聲笑了出來。曹植狠狠的瞪了他一眼，怏怏起身，下了堂，站在院中，仰頭看著蒼天，一聲長歎。

——

天子很快就知道了曹植父子交談的過程。

得知曹苗發火，建議曹植娶司馬果，他忍不住放聲大笑。

不得不說，這還真是一個不錯的選擇。反正這門親就是一個束縛，隻要達到了目的，繩子捆在誰的身上，其實冇什麼區彆。

這句話，當然不能對曹植直說。

天子對曹植說，允良說得也有道理，不能逼他太緊，還是以急務為先。等行間江東回來，再談親事不遲。皇叔你先去關中，剩下的事，我來處理。

曹植如釋重負，立刻起程，趕往關中。

天子隨即召來曹爽，讓他帶著詔書去不周山莊，告訴曹苗。你提的要求，朝廷都可以答應，總數二十億，先撥三億，剩下需要時間籌集，會在你到達揚州後陸續送到。聯姻的事暫停，等將來再說。

天子對曹爽說，仙術關乎大將軍的生死，你務必要完成任務。拿不到仙術，你就彆回城了，直接去關中，到大將軍麾下聽令儘孝。

曹爽欲哭無淚，卻不敢拒絕，隻好自己去想辦法。他和曹苗冇有直接親戚關係，想來想去，除了求姑姑德陽公主之外，彆無他法。

好在德陽公主就在不周山莊，天天與曹苗見麵，倒也方便。

天子又交待了曹爽一個任務：讓他通過何晏、鄧颺等人之口，大肆宣揚曹苗考司馬果的幾道題目，表示不是曹苗不肯娶司馬果，而是司馬果的表現實在太差，遭到了曹苗的嫌棄。

曹爽心領神會，天子這是阻止其他人娶司馬果，尤其是荀霬。荀霬出身高門，一向自視甚高，更不把曹苗放在眼裡。曹苗都看不上的人，他能看得上？

荀霬也是散騎，在宮裡當值，第一時間看到了考題，知道了考覈的經過，當時就急眼了。

荀霬矢口否認有娶司馬果的想法。為了證明自己的清白，他聲稱這隻是司馬懿為報當年荀彧他出仕的恩情，一廂情願，並冇有得到他的認可。他和曹苗是姑表兄弟，雖說並不親近，也冇有矛盾，絕不可能為一個女子發生衝突。

聽到荀霬的反應，曹爽很滿意，帶著重金趕往不周山莊。除了朝廷撥付的三億錢外，他另外帶了一億錢，打算賄賂德陽公主，無論如何，要將曹苗手裡的仙術弄到手，為曹真治養延壽。

一億錢是不少，可是和曹真的命比起來，還是太便宜了。

與他隨行的還有一個年輕郎官，叫隱蕃。