或許是興致大減的原因，當夜的西苑野宴並沒有持續多久，就在皇帝意興珊的宣布下結束。也不回宮了，就在御營過夜，這也不是什麼奇怪的地方，野外露宿劉文澎都是體驗過的。
大開的御帳內，燭火將之照得透亮，各種擺飾齊全，活似一座可以拆卸移動的行宮。為驅夜寒而生的小火爐邊，劉文澎貼近坐著，烤得滿頭大汗也無所覺，一張年輕的面龐上滿是思索之色。
劉文澎很少有露出如此認真表情的時候，而此時他滿腦子想的，恰是「出巡計劃」，作為一個從心隨性的皇帝，念頭一起，那是怎麼也收不住了，已然默默琢磨起出巡事宜了，當然，他需要考慮的，只是去哪裡，剩下的，自有臣僕們去安排。
在劉文澎糾結先北邊還是南邊時，衣著鮮艷的內常侍秦輔從帳外走了進來，滿臉不愉，向皇帝行禮都哭啼啼的。
回過神，察其狀，劉文澎當即便罵道：「你這副臉色做給朕看的？讓你回宮給太后送熟肉，還委屈你了？」
聞問，秦輔慌忙跪下，拜道：「官家誤會了！能為官家與太后效力，是小的福分，榮幸之至，何談委屈？」
劉文澎擺擺手，隨口問道：「被太后斥責了？」
「太后非但沒有斥責，反而誇獎官家孝心，並讓官家保重身體」秦輔解釋了下，迎著皇帝的目光，遲疑幾許，方才說道：「只是小的回宮之際聽到一則消息，懇請官家做主。」
見秦輔磕起了頭，劉文澎來興趣了，道：「說說看！宮裡出了何事？」
「不是宮裡，是宮外。小的兄長秦協今日被刑部的人帶走，被刑部尚書徐士廉打入天牢了」
秦輔一臉委屈巴巴、哭唧唧地向劉文澎解釋起事由。事情並不複雜，秦氏兄弟出身貧寒，時運之下，秦輔得以進宮為奴，因為機緣，最終成為了劉文澎身邊的小太監之一，因為機靈，從中脫穎而出。
劉文澎登基繼位，秦輔自然水漲船高，秦輔發達了，那秦家人也跟著享福，尤其是其兄秦協。
宮裡有人，在宮外自然難免橫起來，尤其在滿城華貴的西京內犯了幾次事，最終也輕鬆揭過之後，就更加張揚了，內常侍秦輔的名頭，至少在一般的官僚下吏眼中，是很好使的。而在近兩年，「秦大官人」在京城中，也漸漸有了些名聲，短短的時間內，便「掙」下了萬貫家財。
不過大漢的權貴們，連秦輔這個皇帝心腹宦官都瞧不上，又怎會把區區一個秦協放在眼裡呢？過去不加理會，只是因為每惹到自己頭上，不願意無端樹敵罷了，真較起勁來，又有誰會把秦協當回事。
此番動手的，正是刑部尚書徐士廉，作為雍熙老臣，徐士廉並不是一個純粹的忠直之士，深沉而有見識，幹練而不失手腕。
經過這麼多年的觀察，他不僅對皇帝劉文澎尚且失望透頂，更對圍繞在皇帝身邊的幸臣小人厭惡至極，早就存有教訓一番的心思。
經過一段時間暗中籌謀，搜集其作奸犯科之政局，如今一舉發作，直接抓到刑部審辦。並且，逮捕的罪名很嚴重，假天子之名，行掠奪盤剝之事，一欺君，二害民，調子一起，就要置其於死地，狠狠地殺一殺這些奸賊蠹蟲的威風。
當然，秦輔向皇帝的匯報，就是另外一套說辭了，訴苦說，其兄秦協是為皇帝搜羅名馬的過程中，相中了一匹高昌健馬，堪稱馬中極品，在馬主人在「協商」的過程中發生了一點「小衝突」。
但刑部差官，卻不管是非曲直，以此蠻不講理，將秦協捉拿，府宅查封，家人也都控制起來，云云。
對秦協，劉文澎還是有點印象的，甚至覺得此人不錯。此前，劉文澎曾微服出宮遊玩，對「民望頗高」的秦大官人很感興趣，由秦氏兄弟領著，體驗了一番西京市井間的「江湖風雲」，過足了癮，甚至還在秦協的家中住了過一晚。
這樣一個忠心有趣的人，竟被刑部的人無端拿去問罪，劉文澎聽了，頓生惱怒。同時，他忍不住發散聯想了，莫不是平靜了半年，外朝那些大臣又出么蛾子了，一個小小的秦協，值得堂堂的刑部尚書去針對，顯然，這是在給他這個皇帝找事
對徐士廉，劉文澎印象實則是不錯的，深沉了點，話不多，不像李沆那些人，總想著要在他身上套一層枷鎖，同時，當年呂蒙正要廢皇城司時，徐士廉可是堅決站在皇帝這一邊，持反對意見的。
因此，在劉文澎眼裡，徐士廉這個太宗老臣，縱然不像王欽若、董儼等人是心腹「帝黨」，至少也是個「自己人」。
偏偏是個自己人，一聲招呼不打，搞起事情來了，於是，劉文澎當即派人前往刑部，就「秦協案」要徐士廉的解釋。此事，秦輔主動請命前去，沒辦法，徐尚書可是個狠人，他怕不抓緊時間，他那兄長被當堂判死，先斬後奏，活不過兩日
一個秦協，死活不論，都只是在劉文澎心裡濺起微瀾，相比之下，還是那些不確定的聯想，才讓他蹙眉難釋。
深夜裡，皇城使王約奉詔來見。自從「廢司危機」後，王約再度提高了往的宮裡跑的頻率，削尖了腦袋往皇帝身邊鑽，努力地刷著劉文澎的好感度。
不得不這麼做，劉文澎這個皇帝，愛也好，恨也好，時間都太短暫，若是不經營好關係，那是大概率保不住自己位置的。皇帝若是插手朝廷要職的安排，或許會伴有一定的麻煩與角力，但撤換一個皇城司，那真就是一道詔諭的事情，同和白水一般簡單。
因此，如王約者，依舊保持著太宗時期的幹練，只不過這份幹練，除了維持皇城司基本職能之外，把更多的心思放在逢迎皇帝上。事實上，對王約這樣的宦官奴臣來說，劉文澎這樣的天子，才是更好伺候的
而對劉文澎，王約也基本能做到有問必答，比如此時問起秦協之事以及朝中是否發生了什麼變故，就立刻領會到皇帝擔憂與猜疑。於是，以一口肯定的語氣向皇帝保證到，秦協之事問題不大，很有可能，只是徐尚書見其猖獗無度，橫行不法，意圖為民做主，整治此獠，平息民怨。
對此，劉文澎更加驚奇了，一個秦協，能搞出什麼民怨？於是在皇帝的反覆追問下，王約迫於「無奈」，把秦協的一些情況詳盡地匯報上來。
王約是個很會抓重點的人，其他雞毛蒜皮的腌臢事情一筆帶過，著重講述近兩年來秦協假借覲獻皇帝在民間搜羅寶劍駿馬、名器珍奇，其中必然伴隨著巧取豪奪，中飽私囊，乃是破人家門，害人性命的情況
王約通篇不提秦輔，但每一件事給人的感覺，背後都是秦輔的影子，注意著皇帝那逐漸難看的臉色，王停頓了下，又繼續道：「官民有受秦協欺壓掠奪者，皆敢怒不敢言，只因——」
「夠了！」劉文澎顯然聽不下去了，一腳踹翻了面前的小火爐，飛濺的火花打在王約身上，激得他差點跳了起來。
不過，看皇帝這憤怒的模樣，心頭不禁樂開了花，但面上依舊穩著，還趕忙跪下，請道：「官家息怒！」
「你所言種種，悉屬實無誤？」劉文澎冷冷地盯著王約。
王約老臉屏得嚴肅，鄭重道：「老奴豈敢欺君？」
「為何此前不報？」劉文澎惡狠狠地道。
面對皇帝的質問，王約不由悵然地說道：「秦協曾放言，說官家曾到他家借宿，十分看重他，並自詡為『布衣學士』，老奴念及官家與之的特殊關係，心存忌憚，怕觸了官家天威，因此」
「狗屁！」劉文澎終於忍不住罵出了聲。
前去刑部傳諭的內常侍秦輔並不知道，就在他離開聖躬的半個時辰之內，他們兄弟被皇城使王約反覆背刺，刺激得皇帝劉文澎殺心大作。尤其是，劉文澎前不久才聽說過唐敬宗李湛的故事。
而刑部一行的結果，也讓秦輔驚魂失魄、通斷肝腸，因為刑部尚書徐士廉給出的回覆時，罪民秦協，大鬧公堂，冒犯國威，被施以杖刑，熬刑不過，已經死了。
徐士廉說得輕飄飄，秦輔卻是怒不可遏，直斥徐士廉違法斷案、草菅人命。然徐士廉是何人，豈能怵秦輔，直言會給皇帝一個交待
最後秦輔灰頭土臉地奔西苑了，即便再傷心憤怒，也不敢再刑部大堂耍威風，這個地方，是大漢帝國法制最威嚴的地方之一，誰敢觸之，打死人真不是什麼大事。
滿懷悲憤，直奔御營，剛至帳外，便嚎啕大哭，打算膝行入帳告狀。結果直接被四名早有準備衛士按下，不由分說，堵嘴，捆縛，拉到御營一側的密林中，丟到早就挖好的深坑中，三下五除二給活埋了
劉文澎這個皇帝就是這樣，感性的時候多於理性，愛起來的時候能視為股肱心腹，恨起來也棄之如敝履，殺起來眼睛也不眨一下。
或許是自覺理虧，關於此事的後續，劉文澎也就沒有怎麼計較了。徐士廉在次日上了一道「請罪表」，劉文澎也只以用刑過度，小小地斥責了一番，此事也就過去了，倒讓準備斗上一場的徐士廉意外極了，對皇帝倒也有了幾分不多的改觀。
另外一方面，從秦氏兄弟也佐證一點，不是皇帝只用私財，嘻嘻享樂於宮廷，對帝國天下就沒有多大的損害了，這只是比起那些好大喜功、濫用民力、奢侈無度者，損害沒那麼嚴重罷了。
區區秦氏二兄弟，就能搞得烏煙瘴氣，惹出官怒民怨來，而況其他。
親政之前且不說，那是不管中樞有多少紛爭，但一切仍舊延續著雍熙朝的規矩來，又有劉曖、張齊賢苦苦維持，局面還算平穩。
但從劉文澎「親政」的這兩年來看，那隻摧毀君主專制帝國的幽靈，又開在大漢帝國的上空遊蕩了，即便還很遠，還遊蕩在天外，但從那清平盛世的蒼穹上，已能窺到一絲陰影。
首先便是劉文澎那些所謂不「勞民傷財」的享樂，應該不會有人真以為，全都是少府置辦，全都消耗內帑，所有帳目清明，所有來源清白
多的不說，就提一點，在宮藏之中，世祖時代存有大量從各地搜羅的名酒佳釀，五六十年份的都有不少。或許有些讓人咋舌，在整個太宗時代，宮中竟沒有新添一罈子酒，僅靠世祖留下的儲藏，就滿足了太宗皇帝在十四年時間裡各種宴會、典禮以及賞賜之用，就這樣，等到劉文澎繼位，還剩下六成
而這剩下的六成，在平康六年春，已然見底了，少府又開始從全國各地採購美酒陳釀了。
同時，不知道停罷了多少年的「貢酒」制度，又重新恢復作用了，劉文澎並沒有下詔，但是東南西北、四面八方，只要是有名酒產出的地方，官府都主動搜羅好酒，以為貢酒進獻。
初時，規模不大，數量不多，基本都是作為試探，但宮中的茶酒使是照單全收。然後，就一發不可收拾了，望風影從者，數不勝數，連車載道的各地名酒，順著帝國通往諸道的直道，接續不斷地向京城輸送。
對於這種情況，朝中當然還有去進諫提醒的聲音，然而，朝廷本身就有貢獻制度，只是兩代先皇克制，不讓地方進獻罷了（世祖是嚴令採購，太宗則是用世祖遺產就夠了）。
這件事情，關鍵還是看皇帝的自制能力和道德水準，而用這兩者來考驗劉文澎，本就略顯荒誕。
因此，勸諫是沒用的，因為皇帝根本不可能聽，沒有足夠的酒，怎麼辦宴會，起歌舞？
惹得煩了，皇帝也是會發飆的，理由也很充足，各地貢酒，都是地方官吏百姓一番心意，爾等諫止，是要阻斷朕與官民親近？其心可誅
另一方面，地方官吏們覲獻貢酒，除了討好皇帝，為仕途增添一份助力之外，更多的，顯然是通過這個辦法，謀取私利，抑或填平一些財政上的虧空的，這可是「正大光明」的機會。
如果說皇帝能得的貢酒價值為一，那麼地方官僚從中，往往能獲得三、四倍的利益，幹得過分的，十倍尚且不止，而這些財富從哪兒來，治下生民而已。
這還只是「貢酒」一項造成的影響！
由此，也可以得出另一個結論了，那就是在劉文澎親政後的這兩年，大漢帝國的官場開始渾濁了，吏治再難保持曾經的清明了。
朝堂之上，權貴們矛盾重重，衝突不斷，爭權奪利，也越發明顯，同時，也尚書令王旦為首的宰相們，更多是只是維持帝國的整體穩定，朝政的正常運轉，對於地方，尤其是一些弊端，並不能集中精力或者說沒有足夠的權威去解決。
盤根錯節的政治利益關係網，導致嚴重的掣肘，身處其中的人，除了在維護自身利益上能賣力之外，並不能做更多的事情，做了往往陷入泥潭。當然，總有一些滿腔熱血、一派公心的良臣，但與大環境對比起來，又顯得微不足道了。
因此，平康時代的大漢，整體上依舊處在一個康平的狀態，但是，太宗時代那等優良清肅、昂揚向上的政風，卻在不斷敗壞，這種並不顯著、悄無聲息的腐敗，更令人無力，大漢帝國這座龐大軀體上又開始出現各種明顯的病斑了。
這一切，顯然就是一個康樂皇帝造成的，至少從太宗皇帝手裡接過帝國的劉文澎，要負主責！
這一場的夏獵，又持續了兩日，以皇帝敗興而歸告終。敗興的原因在於，皇帝劉文澎所用寶雕弓的弓弦斷了，這讓人十分心疼，更覺喪氣。
然而，等回到宮城，一則噩耗更讓他驚魂痛心，他兩歲的兒子，大漢帝國的皇太子劉繼業夭折了！
這些年，劉文澎嬉玩之餘，在後宮的耕耘上，也未嘗懈怠，上有太后逼迫，下有群臣關心，同時他自己也希望子嗣充盈。
只不過事情的發展，往往事與願違，過去的這些年，后妃們實則給他生了兩子三女，但多夭折，得存下來的，只有一子一女。
尤其是皇子，那是楊皇后所生嫡子，份量可想而知。而劉文澎雖然對楊皇后的端莊、嚴肅感到乏味，但對她生的皇子，可是疼愛異常，取名繼業的同時，又於平康五年秋直接冊立為皇太子。
然而，這才一年不到，被他寄予厚望的太子，就這麼夭折了，即便是劉文澎，也是痛斷肝腸，嚎哭不已。或許，就是太宗駕崩時，劉文澎都沒有如此傷心過。
憤怒的天子，可以伏屍百萬，傷心的皇帝，也同樣危險。悲傷之餘，劉文澎一聲令下，把坤明殿伺候的幾十名宮人全部處死了。
而太子之薨，其影響必然是深重的，因為帝國的上層權貴們再度發現一個問題，都平康六年了，大漢帝國的皇帝似乎又沒繼承人了
或許，只能等皇帝再努力耕耘，再生點？又或許
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