「一拉金那個嘿喲，二拉銀那個嘿喲，三拉珠寶亮晶晶」

  上海縣外港，伴著豪邁有力、高亢嘹亮的起篷號子，在十幾名水手的奮力拉拽下，巨大的船帆順著桅杆緩緩升起，直至徹底伸展開來，張力十足，有如垂天之翼。

  這是一艘三桅的福船，規模雖不如寶船那般巨大，但同樣充滿了這個時代的「工業之美」，船身上下，都體現著大漢時代下踏海弄潮兒們的鏗鏘風采。

  並且，比起堪稱奇觀的寶船，福船則要更受商民歡迎，船型要更恰當，操作更防備靈活，速度更快，裝載量也不算少，更重要的是價格要更實惠，8000-10000貫就能入手一艘，當然這是「出廠價」，實際上還要更高，船廠當然是要掙大錢的，但有些東西卻不是有錢就能買到的。

  比起民船，海軍戰艦的發展變化當然還要更快，早已渡過了貪大求全的時代，尤其在第一代炮艦正式服役後，就更傾向于堅固、速度與靈活了。

  事實上，到雍熙四年，作為曾經東亞海域上一道奇觀的寶船，已經不再流行了，實在是造價過於高昂，使用、維護成本也高。

  當然了，買不起、用不起的只是普通人。官府、軍隊系統內，還是有大量應用，兩者當然能抽調足夠的人力、財力以運維船隻，二則是在不少大宗轉運需求上，寶船更具價值，比如至今仍在運轉的向南洋駐軍轉運的軍需輜重。

  「哦嗬，也嗬！啊家哩啦，啊嗨！」熱情的起錨號中，沉重的船錨從水裡被拉起，解開纜繩的符船，在船上水手們的操作下，破浪前行，緩緩駛離港口，奔向長江入海口，留下的是一溜的水波以及翻湧的泥浪。

  上海港口的泊位從來都是緊張的，沒過多久，在導引船的指引下，又一艘服船駛了進來，停船靠岸，落錨綁纜

  然後，稅吏駕到，上船檢查，登記收稅，船老大則十分熟練地把碼頭上負責裝卸的工頭喚來，進行一番叮囑。

  一切都很順利，這是一艘來自高麗的貨船，船主則是高力國大族崔氏，這樣的來頭，又是友邦，港口上自然不會慢待。大漢與高麗可是叔侄之國，關係終究是親密的，高麗國的商人在國內也往往受一定優待，不為其他，只因為他們能帶來真金白銀，以及大量銅鐵礦石

  在工頭的安排下，幾十名苦力開始忙活起來，像工蟻一般辛苦地從船上卸貨。在這如氓隸一般的人群中，有一名中年看起來有些特殊，不說鶴立雞群吧，總歸能讓人一眼從人堆里挑出來。

  幹活顯是賣力，別人扛一包貨，一次能扛兩包，步伐還穩健，大氣也不喘。大冬天的，只著一身單衣，光著的膀子上，除了虬勁有力的肌肉之外，便是幾道猙獰可怖的傷疤

  一張滿帶風霜臉，一雙堅毅而又暗含瘋狂的眼睛，在碼頭上勞碌的同時，也仔細地觀察著港口間來來去去的船隻，就像看一個個絕世美人一般。

  正常來講，有這種氣質的人，是不會淪落到在碼頭當苦力的地步，只不過，虎落平陽，龍戲淺灘，背後自有一個故事。

  此人名叫沈柏龍，昌國人（舟山島），世為漁戶，從小體格健壯，孔武有力，二十歲即到上海灘闖蕩，靠著敢打敢拼，碼頭上倒也闖出了點名號，人稱「沈白龍」。

  不過，終究出身底層，想要出頭，那是得一路殺出來的，光靠賣苦力，不會有什麼大作為，而沈白龍顯然不是個甘於平凡的人，除了在碼頭打拼，每年都還要專門跟船跑一趟外貿。

  於是在一年前，靠著一些特殊手段（比如偷盜、搶劫等）積累了一定資產的沈柏龍，攢了一條貨船，置辦了一船的布匹、藥材、鐵器、瓷器，帶著幾十名弟兄，踏上了出海的旅途，也開始搞起海上運輸。

  當時他的目的地是林邑國王城金蘭州，那裡正在大開拓，需要大量來自母國的各類資源，正常情況下，只要能抵達金蘭港，不管是帶回金銀錢還是當地土產的藍木、楠香、象牙等商品，價值翻個幾倍是不成問題的。

  然而沈柏龍並不是個被上天鍾愛的人，即便做足了充分的準備，但是出海未久，還未過流求海峽，便被搶了，一群不知道從哪裡冒出來的海盜，連貨帶船，把沈柏龍搶了個乾淨。

  所幸海盜並沒有「趕盡殺絕」，給沈柏龍和他的手下發了幾塊舢板，讓他們自己游回大陸。能活命，自是天意，活不了，大洋之上埋葬的人命可太多了。

  沈柏龍又是幸運的，順著海流漂浮，一路飄到流求島，為漁民所救，但是隨他出海的弟兄，死的死，失蹤的失蹤，只有三個人和他一起被救了起來

  那一次的經歷，對沈柏龍來說，當然是刻骨銘心，至今難以忘懷。他不是什麼好人，甚至自認為是個狠人，否則如何能在上海灘立足，但同樣的，這世間顯然還有比他更狠的人。

  沈柏龍當然沒有被擊垮，相反還激起了那股怒氣與志氣，靠老本行，在琉球島打了幾個月的魚，略報救命之恩，攢足路費，然後帶著剩下三個不離不棄的兄弟，重返上海灘。

  然而，這邊風雲變化之快，遠超人之想像，半年不見身影，不聞聲音，「白龍哥」的傳說幾乎消失在江湖，曾經刨食的碼頭，也被另外一伙人占了，之前的關係更別提了，即便那些人只是權貴、豪商們的走狗，又何曾真正把他們這些人當作人看待？

  對沈柏龍來說，一切似乎又回到了當初的起點，要重頭來過，只不過，比起十年前不同，他已不再年輕，也沒有更多年華來荒廢了。

  面對困局，自然要尋求突破，沈柏龍一度想重操另外一項舊業，找一些外商干他一票，快速積累資本。

  然而，一番考察之後，他放棄了，人啊，還是得走正道！

  當然，根本原因是，這麼些年下，出門在外的行商們，多多少少是長教訓的，戒備很強，並且都不會是什麼善茬；

  另一方面，官府對這些事情方面的打擊，也越來越嚴厲，各大行會、幫會，不管是為了維持市面穩定，還是迫於官府的權威，乃至單純地為了經營地盤，對流賊打劫的防備也強。當然，行業內、行會間的鬥爭廝殺，又是另外一回事。

  總而言之，這碗飯沒過去那麼好吃了，發生在秋季的那場搶劫案，湖北商人固然血本無歸，連命也搭進去了，但作案的那伙江北流賊，也沒什麼好下場，基本都被沉江，領頭的強盜頭子，屍體至今還掛在海邊，給過往行船做路牌

  因此，張柏龍最終決定，還是先做個良民，暫且安頓下來，並且做起他最不想乾的老本行，苦力。

  這幾個月來，一邊賺著餬口的辛苦錢，一邊則在反思，反思自己過去的十年。他深刻地意識到，曾經的風光，竟然只是在一座碼頭上的方寸之地，而沿松二江河道，以及蘇秀二州，有多少類似的碼頭、貨場，說到底，還是個小人物。

  若非一股不甘的、向上的心氣支撐著他，幾名生死相隨的弟兄指望著他，還有昌國島上漁村的父老等待著他，他或許也在失落的心理以及沉重的身體勞力中陷入沉淪。

  就在這碼頭上，每搬一件貨，每扛一個包，沈柏龍心頭的壓抑就更重一分。

  這一日從早到晚的忙碌下來，或許唯一值得高興的事，大抵就是發工錢了。

  在上海灘的大小碼頭，工錢結算的水平、時間都不固定，月結、半月結、十日結、五日結的都有，就是沒有日結的，顯然前者更方便控制與剝削。

  「巧」的是，沈柏龍上工的碼頭，正是當初他闖蕩的叄號碼頭，拿工錢也不積極，沒有親自去，而是讓兄弟沈海窮幫忙代領，這是同村出來的小兄弟，一直出生入死的。

  而沈柏龍自己，則在結束上工之後，披上一件棉袍，坐在棧橋上發呆。海浪聲聲不息，冬季的海風更是侵肌刺骨，不過這些沈柏龍都一無所覺。

  「大哥！」直到兄弟沈海窮的聲音傳來，略帶一絲委屈與憤怒，跟在他身旁的另外幾名弟兄也是一般，各個表情憤慨。

  若是沈柏龍最大的特質是什麼，大抵就是那種與神俱來的影響力了，回上海不過四個人，幾個月的時間下來，身邊又聚集了十來名弟兄，相互扶持，抱團取暖，一起在這上海灘生存。

  「出了什麼事？」沈柏龍問道。

  沈海窮從懷裡掏出幾串前，估摸著不到四貫的樣子，道：「周賴子又剋扣工錢了，這回更過分，每個兄弟都被扣了30文，說是鞏官人的意思，以後碼頭上吃飯、睡覺也要給錢」

  聽其描述，沈柏龍眉頭當即便鎖了起來，額間的陰霾明顯加深了。抬眼看著圍在身邊的弟兄，此時都是義憤填膺，都是好漢子，掙點辛苦錢，平日裡含羞忍辱也就罷了，辛苦所得還要被一些小人剋扣！

  所有人的目光都集中在自己身上，沈柏龍心知，自己必需要做些什麼，否則人心必散，還怎麼帶隊伍？想要重來，是離不開兄弟伙的幫襯。

  「海窮，弟兄們的血汗錢，不能短了，把我那一份，分給大家，補足剋扣部分，如有不足，從你那裡出，我晚些時候補給你！」想了想，沈柏龍沖沈海窮吩咐道。

  聞言，沈海窮一臉的不樂意，然而面對大哥嚴肅的眼神，還是照做了，當場分錢。

  等做完這件事，所有人看向沈柏龍的目光都變了，感動、熱忱，也有一絲愧疚，這樣輕財好義的大哥，絕對是跟對人了。

  察覺到眾人眼神變化，沈柏龍更加堅信自己的決定了，揮揮手：「諸位兄弟都辛苦了，各自去休息吧！」

  很快，碼頭上只剩下四個人，除了沈柏龍、沈海窮，加上一同回來的生死弟兄。

  「周賴子在哪裡？」緊了緊身上的棉袍，沈柏龍問道。

  「一號倉庫那邊！」沈海窮當即道：「大哥有什麼打算？」

  沈柏龍沒有答話，直接邁開步子，朝一號倉庫走去，沈海窮三人見了，沒有絲毫猶豫，緊跟而去。

  周賴子，人如其外號，雖然以貌取人不對，但他就是給人一種陰險狡詐的個感覺。當然，至少在這底層，是個能力不俗的人，識字，會算帳，能盤貨，把碼頭上人、貨安排得井井有條的，因此被叄號碼頭實際的掌握者鞏官人委以重任。

  因此，在叄號碼頭上，周賴子可謂是作威作福，什麼管事、工頭，即便是江湖大哥，也不敢在他面前炸刺，畢竟他的靠山是鞏官人。而鞏官人，可是秀州總捕鞏宜的弟弟，親的那種。

  但是，就在倉庫前，曾經不可一世的周賴子被沈柏龍狠狠地踩在腳底下，周邊躺著幾名打手，個個哀嚎不斷。

  面對氣勢凜然，目光兇狠的沈柏龍，周賴子很從心地討饒道：「白龍兄弟，高抬貴腳，有什麼話好好說，必有誤會！必有誤會！」

  見周賴子那不堪的表現，沈柏龍眼神深處閃過一抹不屑，但語氣冷淡地道：「有沒有誤會，我想周先生心知肚明，你當知曉我的來意！」

  「不就是工錢的事嗎？此事容易解決！大易！」的周賴子趕忙表示道。

  聽周賴子如此說，沈柏龍抬起了腳，眼神也沒有什麼變化，但從腰間摸出了一把匕首，在手裡耍了個刀花，看得周賴子心驚不已。

  沒有絲毫猶豫，周賴子爬起身，便從一邊的鐵箱裡取出一袋子銅錢，遞給沈柏龍。見狀，沈柏龍接過，打開袋子瞄了眼，從中拿出三小串裝入懷裡，剩下的直接丟給周賴子，冷冷道：「我只拿我應得的！」

  然後便招呼著沈海窮三人走了，望著其背影，周賴子那張臉迅速陰沉了下來，其中一名被打倒的手下迅速爬起來，扶著他，很是關心地喚了聲：「周先生，你沒事吧！」

  周賴子很喜歡別人叫他「先生」，不過此時，卻暗罵來一句：「廢物！」

  「去把王令那廝給我叫來！」

  很快，一名黃臉漢子趕來了，見到正在療傷的周賴子，大吃一「驚」，情況他當然清楚，立刻上前獻殷勤，嘴裡罵道：「沈白龍竟敢冒犯周先生！」

  「還不是為了你的事！」周賴子當即賞了這王令一耳光。

  王令也不敢反抗，連道打得好，然後說道：「沈白龍這賊子，竟然連周先生都不放在眼裡，如此不服管教，又在那干漁民中拉幫結派，早晚是碼頭的禍害」

  「現在，已經不只是你們二人之間的齟齬了！」周賴子冷冷道。

  王令聞言，眼神中閃過一抹喜色，他就是接替此前沈柏龍位置的人，從沈柏龍活著回來後，就一直很不爽，如今，見沈柏龍竟然如此不智地得罪周賴子，心中可是大喜過望。

  「要不將此事上告鞏官人，請他處置？」王令建議道。

  「連一個沈柏龍都炮製不了，你讓官人怎麼看我？」周賴子冷冷地看了王令一眼，想了想，沉聲吩咐道：「從外面找人，解決了他！」

  「是！」王令不由微驚，但還是迅速垂下腦袋應道。他可只想著把沈柏龍趕跑，沒曾想，周賴子竟然直接想殺人了，這讀書人，果然心臟

  另外一邊，距離叄號碼頭不遠的夜市上，四個人聚在一塊，沈柏龍請客，吃著肉，喝著酒，就是氣氛略顯壓抑。

  還是沈海窮，有些不安沖沈柏龍道：「大哥，這口氣是出了，但為了區區幾百文錢，如此得罪周賴子，他若報復起來，可不好受啊」

  「我知道！」沈柏龍頷首道，端起碗中黃酒，一口便悶了半碗。

  見狀，沈海窮出主意道：「依小弟看，還是周賴子與那王令勾結，排擠我們兄弟。大哥此前不是和鞏官人有過交往嗎，要不去找鞏官人，他一向公正」

  聞言，沈柏龍冷笑兩聲：「鞏官人的公正，只對於他有用的人，你說，我比起周賴子，他更看重誰？」

  「這」

  「上海不能待了！」沈柏龍將剩下半碗酒吃了，堅定地道：「我也不想再如此混著待下去了！」

  「大哥想去哪兒？」沈海窮當即問道，看他表情，分明是不管去哪兒，他都要跟著，沈柏龍也有這個自信。

  「去金蘭州！」沈柏龍道：「如今南洋一直在招人，我們是國人，去了必有用武之地，豈不必在此受這鳥氣自在！去年，沒能把貨物帶過去，此番，我便隻身而去，定然見識那金蘭港又是怎樣！」

  「可是路費如何解決？」沈海窮思索起來，道：「這幾個月，兄弟麼也沒存幾個錢，去一趟海外，船費可不便宜！」

  一文錢難道英雄漢，在這一刻，沈柏龍忽然對這句話有了極其深刻的體會。手，下意識地摸到了懷中的匕首上

  正自著惱時，沈海窮忽然一拍腦袋，道：「大哥，我今日聽到一個傳聞，據說縣衙貼了一份告示，說要招募一批人，組成墾殖團，去南洋的渤泥島，有意者可去縣衙登記！」

  聞言，沈柏龍略訝：「什麼來頭，竟然讓縣衙親自為之張羅？」

  「據說是京里的大人物，這次要招一千人，就是不知待遇如何，去海外開墾，可是個要命的活」沈海窮道。

  「現在，我最怕的，反而是連拼命的機會都沒有！」對此，沈柏龍看得很開，拍板道：「海窮，明日和我縣衙問問情況，若是合適，去那渤泥島，也未必不是條出路。周賴子憑什麼敢對我們作威作福，還不是背後有鞏官人做靠山。

  然而，鞏官人乃至他背後的鞏捕頭，與京中的大人物相比，又算什麼呢？」

  顯然，沈柏龍是有所意識的，那是一種莫名其妙、心血來潮的感覺，覺得這可能是此生最重要的機會了，改變命運的一種。

  就在第二日，沈柏龍便帶著沈海窮前往上海縣城，詢問渤泥島墾殖團的事情。對於此事，縣衙顯然是開了一條專門通道，竟然直接被帶到報名處，還幸運地見到了正在視察招募情況的負責人。

  那是一名身著錦袍，氣度不凡的中年人，溫文爾雅，一看就是受過高等教育的人。沈柏龍敢腳踩那周賴子，但卻不敢在這個看起來文弱的中年面前抬頭，一種前所未來的卑微感，籠罩著他的身心。畢竟，別說京中貴人，在上海混了十年，他連上海縣令都沒見過

  而來人的身份，則更超乎其想像，竟然是吳國公府的參軍，只知姓鄭，但這已經足夠了。足夠沈柏龍下定決心，百死不悔地跟著下南洋，赴渤泥。

  對於沈柏龍的表現，鄭參軍有些滿意，甚至多問了兩句他的來歷，尤其聽到他被海盜搶過，還活著回到上海，更感興趣，考校對水文、季風情況的了解，也能道出個四五六來，至於身體狀況，看那體格就知道。

  於是，鄭參軍當場拍板，給了他一個墾殖團隊長的職位，月錢五貫。沈柏龍自然是千恩萬謝，趁勢提出，他還有十幾名弟兄，鄭參軍只稍加思索，便乾脆地同意了。

  墾殖團是缺人手，但是更缺像沈柏龍這樣的人才，沒錯，在鄭參軍眼裡，這就是一個人才，有一定航海經驗，具備一定領導力，膽略不小，運氣還不錯，在墾殖初期，值得大用。

  吳國公劉暉還在宗正寺圈禁著，此次打著吳國公府名義的墾殖團，乃是由劉暉長子劉文渝下令組織的，其目的，當然是要前往渤泥島，把皇帝賞賜的封地經營起來。

  比起其他叔伯，吳國公府可就沒那麼幸運了，有朝廷直接動手，只靠自己，慢慢開拓經營。當然，有那層身份在，能夠調用的資源，還是很可觀的。

  鄭參軍此番帶隊到上海做準備，組織的也只是第一批，先期到渤泥西島打前站，若是順利，後續還有第二批，第三批，比起他爹，劉文渝可要實際得多，心知這是一個長期的過程。

  翌日，沈柏龍便帶著他的十幾個兄弟前去報導，沒有一個拖後腿的，都表示願意跟著大哥闖蕩。

  然後，一干人便被安排到上海縣郊外的一處營地，這個時候，沈柏龍才發現，這哪裡是墾殖團，分明是在按照軍隊訓練嘛，訓練的顯然是一名軍官，還穿著鎧甲

  雍熙四年冬11月，沈柏龍作為吳國公府墾殖團的一名隊長，踏上了前往南洋渤泥島的旅途，乘坐著他過去十年都只能遠觀而不敢褻玩的福船。

  這一次的選擇，不只讓他躲過了來自背後的暗箭，也開啟了他作為南洋「勾吳國」開國功臣的新人生旅途