爆竹聲聲在洛陽城內處處作響，漫天的煙火在夜空中綻放，璀璨的花火映照下，是京邑之中的繁盛夜景。
去年由於國喪的原因，又在禁娛期，中秋節慶基本停罷，對此，士民人心中就算談不上怨氣，多少有些遺憾，中秋畢竟是大漢帝國五大節，也是大漢士民百姓一年終少有能放鬆的日子，很受歡迎，官方民間都很重視。
（元夕、嘉慶、端午、中秋、冬至，為大漢五大佳節，君臣共慶，舉國同歡）
去歲有多遺憾，今秋就有些喜悅，再加上這是新皇登基後第一個中秋佳節，因此共賞明月度金秋乃是朝野間的共識，就是一再提倡節儉、打擊鋪張的皇帝劉暘也鬆了口，同意進行中秋慶典，並且決定在乾元殿舉行一場御宴。
再加上，今科制舉也在中秋之前完成考試、閱卷、錄取，又添一份喜慶，劉暘還決定於乾元殿上欽點狀元。
宮牆之間，被燈光映得透亮的乾元殿，有如一座水晶宮，漆黑的夜色也難以掩蓋其閃耀的光芒。比起市井間的喧囂，這裡同樣熱鬧，只不過多了幾分森嚴宮規的約束，在座的也都是大漢的權貴階層，最次也是帝國精英，都是高素質群體，遵從禮法、循規蹈矩也是最基本的行為認知。
盛大是其表，莊重是其禮，幾百人的樂師團合奏宮廷雅樂，熟練地演奏著一場盛世長歌。這樣的氛圍，讓所有人都不免陶醉其中，每個人的臉上也都帶著喜悅而不失禮節的笑容。
便是高居龍床的劉暘也不免深受感染，這樣的光景在開寶時代並不少見，只不過看風景的位置換了，他成為了那張至高權座上的獨行者。劉暘試著去體會世祖皇帝在位時是何感受，但最終都是失敗，他完全無法做到皇考的從容睥睨。
「宣新科進士入殿覲見！」伴著內侍鄭元堪稱渾厚的宣號聲落，整個乾元殿間氣氛陡轉，所有賓客停杯放著，目光齊刷刷地投向殿門方向。
在權貴們或好奇、或玩味、或審視的目光下，205名新科進士，由內侍引導著，小心翼翼，畢恭畢敬步入乾元殿，踏上這座大漢最巍峨雄壯、富麗堂皇的宮殿地面。
由於時期上的特殊性，雍熙元年這一科參考的考生數量突破了4500人，可說是開國以來最多的一次。
同時，也是各科錄取人數最多的一次，經過嚴格審議、核准流程，報請劉暘批准之後，擬錄進士共205人。
其中進士科自然是大頭，計88人，明經18人，明法32人，史科15人，農科20人，醫科12人，算科12人、工科8人。
比起往年的取錄名額，提升了差不多五成，而從各科的錄取人數來看，明法的地位在科舉上已然鞏固，重要性僅次於進士科，明經、史科則有自己的基本盤，出人意料的是農、醫、算、工這四大專科科目，所錄人數，同樣打破了歷史。
在開寶時代足足三十年的政治薰陶下，已經有很多讀書人在學習、考舉上選擇農、醫、算、工四科，畢竟競爭壓力要相對小一些，左右都是籍以登科入仕的門檻。
不過，這個情況如今也發生變化了，因為聰明人實在太多了，持相同想法的人也太多了，導致的結果就是，如今連四大工科也成了千軍萬馬過獨木橋的情況，競爭之激烈可見一斑。
當然，這種局面下，最有價值的東西不在每一科錄取劉多少工科進士，而是這種風潮背後，在大漢社會上，在讀書人群體中，形成的新的治學之道、修身之理、為政之法。
雖然很多人的初衷，還是為了當官，為了有所作為而採取的逢迎辦法，但形成規模之後，也幾乎促進了一場思想變革。比如已經登陸洛陽的湘江學派，也算是這種思潮下的產物。
這大概是世祖皇帝給大漢子民留下的一樁不那麼顯耀的功德，他曾一度把務實之風注入骨子裡了，甚至有過猶不及的情況，出現了許多隻務實而不修德的官僚，至今為人所詬病。
當然，隨著開寶時代的遠去，世祖皇帝的壓制力逐漸消失，一些反者，包括看不慣這種風潮的人，開始抬頭了，直接抨擊世祖之政他們不敢，但拐彎抹角、含沙射影，他們拿手得很。
本次秋舉，就被盯上了，會考籌備階段，就不斷有官員提出，當壓縮農、醫、算、工四科的錄取人數，甚至該取消。
理由也很簡單，因為開寶時代有不少貪官污吏都是這四科出身的人（雖然其他出身的人更多），同時四科之中，充斥著大量投機取巧、不修德行之人，這樣的人是「小人」，只會敗壞大漢優良正氣之風，不適合為官，更不適合教育管理士民百姓
提出這些意見的，當然都是些傳統儒道士，但根本原因還在於，四大專科實則是從他們碗裡搶食，壓縮著他們的生存空間。
事實上，到雍熙元年的今天，那些堅持傳統、維護舊禮的老儒生、衛道士們，只在明經科有競爭力了，就這還得進行一些與時俱進的改變，就是史科，也不完全由他們把持。湘江學入京後，首先批的就是這一部分人……
而對他們在科舉改制上的主張，皇帝劉暘的態度明確而堅決，幾乎沒有絲毫猶豫地予以否決。
劉暘只提了兩點，其一敢違《祖訓》乎？要知道，關於科考上的規定，尤其是取材辦法與取材思想，是被世祖皇帝納入到祖制宗法中的，如今大漢科考場上場外呈現的風貌，都在他制定的祖制中找到解釋，今秋制舉只是繼續延續其制罷了。
其二，官員務於實而短德行，那就從這方面進行勸改，對官員之教育鞭策，本也是朝廷吏治的一部分。
至於官員犯了罪，不管是貪墨徇私也好，還是其他罪行也罷，自有大漢法制約束，有監察管理，從科舉上動心思，就是南轅北轍，還背祖壞制，愚人之舉。
乾元殿修得的確大氣，用在宏偉、震撼的辭藻都難形容概其十一，至少就當下，在滿殿賓客、侍者、衛士的情況下，一下子引進兩百多名進士，依舊綽綽有餘。
士子們依照次序魚貫進殿，個個表情肅重，動作一板一眼，規矩是他們魚躍龍門後的第一堂課，學得也十分到位。
或許與很多人想像中的不同，那種年輕英俊的書生才子，在新科進士中幾乎沒有，如要尋找，或許得到京畿市井間的說書雜談中去聽了。
大漢的開科取士，一直都面臨著一個「老齡化」的趨勢，殿上這一科，也大概是歷屆以來「最老」的一科了，以三十歲以上為主，四十歲以上次之。
尤其是醫、農、工這三門需要足夠經驗的科目，更不乏鬚髮花白者，面露溝壑、皮膚粗糙者就更失風采。郎中登科，農夫中第，工匠為官，調侃的就是這三門，即便事實上，三科進士，同樣是修習聖人之道，其中學富五車者未必弱於那些博學鴻儒。
而本科，年紀最輕者，竟然是一名來自江南道蘇州的士子，丁謂，時年二十八。
見到鄭重下拜的進士們，劉暘都決定不用「年輕俊傑」來誇獎他們了。而放眼望去，殿堂之中，對這屆的進士，不是少人都面露玩味，也有微帶調侃之色的，當然，還有三館、翰林院的一些老學究們，表情更是精彩
新科進士們，在這大殿上，當然不敢東張西望，但對異樣的氣氛多少能夠察覺一二，有些權貴的目光是不假收斂的，一個個「瑟瑟發抖」，只能強撐著。
二十名內侍分為兩波，一遞碗，一倒酒，整齊而從容地，給兩百多名新科進士倒上酒。
其後，劉暘方端起酒杯，環視一圈，朗聲道：「眾卿舉杯，與朕一道，敬本科進士們！」
「陛下請！」
「謝陛下！」
兩撥人，兩道聲音，都齊整而震撼，殿中的迴響，更是不斷衝擊在所有人的心靈，這樣的氛圍中，每個人都本能地致以敬畏。
飲罷停杯，侍者斟酒，一切都是那麼秩序井然，一陣窸窸窣窣的響動後，大殿之中再度安靜了下來。
劉暘俯視著滿臉敬畏的進士們，開口點名了，首先叫道：「邊定！」
「臣在！」一名中年從容出列，拜於陛下。
劉暘審視了他一眼，含笑道：「你父邊公乃是乾祐功勳，國之棟樑，今日得中，也算相得益彰，只盼你自律自礪，不墮先父英名！」
「是！臣定當秉承先父之志，竭忠報國，矢志不渝！」面對皇帝的溫言勉勵，邊定顯得很激動，當即毒誓道。
邊定乃是乾祐老臣邊歸讜之子，邊歸讜是老來得子，而距其離世也快三十年過去了。對個人與家族而言，三十年的時間，足以發生滄海桑田般的變化，而在過去的三十來年間，邊家有些家道中落的意思。
而邊定從少時起，立志重振家業，多年苦讀，又在地方為吏近十年，如今考上進士不算什麼，但被皇帝親口點到，還提及早已被人遺忘的老父，如何能不感激振奮，畢竟邊家振興有望了
「丁謂！」劉暘又喚道。
很快隊伍中，站出一名頗具「姿儀」的青年，言語中也抑制不住興奮：「臣在！」
劉暘掃了丁謂一眼，不得不說，這副賣相，初見之下，還真不那麼讓人心喜。不過，面上劉暘卻淡淡然的：「你是本科士子中年齡最小的，文章卻是最為膽大的！朕且問你，你一個生長於蘇州的南方士子，何以對西北邊務如此了解，說得頭頭是道？」
面對天子詢問，丁謂極力地按捺住心頭的激動，肅聲應道：「稟陛下，臣弱冠之時，曾與三五好友偕行，遊歷西北道州，遍訪地理人情，收穫很大，記憶猶新，因而斗膽妄言邊事！」
此次進士科的策略、實務，都有邊事的題目，劉暘顯然是看過丁謂文章的，因有此問。
「遊學之旅不容易吧！」劉暘問道。
「稟陛下，非但不容易，還幾經危險，幾乎丟了性命」
「數千里的遊學經歷，很是難得！」劉暘點頭道：「日後若是做了官，但願也能沉下心來，為國謀忠，為民謀益！」
「是！臣謹記陛下教誨！」丁謂趕忙應道。
「孫何？」抬眼，劉暘又喚到一人。
就在丁謂身旁，一名風度儒雅的中年站了出來，舉止更加從容：「臣在！」
劉暘道：「這一屆有不少天賦異稟者，少具英才。聽說你十歲便能識音韻，十五歲寫文章便能引經據典？」
聞問，孫何顯得很謙虛：「陛下謬讚，臣不敢當。寫文章，臣猶待學習，至於經世達務，則有如蒙童」
聞其言，劉暘笑了笑，沒有表示什麼。沉吟少許，緩緩起身，步至御座前，嚴肅地道：「在場2二百又五名進士，都是朝廷精心挑選出的人才，你們將來，是定然要為官、育民、治政、執法、理財乃至從軍的，朕對你們只有一句忠告，學以致用，為國為民，不要辜負中第前吃的苦」
「謹遵陛下教誨！」眾人齊聲拜道。
劉暘再回寶座，瞥了鄭元一眼，輕聲道：「宣詔吧！」
很快，今科一甲的名單正式公布了，探花邊定，榜眼丁謂，狀元孫何！
並且，這一屆的人才，還真是不少，除這三人外，另有錢若水、俞獻可、洪湛、曾會、周儀等。
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