垂拱殿內，條桉邊，劉皇帝正一筆一划地教幼子劉曜寫字，這父子倆，一個敢教，一個敢學，都聚精會神的，表情格外專注。

  不過，這溫馨的畫面並未停留太久，身體很快就扛不住了，交待一番「自己練」，劉皇帝便坐到一邊，捶著老腰，品著熱茶。

  喦脫快步入內，至御前停下，打量了這父子倆一眼，躬身行禮：「官家，小的前來復命。」

  「事情辦好了？」聞聲，劉皇帝眼皮子都沒抬一下，又起身站到劉曜身後，觀察著他的動作。

  喦脫應道：「稟官家，合川伯已然病逝了」

  「沒鬧出什麼動靜吧！」劉皇帝問道。

  喦脫拱手：「合川伯走得很安詳！」

  劉皇帝點點頭，吩咐道：「等舉哀的時候，讓劉昭（十皇子）代為弔祭！」

  「是！」

  顯然，合川伯康延澤是在劉皇帝的秘密安排下，被病逝的。康延澤的「病逝」，基本算是劉皇帝好惡反應的結果，由王彥升之死引發，劉皇帝選擇性發泄，一種為求心理補償的行為。

  從法理上講，康延澤有些冤，他本身並沒有犯法，小人之舉令人鄙視，但也僅是道德層面上的。但從情理上講，卻是自取其禍，本身已經給劉皇帝帶去壞印象的情況下，又被劉皇帝當作王彥升之死的誘因，落得個「被病逝」的下場，並不是太奇怪。

  有一說一，康延澤也算開了個先河，劉皇帝採取如此簡單粗暴的做法，秘密處決一個勛貴功臣，這幾十年來，還是頭一次，可見在此事上劉皇帝心態的失衡。

  從王彥升到康延澤，再加上已經被處斬的長寧伯海進，在不到十日的時間內，大漢已經失去了三個功臣勛貴，一名郡公，兩名一等伯，還都是非正常死亡。這開寶二十六年，就在這種不怎麼愉快的甚至讓人壓抑的氛圍中，向夏季邁進

  「今天是王彥升出殯的日子吧！」沉吟了下，劉皇帝悵然道。

  「是！有不少勛貴大臣都去送葬了。」喦脫稟道。

  「公府後事料理得如何了？聽說那幾兄弟起了不小的矛盾！」

  「官家詔令王英傑襲爵，王英豪不服，兄弟倆多有口角，據說前夜二人在靈前又起爭執，幾欲動手，平涼公三子王英華又提出分家產，三兄弟糾纏不清，已經在京中傳開了」

  聽完喦脫的描述，劉皇帝滿臉的意想不到，過了一會兒，方才語氣激動道：「屍骨未寒，魂靈未遠，就開始爭家產了？王光烈安王光烈，你究竟造了什麼孽，才能生出如此狼心狗肺之徒！你那一番良苦用心，餵了這等畜牲，怕是九泉之下，都難得安寧把！」

  劉皇帝這番痛斥，雖然不是針對自己呢，但嵒脫也有些心驚膽戰，這些年劉皇帝最讓近侍們畏懼的就是喜怒無常，太不可控，而老皇帝恰恰越來越負氣易怒，往往讓人猝不及防。

  嵒脫如此，其他人就更加不堪了，侍候在周邊的幾名內侍宮娥都是一副噤若寒蟬的模樣，低眉垂首，就連劉曜也不由停下筆，仰著腦袋，又是好奇，又是畏懼地望著老父親。

  深吸了一口氣，劉皇帝很快平復下心情，為王家那幾兄弟置氣，實在不值當。但是，關於王家兄弟相爭的情況，既然知道，就不能不有所反應，否則劉皇帝意氣難平，對老皇帝而言，心情舒暢、念頭通達是一件很重要的事。

  因此，幾乎沒有什麼多餘的思考，劉皇帝張口便吩咐道：「傳朕旨意，王彥升那個三個逆子全部廢為庶民，把他們全都給朕貶到西北餵馬！他們也過了幾十年好日子了，既不知惜，那就讓他們真切體會一番乃父戍邊創業之苦！

  至於爵位財產，召那王哲凱進京繼承！」

  「是！」嵒脫應道，心中不由暗暗感嘆。子孫如此不肖，王家衰敗可期，同時對那幾兄弟的愚蠢與短視，也實在不屑。

  飲罷一盞茶，怒氣再消解幾分，正欲再教導一番劉曜的書法，王繼恩這老閹宦興沖沖地來了。觀其狀，劉皇帝動了心思，摸了摸劉曜腦袋，露出點溫和的笑容：「去玩吧！」

  「兒告退！」劉曜聞言頓喜，逃也似得去了，這是真逃，雖然劉皇帝比較疼愛幼子，但劉曜對這老父親是真害怕。

  轉臉，劉皇帝表情便嚴肅了起來，目光也冷冽了幾分，直勾勾地盯著王繼恩：「有結果了！」

  聞問，王繼恩立刻從懷中掏出一本冊子，鄭重地呈上，稟道：「經小的等這段時間調查，與康寧有關連之權貴七十八家，其中往來密切者十四家，有債務往來者二十五家這是小的整理的名單，請官家過目！」

  「呈來！」劉皇帝眉上頓起褶子，手一伸，嵒脫立刻從王繼恩手裡接過，小心翼翼地交到劉皇帝手上。

  緩慢地翻開，認真地閱覽，劉皇帝的臉色也隨之經過一番複雜而有趣的變化。這份名單的份量，可實在不輕，功臣勛貴，朝廷大臣，甚至還有皇親國戚。

  「國舅也伸手借錢了？」劉皇帝難掩驚詫，看向王繼恩。

  王繼恩埋下頭，謹慎地道：「是！」

  「他也會缺錢？」劉皇帝不由疑惑道。

  劉皇帝是有理由生出疑惑的，國舅

  李業可是會搞錢的主，當年在原州任主官之時，就通過家奴私販茶馬，獲利頗豐，每居一任，就沒有走空的。擺爛罷相後的這些年，也一直在經營產業，若說生意，未必比康寧差到哪兒去。

  李業會缺錢，這是讓人難以置信的。見劉皇帝面露懷疑，王繼恩可不敢怠慢，趕忙保證道：「具體情況猶待調查，但有確鑿證據表明，國舅的確向康寧借了兩萬貫錢」

  「去，把李業給朕叫來！」見王繼恩信誓旦旦，劉皇帝再難掩慍怒，沖嵒脫道。

  繼續翻閱著，動作越來越急，臉色也越來越難看，最終狠狠地將名單摔在地上：「朝廷每年這麼多俸祿，何曾短缺過，難道還不足養家，大漢竟然有這麼多的勛貴，淪落到舉債度日，簡直滑天下之大稽！顏面何在？體統何在？」

  「官家息怒！」見劉皇帝雙目快噴火了，王繼恩微驚，本能地勸慰道。

  「這個康寧，不愧是大漢首屈一指的大富商啊，出手就是闊綽，也是夠捨得下本！」此時劉皇帝的語氣，森然極了，讓人毛骨悚然：「他想幹什麼？想借那幾個臭錢，來駕馭大漢權貴？膽大包天，其心可誅！」

  而比起借錢的勛貴，更讓劉皇帝憤怒的，是那些在朝中居要職、掌實權的官僚，與勛貴相比，他們的墮落危害與破壞，顯然也要更大一些。

  「去，把那個康寧給朕抓起來！」