兩浙白雲茶十擔、細酒百壇、海味五十壇；湖南乳糖、白砂糖各五百斤；關內熊膽、獺肝各十隻；湖北新筍五車；河東諸雜果子二十車；沿淮白魚十船」垂拱殿內，一名內侍拿著一份禮單，向劉皇帝匯報著。

  這是宣徽院為即將到來的嘉慶節所準備的東西，不過，那一長串的貢物還沒念完，便被劉皇帝打斷了：「夠了！」

  抑揚頓挫，念得正投入的內侍嚇了一大跳，趕忙跪倒在地。劉皇帝收起了那百無聊賴的狀態，掃了一眼，語氣平淡地道：「這些東西都是宣徽院準備的東西？」

  「回官家！」喦脫感受到劉皇帝語氣的變化，立刻解釋道：「正是！嘉慶節將至，各地進獻方物以盡孝心，宣徽院將之收納整理，以賀佳節！」

  聞言，劉皇帝嗤笑兩聲，道：「究竟是宣徽院出面張羅，還是各地主動獻禮？」

  「這」喦脫眼神微閃，低頭應道：「小的不知！」

  他也看出來，劉皇帝對此事，又有看法了，宣徽使趙昌言這一次，恐怕是拍馬屁拍到馬蹄子上去了。作為宮中的大總管，喦脫哪裡不清楚究竟是怎麼回事。

  這就是由宣徽院主導，秘使諸道州進獻方物，以賀嘉慶節，同時意圖取悅劉皇帝。甚至於，喦脫還知道，宣徽使趙昌言親自給各地行政長官寫信暗示，而諸道州官員，又哪裡敢質疑，如果是皇帝要這些東西，自然地用心籌備。

  甚至於，東西送來西京了，也經過宣徽院檢視，甚至引起了劉皇帝的好奇，但在這最後一步，似乎出問題了。

  宣徽院，在國初之時，還是朝廷一方大員，權力很大，負責事務很廣，檢視內外進奉名物就是其中一項職能。

  然而，隨著大漢官制體系的完善，裁併整飭，原本屬於宣徽院掌握的諸多權力，也被分拆，轉移到宮廷內外有司，宣徽院的地位就逐漸尷尬起來，連宣徽使的品級最終也只定為正四品，也僅剩下檢視方物、名物的權力。

  正常情況下，這也算是一項肥差，過手的也都不是凡物。但大漢情況不同，劉皇帝除了對異邦外國納貢之外，竟然不要方物，甚至幾度下詔，禁止各地貢獻，以免擾民。

  這就讓宣徽院的重要性，大大降低了，甚至不如宮廷一寺監充實忙碌。大漢雖然號稱萬國來朝，但真正長期向朝廷進貢的，只有那麼寥寥幾個國家，有那個實力，基本每年還就那麼一次。

  而有一說一，宣徽院想要發揮其特殊作用，還真得靠國內地方的進獻，那才是大頭，那才是價值的體現，歷朝歷代，類似職權，都是如此。

  但偏偏碰到了個不按常理出牌的劉皇帝，宮廷御用之物，竟然還要專門向宮外採買，天下還有這樣的道理？

  在這樣的背景下，宣徽院逐漸籍籍無名，不為人所重視，宣徽使也成為了一個閒差，甚至是養老的職位，只有在有外國使節上貢之時，方才能活躍一些。

  不過，新上任的宣徽使趙昌言，顯然不打算就這麼沉淪下去，意圖做出一點改變。借著此次嘉慶節，試探一下劉皇帝的想法，取悅劉皇帝是最重要的目的，藉機重新拿回宣徽使的權力，為宣徽院正名樹權，則是伴隨著的福利了。

  顯然，這是個膽子比較大的人，也是具備一定的政治野心，不甘平庸。趙昌言是開寶十三年的進士，名列三甲，是那一年的探花，以才思敏捷著稱，參考當年就曾名動京師。

  入仕後的這些年，雖然沒有辦成什麼轟轟烈烈的大事，建立什麼矚目的功勞，但表現出來極強的鑽營能力，尤其喜歡揣摩上意，能力也還達標，能在短短十年內，便做到朝廷的四品大員，已然不凡了。

  此番，對趙昌言來說，就是一次賭博，並且，做事雖有出格的地方，但是比較隱晦，同時，所納之貢，大多是一些尋常方物，地方特產，並非什麼奇珍異寶。

  然而，善於揣摩上意的趙昌言，終究弄不清楚劉皇帝的心思。此時，注意到喦脫言語中的閃爍，劉皇帝冷冷道：「這些東西，除了各國使節進獻，似乎都是些滋味食饌之物，難道朕是在意口舌之欲的人？即便是，朕要享用些糖米酒水，還需要各地專門上貢？」

  劉皇帝的聲音越說越大，語氣也越發惱怒：「朕過去三令五聲，嚴厲取締各地貢獻，正是因為，這些東西，雖出於土產，但多取自民家，地方貢獻，靡費不說，勞煩百姓卻是必須禁止的。時隔多年，還有人敢犯朕禁令，誰給他們的膽子？」

  「官家息怒！」見劉皇帝當真上綱上線了，喦脫為趙昌言默哀的同時，勸慰道：「或許其中，有什麼誤會？」

  「誤會？」劉皇帝起身，從內侍手中奪下禮單，狠狠地擲在地上，踩在腳下，怒斥道：「真當朕老邁可欺？這麼多道州，不約而同，行此貢獻之事！這其中，若無人居中聯絡，豈能成行？你當朕老糊塗了？」

  「小的不敢？」喦脫哆嗦了下，再不敢打馬虎眼了。

  「禮單在這裡，趙昌言人呢？」劉皇帝冷冷道。

  喦脫趕忙應道：「正在殿外候詔！」

  「候詔！」劉皇帝蔑視道：「莫非，等著朕的賞賜？」

  劉皇帝眼神冰冷，幾乎不假思索，目光壓迫地盯著喦脫，吩咐道：「此事，朕就不動用皇城司了，你去給朕把貢獻之事查清楚，給朕一個解釋！」

  「是！」喦脫也不敢有其他反應了。

  這件事情，本就不複雜，而喦脫也大概清楚其中的手腳，出殿裝模作樣地調查偵詢一番，便回來復命。而喦脫的匯報，基本把趙昌言賣了個乾淨。

  不過，等喦脫奏完，劉皇帝的反應卻平靜地很，只是冷淡地說了句：「如此膽大妄為、幸進之臣，留之何用？」

  「殺」字幾乎沒有任何阻礙地從劉皇帝嘴中吐出，把喦脫嚇了一大跳。他知道劉皇帝處置會很嚴厲，卻怎麼也沒想到，在嘉慶節臨近之時，又要殺一個大臣。

  遲疑了下，喦脫還是開口求了個情，不是為趙昌言，只是怕不吉祥。然而，劉皇帝性情是的何等剛戾冷硬，又哪裡會顧及這些，只是殺氣騰騰地道：「這等敗壞朕名聲的奸臣，殺之何足惜，他的血只會增添嘉慶節的喜慶！」

  劉皇帝都這麼說了，喦脫哪裡還敢多言，於是，在洛陽府判官鄭緒之後，又一名朝廷的四品大員丟了腦袋，這回也是傳統的士大夫

  「趙昌言被殺了？」消息很快在宮廷內外傳開了，正在廣政殿當值的趙匡義聞之，不免驚愕，臉上有一抹不可置信：「他犯了何事？」

  趙昌言過去在仕途上能一帆風順，自然也是有一定背景的，他的後台，就是趙匡義。而趙匡義也素來比較欣賞此人，覺得他文思出眾，其辦事雷厲風行，極具魄力。趙昌言宣徽使者的差事，還是趙匡義此前保舉的，沒曾想，不是送他扶搖而上青雲，反倒是跌入地獄了

  然而，當得知原因後，連趙匡義都不免呆愣片刻，良久方才惱怒道：「他怎麼如此糊塗！公然違背陛下禁令，意欲何為？取死有道！死不足惜！」

  同時，趙匡義很快提筆，親自寫下一封請罪書，以識人不明，舉賢不淑。

  (本章完)