谷水湯湯，匯流入洛，河陰地區水脈發達，河洛文明由此孕育，而谷水則是同洛水聯繫最爲緊密的支脈。

谷水不算長，流域僅覆蓋洛陽以西至崤函一帶，卻是洛陽西部最重要的水脈交通，這些年，在河洛地區發展復興的過程中，也發揮了重要作用。

沿谷水向洛，擺脫了山嶺相逼，越往東，水流也越趨於平緩。水色澄清，夾岸綠樹掩映，夏日的照耀下，反射出粼粼波光，水上並不單調，總能見到行船，多是北方內河民間使用最爲頻繁的汴船。

瀕臨水畔，當洛陽與關內的主幹道路上，也興起了數座市鎮，論規模固然無法與東部地區相比，但依託着東西交流要道，繁榮並不遜色多少。

道路間，不說人流如織，但商隊行人，從無短缺，越靠近西京，則越是密集。西遷洛陽後，朝廷圍繞着西京進行了大規模的基礎建設，尤其是道路建設，而西出洛陽的漢直道，到開寶九年已然抵至澠池。

寬闊的直道靜靜地躺在河洛大地上，平整的石板路上，自西向東，緩緩駛來一支隊伍，一支軍隊。

放眼望去，估摸着有數千人之衆，在大漢，尤其靠近京畿要地，這種規模的軍隊調動行進，很是少見。

旌旗林立，除玄色軍旗外，幾面字旗，在太陽的照射下，格外顯眼，“劉”字當先，輔以王、楊、郭等旗。

毫無疑問，在這個時間段，奉調進京的，只有一支軍隊，劉皇帝特命凱旋進京獻俘宮闕，接受犒賞的漠北及西域遠征漢軍。

全軍都是騎兵，基本有一部分步卒，也有馬匹代步，西北漢軍，並不缺馬。雖然已然艱難殘酷的遠征作戰中擺脫，依舊保持着嚴密的隊列，這些都是百戰餘生的漢軍精銳，軍紀幾乎成爲了本能，雖然沒有刻意顯露，但就是釋放出一種令人敬畏的肅殺之氣。

鐵蹄緩緩踏過，捲起陣陣煙塵，密集的蹄踏，在這開闊的道路上，演奏出一個個渾厚的音符。隊伍之中，另押送着兩百多輛大車，除了物資補給，都是準備獻給朝廷的戰利品，另外就是一些俘虜。

比如遼太平王耶律敵烈，他就是俘虜之中，地位最高的人物，也是漢軍西域作戰功勳最重要的體現之一。

剿滅西域遼軍殘部之時，也有一些契丹將領拼死相抗，比如耶律璟當初委任的耶律沙，寧死不降。耶律敵烈也帶着部屬抵抗到最後，但終究沒有直面死亡的勇氣，最終束手就縛，淪爲階下之囚。

而比起一般的俘虜，耶律敵烈的待遇要好一些，至少有一個單獨的囚車，漢軍也沒有虐待，數千裡東歸之途，走得還算平穩。

只是，作爲遼國嫡系宗親，曾經野心勃勃、不可一世的耶律敵烈來說，這種任人魚肉、尊嚴掃地的下場，還是深深刺痛着他的內心。當然，好死不如賴活着，與生命相比，所謂的榮辱又算不得什麼了。

“殿下，過了延禧鎮，距離洛陽也就不遠了，今日當可抵京！”行軍陣內，身着武官制服慕容德豐言語輕鬆地對身邊的劉昉道。

劉皇帝此前下詔召遠征將士回京，讓太子劉暘派人前去迎候，劉暘直接把這個任務交給了慕容德豐這個東宮近臣。

慕容德豐呢，知道太子殿下的關照之意，分外盡力，帶着人飛馳向西，花了小二十日的時間，一直到快穿越河西走廊，方纔接到奉詔返京的遠征將士。

一路回京，劉昉都是騎馬的，再走一遭這數千裡之遙，仍舊是一段辛苦的旅途。此時的劉昉，同大部分將士一樣，都是滿身的疲憊，然而即將抵京，興奮的情緒油然而生。

脣邊細密的胡茬，彷彿見證着劉昉的成長，年輕面龐間滿是與其不相襯的滄桑氣質。聽慕容德豐之言，平日裡明亮犀利的眼神竟有些迷離，語氣之中帶着無限的感慨：“終於回來了啊！”

劉旻也是一身輕甲，在陽光下閃閃發光，擡手抹去額間生出一層細汗，接話道：“猶記得，去歲自西京出發，還在暮春，沒曾想，一去經年，再返洛陽，已至夏中了......”

而比起劉旻，劉昉在外的時間，顯然要更久，他是開寶七年便隨劉皇帝出巡，待到遼國劇變，北伐啓動，他便遠赴瓜沙從軍。算起來，也跨越了兩個年頭，其間的諸多經歷固然辛苦，但心智始終堅定，未嘗有一絲軟弱動情，但此時，感慨之餘，內心卻是陣陣漣漪，有種近鄉情怯之感。

“一別經年，也不知洛陽是否景貌依舊，不要回京，盡是陌生之感！”劉昉嘴角掩飾不住笑意。

慕容德豐聞言，也跟着應道：“洛陽日新月異，但繁榮依舊，殿下離京已久，或許會有驚異之感，但陛下與娘娘們，卻始終惦念着二位殿下！”

聽此言，劉昉雙目之中也生出更多的熱切。劉旻看着劉昉，則嘿嘿笑道：“還有嫂嫂，只怕也是牽腸掛肚，望夫心切了！”

面對劉旻的談笑，劉昉先是一愣，目光之中浮現出少許柔情，但更多的，是一種愧疚。要說與其妻趙鴛之間有多深厚的感情，倒也不至於，根本還沒來得及培養，就隨駕出巡，前前後後快兩年的時間了，畢竟是明媒正娶的妻子，劉昉身上的責任感還是一直以來都是很重的。

見四哥沒有作話，注意到他臉上的複雜之色，劉旻也不復平日裡嚴肅沉默的表現，竊笑道：“四哥滿面柔情，看來也是想念嫂嫂了，不用急，等回京之後就見到了，說不得，賢妃娘娘還要催着要孫兒了......”

聽劉旻的調侃，劉昉當即笑罵道：“你小子，有如此興致，取笑於我，莫不是也想女人了？嘗過女人的滋味，是食髓知味了？放心，此番回京，我定然給你物色幾個漢家美人！”

劉旻頓時嚴肅起來，微昂着脖子，道：“四哥美意，小弟先謝過了！不過，我劉旻想要什麼樣的美人，還不是招之即來！”

“是啊！畢竟是大漢魏王，你若有意，名門淑女，還不擠着門檻往府上送？”劉昉轉而調笑劉旻。

一起打過仗，戰場上相互扶持，共歷生死，原本關係不算親近的兄弟倆之間，感情明顯加深不少，說起話來，也少了過去的生疏，十分融洽，少有顧忌。

劉昉兄弟在出塞作戰的過程中，也免不了發泄一番男人本能的慾望，劉旻這個雛兒，第一次則交待給了一名契丹少女身上。

當然，別提什麼感情，那只是戰利品，並且在轉戰過程中，早就拋棄掉了......

“去，把即將抵京的消息，報與楊王二都帥！”談笑畢，劉昉衝一名親衛吩咐道：“傳令下去，讓全軍打起精神，加快速度，我們是凱旋之師，要以昂揚姿態進京！”

“是！”

王彥升病了，楊業則徹底放權，這數千裡返程，一應指揮安排，都是交由劉昉在負責，並且讓楊延昭輔助。戰場上劉昉能夠指揮作戰，戰場下，在統兵治兵上的經驗同樣是飛速提升，這三千餘軍，更是安排得井井有條，一路上基本沒有出現什麼疏漏，即便有些問題，也都快速及時地解決了。

“日新，多謝你這一路遠迎了！”劉昉又瞧嚮慕容德豐，道：“還要煩勞你多跑一趟，先行前往洛陽，協調返京後的安排！”

“是！”慕容德豐自然沒有推拒言苦的道理，當即應道。

“元顯，你帶幾個人，陪同日新一併前往，我領大軍隨後！”劉昉又朝楊延昭說道，簡簡單單幾句話，便將事情安排妥當。

“遵命！”楊延昭也是果斷應道，而後招呼了幾名騎士，便與慕容德豐一道，沿着馳道快馬東進。