十四子的出世，劉皇帝的心情又好轉了幾分，很多宮人都發現，他臉上重現了幾個月未曾見到的笑容，這也讓侍候的宦官宮娥們鬆了一口氣，不再那麼地戰戰兢兢。在漢宮之內，皇帝心情如何，就是一張晴雨表。

“啓稟官家，雍王殿下求見！”喦脫靠近稟報。

“宣！不，你去迎他進來！”劉皇帝擡眼吩咐着。

“是！”

沒一會兒，劉承勳步入，面色沉穩，步伐從容。其內，劉皇帝正盤腿坐在一臺食案後邊，案上擺着的，是一盤餃子，還冒着熱氣......

“參見陛下！”

“叫二哥！”擡了下眼皮，劉皇帝故作不悅。

見狀，劉承勳嘴角也不由揚起些微的笑意，輕喚道：“二哥！”

“坐！”劉皇帝伸了下手，說道：“你我兄弟對案而食！”

“謝陛......二哥！”面對劉皇帝，劉承勳還是有些侷促的，哪怕此時的皇兄表現得如此溫良和善。有些敬畏，已成習慣。

案上，已然添了一副碗筷，劉皇帝將自己調好的蘸醬推至劉承勳一側，嘴裡說着：“快冬至了，我提前吃一頓餃兒，你來得正巧，來，嚐嚐味道！”

“是！”應了一聲，劉承勳動筷子，夾起一隻包得已極具形態之美的餃子，蘸了些宮廷秘製醬料，一口吞下。

有一說一，雖然沒有刻意去改變，但在飲食方面，劉皇帝帶來了一些影響，也有些“發明創造”。

“豬肉餡的！”劉承勳道。

“香菇豬肉！”劉皇帝說。

看着自己嫡親的弟弟，年過三十的劉承勳，已無絲毫不見當年青蔥意氣，眼中所見到的，是沉穩持重，貴族氣質，豁達風度。

“二哥，我此來，是向你辭行的！”吃了幾個餃子，劉承勳談起來意。

“這便要走了啊！何不多留一段時日，眼下也是寒冬，出行多不方便！”看着劉承勳，對其來意，劉皇帝倒也不是特別驚訝的樣子。

劉承勳默然。他現在擔任的職務，仍是河北安撫使。這本是個臨時差遣，與當年的東南情況不同，象徵意義更大，雖然什麼都能管一管，但實權並不大。反不如當年坐鎮長安之時，那時年紀雖輕，卻還能辦些實事。

如今，有時候劉承勳自己都覺得，只能做些沽名釣譽的事情了。留在開封，劉承勳心裡，總歸是樂意的，不過這還得看劉承祐這個皇兄的意思。

打量着他，劉皇帝輕輕一嘆，說道：“我將你放在河北，是欲你代表天家，以親王之尊，坐鎮安撫。而今，數載過去，新政運行良好，一切都已入正軌......”

沉吟了一會兒，劉皇帝又道：“先待在東京吧，過完此冬，明年再做安排！”

“是！”聞言，劉承勳拱手應道。

“娘雖然去了，但還有我，還有阿姊！”劉皇帝喟然一嘆，說：“當年六口之家，如今也只剩我們姐弟三人了，也該好好聚一聚！”

劉皇帝的話，顯然牽動劉承勳的心緒，面目之間，亦露悲傷，顯然是又想起了李氏。

“劉淳也十一歲了吧！”劉承祐表示關心。

“快十二了！”劉承勳略露笑意。

劉淳是劉承勳的長子，從小聰明伶俐，很受他喜愛。比起劉皇帝，劉承勳可要專一得多，除了雍王錢妃，對其他女人，幾乎不屑一顧。也正因如此，他膝下子女自不如劉皇帝那麼旺盛，一直到今夏，錢氏才生下他們的第四個孩子。

“這樣吧，讓他進宮，也到文華殿修習！”劉承祐說道。

對此，劉承勳自是表示感謝，這可不像那些入宮侍讀的貴族子弟，至少在明面上，是把劉淳當皇子對待。

兄弟兩人，難得暢談，一盤餃子顯然不夠，又喝了些酒，方纔相別。

劉承勳對劉皇帝是敬畏，劉皇帝呢，對這個弟弟，實則還是很重視的，至少，在早年國勢艱難之時，劉皇帝完全是把他當作繼承人來看待的。

雖然從未有明詔，但上下實則都清楚。不過，隨着國家向安，劉皇帝的兒子們也陸續長大了，此事自然也就當作沒發生過了。

當初讓劉承勳坐鎮長安，完全是爲了培養他，他也不負期望，闖出了一個“賢王”的名頭。要說對這個弟弟一點戒心都沒有，那也不現實，畢竟劉皇帝就是這麼個人。

不過，那點戒心，只是作爲一個多疑皇帝的本能罷了。認真地來說，這麼多年下來，劉承勳的表現還是讓他比較滿意的，賢明的口碑遠揚，卻不足以讓他忌憚，畢竟，名聲大者，也往往容易爲其所累。

在劉皇帝的期許中，他希望今後劉承勳能成爲“宗室之長”，比起徐王劉承贇，他的優勢要大得多，皇室血脈也更近。

劉承勳退下後，劉皇帝也不由認真地琢磨起來，將之調回朝廷，當付以何職？開封府尹？拜相？分管部司？或者還是給一個有實權的封疆大吏？

到劉承勳這種身份地位，職權安排，還真是不怎麼容易。

......

“柴榮上表辭官，又要請辭，這回是什麼原因？”冬至日前，劉皇帝收到了來自洛陽的一封辭表，表示意外。

如果仔細地觀察，就會發現，劉皇帝面容間流露出了少許的不悅。似這等事，也自然是要上報劉皇帝聽從指示的，太子與宰臣們都沒有做決定的權力。

聞問，前來奏事的竇儀稟道：“英公之父卒逝，因有此表！”

這個理由一出，劉皇帝表情恢復了常態，甚至流露出少許同病相憐的情緒，低聲呢喃道：“我亡母，他卒父，老人之殤，唉......”

“陛下，不知當如何回覆英公？”竇儀請示道。

“朕也不忍奪情，詔允！”劉皇帝深吸了一口氣，應道：“另外，着禮部遣一官員，代表朝廷前去弔唁一番！”

“是！”

柴父死，柴榮要暫離官職，西京留守的位置一下子空了出來，劉皇帝是一下子想到了劉承勳。似乎，正合適，但要不要讓他去呢。

在竇儀退下後，劉皇帝又對喦脫吩咐道：“你親自走一趟，傳詔劉煦，柴府治喪，讓他去洛陽走一趟，代爲祭奠。”

說着，劉皇帝則迅速地手書一封，用印之後，交與喦脫。禮部派人是代表朝廷，讓劉煦去，則是代表他本人。

又考慮了一陣後，劉皇帝命人傳喚武德使李崇矩，他有些不滿，柴父喪訊，竟然是通過奏表，走部堂呈抵他面前，武德司竟然沒有提前反應......

當然，如果硬要以此事責之，理由是有些站不住腳的，只是劉皇帝，有心要敲打一下，或者說鞭策一下。

武德司從無到有，也二十年了，如今也算是個龐然大物了。而這一壯大，又安穩了這麼多年，也難免出些問題，懈怠、瀆職，哪怕李崇矩勤勤懇懇，也是難以兼顧周全的。