淝水以東的大片區域，少經開發，又以丘陵隔斷，人口素來稀疏。自北漢南侵，壽州淪爲戰場，散佈於其間，零落的村莊，百姓大多攜家帶口，南逃至沿江地區，以避戰亂。是故，唐軍自合肥北發，一路來，幾乎難見人煙。

陳覺之進軍，已然足夠慢，而許文禛軍，則要更慢，一則有陳覺軍令在前，二則輜需重械過多。約以五十里外，一整日的行軍，又穩穩地向前進軍二十五里，眼見着天色漸晚，許文禛下令，暫停進軍，就地紮營設帳，埋鍋造飯。

運氣不佳的是，陳覺所寄希望的飛鴿手段，並沒有奏效，自馬仁瑀等奉宸士卒手下逃脫的信鴿，不知道飛哪裏去了。

因所擇之道，過於原始，唐軍之中，隨軍的民夫們，驅車趕畜，也是累了一天。一聞紮營休整的命令，如蒙大赦，只是沒有立即動作，而是就地休息。

見狀，指揮使朱元怒不可遏，趕忙派麾下，督促驅策，用鞭子與拳腳，給那些役夫講道理。嘴裏則罵罵咧咧的：“這些懶貨，如此惰慢，若是漢軍來襲，有得他們哭了！”

待到唐軍行軍隊伍收縮，緩慢地動起來的時候，朱元方纔身心俱疲地尋到許文禛，說道：“所攜輜需，足夠三月之用，一次攜帶這般多，哎......”

聽其言，許文禛說道：“我軍北上援壽，如不多備糧草軍械，如漢軍斷我糧道後路，若無足夠糧秣，如何與之相抗！看得出來，陳覺此番，已經做好了同漢軍持久對抗的準備了！”

說着，又指向東北邊，低嘆道：“淮水之失，使我形勢大蹙，竟然連糧械轉運，都如此受限了！只冀望，皇甫使君與姚都監那邊，能儘快重新打通淮水通道，否則，這仗如此打下去，扛不了多久啊！”

朱元聞之默然，只能跟着嘆了口氣，擡頭，注意道許文禛籠罩着苦意的面龐，不由問道：“許公，我觀你這一路來，神色凝重，似有隱憂？”

聞問，將朱元拉至一旁，許文禛道：“不瞞你說，這越往北走，我這愈感心驚。陳覺言，面對我軍北上，漢軍仍舊困城，不見異動，這本就值得懷疑！”

兩個殿軍軍使，尋得一家馱車，坐下便又討論起軍情起來。朱元表情嚴肅地猜測道：“莫非，是漢軍又欲故伎重施，誘我軍北上？”

說着朱元自個兒搖了搖頭：“我們此番，不似劉彥貞那般輕敵冒進，以此軍力，若至壽春，或許無法戰而勝之，但漢軍想要擊敗我們，只怕也沒那麼容易吧！”

許文禛也在苦思冥想之中，緊皺着眉頭，憂慮道：“不管漢軍作什麼打算，但我眼下深爲憂慮的是，快一日半，沒有收到中軍營騎傳令了！”

“許公怕陳覺那邊，出了變故？”朱元訝然。

“很有可能！”許文禛摸着自己的胸口，慎重道：“我直有種喘不過氣的感覺！不管北邊有何變故，我們都得小心！儘快紮好宿營，派人往中軍查看情況！”

“我們的候騎，有多久沒回營了？”許文禛突然問。

“快兩個時辰了！”朱元吃了一驚。

......

在許、朱二人，還在未成之營地間，坐論軍情局勢之時，劉承祐所遣劫殺之軍，已掩旗擇鈴，效率極高地輕馳而來。

約以七裏外，暫時勒馬，漢騎雖不滿萬，但足足八千戰騎，集聚列陣的場景，在江淮已是十分罕見了，沉默寡聲之間，威勢驚人。

“啓稟都虞侯，唐軍兩萬餘人，正在六、七裏外，已停止進軍，正在調整陣型，安營紮寨！”負責偵探的馬軍指揮，奔至中軍，親自嚮慕容延釗彙報。

“天色還早，竟然不走了？”聞報，慕容延釗即問：“唐軍的候騎可曾殲滅？可曾驚動唐軍，其是否有備？”

“沿路之敵哨，皆被末將等射殺殲滅，觀唐營之狀，未有預警！”

“很好！”慕容延釗表情很冷肅，直接開始發號施令：“郭崇威！”

“在！”龍捷左廂都指揮使當即奉命。

“你率兩千卒，先行前往唐營，趁其不備份，營基未固，遊弋其側，縱橫馳騁，以騎射施以打擊，動其軍心，亂其陣腳！”慕容延釗吩咐道：“記住，本將不是讓你去衝營，打得聰明點，把所有士卒的箭囊射空！”

“是！”奉命之後，郭崇威立刻點了四營馬軍，奔往南方。

“剩下將士，隨本將緩緩南趨，進食乾糧，恢復體力、馬力！”慕容延釗繼續道：“三刻鐘之後，朝唐軍發起攻擊，天黑之前，擊潰這支唐軍！”

“遵命！”包括韓通在內，齊聲應命。

慕容延釗率領主力，從容南下，未及靠近，已聞嘈雜殺聲。郭崇威在漢將之中，屬上將，從軍二十餘載，作戰經驗豐富，關鍵是爲人忠厚，作戰聽話，從無自專。

作爲領悟能力、執行能力夠強的戰將，對於慕容延釗的軍令執行得很到位，兩千騎分爲兩撥，交錯繞於唐軍之前，不斷髮射。

唐軍這邊，在漢騎來襲之前，許文禛已然意識到些許不對，同朱元一道，加緊催促軍民，收縮立寨。然而兩萬餘人，軍民混雜，又一路勞頓，唐軍上下的執行力又不高，再是催促，收效亦微。

當漢騎之來襲，緊張之下，動作更快了些，但更多的是，是反應不及，倉皇混亂。唐軍之中，車輛甚多，立寨也是以車盾爲基，面對漢騎的拋射，驚慌之下，多無所適從。

有矇頭大多數人，都是瑟縮於車後，尋找遮蔽，有矇頭逃竄者，竟自亂其陣腳。立寨之間，軍民尤其混雜，使得唐軍亂象蔓延。

在緊要時刻，還是許文禛夠冷靜，同朱元一道，一鎮前營，一鎮中營。面對郭崇威軍的動作，察覺其目的，也算是指揮若定，收攏兵馬，分守車後，廣豎大盾，又支使士卒，貌似設拒馬於周遭，以防漢騎衝殺。

然而，唐軍的物資太多了，倉亂之間，想要完備，根本不可能。於是許文禛壯士斷腕，選擇放棄多餘的輜需，選擇以精兵在中央車營之中鞏固出一片核心防守區域。

稍稍穩固之後，許文禛甚至組織起一支數百卒的隊伍，以弓弩朝漢騎發起反擊，與之對射。當然，漢騎敏捷，比起唐軍的被動挨打，要靈活得多，即便如此，幾番攢射，還真讓郭崇威損失了一些部下。

很快，郭崇威便試探出了漫長的唐軍車陣間，那幾塊難啃的“骨頭”，於是果斷避難就易，傳達命令，往唐陣薄弱處攻擊。

畢唐軍上下，可少有軍官，有許文禛的素質，倉促之間，許文禛的禦敵方法策略，也難通達於全軍。最重要的，是那些隨軍的役夫，他們纔是最不可控的，也是郭崇威的重點打擊對象，很快便有潰散的現象。

等慕容延釗領軍逼近，郭崇威這邊，箭矢多已耗盡，短槍也投擲完，士卒同樣是筋疲力竭。而許文禛，望見自北而來的第二路漢軍，那龐大的馬軍方陣，殺氣騰騰，讓許文禛的心直接沉到了谷底。

縱覽戰場形勢，唐軍的車陣就如一條盤曲的長龍，但傷痕累累，破損無數。郭崇威的襲擊，雖然沒有造成太多的直接殺傷，這條長龍已亂。

觀察敵陣之間，慕容延釗也聽完了郭崇威關於襲擊以及唐軍應對等襲擊，虎目掃過戰場，慕容延釗遙遙一指，直接下令：“韓通率鐵騎軍，進攻唐軍陣尾！”

慕容延釗是欲先斬其龍尾，那裏最混亂，民夫最多，陣勢也最殘破。

“剩下的龍捷軍，由各營指揮使，以營爲陣，繼續繞弋騎射，壓制唐軍，不與其喘息之機！”

“是！”

命令下達，六千漢騎，分爲兩大路，揚起塵煙，氣勢洶洶地朝着唐軍而去。郭崇威則帶領部下，拱衛在慕容延釗身側，休息進食乾糧，恢復體力戰力。

隨着這大股漢騎的相策進攻，本就混亂的唐陣受到了極大的壓力。而論戰場上的指揮造詣，許文禛差了慕容延釗可不是一星半點，在發揮騎兵優勢，尋找破綻，臨機指揮調整方面，慕容延釗做到極佳。

再加漢軍本就高出幾籌的戰力，以及三刻鐘的休息，爆發出來，哪裏是勞軍、驚兵的唐軍所能抵擋的。

很快後營的唐軍直接受不了，潰敗，逃散的逃散，投降的投降。既斬龍尾，再砍龍頭，朱元雖則奮力領軍抵抗，但終難收拾散亂畏懼的軍心，被生擒。

趁其敗勢，漢軍集中力量以攻最後堅守的許文禛，碰了釘子。其完全龜縮於密集的車陣之內，又以親兵督戰，領着近三千殘兵頑抗。

衝擊幾次，無果，傷亡漸大。見狀，慕容延釗直接命令郭崇威驅使抓捕的數千俘虜，扛着大盾、木板，衝擊車陣。

事情往往就是這般奇妙，同樣是生死威脅，這些南唐軍民，寧願如犬牛一般被驅策當炮灰，也不願同漢軍生死相拼。當然，或許是這些人還有種樸素的意識，頑抗漢軍，只有死路一條，若助漢軍將自家軍隊打敗了，便還有生還的機會......

黃昏下，有俘虜衝擊，許文禛的防守，很快便失了效，車陣被逼散，徹底潰敗。

偌大的戰場之上，雖然火光甚多，但局面已定，見再無成建制抵抗的唐軍，慕容延釗徹底鬆了一口氣。作爲領軍主將，沒到一錘定音的時刻，他便無法放心。

總體而言，許文禛軍，並不難打。望着那成片結羣的軍需物資，慕容延釗打起精神，安排處置善後，打掃戰場，清理繳獲。

有一點可以肯定，這一戰，戰果極大！