“勳爵大人，海盜回來了。”菲林船長忽然說道。
終於抓到人了麼……
圖拉爾重新舉起瞭望鏡，眯眼向東城門望去。只見一支海盜隊伍從街道中竄出，有些慌不擇路的跑向海灘，而他們的手邊沒有一個精靈——
不對，精靈竟然在後面追擊他們！
勳爵幾乎不敢相信自己的眼睛。
那羣海盜明顯是被驅趕追殺的一方，時不時有人倒地不起，像是中槍一般。而精靈一直追到城門邊的開闊地才住手，重新退回到街巷中。逃過一劫的海盜壓根不敢回頭張望，如潰兵一般逃出金霞城，連在沙灘上接應的帝國部隊都不清楚發生了什麼事。
圖拉爾感到額頭上的青筋都冒了起來。
簡直——豈有此理！
逃亡者怎麼可能獲得槍支彈藥？
聯想到之前船長的猜測，這隻能是精靈和啓國人早有勾結！
圖拉爾猛地捶了下欄杆，他們把外交商議當成兒戲嗎！
“讓海盜船開炮。”
“大人……還有許多人仍分散在城內……”
“我說，讓海盜船開炮！”他沉聲說道，“我要看到他們的城市熊熊燃燒！”
“我這就把命令傳下去。”菲林也不想觸對方的怒意，連忙應聲答道。
這樣大啓人就會嚐到違背協議的滋味！
圖拉爾有些不耐煩的在艉樓甲板前來回走動，對方固然要爲此付出代價，可對帝國艦隊來說這仍是一個不好的消息。就算他能將城市化作火海，精靈也不會自覺束手就擒，終究還是得靠他派人去抓。
命令開炮並不是他的一時衝動，現在唯一逆轉局勢的方法便是讓金霞城吃到足夠的苦頭，強迫他們重新與帝國合作。只要打得他們夠疼，令代價大過收益，他們纔會考慮要不要繼續庇護那羣尖耳朵。
“轟——”
第一聲火炮的轟鳴終於傳來。
接着排在前列的海盜船陸陸續續開火，炮彈呼嘯着越過城牆，落進城內。其中一些炮彈表面塗抹過鯨魚脂，落地後還能燃燒一陣，若無人撲救的話很容易引起火災。
“太愚蠢了。”圖拉爾搖着頭道。
“什麼？”船長一時沒反應過來。
“我說，那位公主太愚蠢了。”勳爵凝視着已經冒起濃煙的城市說道，“靈樹種子固然用處頗多，但有時候寶物也會因爲過於燙手而傷到自己。就算能全殲登陸的海盜又如何？只要船還在，這座城市就不可能保得下來。不光是金霞這一城，等樹舟之事了結後，啓國沿岸的城市都是船隊的目標——我要讓她明白，得罪帝國是多麼不值當的行徑。”
那樣一來，消息肯定會傳到啓國的王都。
這種外交事故，啓國的國王想必會暴跳如雷，屆時哪怕對方是公主，也得吃不了兜着走了。
轟隆隆隆……
天空中忽然響起了悶雷聲。
圖拉爾仰頭望去，發現空中的陰雲相較之前低沉了許多，不一會兒，便有雨點落了下來。
該死，居然下雨了？
“看來幸運女神沒有站在我們一邊。”船長嘆氣道。
偏偏挑在這個時候……他忍不住皺起眉頭。
雨水並不影響艦隊開炮，但會讓城市裡的火勢漸漸熄滅，沒了大火助陣，光靠鐵球炮彈難以對房屋造成足額破壞。
當然，作爲帝國的精銳戰艦，無敵號上和安潔拉號上都配備有開花彈，十分適合摧毀木製房屋。問題在於這需要重新調整隊形，讓旗艦抵近海灘射擊，同時還存在外交上的顧慮。
話說回來……爲什麼這海風始終刮不起來？無風的情況偶爾會出現，但很少有持續這麼久的……勳爵將視線移向船舷邊的風旗，它已經好半天沒有飄動過一下了。
“把兩位隨船法師叫過來吧。”圖拉爾想了想，朝菲林船長吩咐道。
“船長先生，船長先生！東南邊，快看東南邊！”也就在此刻，桅杆望臺上的瞭望員大聲喊叫起來！
兩人齊齊回頭望去——
只見海面上出現了一排淺灰色的陰影。
“那是什麼玩意？”菲林脫口而出道。
圖拉爾答不上來，能出現在海上的不是船就是大型魚類，最多加一個邪祟。但這附近的邪祟應該已經被東昇國清理掉了纔對。
“天哪……是船，先生！”瞭望員再次大聲喊道，“那是船！”
“你在胡說些什麼，”菲林吼了回去，“是船的話帆在哪裡！？”
“我也不知道，但是它後面有航跡，而且速度快極了！”
圖拉爾心裡咯噔一下。
沒有風帆也能前進的船？精靈已經將他們的技術用在異國人身上了嗎？但就算是綠梭之種，應該也沒辦法讓船跑到令瞭望員直呼飛快的地步。
“升帆，我們不能停在原地！”勳爵朝船長喊道，“叫法師讓無敵號動起來，還有安潔拉號也是！航向往東，左右炮門全部打開，所有人員各就各位，全艦準備迎戰！”
“海盜那邊怎麼辦？”
“讓他們自己想辦法吧！”
圖拉爾不知道來的究竟是什麼東西，但金霞城有能力涉足大海的話，情況就變得完全不同了——有一點他可以肯定，對方來者不善。
“噹噹噹噹噹——！”
隨着大副拉響鈴鐺，全船迅速進入了戰備狀態。
水手們在桅杆間穿梭攀爬，巨型絞盤將拉扯風帆的繩索一點點繃緊，主桅和前桅杆皆升至半帆狀態；船體內部更是一片忙碌，在富有節奏的口號聲中，舷側三層炮門依次開啓，炮手將火炮推行至發射位，彈丸和火藥悉數入膛，只等敵人進入射界——只不過此刻他們仍未見到敵人的威脅來自何方。
“你說什麼？”圖拉爾瞪着隨船法師道，“沒辦法召喚出風來？”
後者臉色也有些難看，“不是我沒辦法召喚出風來，而是這裡有更強大的法術在起作用，強制此區域無風！”
“什麼意思？”船長詫異道，“無風是有人在作祟？”
“事實正是如此。”
“可施法者人在哪裡？”圖拉爾真想一巴掌把對方扇進海里，要僱傭金時把自己吹得無所不能，結果需要其出手的時候，卻說自己無能爲力？“他總不可能在城裡施法，然後影響到整片海域吧？西利斯蒂的法師塔裡，有能做到這種程度的人嗎？”
法師也卡住了，他還真不敢說有——畢竟範圍如此驚人的法術，已經超出了他的常識。
“罷了，”圖拉爾轉向船長，“叫底層那些精靈把所有力氣都用出來，不管你的人用什麼手段，一定要把無敵號開動起來！”
“大人請放心，時機趕得上。”
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早在最初升帆時，菲林就已經通知下屬，讓精靈加入到驅動無敵號的行列中——依靠船底擺動的綠梭觸鬚，此刻偌大的船身已經有了動靜，正在緩緩向東調頭。
而那片灰白色的陰影離得也更近了。
如今用瞭望鏡已能看清來者的真面目。
圖拉爾瞄了好一會兒，陡然倒吸口涼氣，“這不會是真的吧……”
那些在海面上疾行的東西確實是船。
不光無帆，連一根豎起來的桅杆都看不到。
但這遠遠不是最匪夷所思的地方。
真正令人不敢置信的是船本身——
如果他沒看走眼的話，那些船都是用冰做的。
