洛陽城北的雲國公府內，雲嵐正在悠閒地喝着清茶，手中則拿着各處彙總的情報條陳在看着。
寧婉婷聽着外面的人聲鼎沸，笑了一笑：“夫君，你說，朝廷都到了這種時候了，還有工夫把科舉操辦得這麼隆重，是不是有些本末倒置？”
雲嵐曬然一笑：“朝廷也是沒辦法，東南賊寇連敗中央軍數次，一連戰敗了兩個巡撫、一個兵部侍郎兼欽差大臣，現在皇上已經不得不把曹睿派過去，統一指揮蘇皖浙三省大軍圍剿東南賊寇。不過……曹睿此人，做官或許尚可，但全盤指揮十幾萬大軍，恐怕還差了一點。”
“夫君不看好曹睿此去？”寧婉婷一擰眉頭。
雲嵐喝了一口清茶，道：“中央軍原本就久不經戰陣，即便要打，也該先小打幾仗，讓士兵們積累一些經驗，消除作戰時的恐懼感。但曹睿不知道是奉了萬昌之命，還是自己好大喜功，竟然一到江寧就命令大軍朝江寧雲集，做出要跟東南賊寇主力決戰的姿態……此無謀之舉也。”
“夫君的意思是，曹睿此戰必敗？”
“必敗倒也未必，若是大軍固守江寧，江寧城堅糧足，防守倒是出不了什麼大事。只是這樣一來，其餘各地必然兵力不足，屆時只要賊寇不取堅城，而分兵佔領各地州府，則東南將不復爲朝廷所有。而賊寇一旦得了東南，糧草軍餉皆可迎刃而解，兵力也足以補充，到那時候，以江寧中央軍的實力，就算再出擊，想來也難以擊敗賊寇了。”雲嵐隨意分析道。
“如此說來，東南豈非危矣？”
“東南危局，在一開始叛亂的時候就已經展現無疑，而朝廷又舉措失當，我料朝廷對東南危局必無應對之法。夫人看着吧，不出半年，朝廷必要向我雲家或者周家借兵，前往東南甚至湖廣平叛。”雲嵐笑了笑道。
寧婉婷訝然道：“一開始的就是朝廷就處置不當嗎？”
雲嵐點點頭：“其實不光朝廷處置不當，即便冷家之事，竟然發展到眼下這番對峙的模樣，也是因爲處置不當而導致。夫人，你想想，當時冷家面對西川叛亂的時候是什麼態度？他們根本沒把西川叛軍放在眼裏，一直沒有集中主力一舉撲滅，所以才致使叛軍逐漸坐大，而冷家軍卻一敗再敗。若是西川叛亂一起，冷家軍反應迅速，即刻大軍圍剿，此番哪裏還有西川叛軍活路？”
頓了一頓，又繼續道：“巴匪叛亂則與西川叛亂略有不同，西川叛亂純屬意外而起，叛軍原本一點準備都沒有，屬於臨時聚集起來的，也沒有什麼戰略目的，是爲反而反，所以可以立即調兵圍剿。但巴匪則略有不同，巴匪雖然也算不得有多久的預謀，但巴匪卻有一支中堅力量，便是那孤心閣的一批骨幹，對於這樣的敵人，朝廷也重視不足，居然命各軍各自爲戰，以至被巴匪佔了空子，竟然連長沙都丟了。若是皇上少了些猜忌之心，一開始便讓林老六統帥各路大軍，前後圍堵，即便林老六軍事纔能有限，可也一樣能夠將危險扼殺與萌芽。但萬昌卻又擔心林曦手中兵權過重會產生什麼異心，所以遲遲不肯委以重任，這纔是導致巴匪之亂越發肆意的根源。而朝廷與邊鎮之間互不相信，也導致了皇上把龍翔衛數萬大軍放在襄樊一帶不動的錯誤決定，這襄樊的朝廷大軍若能進入四川，則可助冷家迅速平叛，此後冷家豈能不出兵協助朝廷？即便不出兵也罷，總也不要還擔心冷家萬一敗退，會佔了朝廷的湖北，而生生把這樣一支新生力軍放置不用吧？哪怕讓龍翔衛南下配合林曦，也能遏制巴匪……可惜，朝廷就是這樣，多心多疑。”
寧婉婷聽了丈夫的分析，卻悠然一笑：“我瞧這樣也好，等萬昌吃了虧，這纔會知道錯了，纔會不得不再次藉助我們雲家的力量來安定天下，屆時雲家自然會再得好處。”
雲嵐沉吟了一下，皺起眉頭：“按說應當是如此，只是周家乃我雲家對手，皇帝一旦借兵，斷然不會只借我雲家一處的兵，江家步兵勢弱也還罷了，周家卻也是一支強兵，皇帝不可能不用，到那時，我們與周家又有一爭啊。”
寧婉婷眉頭一揚：“周家西北軍雖然不弱，我瞧也勝不過我們北疆軍吧，到時候要爭便爭，看誰厲害就是，也無甚要緊。”
雲嵐就笑了笑：“這倒也是。不過……”他皺了皺眉：“有一件事很是奇怪。”
寧婉婷問道：“何事？”
雲嵐道：“我觀皇上最近這些日子，印堂漸黑，先前還以爲是諸事不順，心氣鬱結之故。然則近日來其像越發明顯，卻似乎頗有病重之感……”
寧婉婷心中一動，動容道：“夫君這麼一說，妾身倒也想起來一件事。前次進宮拜見姑母，她老人家也說皇帝這些日子在宮中休息的時間越發多起來，而批閱奏摺的時間則越來越少了，後來姑母問了一下侍候皇帝的太監宮女才知道，皇上近來竟然常有吐血之狀，恐怕真的已經身染重病，或者……”
雲嵐沉着臉，點點頭，卻不再說話，過了一會兒才道：“夫人且去派人到二弟那裏，喚二弟前來國公府陪我用個晚膳吧。”
“十年寒窗無人問，一朝成名天下知。”說的乃是科舉高中。然而即便高中狀元，仕途也還遠得很。舉人考中“狀元”後，皇帝封他什麼官呢？按小說、戲劇所講，不外乎禮部尚書、八府巡按之類，即在皇帝左右辦事，掌握文書章奏，或受監察御史委派，到各省巡視，考察吏治；有的還被召爲“駙馬”；要不就是到省主持巡迴考士的學政，看來官職都頗爲不小。然而實際上，“新科狀元”的官職是有規定的，而且職位也比小說、戲劇中所說的低得多。至於後世某些電視劇裏那樣，一個新科狀元連當朝大員都不放在眼裏，那純屬扯淡，在歷史上是絕無先例的。
大魏朝的起義浪潮雖然風起雲涌，但科舉這樣的大事卻是萬萬耽誤不得的，不僅耽誤不得，正因爲現在天下不寧，所以科舉這樣的事情才更要舉行的隆重。不僅爲了展示朝廷的力量和正統性，也是爲了繼續收天下寒門士子之心。
按照大魏朝的規定，會試中舉的貢生【地方儒學生員(秀才)升入京師國子監就讀的稱貢生，意思是以人才貢獻給皇帝】，在太和殿舉行進士考試，取得第一名次的考生，由皇帝欽定即“狀元”，二、三名爲“榜眼”、“探花”。這頭三名合稱爲“一甲進士”，可以得到皇帝賜的“進士及第”，“二甲進士”可賜“進士出身”，“三甲進士”可賜“同進士出身”的頭銜。但只有這“一甲進士”在金殿唱名後，立即按規定封授官職。“狀元”的職名叫做“翰林院修撰”，是個從六品官，相當於現在的地區任職級別；而“榜眼”、“探花”二人，則封授爲“翰林院編修”，正七品官職，相當於後世的縣長之職，是個地地道道的“芝麻官”。“編修”一職，是個修國史、實錄、會要的官稱。
一甲少見，進士稍多。而進士出身的官員，要從正七品的翰林院編修這個掛名職務開始，一路混到朝廷中樞六部之位，就算沈顧秦杜之家，只要不是家主或者少主，那也得二十多年。而作爲寒門士子，要到六部首腦，怕不得要三十年！至於更高一點，進入素有“四加三”之名的內閣成爲閣老、閣臣，則不僅是需要三十來年苦熬資歷，而且還要仕途通達，運氣非凡。所以，文華殿乃皇宮中除了太和殿之外，最爲神聖之所在。
但眼下卻有了一個例外，那就是左相秋臨江。
秋臨江原本外放知府，現在卻以寒門子弟名列諸相之首，可謂大魏兩百年來第一奇觀。不僅如此，皇上對於秋臨江的寵信也到了無以復加的地步。而這次科舉，爲了表示朝廷的重視，竟然讓左相秋臨江親自擔任主考，可謂難得。
今日正是放榜的日子，外面極爲喧鬧，秋臨江也安靜不了，正在文華殿上以主考官的身份接受一干進士的拜見。他其實也沒什麼大事，就是告之一下他們進宮的規矩，特別是面見陛下的規矩，以免君前失儀。另外也就是以主考官的身份恭喜和勉慰他們一番罷了。
一羣進士們好容易聽完了秋臨江的話，進到太和殿，見到皇帝。一個個心中激動不已，有些還有些腿軟，早早就跪下磕頭去了。
萬昌笑了笑：“諸位愛卿請起吧，諸位都是我大魏朝的……”他說着，忽然面色一變，目光一下渙散，口中“噗”地就噴出一口鮮血！
那啥，這章少了點，凌晨再來一章吧。
