嚴顏，字不可知。

出身於巴郡五大家族之一，嚴氏門第。

性剛直，勇烈過人。劉焉初掌益州時，嚴顏已官拜白水校尉，在西川有着超高的威望。後出任巴郡太守，鎮撫一方。由於他久歷軍中，故而門生無數。西川許多將領，皆出自嚴顏門下，其中包括冷苞等人，對嚴顏敬服不已。也正因此，劉璋才讓他坐鎮巴郡，執掌西川門戶。

歷史上，劉備入蜀，至巴郡時，嚴顏捫心自問曰：此所謂獨坐窮山，放虎自衛也。

也就是說，當劉備最初入蜀的時候，嚴顏便已經看出了劉備的意圖。無奈劉璋不聽勸阻，嚴顏也無可奈何。後來劉備和劉璋反目，張飛攻至江州，破巴郡，生擒嚴顏。張飛怒斥嚴顏說：大軍至，何以不詳而敢拒戰？嚴顏則回答說：卿等無狀，侵奪我州，我州擔憂斷頭將軍，無降將軍也。一句話，令得張飛大怒，要砍嚴顏首級，而嚴顏卻絲毫不懼，慨然赴死。

後張飛壯而釋之，引嚴顏爲賓客。

三國志至此後，嚴顏再也沒有登場。與三國演義不同，演義中嚴顏有感張飛氣度，歸附劉備，建立了許多功勳。可在正史當中，嚴顏只是當了張飛的賓客，並未歸附劉備。甚至後世有傳言說：嚴顏聽說成都告破，便自斷頭也，自殺了……至於是否真實，卻已無從考究。

曹朋對嚴顏也是極爲讚賞和尊敬。

這是一個和黃忠一樣的老將，和黃忠不同之處在於，黃忠從頭到尾都沒有得到別人的重用，歸降劉備也倒正常；而嚴顏呢，身爲一郡太守，歸降劉備就顯得有些……不過，嚴顏真的降了劉備嗎？亦或者如傳聞那般，他成了張飛的賓客，成都告破時，嚴顏便自盡身亡了？

曹朋，也非常好奇。

“此我家大都督，曹朋便是。”

法正催馬上前，向嚴顏介紹。

在他身旁，有一個身材五小的男子，看年紀近四十左右。騎在馬上倒還好，可是和周圍的人一比，就個頭太小。此人便是張鬆……曹朋用眼睛估算了一下，恐怕連160公分都沒有，果然是如史書上所記載的那般，身材五小。此時張鬆，正端坐馬背上，神情倨傲。聞聽法正介紹，張鬆一怔，臉上露出一抹古怪的表情。也許，在他看來，曹朋實在是太年輕了！

“卻是曹公子當面。”

嚴顏在馬上一拱手，內心裏同樣唏噓，曹朋的年輕。

別看他身在巴郡，但也久聞曹朋之名。特別是曹朋哪一篇《陋室銘》，更甚得嚴顏所喜，還專門命人書寫，懸掛於書房之中，時時揣摩。而今，見到了曹朋。嚴顏一方面驚異於曹朋的年輕，另一方面又暗自駭然。剛纔曹朋的鐵流星以九連環的手法打出，着實讓嚴顏吃一大驚。

也幸虧是曹朋沒有惡意，否則已剛纔的局面，嚴顏必死無疑。

故而，在言語中，嚴顏沒有絲毫輕慢。

“忠伯，老將軍如何？”

曹朋見過了嚴顏之後，笑呵呵的向黃忠問道。

卻聽黃忠道：“有些手段，不愧當初公子所言……”

乍聽，黃忠這句話似乎頗有些輕慢。可是領教過黃忠手段之後，嚴顏倒是不覺得黃忠說的有錯。在黃忠面前，他的勇烈，也許的確就是‘有些手段’而已。再聽曹朋對黃忠的稱呼，嚴顏也不禁有些吃驚。回頭再看黃忠時，目光就有些不同。畢竟，能被曹朋在衆人面前尊稱伯父的人，絕不會簡單。他本就欽佩黃忠的武力，而今對黃忠，更多了幾分好奇之心。

“大都督何以知我？”

嚴顏疑惑問道。

的確，早在曹朋趕到的時候，便直接喊出了‘嚴老將軍’，豈不是說明，他對嚴顏並不陌生？

問題是，巴蜀偏僻，少與中原來往。

嚴顏在西川名聲響亮，但是出了西川，知道他的又有幾個？

內心裏，不免有些驕傲。畢竟曹朋不是普通人，能被曹朋知曉名號，也算得是一樁好事。

曹朋笑道：“我不僅知道老將軍之名，更知老將軍來自臨江，乃臨江五大姓之一嚴氏所出……我提一人，卻不知道老將軍是否知道。昔年巴郡米熊，可還有印象？我正是從甘老先生口中知曉。”

臨江，在巴郡境內。

而在臨江，有五個大家族，也被稱之臨江五大姓，分別是嚴、甘、文、楊、杜。嚴顏正是出自臨江五大姓之一的嚴氏家族，而甘寧則是臨江五大姓之一甘氏子弟。所謂巴郡米熊，就是當年曹朋在涅陽張仲景家中偶遇的老家人甘茂。最初，曹朋並不知道這‘米熊’二字何意。直到後來甘寧歸附，才清楚了其中的內涵。米熊的米，乃是指五斗米教，也就是後世的天師教。

張陵創五斗米教，行善西川。

甘茂便是五斗米教的教徒，因其習練熊搏術，故而得米熊之名。

不過，張魯接掌五斗米教後，教衆出現了內訌。甘茂懶得理睬那些瑣碎事務，便離開西川。

所以，當曹朋提到米熊二字的時候，嚴顏不由得一振。

不僅是嚴顏，就連一旁在默默觀察曹朋的張鬆，也不由得緊蹙眉頭，露出了若有所思的表情。

“你識得甘茂？”

嚴顏詫異問道。不過，他旋即笑了，“倒也是……我聽說那錦帆兒如今已官拜合肥太守，更在你門下效力。怪不得！原來是甘茂老兒的原因。那老傢伙如今可好？我也有多年未聽聞他的消息。”

“茂伯而今在許都，幫張太守料理事務。”

曹朋沒有說明，甘寧投奔他，並非是甘茂的關係，而是因爲黃承彥的緣故。這種事沒必要向嚴顏解釋，他只需要知道，當年錦帆賊，如今已成爲一方諸侯，便足矣。至於真相，就算曹朋有心解釋，嚴顏也不會在意。

經過這一番寒暄，雙方的距離，一下子拉近了很多。

張鬆依舊是顯得很沉默，一言不發。

但嚴顏對曹朋的態度，卻有了明顯的變化……細說之下，曹朋才知道黃忠和嚴顏交手的原因。起因其實很簡單，是益州使團中一名副將挑起了掙斷。那員副將，就是先前試圖阻攔曹朋的小將，名叫羅蒙。而他的祖籍，便是在襄陽。本來張鬆在邊界，見到法正前來迎接，心裏非常高興。一行人行來，在到達接官亭的時候，見黃忠迎接，張鬆更感開懷。大家聊起來的時候，法正下意識的稱讚了曹朋幾句。

哪知道，卻引得羅蒙惱怒萬分。

他開口言：“朝廷無人，使豎子成名。”

言下之意頗有曹朋是靠着和曹操衣帶關係，纔有如今威望。這一句話，頓時惱了黃忠……曹朋視黃忠爲長輩，黃忠看曹朋，更如自家孩子。再者說了，曹朋的好壞，那輪得到你一個黃毛小子評論。黃忠一怒之下，就要斬了羅蒙。嚴顏自然不會坐視，便出手阻攔黃忠。

於是乎，兩人就打了起來。

幸好黃忠知道輕重，手下留了幾分力道。

否則的話，嚴顏很有可能，在曹朋趕來之前，便被黃忠斬於馬下。

“此事，乃羅蒙失言，並無惡意。

不過曹公子手下好大的威風，竟欲刀劈使團成員？莫非，曹公子要使益州與朝廷衝突不成？”

在抵達巫縣府衙後，衆人分賓主落座。

身爲益州使者的張鬆，卻突然間開口，氣勢咄咄逼人。

他話語中的意思，就是要曹朋處置黃忠。黃忠聞聽，頓時大怒，大手扶住肋下西極含光寶刀的刀柄，眼中閃過冷意。

張鬆這番話，明顯偏袒羅蒙，更指責黃忠不曉禮數。

面對這個歷史上，連曹操都敢諷刺的主兒，曹朋面色如常，忽然一笑，“益州，朝廷之益州，非番邦異國。今永年先生前來，所代表的是劉益州，卻不知朋前來迎接，亦代表朝廷。

羅蒙說我，卻無大礙。

可他言語之間，冒犯朝廷，卻是大大不該。

忠伯……不，黃老將軍乃虎豹騎副都督，亦代表朝廷體面。依我看，他所爲非是逼反益州，實爲劉益州排憂解難。永年先生乃益州名士，飽讀詩書。何故不知這禮儀尊卑，上下之分？”

曹朋的回答，甚是犀利。

你說益州和朝廷的衝突？難不成，你以爲你那益州可以和朝廷相提並論。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。你益州就算再牛逼，也是朝廷的下屬。至於衝突？難道劉璋要造反，自立爲王嗎？若不是的話，你代表着劉璋，我可代表着朝廷。一個小小的副將，就敢肆意抨擊上官，而且諷刺朝政，這就是你益州的氣派？你張鬆是益州名士，書都讀回去了？

張鬆臉色一變，凝視曹朋，半晌沒有說出話來。

沒錯，而今朝綱不振，漢室名存實亡。但朝廷這塊大牌子一天不倒，那麼益州就是朝廷治下。

曹操奉天子以令諸侯，記住，是奉天子！

他代表的，就是朝廷的正統。而曹朋也就代表着朝廷的體面……至少在這個時候，還沒有人敢公然自立爲王造反。袁術前車之鑑，哪怕是張鬆，也不敢隨意說出曹朋話語中的錯處。

黃忠維護朝廷的體面，何罪之有？

倒是那羅蒙，又豈是‘失言’二字可以推脫過去？

大廳中的氣氛，頓時緊張起來。嚴顏蹙眉，看了張鬆一眼，無奈的輕輕搖頭。

張永年剛纔那一番話說，說的的確是有些不妥。但作爲此次使團的副使，嚴顏也不好當面指責。

好在，曹朋突然展顏而笑，“不過張先生既然說是誤會，那就是誤會。

咱們今日在這裏相聚，也算是有緣。我早就聽人說，張先生是益州名士，才幹非凡，今日一見，果不其然，想來丞相見到張先生，必然非常高興。都不是外人，張先生與孝直是好友，而嚴老將軍，我亦久聞其名。今日咱們在這裏，需一醉方休，張先生，老將軍，請酒。”

張鬆，我可是給足你面子了！

張鬆也不是不知好歹的人，見曹朋高高舉起，輕輕放下，把剛纔的事情淡而化之，也就不好再說什麼。

於是，衆人推杯換盞，盡興而歸。

張鬆回到住所，剛準備歇息，就聽到有人敲擊房門。

“永年，可曾歇息？”

聽聲音，張鬆便知道來人的身份，於是起身拉開房門，就見法正站在門外。

“孝直，進來吧。”

法正邁步走進房間，在他身後，跟着幾個隨從，捧着醒酒湯和蜜漿水進來，擺放在書案上。

“公子擔心永年吃酒多了，會宿醉難受，故而讓我送來醒酒湯，與永年解酒。”

法正說罷，擺手示意下人退走。

張鬆端起一碗醒酒湯，放到嘴邊，卻又突然停住，“孝直，可是爲曹朋說客？”

法正微微一笑，也不回答，自顧自端起一碗蜜漿水，喝了一口。

張鬆卻突然嘆了口氣，低聲道：“早先孝直突然離開成都，我甚是不解。按道理說，以你我交情，就算離去，也會告知一聲纔是。而今想來，孝直離去，怕是有諸多隱情，可否告知？”

很顯然，張鬆心裏有些不滿。

法正笑道：“當初我離開成都，確有隱情。

永年，你我結識十載，西川四百萬人中，唯有你與孟達，堪稱我至交。這麼多年，若無你和孟達相助，我早就不知是什麼模樣。可是，劉季玉非成大事之人，想必你也看得很清楚。

我聽人說，家鄉近年來甚是繁華，便動了歸鄉之心。

可我也知道，若我與你告別，你必會阻攔，甚至會爲我在劉季玉面前抱屈，惹怒了那些傢伙。我當時想，回家先看看，若不好，再來找你。不想回到家鄉，才知郿縣變化巨大，世人皆稱，曹友學之能。我本欲到許都謀一出路，可我也知道，許都藏龍臥虎，人才濟濟，想要出頭，何其艱難？幸好，當初我在成都認得一人，與曹公子關係甚好，於是便前來一試……公子虛化若谷，求賢若渴。

而今，我爲虎豹騎軍師祭酒，配享八百石俸祿……我正想着，如何與你聯繫。卻不想，你居然出使襄陽。曹公子聽說你要來，便自動請纓，要來迎接你。怕你不知，丞相本不太在意，可是聽了公子的勸說，才讓他秭歸迎接。但公子還是覺得，秭歸相迎，有些無禮，便趕來巫縣。他知道你我相識，還讓我在州界相迎，並命人連夜清掃街道，甚至不惜以一年徭役爲代價，纔有永年而今，所見到的隆重相迎……”

張鬆面色平靜，可內心裏，卻有一種莫名的感動。

他在益州，確有虛名，但那是因爲，他出身於益州張氏，乃當地豪門望族。可實際上呢？他並不受待見。劉璋雖然闢他爲別駕從事，卻從不徵求他的意見，更不會把他放在心上。若真受重用，他數次推舉法正，何故無人理會？而且，因爲他長的難看，不免被許多人私下恥笑。

這也使得張鬆，有着超乎常人的自尊。

他聽了法正一席話，不由得感慨萬千……劉璋排他前來的目的，張鬆很清楚。說穿了，就是想要佔便宜，討好處。關鍵是此前兩個月，他老哥張肅剛得了一個廣漢太守的便宜。而劉璋則用三百車破銅爛鐵，得了一個振威將軍的封號。劉璋此次前來，是希望能得到三公之職……三公啊，你劉璋未免太過貪婪。

這不是個好差事，但張鬆又不得不來。

聞聽曹朋對他如此重視，張鬆心裏也不免有些奇怪：“孝直，非是你向曹朋提起我的名字？”

法正搖頭，“非也大都督似早知永年之名。”

“哦？”

張鬆心裏，不免也感到幾分疑惑。不過，他很快就冷靜下來，思忖着曹朋何以如此看重他。

莫非，他知道我帶着西川地形圖？

不可能啊！這件事，我誰也沒有告訴，而且是臨行之前，臨時決定下來，他又如何知曉？可除此之外，曹朋沒有必要待我如此客套。以他的名聲，絕對不需要對我如此重視。除非，他是真的看重與我？

張鬆兩道殘眉，不自覺的扭成了一團。

而法正在一旁也不開口，只是靜靜的喝水，看着張鬆。

半晌後，張鬆突然笑道：“孝直苦盼多年，而今終有賞識之人。曹友學雖只是虎豹騎大都督，但也不算屈了孝直。”

“永年，你又何必諷刺我？”

法正哪裏聽不出張鬆話語中的意思，笑道：“曹公子雖只是虎豹騎大都督，可是卻甚得曹公所重。永年難道不知，公子門下，千石俸祿，已爲世人所知。似你我這等人物，想要在許都站穩腳跟，談何容易。若無人幫襯，只怕難有作爲。公子待我甚厚，我倒是不覺得委屈。

相反，我更希望永年你也前來，這樣你我兄弟，就可以再次團聚。”

這，已經是赤裸裸的拉攏。

張鬆聽罷，啞然而笑，“所謂忠臣不事二主，更何況，我妻兒皆在成都，孝直休要說笑。”

“永年，你欲爲忠臣，奈何劉季玉，視你爲草芥。

再者說了，這天下還是朝廷的天下，劉季玉也不過是朝廷臣子，你爲朝廷效力，何來不忠之說？至於妻兒，你若願意，我可以保證她們能平安抵達許都。說不定什麼時候，你就能衣錦還鄉，讓那些小覷你的人，不敢正視。此乃大好機會，永年當知，機不可失，失不再來。”

張鬆聞聽，心裏一動。

他猛然擡起頭，凝視法正，久久說不出話來……