“阿福，去劉子玉家裏了？”
司空府中，曹操眉頭緊鎖，露出若有所思的表情。
與會的文武大臣，除了郭嘉等幾個之外，大都留在了廳堂上。高順也來到了曹操的書房，看上去好像什麼事情都沒有發生過似地，隨手拿起一卷書，津津有味的閱讀，彷彿渾不在意。
可實際上，他又怎可能不在意？
“周不疑的情況如何？”
“好像有點麻煩，華太醫和張機先生都在，但估計一時半會兒的也不會有結果。”
“奉孝，你說阿福這算是什麼意思？”
曹操擡起頭，向郭嘉看去。
而郭嘉則微微一笑，朝着高順看了一眼。
“依我看，友學是想要保住周元直。”
“哦？”
曹操也看了高順一眼，高順把手中的《孟德新書》，隨之放下來。
“周不疑是什麼人？”
“一個小孩子，有些聰慧，卻又是個狂生。”
“他很厲害嗎？”
郭嘉笑道：“厲害不厲害，卻說不準。不過有些急智，辯才不俗。去年曾多次抨擊友學，不過友學沒有理他。前些時候，兩人再次交鋒，友學好像把他罵的狠了些。以至於最近頗爲安靜。
否則的話，這孩子不曉得又會發出什麼言論……”
曹操掃了郭嘉一眼，苦笑一聲，卻沒有說話。
他隱隱約約猜出了曹朋的心思，可是又無法做出決斷。
對周不疑，曹操最初還是蠻欣賞。
可隨着周不疑在許都接連挑釁，令他多多少少感到不喜。而且，這孩子的背景，頗爲複雜，身後存着帝黨的影子，也讓曹操很不高興。只是曹沖喜歡和周不疑一起交流，曹操卻沒有阻止。一方面，他對周不疑根本就不屑一顧；另一方面，也希望曹衝能夠藉此機會增長見識。
想必，他這一次一定得了教訓！
阿福，莫非想把周不疑，送去呂漢？
倒也不是不可能。
曹操可是聽說，曹朋把他的家將龐明王雙，並六百健卒，送往渤海，似乎準備前往呂氏漢國。
對於這麼一個舉動，曹操開始有些不滿。
但後來一想，曹朋和呂氏之間，原本就存着一些不清不楚的關係。當年他冒死把呂氏一家送往海外，也說明了這個問題。據說，呂氏漢國的國主，和曹朋……這些是曹操在偶然中，和高順閒聊，知道了一些事情。當時曹操覺得好笑，沒想到這阿福，還是一個風流情種。
家裏有兩妻三妾不說，和蔡琰好像又有些不清不楚。
而今，又出來了一個呂漢國主，倒也真是一個‘妙人’。
這麼一想，曹操也就釋然。
呂氏漢國爲什麼要求豁免曹朋？說穿了就是那點男女之事。而曹朋呢，投桃報李，也必然會爲呂漢着想。呂漢而今的壓力，的確是很大。特別是一旦呂漢答應牽制高句麗，所要面臨的威脅，必然增加。曹朋給呂漢送去幫手，與其說是私通外邦，倒不如說是幫他的小情人。
至於周不疑……曹操有些猶豫。
說心裏話，周不疑雖然聰明，而且有辯才。
但這樣的人物，曹操手下還少了不成？論機智，他不如郭嘉；論幹練，他不如荀攸；論沉穩，他不如荀彧；論手段，他不如賈詡；論忠誠，更不比程昱。更不要說，曹操手下還有董昭、滿寵、毛玠、陳羣這些能人，又怎可能真看得上週不疑？他或許會欣賞周不疑的聰慧，可是卻沒想過，有朝一日會重用他。哪怕周不疑來歷可以，曹操也沒有把他放在心上。
他站起身，從書房裏行出。
郭嘉非常知趣的隨着曹操一同出來，兩人在門廊拐角處停下。
“奉孝，你以爲如何？”
“那要看主公，是否想要處置周不疑。”
“處置他做什麼？一個小孩子，恐怕還沒有這等周密的心思。這件事，恐怕是和他無關。”
“阿福怕也是這麼認爲。”
“可就這麼放過他？”
曹操又覺得，有些不太甘心。
“這個，就要看主公是否已做好了準備。”
做好什麼準備？
當然就是和帝黨翻臉的準備。
歷史上，曹操在建安十九年廢后，算是徹底與帝黨反目。但如果你仔細琢磨，就會發現，曹操和帝黨徹底反目時，雙方的實力對比。曹操在歷史上是建安十二年設立丞相府，而後興赤壁之戰。赤壁失敗之後，他發出唯纔是舉令，並且在短短五年中，三發唯纔是舉令，使得他的羽翼完全豐滿。憑藉西征涼州，攻擊漢中的功業，曹操權勢越發驚人。而在建安十九年，曹操已經身爲魏王，可以說北方局面，被他牢牢的掌控手中，已無人可以抗衡……而傾向漢帝，或者說漢帝的盟友，同時又是曹操肱骨之臣的荀彧已經死了。
帝黨的實力已經落到了谷底，而曹操權勢如日中天。在這樣的情況之下，曹操纔有廢后的舉措。
而如今，曹操雖然強勢，更奪取了西北。
可他的權勢還沒有真正的建立起來。
從奉天子以令諸侯，道挾天子以令諸侯，有一個非常明顯的分水嶺，那就是丞相府的設立。
曹操還沒有做好，和帝黨徹底撕破面皮的準備。
郭嘉微微一笑，“發生這種事，總是要有人頂罪。周不疑或許無辜，但他現在，也必須要擔上這個罪名。否則主公你就只有……如果周不疑死了，一切都好說。若是活着，主公又要如何治他的罪名呢？這件事牽扯到高司馬，更關聯呂漢的態度。主公又何不順水推舟呢？”
這件事，你別插手了！
交給高順去處置……看曹朋的這個意思，是有心要保周不疑。
他未必是打算把周不疑送給高順，但卻不妨礙，讓高順出面解決。
如果高順願意接受，那自然好說；若他不願意接受，曹朋也不會有什麼反對的意見，皆大歡喜。
郭嘉笑道：“除非，主公有憐才之意。”
曹操聞聽，卻森然冷哼一聲。
“小小狂生，何至於我生憐才之心？
若是十五歲的阿福，說不得我會憐才一番。可這小狂生與阿福比起來，分明是天壤之別。”
“那就交給高司馬，也可以向呂漢表明主公心意。”
曹操想了想，輕輕點點頭。
十五歲的曹朋，隨着鄧稷，已經在海西創出了一番局面，更跟隨荀衍出使江東，還得了陳登的重視。
陳登在建安五年故去，當時曹朋被罰閉門思過。
曹朋十六歲，便主持了曲陽之戰。
力抗呂布和陳宮大軍，最後更大獲全勝……十五歲的曹朋，做出了陋室銘，在東陵亭七步成詩，爲徐州士林所稱讚。
十五歲的曹朋，交友極爲廣闊。
不但有荀衍陳登這樣的人物看重，還和陳羣、徐宣、陳矯等人友善。身邊更有步騭這樣的良吏相隨。
所以不管怎麼看，周不疑都比不得曹朋。
曹操或許有憐才之心，但絕不是周不疑這樣的人。想一想，當年他是如何對付禰衡，便可以看出端倪。
“若那孩子命好，能活下來，就交給高順處置。”
“主公英明！”
曹操哈哈一笑，揹着手溜溜達達往書房走。
走了兩步之後，他突然停下來，回頭看着郭嘉道：“奉孝，你猜阿福，會如何與劉子玉說呢？”
臨沂侯府，曹朋跪坐席榻之上，一言不發的看着劉光。
說起來，劉光和曹朋差不多的年紀，但看上去，卻好像比曹朋要年長許多，以至於似三旬而立。
瘦削的面頰，棱角分明，如刀削斧砍。
濃眉，朗目，若星辰璀璨。高挺的鼻樑，更平添英武氣概。頜下短鬚，使得他有顯得沉穩幹練。一襲黑色大袍披在身上，劉光臉上帶着笑容，端坐在榻上，同樣是一句話也沒有出口。
兩人就這麼你看着我，我看着你。
半晌後，曹朋突然道：“劉子玉，還記得你我初見否？”
“啊？”
“建安二年，我初至許都。
當時你與我三哥鬥犬獲勝，我用一口刀，抵了我三哥的黑龍。”
劉光一怔，露出一抹懷念之色。他閉上眼睛，許久後自言自語道：“太久遠，卻已經模糊了！”
“模糊了嗎？”
曹朋冷笑，“那你還記得，我離開許都之前，與你在北市的相見嗎？”
“不記得了。”
“可我記得。”曹朋看着劉光，一字一頓的說：“我至今仍記得，當時一個少年……好像也是十五歲。他在北市的一座酒樓下攔住我，還對問我說：我們是否可以做朋友？只是我當時，沒有回答。”
十五歲！
當劉光聽到這三個字的時候，不由得微微一顫。
面容有些抽搐，但卻沒有睜開眼睛。
曹朋口中那個十五歲的少年，說的不正是劉光嗎？
那時候的劉光，剛從長安到許都。他渴望得到朋友，所以纔會有那麼一幕景象。
曹朋站起身，“十年前的那個問題，我想我現在，已經有了答案。臨沂侯，你可想聽一聽嗎？”
“哈，願聞其詳。”
曹朋用拇指指着自己，“我姓曹。”
而後，他用食指指着劉光，“你姓劉。”
“如何？”
“所以，你我永遠都不可能成爲朋友。”
劉光的身子，在寬大的棉袍裏，輕輕的顫抖着。
半晌後，他睜開眼，“如此，我知道了。”
“還有一句話。”
“請說。”
“人在做，天在看……明日果，乃今日因。
臨沂侯，你多保重。以後吃飯的時候，小心點……聽說你已經有了孩子，也要多加小心纔是。
告辭！”
曹朋說完，扭頭就走。
劉光臉色一變，呼的站起來，厲聲道：“曹友學，自非私怨，何必牽累子嗣？”
而曹朋在大廳門口停下腳步，半晌後幽幽道：“正因爲不是私怨，我纔會心平氣和與你說話。
否則，你焉有命在此與我交談？”
說完，曹朋大步流星走出大廳，揚長而去。
劉光下意識的握緊拳頭。
他很想下令，將曹朋留在府中。可他知道，即便這裏是臨沂侯府，只怕他的一舉一動，也難逃曹操的眼睛。
“一介賤民，何至於此？”
曹朋已走下了臺階，扭頭疑惑的看了看劉光，“劉子玉，你又能比他高貴多少？”
劉光的臉色，陰沉似水……走出臨沂侯府，已過了子時。
氣溫越發低寒，小風襲來，讓曹朋激靈靈打了個寒蟬。
“伯仁，你怎會在這裏？”
曹朋意外的看到在臨沂侯府外，夏侯尚正牽着馬，微笑着看着他。
“我擔心小真守寡。”
“哈，你可真會說笑……這許都而今還是朝廷治下，焉有宵小，敢取我性命？那些人，也就是賣弄一下小聰明，耍弄一些陰謀詭計。這朗朗乾坤，我自有一腔浩氣長存，誅邪不侵呢。”
曹朋的聲音很大，可以清楚的傳進臨沂侯府。
如果說，冷飛刺殺他的時候，曹朋尚對劉光存一分情義；那麼現在，他們兩人，再無半分情義。
昔年那個北市街頭，怯怯的少年已經死去。
而今活着的，只是一個爲達目的而不擇手段的陰險之人。
曹朋從夏侯尚手中接過了繮繩，翻身跨坐馬上，“這裏的空氣裏，都存着一股子腐臭的陰謀氣息，老子以後再也不想來這裏。除非，能一把火，讓這腐臭的味道，完全消散……走，我們回去。”
夏侯尚聞聽，不由得仰天大笑。
兩人打馬揚鞭，氣焰囂張無比。一隊軍卒，緊隨兩人之後，朝着銅駝巷的方向疾馳而去。
臨沂侯府的門，緩緩關閉。
回到銅駝巷的時候，已經是後半夜了。
當曹朋和夏侯尚邁步走進院子，迎面就見馬真和張機走出來。
“張先生，情況如何？”
“已無性命之虞。”
“活過來了？”
“呵呵，有元化在，區區堇草，焉能奈何？
不過，也着實有些驚險。若在晚一炷香，那孩子必死無疑。也不知，是何人竟如此心狠手辣。”
“都是些見不得光的鼠輩。”
曹朋說着，拱手向張機道謝，而後讓夏侯尚派人，護送張仲景回家。他徑自走進了廂房，卻見華佗正在收拾。周不疑臉色蒼白的躺在榻上，依舊昏迷不醒。但是，氣息卻悠長許多。
“華先生，多謝了。”
華佗微微一笑，淨了淨手，扭頭看了一眼仍昏迷不醒的周不疑，輕聲道：“危險雖已過去，但還要看之後的狀況。……這小子命好，也幸虧是遇到你，換個人……未必會理睬他死活。”
曹朋沒有吭聲，目光落在了周不疑的身上，久久不語……
