雨絲纏綿，整整下了一個晚上。江東方面沒有再派人騷擾，而使團也明顯加強了防衛。這一夜無事，直到第二天，天放亮。
雨在天亮前，終於停下來。
曹朋和夏侯蘭一如早先，套上了馬車之後，一個趕車，一個坐在副手位子上，緩緩駛出驛站大門。在驛站門口，荀衍從車上下來，與王朗一同見過張昭。隨後，使團車馬徐徐行出。
張昭有意無意的用眼角餘光，掃視荀衍的馬車。
不過當他看到荀衍從馬車上下來，便旋即停止了觀察。
對世家子弟，張昭很瞭解。這些人眼高過頂，而且極爲驕傲。可不是什麼人都能和荀衍同車而行。若身份地位不相等，卻坐在同一輛馬車裏的話，那麼對世家子弟，就形同於羞辱。
張昭從韓綜口中得知，他奉命追殺盜賊，但具體原因，韓綜也不是很清楚。
那盜賊就是吳縣城中的一個閒漢，所以大可不必擔心，荀衍和那盜賊會坐在馬車之中。所以，張昭的注意力，旋即放在其他車馬身上，在他的指示下，不斷有軍車有意無意攔阻車輛，進行檢查。不過這種小動作，卻瞞不過荀衍和王朗的眼睛，兩人都輕輕得一蹙眉頭。
曹朋覺察到，似乎有人在盯着他。
回頭看去，就見韓綜在孫河的身後，正惡狠狠的看着他。
而孫河，卻好像混若無事般，站在一旁，面帶微笑，聆聽張昭與王朗荀衍之間的談話……
只是，那眼角的餘光，總若有若無的掃過曹朋。
眼神兒兇狠，就了不起嗎？
曹朋露出一抹冷笑。
他突然擡起手，拍拍了放在旁邊的刀囊，而後一指韓綜，便衝着韓綜，做出了割喉的動作。
舉手投足間，所流露出的不屑，令韓綜頓時臉漲得通紅。
他雖然沒有見過割喉禮，但是卻能感受到，曹朋對他的羞辱之意。
韓當，可謂是江東兩世老臣。
孫堅在世時，韓當便跟隨孫堅東征西討，還參加過諸侯討伐董卓的戰事。羽堅死後，韓當便開始跟隨駒策，渡江東征，幫助孫策打下了今日偌大的局面……孫策帳下，能與韓當相提並論者，並不是特別多。除了老將程普，和前南陽郡太守黃子廉之子黃蓋黃公覆之外，論資歷還真就沒有多少人能高出韓當。也正因爲此，韓綜也算是嬌生慣養，甚至恃寵而驕。
從小到大，韓綜哪裏受過這樣的羞辱。
他咬牙切齒的看着曹朋，作詩就要衝出去。
孫河伸手一把，將韓綜死死按住。
朝着曹朋微微一笑，孫河又輕輕搖了搖頭。
那意思是警告曹朋：適可而止吧，有些事情若做的太過分了，到時候你可就要有大麻煩了。
曹朋也笑了，扭過頭，不再理睬孫河。
“這個孫伯海，不簡單。”他壓低聲音，對夏侯蘭說道。
夏侯蘭詫異的伸出頭，朝孫河看了一眼，“還不是兩隻眼睛，一個鼻子。好像沒什麼特別。”
孫河的相貌，並不是很出衆。
他原本是姓俞，從小便跟着孫堅東征西討，深得孫堅看重。後來又跟着孫策渡江東征，孫策賜姓爲別，還把孫河列入族譜，正是承認孫河在族中的地位。此人性情忠直，納言敏行，在江東諸將中，頗有威信。即便是程普黃蓋和韓當這樣的老臣，對孫河也是讚不絕口。曹朋道：“長得好，不一定就有本事。、說着，他又看了孫河一眼。
不過這時候孫河正與荀衍等人拱手道別，所以並沒有留意曹朋。
這拖拖拉拉的，一直快到辰時，使團纔算是上路。張昭請王朗荀衍和他同車而行，但卻被荀衍拒絕。
“昨夜未曾睡好，故面需回車小憩。”
荀衍的回答很婉轉，張昭也就沒有再強求。
不過，王朗和張昭卻是舊識，於是便隨着張昭，一同上了馬車。
荀衍則回到自己的馬車前，曹朋跳下車，攙扶着荀衍上去。兩人相視一眼，輕輕點了點頭。
孫河，一直看着兩人，面帶微笑。
“阿福，孫伯海似乎對你很有興趣啊。”
“哦？”
“呵呵，否則他也不會一直旁敲側擊，打聽你的事情。”
“打聽我？”
“是啊，我看他是想要招攬你呢。”
曹朋聞聽，不由得笑了……
夏侯蘭揚鞭趕車，馬車隨着大隊人馬，徐徐而行。
可以看得出來，孫策對這一次使團到訪，應該是非常看重。不但命張昭親自來丹徒迎接，還派來了數百精騎跟隨。曹朋神色悠悠，坐在馬車上，和孫河再次領首致意，這才收起笑容。
“伯海，就這麼讓他們走了？”
韓綜咬牙切齒的問道。
孫河看着他，輕聲道：“那你想如何？”
“賊人定然就藏在裏面，而且我敢確定，一定和那苟家小子有關。”
“你岡才也看到了，所有人從你面前過去，你也沒有看出什麼端倪，更沒有證據。你還要怎樣？”
“不如我在路上……”
“韓綜，你休要放肆。”
孫河臉一沉，沉聲道：“如果不是你昨晚擅闖驛館，又何至於鬧出這許多的亂子？你爲何不先報知與我，我也可以和王朗荀衍商量。那樣豈不就能名正言順？
可你偏偏自作主張，帶着人就往裏闖，還平白丟了主公的顏面ｎ你可知道，主公盼朝廷詔令，何等心切？若得朝廷詔令，主公就可以名正言順的征討江東。
我告訴你，休要打那使團的主意。”
孫河說罷，長出一口汪氣，沉吟片刻後道：“使團這邊，我自會派人盯着。你立刻返回吳縣，稟報主起……”虧你也是堂堂一郡賊曹，怎麼輯拿個小賊，也這麼麻煩？你啊你啊…………”
孫河搖着頭，轉身離去。
只留下韓綜面紅耳赤的站在原處，看着孫河的背影，眼中閃現出一抹猙獰之色。
孫伯海，欺人太甚！
正如夏侯蘭昨夜和曹朋說的那樣，雨雖然停了，可是這道路卻變得格外泥濘。
車隊一路行進，到傍晚時還沒有到達曲阿。可是這顛簸的實在是太狠了，連王朗都有些難受。
沒辦法，張昭只好命人停下，就地安營紮寨。
同時，他派人前往曲阿，命曲阿長連夜修築道路，以免再耽擱時間。
夏侯蘭趕着馬車駛入營地之後，從車下面滾出了一個泥猴，赫然正是羅克敵。這傢伙也的確是能忍，藏在車板下，差不多快一整天。可下車之後，卻顯得很有精神，換上一身衣服，便悄然離開。“阿福，這等雞鳴狗盜之徒，你又何必理睬？”
“我聽說，當年有個人手下有很多門客。後來得罪了秦國國君，不得已而逃亡。經函谷關的時候，城門落鎖。所有人都束手無策，正是一個門客學雞叫，詐開城門，才逃出了生天。”
“是孟嘗君！”
荀衍不由得笑了。
我知道是孟嘗君！
曹朋心裏嘀咕道：我若是不如此，又豈能給你顯露的機會？
不過，他用這雞鳴狗盜的故事，倒是令荀衍無話可說。羅克敵在江南，恐怕是沒有棲身之所匕就算是去江北，還是做那偷雞摸狗的事情。曹朋覺得，他身手不弱，如果就這麼棄之於市井中，不免有些可惜。所以，曹朋介紹羅克敵去海西，反正鄧稷那邊，也正缺少幫手。
雞鳴狗盜或許低賤，可用的好，說不定能有大用處。
在這一點，曹朋倒是相信鄧稷。
至少鄧稷在用人方面，也不算太差……
“阿福，看你平時沒事兒就捧書閱讀，讀的是什麼書呢？”
“哦，學生現在正在讀《論》”
“讀《論》”
荀衍露出讚賞之意。
“讀的怎樣？”
“不過粗閱。”
“嗯，《論》有大學問，倒是值得好生研讀，對了，你跟誰學的《論》”
“回先生，是濮陽先生。”
“陳留，濮陽闓嗎？”
“正是！”
荀衍點了點頭，“濮陽闡爲人略刻板，但要說這學問，倒也稱得上紮實。特別是《論》與《春秋》頗有見地。當年若不是因爲從賊的緣故，說不得如今也能有一番成就。”
連荀衍都說濮陽國學問好，那濮陽閻的學問，端地不錯。
藥衍道：“阿福，聽說你今年就要及冠了？”
“呃，家兄是有這個打算。”
“那可準備求取功名？”
“這個……”
曹朋有點搞不清楚，荀衍的真實意圖。他想了想，苦笑道：“學生倒是想過，但恐怕很難辦到。我家原本是在南陽，想要求取功名，恐怕沒那麼容易。”
“南恥！”
荀衍搔搔頭，突然道：“我記得，子廉不是在南陽嗎？”
“呃！”
“你和子廉似乎有交情，而且我聽說，子廉在洛陽設立有賭場，你和子丹好像都有參與吧。”
曹朋一怔，猶豫了一下之後，輕輕點頭。
說起來，盛世賭坊經過半年籌建，在年初正式開業。
據說生意不錯，每天也頗有盈利。特別是賭坊裏的那些小玩意兒，也迅速在民間推廣開來。
麻將，牌九之類的玩意兒，很受人喜歡。
只不過由於曹朋身在廣陵郡，所以對那邊的情況並不是很瞭解。
至於究竟有多少收益？曹朋更是不清楚。他搞這玩意兒，說穿了就是想要和曹洪搭上一個關係。將來若有什麼事情，曹洪也能爲他出面說項。至於賺錢……曹朋覺得，他在海西縣煮海製鹽，利潤恐怕遠比賭坊來的大。畢竟，民以食爲天，屯田和製鹽，“還是算了，子廉叔父和我雖有交情，但這種事，還是靠自己的好。否則傳揚出去，即便是得了功名，也被人看不起，弄不好，吃不到羊肉，反而惹來一身騷。”
“呃…………”
荀衍不由得，啞然失笑。
話粗理不粗，仔細想想，還真是這麼一個道理。
荀衍對曹朋更添了幾分好感，心裏面同時，也拿定了主意。
這一晚，風平浪靜。
第二天再次啓程，道路已變得好走了許多。
特別是在過了曲阿之後，這道路就更顯平整。所以行進的速度也隨之加快。大約五六天的功夫，曹朋等人便過了無錫。再往南，大約一天半的時間，就可以到達吳縣，大家的心情，也隨之輕鬆許多。
一場大雨過後，接連幾天，都是陽光明媚。
這一日，牟隊行使至震澤畔，突然停了下來ｎ張昭派人前去打聽，卻得知是前面的道路被堵上了。
兩輛馬車突然翻倒在路中央，以至於道路不同。不過對方正在挪動車輛，很快便會讓出通路。
“出門在外，難免會有差池。”
荀衍倒是顯得很大度，“既然他們說很快讓出通路，咱們也不用着急。我常聽人說，震澤風光獨秀，卻一直未得見。今日既然路過，雖不能泛丹大澤，但也可以在湖畔，一賞景緻？”
“呃…………”
張昭想了想，覺得苛衍這要求，倒也算不得過分。
震澤，也就是後世的太湖。
同時也是孕育吳越文化的搖籃。
張昭覺着，正可以藉此機會，一展江東之美。
所以欣然答應，和王朗荀衍，一同向湖邊行去……
“阿福，你也來。”
荀衍走出兩步，朝着曹朋招手。
曹朋一怔，連忙跳下車，快步跟了過去。
“休若，你家這阿福，倒是個可人兒。”
可人兒？
你他孃的還真能整詞兒啊！
曹朋心裏暗中咒罵。
原來，這王朗好妾童，喜美男。
一開始曹朋還不知道他這癖好，後來還是荀衍無意間提起。
東漢末年，士大夫多有怪癖。
龍陽之風自戰國興起，養妾童，更是社會的一種風氣。
後來曹朋還聽說，王朗有好幾次，有意無意的和荀衍提出，想把曹朋要過去。
這老兔子……
當曹朋知道了王朗這癖好之後，頓時就生出提防之心。
好在，荀衍找了個藉口，把這件事椎脫過去。但王朗看曹朋的目光中，卻總是有幾分淫邪。
反正，曹朋很不舒服。
荀衍並沒有理睬王朗言語中的暗示，談笑風生，指點着震澤風光。
但見震澤，煙波浩渺，波瀾壯闊……站在太湖畔，總令胸懷激烈。
這與海之壯闊不同，別具江南之色。
“久聞休若才思敏捷，今觀震澤，何不做賦留念？”荀衍心頭一震，向張昭看去。
這老小子憋了這麼久，終於要準備出招了嗎？
他此次前來，就心知必有一番較量。江東人傑地靈，英才輩出。
張昭本人，也是才學淵博之人。說走出使江東，其實必然免不了和江東俊傑，有一番詩書口頭上的較量，荀衍早有準備。
自古文無第一，武無第二。
別伯符雄踞江東，雖表面上臣服漢室，但其志向，卻不可小覷。
說是詩文較量，倒不如說，是江東士族，和中原世族之間的一場博弈。自下船以來，張昭一直表現的很剋制。但其心中，恐怕早已經有了計算。今日這震澤之畔，不過是一場試探。
荀衍腦海中，立刻轉動起來。
如果他不接招，必然會弱了曹操的臉面；可接招……
“先生，不如讓我試試？”
“啊福？”
荀衍轉身，向曹朋看去。
曹朋嘻嘻笑道：“從前先生常與我說吳越往事。今日站在震澤畔，不免心生感慨，故賦詩一首，還請先生指點。”
曹朋這一打岔，頓時吸引了張昭的注意力。
“阿福武藝不俗，沒想到，還能夠賦詩？”
“嗯！”
曹朋做出一副緊張的模樣，用力點了點頭。
“不過小子這首詩，只是隨性而作，若有不妥之處，還請先生們指教。”
“既然如此，何不誦來聽聽？”
荀衍這心裏面，不免有些緊張。
他知道，曹朋這是在給他解圍可問題是，他小小年紀，又怎懂得賦詩？萬一他……
荀衍正思忖間，曹朋已開口吟誦。
詩曰：具區浩蕩波無極，萬頃湖光盡凝碧。青山點點望中微，寒空倒侵連天白。
鴟夷一去經千年，至今高韻人由傳。吳越興亡付流水，空留月照洞庭船。
曹朋的聲音很響亮，帶着那少年獨有的高亢之音。
荀衍心頭不由得一震，臉上旋即露出一抹淡淡的笑意。
阿福，做的好詩！
雖說東漢末年，嚴言七言詩體日興起，並未流行推廣。但是畢竟出現，雖不是主流，卻也不是不能接受。再說了，曹朋現在的身份，也只是一個小書童。能做出此等詩篇，足矣。
張昭臉色，陰晴不定。
他雖想要指出毛病，可一時間又不知道如何開口。
這首詩描繪了太湖浩蕩無垠的秀美景色，同時又稱讚了範矗功成身退的高風亮節。前四句，寫盡了湖光山色，極盡斡旋，清通奇麗；後四句又轉用平聲韻，贊范蠡遁隱五湖，懷古撫今。
震澤，又稱具區澤。
曹朋用這一首七言詩，似乎也表明了他個人的清高品質。
張昭神色複雜的看着曹朋，半晌後忽展顏而笑，撫掌而稱讚“潁川荀氏，家學淵源。今日一見，果然是名不虛傳。”
就在這時，遠處傳來一連串的掌聲。
“我道何方雅士賦詩，原來是張子布。”
張昭連忙轉身，扭頭看了過去。這一看，卻令張昭喜出望外，臉上頓時浮現出燦爛的笑容。
居然是他？若他出手，大事定矣！
