和往常一樣，鄧範按時當值，在南就聚附近巡邏。
由於時局已逐漸明朗，曹操退兵，張繡和劉表重新結盟，棘陽隨之也就恢復了往日的寧靜。
蒯正雖然沒有解除徵召令，可相比之下，已經放鬆了很多。
鄧範顯得很清閒，隨着大部隊巡邏，然後在縣城裏晃盪一下，到天黑的時候，再返回鄧村。
他原先在縣城裏就是個遊手好閒，爭強鬥狠之輩。所以每日裏悠哉遊哉倒也沒什麼感覺奇怪。鄧範會在縣衙外的酒肆裏喝一碗酒，有意無意間和酒肆裏的客人們，認識的也好，不認識的也罷，哈啦兩句，順便沾點便宜。然後，便心滿意足的回家，看上去是那樣自然。
大約是在桃園重逢之後的第三天，也就是建安二年正月十四。
元宵節就要到了，棘陽縣城裏也開始變得熱鬧起來。倖免於戰火之外的棘陽人，一個個興高采烈的準備度過這個元宵節。新年時，他們過得並不是特別安生。隨時可能受到戰火波及的威脅，讓棘陽人這個新年過得是提心吊膽。現在好了，終於可以安安生生度過元宵節了……
鄧範交了差，慢悠悠的往縣城走。
可是在棘陽城外，他卻意外的發現，不知什麼時候，駐紮了一支兵馬。
“這是哪兒來的人？”
馬黑子看了一眼小小營盤，嘴巴一撇，“還不是九女城過來的人。”
“九女城？不是說州牧大人和小張將軍已經達成結盟，怎麼還派人過來？難道，要開戰嗎？”
“呸！”馬黑子連忙擺手，“你這傢伙可別亂說，如果真要開戰，也不至於只派來這一隊人馬……他們是昨天晚上抵達的，據說是要押解鄧叔孫一家人去九女城。哼，鄧叔孫也真是倒黴，人死了，連家眷也保不得平安。聽說他那媳婦懷了身子，這要是出事，可是一屍兩命。”
鄧範聞聽，眉頭一蹙！
“對了，知道這些人的主官是誰嗎？”
“誰？”
馬黑子一副神神祕祕的模樣，伏在鄧範耳邊道：“我早上當值的時候，看到馬玉進城了……媽的，這小子也真是命好。都成了苦役，也不知怎麼就翻身了！看他那打扮，可是官軍，至少也是個都伯。以前見到老子，他得乖乖的過來打招呼，結果早上連看都不看老子，鼻子孔快朝天了……你說也真他孃的怪，鄧叔孫一倒黴，鄧才這一家人，立刻就走了鴻運。
你看鄧才，屁大的本事沒有，如今也成了佐史。
昨天還踹了老子一腳……要不是老子有急事，非抽那傢伙不可。鄧叔孫在的時候，那小子像狗一樣。現在……你們說，老子怎麼就遇不到這種好事呢？”
馬黑子人緣挺好，不過喜歡說大話。
其他的人也就聽聽罷了，忍不住齊聲笑道：“馬黑子，你少在這裏吹大氣，有本事你現在就去抽他。”
“黑子，聽哥的話，以後說話小心點。現如今鄧才一家人氣運正足，你剛纔那些話如果傳到了他耳朵裏，那可就麻煩了。”
“他敢！”
馬黑子一瞪眼，不過明眼人都能看出，這傢伙是聲厲色荏而已。
“黑哥，你們先去吃酒，我突然想起來，還有點事情要做……你們等我，我隨後就過來。”
“小小年紀，毛都沒長齊，哪兒來的這麼多事情？莫不是看上了老王家的媳婦？”
老王家的媳婦，是個寡婦，在縣衙旁邊開了一家酒肆……就是鄧範每天都會去喝酒的那家！
王娘子的年紀，比鄧範也就大了兩歲而已。
人長得很漂亮，特別是那一雙眼睛，宛如秋波，非常撩人。許多酒客去她家酒肆喝酒，說穿了就是衝着那漂亮的小寡婦。不過，王娘子倒守身如玉，長相雖溫婉，可性子卻火辣。
馬黑子等人都以爲，鄧範是看上了王寡婦。
而鄧範也不和他們爭論，只呵呵笑了一聲，便拱手告辭，匆匆離去。
“大熊最近怪怪的！”
“廢話，被小寡婦吸引住了，能不怪嗎？馬黑子，你他孃的還是管好自己的嘴，少操那閒心。”
一幫人說說笑笑，便走進了縣城。
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馬玉的確是回來了！
而且，他這次回來的身份，可不是一個苦役，而是九女城大營的都伯。
他運氣好，夕陽聚雖未能真的幹掉鄧稷曹朋等人，可是卻除掉了義陽武卒。本來，魏平因爲不服氣魏延，所以早就存了反心。抵達九女城的第一天，魏平便毫不猶豫的投奔了陳就。
黃射想要殺曹朋，陳就想把魏平扶起來，順手接受義陽武卒。
於是一拍兩合，就有了夕陽聚的那一場兵變。馬玉，不過是黃射手裏一枚微不足道的棋子而已。在弄清楚了馬玉和鄧稷之間的矛盾以後，黃射便密令魏平和馬玉聯繫，共同謀劃……
沒想到，魏平居然死了……
陳就雖得到了義陽武卒的力量，可是卻發現，這支武卒，已非原來那支戰鬥悍勇的義陽武卒。
所以，他也就沒了早先的心思。
於是便把馬玉提拔成了都伯，讓他自領一隊人馬。
所謂春風得意，衣錦還鄉。
大致上就是馬玉此時的心境了……他以一個罪犯的身份，被髮配九女城。哪知道一轉眼，便鯉魚躍龍門，成了正經的軍官，而且還是一隊都伯。心中這份得意，自然是不足爲外人道。
回到棘陽，他便找到了鄧才。
“小玉，你怎麼回來了？”鄧才乍見馬玉，也是格外驚喜。
馬玉說：“姐夫，我回來了！”
說這句話的時候，馬玉很明顯的有一個顫抖的動作。兩人相視片刻，突然上前，緊緊擁抱在一起。
兩個生活在最底層的小人物，從巔峯到谷底，從谷底到巔峯，不過短短一個月。
這一個月裏，他們都經歷了太多，太多……
“走，到我公房說話。”鄧才拉着馬玉，徑自來到屬於他的公房之中。在此之前，這間公房的主人，是鄧稷。鄧稷被徵辟九女城之後，蒯正就把鄧纔給招了回來，接替鄧稷的事情。
蒯正這麼做，也是沒辦法的事情。
原本他想要提拔鄧稷，不成想鄧稷居然……
既然鄧稷不在了，那他也只好再次啓用鄧才。畢竟，鄧纔不管怎麼說，也算是他蒯家的人。
鄧才和馬玉，互訴離別之情。
兩人把彼此的遭遇，都一五一十的說了一遍。
馬玉道：“鄧叔孫以爲自己有個妻弟被龐門看重，便不知輕重，得罪了黃兵曹史。他也不想想，憑他的身份和地位，哪裏是黃兵曹史的對手？你看，黃兵曹史一出手，連鹿門山也沒有出面。鄧叔孫如今下落不明，估計是要死了……黃兵曹史讓我過來，押解鄧叔孫一家人。”
說完，他從懷中取出一支令符，遞給了鄧才。
鄧才的細目眯成了一條縫，從眼縫中，閃爍出一抹陰冷的光芒。
“鄧叔孫兄弟，真的死了？”
“目前還沒找到屍體，但估計是死了……你也知道，這段時間外面有些亂，死個把人，太正常。黃兵曹史馬上就要會襄陽述職，所以命我前來押解鄧稷一家。我估計，他們最後，也是死路一條。”
鄧才沉吟片刻說：“不過蒯縣令好像對鄧稷一家挺優待……交接人犯的事情，我這邊就可以處理，但在此之前，還是要問一問蒯縣令的好。早死早了，咱們可別拖得太久，我這就派人呈報縣令。”
“也好！”
鄧才把馬玉留在公房裏，匆匆前往縣衙。
可是，蒯正卻不在縣衙中，據門子說，他出門了！
反正有黃兵曹史的令符，想必蒯正也不會有什麼反對意見。所以鄧纔回到公房裏，便籤下了交接令。
“小玉，你什麼時候走？”
“明天吧……我這次回來，還想去拜見一下姐姐。等回去了九女城，我可能要隨黃兵曹史一同返回江夏。以後和姐姐再見面，恐怕就沒那麼容易了……不過，在此之前，我還要好生羞辱一下鄧叔孫的媳婦。當初就是因爲她，累得你我兄弟好不悽慘。如今，正可出胸中惡氣。”
鄧才聞聽，不由得笑了。
“那曹娘子若打扮起來，可是漂亮的緊呢。”
馬玉哈哈大笑，“等明天上路，就沒機會了……我早就看上了那小娘們兒，如今鄧稷死了，老子就操了他女人，還要當着他丈人的面操。鄧叔孫就算是在九泉之下，也會感激我吧。”
臨了，他還笑着說：“姐夫，要不咱們一起？”
“哈哈哈哈，小玉深知我心，深知吾心……”
鄧才和馬玉相視，同時淫笑不停。
就這樣，狼狽爲奸的兩人，抱着胳膊走出公房，直往大牢行去。
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一週就這樣結束了！
新的一週，馬上要到來……
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