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曹朋選了一支繯首刀。

長五尺，重約八斤，看上去像是一支制式繯首刀。

刀身纖長而挺直，並帶有一個小小的內弧，劈砍時可以增強力道。而在刀莖部分，這支繯首刀的設計和普通繯首刀有些區別，那就是偏長，可以用雙手握柄。東漢時，大多數繯首刀的刀莖時單手握柄的結構，對使用者的腕力和身體素質，要求很高。而這支繯首的設計，似乎是考慮到了使用者力氣偏小的因素，所以在刀莖上特意加長了長度，更利於雙手劈砍。

之所以選中這支繯首，也正是出於對自身的瞭解。

曹朋的身體還沒有達到單手握刀的水準，八斤重的繯首刀，依着他現在的狀況，也支持不了多久。此外，他選中這支繯首還有一個原因。漢環刀大致分爲五種，第一種時繯首另造，加熱錘鍛焊接在刀莖；第二種是繯首留有和刀莖末端一樣寬的缺口，然後焊接在兩端；第三種還是繯首另造，但夾在折返的刀莖末端；第四種則是刀莖繯首一體，然後與刀身嵌悍一體，再用目釘加固；最後一種，則是全刀一體鍛造，繯首內有龍雀圖案，謂龍雀大環。

此前曹汲送給王買的龍雀大刀，即最後一種。

而曹朋選擇的，則是第三種，繯首夾在折返的刀莖末端。

制式繯首，以第一種和第二種居多。曹朋選中的這種繯首，則屬於比較罕見的一種類型。

跟着曹汲學習鍛造，一些基礎知識還算不差。

曹朋知道，類似於這種夾莖繯首，刀身的質量普遍出衆。雖然看似制式，但實際上是專門打造。

由於東漢末年的刀莖技術還不成熟，所以漢環刀兵沒有木瓜護手。

曹朋把刀握在手中，用力揮舞了兩下，頗爲滿意的點了點頭。份量剛好！單手吃力，雙手則正合適。

然後，他又在一堆雜物裏，找出一面鉤鑲。

就是一面鐵製的小盾牌，盾中間突出一支銳刺，可以用來推殺對手。上下各有延伸出來的鐵鉤，能鉤鎖對方的兵器。這也是漢環刀最常用的輔助兵器。但對於雙手揮刀的曹朋而言，這支鉤鑲，似乎有些多餘。但質地不錯，讓王買或者鄧稷隨身佩戴，應該也能有所用途。

挑選完兵器之後，曹朋便回到木棚下。

鄧稷正幫忙拉風箱，看曹朋過來，只笑了笑，沒有說話。

平時看着鄧稷似乎木呆呆，但這傢伙心裏面，跟明鏡一樣，並非糊塗之人。

剛纔他那看似很隨意的一問，讓曹朋明白，這個姐夫是個心裏亮。只是，曹朋不知道該怎麼回答這個問題，有些事情，大家心裏清楚就好，沒必要都掛在嘴上。於是，他也點頭，微微一笑。

“咦？”曹汲接過繯首，掃了一眼，立刻露出驚奇之色，“這口刀，底子不差……朋兒，好眼力。”

曹朋嘿嘿笑了，並沒有開口。

上輩子好刀見了不少，自己好歹也是個有故事的人，沒必要表露驚喜。

“恩，這把刀回爐好好淬鍊一下，倒是一口不錯的刀。

就放在這裏，我幫你姐夫把劍修好，就給你修理這口刀。對了，去弄些馬尿過來，我要淬鋒。”

曹朋連忙答應一聲，拎起一隻木桶，往馬廄走去。

王買正在馬廄裏爲馬洗刷身子……

如今，曹家馬廄裏養了三匹馬，如果放在棘陽縣城裏，也算是中上之家。

“阿福，你要哪一匹？”

“隨便了……你騎大黑，讓我姐夫騎大花。那匹駑馬給我吧，反正我這騎術也不高明，騎好馬可惜了。”

“阿福，你說是黃射干的嗎？”

曹朋笑了，點頭不語。

“他把姐夫徵召過去，究竟是什麼意思？”

“現在還看不出他的想法，只有過去了，纔有可能弄清楚。我要隨姐夫去，就是這個原因。”

“那咱們現在怎麼辦？”

王買嘴上說不害怕，但看得出來，他還是有點緊張。

畢竟，一個年紀才十四歲，沒經歷過什麼大風大浪的少年，這突如其來的變故，足以令他緊張莫名。

曹朋掃了他一眼，拎起一個裝滿馬尿的水桶。

“拿穩槍矛，握緊鋼刀。兵來咱將擋，水來咱土填。其看那黃射，能耍出什麼花招！”

說完，他拎着桶走了。

王買呆立半晌，突然間哈哈大笑。

“兵來將擋，水來土填……光腳的還怕你們穿鞋的嗎？”

精神頭一下子振奮起來，給戰馬洗刷也更有精神了。曹朋在馬廄外笑了笑，沒有吭聲。對王買這個兄弟，他倒是非常放心。這傢伙膽子也大，只不過沒經過世面。等將來他長大了，見識廣了，一定能有所作爲……同時，曹朋還在思忖着另一件非常重要的事情。他已經發現了，這年頭的戰馬，還沒有馬鐙這種東西，馬蹄鐵自然也不存在。馬上要去兵營了，要不要給自己增添上這兩樣物品呢？有了馬鐙，就必須要配備高鞍，會不會太過於搶眼呢？

這種東西，隱藏不了多久。

如果配備上了，根本就瞞不過行家的眼睛。

算了，暫時先放在一邊把……這些東西，看似簡單，可是對這個時代而言，無疑是巨大的進步。

要儘可能的用這些東西，換取最大的利益。

雖說這次去九女城，很可能凶多吉少，但也不值得把這些大殺器拿出來。不符合自己的利益！

“阿福！”

“在。”

曹朋剛把回到木棚，王猛就把他喊了出來。

“伯父，有事兒嗎？”

王猛輕聲道：“阿福，這次徵召叔孫，你清楚是怎麼回事嗎？”

“大概瞭解一些。”

在王猛跟前，曹朋也沒必要隱瞞。

王猛說：“很麻煩？”

曹朋想了想，點點頭說：“可能是有點麻煩。”

“想好怎麼解決了沒有？”

“走一步看一步吧，我想這次徵召，針對的可能不是我姐夫，而是我……姐夫不過受無妄之災罷了。”

王猛沒有再問下去，而是猶豫片刻，一咬牙，低聲道：“阿福，你應該知道，我從前的事情。”

“呃，知道一些。”

“我後來因爲虎頭出生，所以退出來，落戶中陽鎮。

不過，我有些老兄弟，一直都保持着聯繫。他們如今在復陽土復山中討生活，據說混的挺不錯。他們有六七十人，此外還有二十匹馬。本來離開中陽鎮的時候，我就打算帶着虎頭去找他們……如果有必要，我可以走一趟，找他們想想辦法。幹別的不成，殺人倒是容易。”

居然有這種事？

王猛曾經是太平道渠帥，那他的老兄弟，豈不是太平道餘孽，也就是黃巾賊？

所謂的討生活，不過是一種比較含蓄的說法。曹朋知道，那些人應該是佔山爲王，聚衆爲寇。

眼珠子滴溜溜打轉，曹朋迅速做出了決定。

“伯父，想辦法和他們聯絡一下，不是說馬上要用，只是以防萬一，提前做個準備。”

“那好，我明天一早，就去復陽。”

復陽，也就是後世的桐柏縣，距離棘陽大概有五六天的路程，若騎馬的話，可能會更快一些。

“那就拜託伯父。”曹朋想了想，又說道：“另外，我們走了以後，讓我爹把風箱拆下來，找地方藏好。這些東西，都是咱將來發家的寶貝。如果被外人看到了，說不定會有麻煩。”

“我省得。”

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就這樣，一天的時間，在忙碌中不知不覺過去。

天黑以後，一家人聚在一起吃了一頓簡單的飯食，鄧稷曹朋王買三人，便整裝準備出發。

鄧稷脫下了長袍，換上一身黑色襜褕，外面罩上一件札甲。

所謂的札甲，就是用土鐵片編織而成的甲冑，類似於背心一樣套在身上。一件札甲，重約二十斤，可以有效的提供防護。只是對曹朋而言，札甲的份量太重，所以張氏將土鐵片拆卸下來，翻出來一張小牛皮，縫在外面就變成了一副皮甲。份量輕了一半還多，曹朋穿上也是正好合適。

王買抄起蛇矛，把經過改造的鉤鑲套在手腕上，變成了一面手盾。

王猛把馬匹牽出馬廄，停在院門口上。

曹朋三人精神抖擻，在門外翻身上馬。

鄧稷佩戴一支鐵劍，而曹朋則跨繯首，執龍雀，端坐於馬背之上。

“爹，娘，孩兒出發了。”

“到了九女城，萬事要小心，可不要和別人發生衝突……”

慈母手中線，遊子身上衣。

即便曹朋兩世爲人，也不禁爲之感動。

“娘，放心吧。”

他在馬上轉身，對曹汲說：“爹，我們去九女城以後，你就別在趕工了。反正蒯正也沒有規定時限，你先歇着，等我們回來再說。有什麼事情，和王伯伯多商量。姐姐有了身子，更需你和孃親的照顧……王伯伯，一切拜託了！”

王猛微微一笑，點頭算是回答。

“姐夫，咱們出發吧。”

鄧稷在馬上，伸出手輕撫曹楠的面頰，“阿楠，多小心，我們很快就會回來。”

“爹，你保重！”

王買橫矛馬上，拱手欠身。

三人道別完畢之後，撥馬就走。

夜色裏，馬蹄聲陣陣，漸行漸遠……

“老曹，咱們進屋吧。

夜風冷，阿楠還懷着身子，可得小心一些。弟妹，你先和阿楠回屋，我正好和老曹說點事情。”

“恩，回屋吧！”

張氏扶着曹楠，小心翼翼的回到了廳裏。

王猛和曹汲站在大門口，用力吐出一口濁氣。

“老曹，幫我找一口刀，打一支矛。”

“你要幹嘛？”

“阿福要我做點事情，我明天得出門。最多十五天，我一定能趕回來。我回來之前，你別再開工了……把風箱卸下來，找地方藏好。我估摸着，這樁事沒那麼簡單，肯定還有麻煩。”

曹汲露出凝重之色。

“阿福和你說什麼了嗎？”

“他也不太清楚，但感覺着有點不太正常，所以才提出和叔孫一起過去。

有阿福在，叔孫不會有事情。當務之急咱們得看好這個家，別到時候孩子們回來，出了變故。”

兩人相知多年，許多事情都盡在不言中。

“我明白了，這就給你打兵器。”

曹汲轉身向庫房走去，而王猛則站在門階上，回頭眺望已消失在夜色中，鄧稷三人離去的方向。

小子們，可要安全的回來啊……

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