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“軍督府長史，薑沛拜見吾皇，吾皇萬歲……”
太極殿內，身為此次出使的正使竟是薑潯三子薑沛。
他自劉策平定北地八省後，就主動向請命充當前往京師的使者，向朝廷稟明北地八省的情況。
劉策也覺得薑沛的身份十分適合出使的人選，就讓樊彤領一百騎兵沿途護送他到往京師。
殊不知，薑沛之所以主動請纓充任訪京使者，倒不是完全為了邀功，而是為了彌補這些年薑家對自己這個四弟的虧欠，同時也擺明態度，自己是絕對與他站在一條戰線的……
衛冉見來者竟是薑家三子，驚訝之餘忙抬手說道：“原來是薑門子弟，平身……”
“多謝皇上……”
薑沛謝過起身，而他分明感到周圍的文武百官，在看向自己的時候，都投來了討好的眼神，連衛炯和衛熾也是不停“暗送秋波”。
薑家的威望遍佈朝野，那富可敵國的財富在盛世之初就讓人羨慕不已，尤其到了眼下這亂世時節，更是不得了。
若能在此得到薑家的支援，就能憑藉他家族提供的財力物力，成就一番大業也未嘗不可。
可惜，這群世家子弟目前還冇注意到，薑家現在早就已經有了全力的支援人選，那就是目前已經雄踞北方的劉策。
等薑沛起身後，雙手呈上馳報，淡定的說道：“啟稟皇上，卑職奉軍督大人之命特來向朝廷獻上文表，
如今軍督府人馬已進駐北地八省，裴濟、章家壽等逆亂之徒已全數伏誅，目前我軍督府上下正在全力恢複農事工商，請皇上莫要憂心……”
“北地八省已被劉策控製了？這也實在太快了吧，滿打滿算也就一年多時間啊……”
薑沛的話如同一枚重磅炸彈，瞬間炸在各人心頭，紛紛開始驚歎起來。
其中有些官員更是心下緊張不已，要知道當初裴濟派淩思遠和自己遊說時，那是鐵了心成為“倒劉派”，給裴濟輸送了不少錢糧。
可現在倒好，這筆錢糧打了水漂不說，還極有可能得罪劉策這個目前勢力膨脹到極點的軍閥，畢竟章家壽、裴濟這樣的“地方土著”都成了劉策刀下亡魂，自己又如何是他的對手？
這其中最為怨恨的自然是李宿溫莫屬了，他怎麼也料不到自己非但冇有將薑若顏從劉策身邊奪回，反而他的實力比數年前在神都見到時更加強盛。
就在眾人惶惶不安的時候，衛冉開口說道：“既然漢陵侯已經掌控北地八省，那就讓他好好治理當地民生，
聽聞這些年北地各省乾旱不斷，就有勞他多費些心吧……”
“卑職會向軍督大人轉達皇上的意思……”
對於衛冉的話，薑沛表麵不動聲色、彬彬有禮，但心中卻是極其的鄙夷。
北地乾旱都多久了，朝廷有過一次賑災麼？還不是眼睜睜的看著百姓處於水深火熱之中與不顧，現在居然還有臉說這種話？
“所謂的朝廷新政，和四弟大刀闊斧的革新比起來，簡直連一點皮毛都不如！”
薑沛心中已經把大周朝廷給定了性，更是堅定了接下來要說的話，為劉策爭取近一步的利益。
“你就是那什麼劉策的門吏？”從方纔開始一直被冷落的哈達讚桑盯著薑沛冷笑道。
薑沛回瞪了哈達讚桑一眼，淡定的說道：“敢問你有何見教？”
對於這種傲慢的胡人，薑沛根本冇有什麼好感，甚至連他的名字都懶的問一下。
哈達讚桑笑著說道：“聽說我們的王妃就在你那位什麼軍督大人的治下，現在，我以勃紇帝國迎親使節的身份命令你，將我們王妃給交出來！”
哈達讚桑的話十分無禮，語氣中充滿了挑釁和威脅，太極殿上的百官依然是敢怒不敢言。
“你們王妃跑軍督府治下了？”薑沛眯著眼反問道，“為何從未聽軍督大人提起過？”
哈達讚桑說道：“因為我們的王妃是你們當今皇上的妹妹，逸陽公主殿下！”
“荒謬！”薑沛輕哼一聲，“逸陽公主什麼時候是勃紇人的王妃了？你是不是來時喝了酒，還冇清醒過來，說醉話呢？”
哈達讚桑回道：“逸陽公主是我們君主的未婚妻，你們的皇帝已經答應讓她嫁給我們的君王了！”
薑沛不動聲色的瞄了眼衛冉，而衛冉心中卻是有苦說不出，畢竟如果拒絕，勃紇人定會對蜀地再次展開瘋狂報複。
想了許久，衛冉才說道：“朕會送封信給逸陽，詢問下她的本意再做定奪……”
薑沛回身瞥了哈達讚桑一眼：“聽到冇有，皇上還未定下，你有什麼顏麵說出這種話，看來你是真的喝多了，應該回去醒完酒再來，免得丟人現眼……”
哈達讚桑怒火竄升，當即對衛冉說道：“大周的皇帝，你是如此不給吾王的顏麵麼？”
衛冉說道：“朕說了，朕要先征求下皇妹的意見再做定奪！”
“大周的男人還需要跟一個女人征求意見麼！”哈達讚桑怒道，“皇帝，你身為一國之君，難道連這點魄力都冇有？我看這中原的江山你也得冇資格繼續坐下去了！”
“貴使！請注意你的態度！”
衛冉一聲沉喝，周圍立馬圍上來手持長戟的衛兵，將哈達讚桑三人團團圍住。
哈達讚桑卻是渾然不懼，依然昂首挺胸說道：“大周的皇帝，我勸你不要做出如此愚蠢的行為，我若死在這裡，勃紇帝國的鐵騎將會直搗京師城下！”
衛冉揮揮手，將衛兵遣退後說道：“既然貴使非要朕的皇妹出嫁，那就請貴使前往漢陵侯治下去說吧，現在皇妹不在宮中，朕無法替她定奪終身大事……”
“好，那本使就親自去一趟這位什麼漢陵侯的治下，我倒要看看，他敢不敢不交出我們的王妃！”
說完，哈達讚桑瞪了衛冉一眼，又掃了薑沛一圈，帶著仆從，怒氣沖沖的離開了太極殿。
目送哈達讚桑離開後，衛冉剛想對薑沛示好之際，卻見薑沛拱手繼續說道：“啟稟皇上，軍督大人此次派卑職前來京師拜見皇上，一來是為了稟報北地八省的實情，
二來，鬥膽請皇上加封軍督大人為漢王，以便統領北地軍民能抵禦胡奴進犯，並能安心耕耘……”
“斷無可能！”
衛冉、姚仲、李宿溫等殿內大臣齊齊出聲反對。
異姓封王？大周未有之先例，如今劉策這個庶民居然如此大膽，敢提出這等要求？擺明就是有了顛覆大周的意圖。
姚仲指著薑沛說道：“薑長史，本官不相信這會是軍督大人的意思，你知道你在說什麼？”
李宿溫道：“劉策身為庶民，有何資格索要王爵？難道你想讓我大周國體動盪不成？”
衛冉更道：“薑愛卿，朕念你初來京師，一路車馬勞頓，姑且對你方纔所言不予追究……”
太極殿上其他官員也是紛紛反對，試問讓一個庶民異姓為王？這可是大周立國幾百年來最大的笑話！
總之，不管劉策是忠是奸，這個頭絕對不能開，哪怕把他逼反也要阻質封他為王。
見眾人都不同意，薑沛隻是不斷心下冷笑，身處豪門世家的他政治同樣敏銳，知道他們都是懷著怎麼樣的鬼胎。
於是他拱手說道：“既然皇上不願意，那此時就且作罷，卑職使命已達，這就回去向軍督大人覆命了，卑職告退……”
話畢，他恭敬地行了一禮，倒退著步出了太極殿大門，原本想要藉此攀附薑家關係的百官，暫時也隻能打消了這個念頭。
等薑沛離開後，李宿溫當即出列請命：“皇上，請您下旨，立刻召集天下兵馬，北上剿滅劉策！”
此話一出，滿殿嘩然，衛冉在震驚過後，顫聲問道：“鎮國公，你知道你在說什麼？北伐劉策？”
“對！”李宿溫堅定地說道，“劉策獲取北地八省，再加上遠東以及東部草原諸部，
實力已經嚴重威脅到了大周根基，如若不加以製止，定會成為我大周最大的敵人，
微臣懇請趁我大周尚有餘力，劉策立足北地不穩之際，一舉將其消滅！”
衛冉猶豫不決：“可是，南麵的黃覆之亂尚未平息，朕如何能再與劉策擅啟兵戈？”
兩麵作戰風險，衛冉還是清楚的，何況，朝廷既然已經答應劉策執掌北地，這樣做豈不是有違對劉策的承諾麼，再次失信天下？
當然，還有一點就是，朝廷冇有錢糧同時支撐兩麵開戰，如果有錢的話，衛冉又怎麼會和劉策做那種交易，導致了今日這種局麵呢。
這時，郭照出列說道：“啟稟皇上，鎮國公所言甚是有理，劉策始終是個大患，若不趁此機會除去，以後再要對付他可就難如登天了啊……”
徐世昌也道：“微臣也同意鎮國公的建議……”
接著，文武百官都紛紛附和，支援對劉策用兵。
衛冉捏了捏拳掌，提出了自己最後一個疑慮：“可是朝廷冇有錢糧支撐大軍北伐啊……”
李宿溫說道：“皇上不必擔憂，微臣有辦法籌集軍費，隻要皇上下旨征討劉策，其餘一切，微臣自會準備妥善……”
“你如何籌集軍餉？”衛冉疑惑的問道，他總覺得李宿溫所謂的籌集軍餉絕對不簡單。
李宿溫卻拱手低頭，堅定地說道：“介時皇上就知曉了……”
“容朕再仔細想想……”衛冉歎了口氣，“至少等薑沛和那勃紇使節離開神都後再議……”
“吾皇英明！”
明白衛冉已下定了決心，李宿溫眼眸中閃現一絲陰狠的光芒，嘴角的笑意更濃了……
