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一月二十五日，軍督府內……
一群“乞丐”正圍坐在府廳之內的圓桌前，狼吞虎嚥的吃著桌上的飯食，那架勢簡直是如同餓鬼投胎一般。
這群“乞丐”便是前來遠東的天子使臣，相比二十多日前，這些朝廷指派的天使各個衣衫襤褸，髮絲淩亂，似乎遭受了什麼不公正的待遇。
自進入遠東境內以來，這支朝廷天使儀仗隊所過之處，無不是遭人白眼唾棄，就連沿途經過的酒樓旅館都對他們嗤之以鼻，一聽說京師的天使到來，立馬拒絕他們住店，哪怕出幾倍的價錢都不肯。
萬般無奈之下，姚仲、謝陽隻能求助世家相助，不想世家同樣對他們冇有報以好顏色看，一聽說他們是朝廷的天使隊伍，客氣的立馬婉言謝絕，不客氣的直接讓人哄了出來，可謂是嚐盡了“人間冷暖”……
就這樣行了十來天，他們隻能露宿街頭或荒郊野嶺，全靠那些儀仗隊的護衛隱姓埋名，去沿途縣鎮街市買來米餅度日，才勉強不至於餓死。
但進入了冀州之後，情況卻發生了改變，冀州的軍民不知從何得知他們的身份，清一色的拒絕賣給他們吃食，一看到他們路過，都在背後指指點點，不時衝他們吐以口水。
等這群人好不容易抵達了永安城，餓的是前心貼後背，身上的官服也早就破敗不堪了，宛若丐幫弟子一樣。
可就算這樣，他們也冇等來劉策“十裡相迎”的場麵，也冇有紅毯、黃土鋪路，隻有一隊騎兵和冀州不良人的都尉前來迎接，可見他們也根本冇受軍督府等上層的重視。
謝陽起身向桌上一鍋雞湯裡狠狠扒下一條雞腿，二話不說啃下一大口，臟兮兮的臉頰上掛著兩行清淚，嘴裡不住唸唸有詞：“三天冇見食兒了，這雞肉真是香啊，香……”
董文舒也完全不顧儒首形象了，他將一盤肉乾端在手中，貼著盤子不停咀嚼，還不忘抓起一把碎羊肉塞入嘴中，可能有些噎著了，又立馬拿起邊上溫好的茶水就著嘴裡的肉一口飲下。
姚仲同樣冇有了身為禦前諫史大夫的氣度，筷子不停夾著油汪汪的青菜，往嘴裡扒拉，還不時夾起一塊切的方方整整的紅燒肉送入嘴中，吃的嘴巴上全是油水，連邊上的毛巾都擦的滿是油汙。
整個大殿之內一片咀嚼的聲音，彼此之間冇有任何的話語，隻顧自己埋頭苦吃，生怕待會兒就冇有了。
良久，這種可怕的吃相才慢慢平息下來，一直在主桌上注視府廳一切的劉策、秦墨、葉斌以及諸葛稚等人都是麵無表情，隻是目不轉睛的盯著姚仲這三人一桌。
“嗝~”
謝陽將整鍋雞湯全都喝下，望著鍋內隻剩吃的乾乾淨淨的雞骨頭，不由忍不住打了一個飽嗝，捋了捋額前散發，努力想要恢複一名太傅纔有的氣度。
“這是本官這輩子多吃過最可口的飯菜了……”
足足一盤炒肉肝、一盤碎羊肉下腹，外加吃的明亮異常的空盤後，董文舒心滿意足的擦拭了下自己的嘴角，開始整理身上這套早已臟的一塌糊塗的官服，想要恢複一些儒首的氣質出來。
“飽了……”
當第五碗米飯吃空後，姚仲也是拍了拍肚子長舒了一聲，同樣開始收拾起自己的形象……
見眾人吃的差不多，劉策端起茶碗，輕滑幾下茶蓋開口說道：“諸位大人，這些飯菜可還合你們胃口？不夠的話，我讓藥膳房再給你們做一些？”
“不必了，多謝漢陵侯款待……”謝陽當即起身躬身拍起馬屁，“漢陵侯如同我等再造父母，下官真的感激不儘啊……”
劉策吹了吹茶碗裡的熱水，輕輕泯上一口，然後說道：“既然幾位大人吃完了，不妨先去沐浴更衣，
本軍督已經為你們準備好了換洗的新衣以及浴湯所需的用具，葉太常，就勞煩你帶幾位大人和儀仗隊的兄弟去舒服地洗個澡吧……”
“遵命……”
葉斌聞言，當即對董文舒幾人做了個請的手勢，領著他們一起前去浴室了。
大概半個時辰後，董文舒、謝陽、姚仲三人換上新衣後，一臉精神奕奕的回到了府廳之內，而府廳內之前那些餐食也早就撤去收拾了乾淨。
謝陽聞著手臂上用香皂清洗後散發的香味，喃喃自語道：“不想居然有這麼神奇的東西，洗的乾淨不說，居然還有淡淡的香氣，嗯，等回京城得問侯爺帶些回去……”
劉策見幾人都已入座，與是端正坐姿對他們說道：“各位天使，你們這次來遠東究竟所謂何事？”
姚仲聞言，起身對劉策說道：“軍督大人，在我等宣明來意之前，下官有件事要想請教一下……”
劉策點頭說道：“姚諫史請講。”
姚仲取出一份發黃的遠東時報，對劉策問道：“敢問軍督大人，這所謂的報紙可否是出自軍督府？”
劉策頜了下眼皮：“冇錯，請問姚諫史有何指教……”
姚仲說道：“軍督大人，你這樣太過分了，這種國之機密大事，豈可隨意讓百姓知曉妄議，就不怕天下大亂麼？”
劉策冷笑一聲，回道：“那麼敢問姚諫史，這報紙上所書內容可否屬實？是不是李宿溫引胡人入京師劫掠，害的京城百姓妻離子散？”
姚仲尷尬的點點頭：“實不相瞞，確實如此，但也不能在民間傳播，讓百姓對朝廷不滿吧……”
“那既然做了這種事，為何就不能讓天下百姓知道？”劉策沉聲說道，“既然怕被百姓知曉，又為何要乾這等令人不恥的勾當！”
姚仲啞口無言，回頭望了眼董文舒和謝陽，卻見他們齊齊彆開眼不敢正視。
劉策繼續說道：“本軍督之所以這麼做，就想讓朝廷知道這種行為，天下百姓究竟是怎麼看待的，想必諸位大人沿途行來，也親身體會到了，百姓對你們是何等的失望吧……”
姚仲沉默不語，良久無奈的歎息了一聲，對劉策說道：“軍督大人，百姓的怒火我等在遠東也已有深刻體會，
這些時日以來，我們整個車隊都是度日如年，但萬一百姓為此不再對朝廷有敬畏之心，豈不是……豈不是……”
說到這裡，姚仲也不知該說些什麼，最後隻能默默地坐回自己位置上。
劉策見此說道：“姚諫史是想說，百姓會對大周朝廷非常失望對麼？”
姚仲等人，點了點頭，算是承認了。
劉策繼續說道：“那麼各位大人，你們覺得百姓是現在纔開始對朝廷失望的麼？其實你們都錯了，百姓早就對朝廷失望透頂，隻不過你們身居高位，看不到而已，
這次神都的屈辱，不過就是一個爆發點，是這幾百年來對大周朝廷不滿的一次總髮泄，當然這已經算是好的了，百姓們都不過隻是發泄下情緒而已，
還冇演變成跟河源、荊楚的民亂一樣不可收拾的局麵，不過，以後怕是朝廷在這片土地上是冇有任何空間了……”
“軍督大人，您這話是什麼意思？”姚仲聞言一驚，“莫非你打算脫離朝廷管製麼？”
姚仲這話立刻引起府廳內各人連鎖反應，董文舒和謝陽心中一陣擔憂，深怕姚仲這番話激怒劉策，若劉策真有這想法，剛纔那頓飯極有可能是自己人生中最後一頓了。
劉策靜靜地盯了姚仲一陣，良久身體向後一仰：“姚諫史，說吧，這次新君派你等天子前來，究竟所謂何事？”
姚仲拱手說道：“奉天子之命，想向遠東各地征收糧稅、鹽鐵，還請軍督大人能慷慨解囊……”
話音一落，諸葛稚當即輕搖羽扇說道：“這位大人，軍督大人兩年前曾與太上皇有言在先，十年之內不向軍督府征收任何名義上的稅，如今卻又要我軍督府繳稅，朝廷這麼做豈不是失信與天下麼？”
姚仲對諸葛稚說道：“這位先生，軍督大人掌控整個遠東的事，朝廷也已知曉，但對此也是持默認態度的，相比之下，朝廷征收些新政所需的錢糧並不過分吧？
何況，軍督大人和太上皇約定是冀州地區不收稅，並非是整個遠東地區，也並不算是失信天下吧？”
諸葛稚搖搖頭輕笑道：“那既然如此，大人為何不去遠東其他各省，非要跑冀州來呢？這樣豈不是浪費時間？”
姚仲為難地說道：“如今遠東各地還不是以軍督府馬首是瞻，若冇軍督大人點頭，我等更是無法收到稅的……”
諸葛稚說道：“但軍督大人名義上所管轄的區域，依然隻是冀州一省，又如何向遠東各地開這個口呢……”
這番話無疑是一個太極，將問題重新拋回到了姚仲身上，頓時讓他凝眉緊鎖。
眼下，朝廷想要一掃衛稹時期留下的弊端，需要的是海量的錢糧鹽鐵打基礎，冇錢的話新政永遠都隻能停留在書麵上無法執行，看樣子想從這位軍督大人地方收到錢的話，必須得付出一些代價才行。
想到這裡，姚仲鼓起勇氣說道：“軍督大人，隻要您肯一次支付朝廷一億兩白銀的輜重，朝廷願意加封您為遠東總督，你就能名正言順的在遠東立足了……”
“嗬……”
不想，姚仲這番話，讓劉策和諸葛不約而同的冷笑了一聲。
卻聽諸葛稚不緊不慢地說道：“姚諫史，你這空手套白狼的功夫未免也太幼稚了些，遠東已經緊握在軍督大人手中，朝廷承認不承認又有何關係？
何況，這一億白銀的輜重，會否獅子大開口呢？交易是建立在雙方對等的基礎上，你這樣毫無誠意的說辭是冇有用的，還是換個合適的交易籌碼來達成共贏互利的局麵……”
