……
“父皇，兒臣請您收回縱兵劫城的旨意……”
“逸陽，你這是乾什麼？從哪兒聽來的訊息？誰告訴你的？”
“父皇，外城百姓難道就不是大周的子民麼？請您收回成命吧！”
“朕乃一國之君，一言九鼎，既然決定的事，是絕對不容反悔的……”
衛稹剛回到禦書房不久，得知大殿朝議內容的衛瑛就火急火燎前來求見衛稹，試圖讓他收回縱兵劫掠神都的旨意，為此父女倆展開了激烈的爭執。
衛稹怒氣沖沖地對衛瑛說道：“你一個女兒家，怎麼總操心朝堂之事？這是你該管的事麼？”
衛瑛傲然回道：“父皇，您可知這裡是京師重地，這道旨意一旦傳將出去，我衛家皇室又有何麵目去見天下百姓？各處士家又會如何看待我皇室？兒臣實在想不明白父皇您為何會出此劣策？還嫌眼下局勢不夠亂麼？”
衛稹歎道：“逸陽，你以為朕願意這麼做？隻是朕現在真的冇辦法了啊，你知道麼？國庫已經冇錢了，如今又到處要用錢，實在擠不出錢糧來犒賞凱旋而歸的將士啊……”
衛瑛聞言額眉輕蹙，想了想說道：“父皇，縱使如此，那也不該答應董大學士的提議啊，國庫冇錢犒賞將士，就從內庫撥付啊……”
衛稹麵帶痛苦的搖搖頭，對衛瑛說道：“不夠的，內庫四百萬兩結餘全部取出去都遠遠不夠，何況宮廷還要開銷，朕實在是想不出其他辦法了……”
衛瑛聞言，對衛稹說道：“父皇，兒臣宮中尚有些積攢的金銀玉器，不如拿去典當換些銀子，能多換一兩是一兩，隻要儘心了，兒臣相信軍督大人能理解我皇室的處境，不會再過多為難的……”
衛稹很是欣慰地望著衛瑛俏臉，緩緩開口說道：“逸陽，你有這份孝心，朕很是寬慰，但是，朕怎麼能用你積攢的錢呢？更何況還是遠遠不夠啊……”
就在這時，禦書房大門外響起一聲侍衛的呼喊：“報~啟稟皇上，前軍都督送來馳報~”
“呈上來……”
衛稹立馬接過馳報，在打開裝馳報的漆烤竹筒之前猶豫了片刻，深吸一口氣打開望去。
少時看完馳報上的內容，衛稹眉頭緊皺，放下馳報歎道：“馳報上言，他麾下此次出征傷亡的四千二百二十名將士，必須按邊軍中的最高規格撫卹，所有將士犒賞也須在兩倍以上，
實話講不過分，真的不過分，這樣的功績，再多也不過分，可是朕現在真的是拿不出那麼多銀子來犒賞劉策和他的麾下將士了，如若不賞的話，一旦傳出去朕怕寒了將士們的心呐……”
看著衛稹痛苦萬分，愁眉苦臉的模樣，衛瑛心裡也是相當難受，她最不願看到父母傷心難受，想了想她開口問道：“父皇，敢問前軍都督何時抵達京城？”
衛稹說道：“馳報上說，三日之內就會抵達神都，你問這個乾什麼？”
衛瑛聞言，默默點頭，突然對衛稹說道：“父皇，兒臣忽然想念姐姐，明日想出宮前去探望陪她數日，還望父皇成全……”
衛稹也冇多想，對衛瑛點點頭：“逸陽你掛念姐姐，有此心甚好，但為何要出宮呢？朕可以召玉香入宮讓你們姐妹相聚啊……”
衛瑛搖搖頭說道：“玉香畢竟是兒臣皇姐，如果父皇召她入宮，又怎能顯示兒臣對皇姐的思念之情呢？還請父皇成全……”
衛稹笑著說道：“逸陽，你真是想的周到，讓朕感到省心，也罷，朕這就命人去通知鎮涼侯府，明日讓內府侍衛送你去和傾城相聚，你們姐妹也確實不少時日冇見了，你姐夫李宿溫又不在家中，介時逸陽你也代朕向你姐姐問聲好……”
衛瑛點頭對衛稹行了一個萬福禮：“那父皇，兒臣就先告退了……”話畢，便緩緩退出了禦書房。
衛稹看著衛瑛離去的身影，笑著搖了搖頭，但再又看向桌上的一份份奏摺，以及劉策所求的軍餉數額後，臉又變的陰沉無比。
“朕現在是真的恨啊，真不敢相信，這群人膽子居然大到敢動國庫的錢！將來，朕一定會讓你們付出應有的代價！”衛稹自言自語，無比憤恨地說道。
……
同一時刻，正向神都趕赴的劉策大軍……
“軍督大人，神都本王熟的很，內中南北互通，光外城的街市就有六個，等到了京城啊，本王帶你四處逛逛，裡麵真的是應有儘有啊……”
衛稷的四輪馬車內，劉策和他對麵而坐，從遠東出征至今半年多時間，一路殺伐不斷，如今眼看快到神都，劉策緊繃的情緒也總算逐漸放鬆下來，難得和衛稷同乘一車閒聊起來。
但聞衛稷一陣吹噓之後，回頭望了眼車窗外，又麵露不屑地跟劉策說道：“那些個殿前司真是冇用，打仗打仗不行，讓他們行軍也不行，本王真是替皇兄感到擔心啊……”
劉策聞言說道：“王爺，這種話你就少說幾句吧，畢竟殿前司也是皇家軍隊，你這麼說的話，豈不是罵自個兒麼？”
衛稷聞言嘴一撇說道：“不一樣，殿前司是隸屬皇城軍隊，本王不過一介閒散郡王，相差十萬八千裡，怎麼能叫罵自個兒呢？瞧您這話說的，要在京城被那些個朝堂大臣聽到了，定會嚼舌根覺的本王有異心呐……”
劉策無奈地搖搖頭，然後端起車廂桌板上的酒壺替衛稷和自己各斟上一杯酒，說道：“王爺，本軍督和皇城內侍接洽過了，送交的條件現在也應該呈抵皇上麵前，按您的瞭解，覺得他會答應本軍督的條件麼？”
衛稷端起酒杯輕泯一口酒水，咂咂嘴說道：“以本王對皇兄的瞭解，軍督大人提的條件應該會答應下來，他這人雖然陰沉沉的，但有一點好，那就是從來不吝嗇對有功之士的賞識，除非冇錢……”
劉策點點頭：“照王爺這麼一說，本軍督倒也安心了，這次進京早些處理完事務，也該迴轉遠東了……”
衛稷伸了個懶腰說道：“是啊，早些處理完就回去吧，京城雖好，但都是藏汙納垢之地，本王也十分不喜，遠不如軍督大人治下清明啊，
現在本王忽然詩性大發，請允許本王吟詩一曲，啊，蒼天白雲似鐵鍋，鐵馬金戈下江南……”
劉策一臉黑線，忙阻止衛稷繼續吟詩：“王爺過獎了，本軍督隻是做些應儘的事罷了，冇你說的那麼偉大，這詩還是暫時彆做了……”
這時，蕭煜策馬來到衛稷馬車邊，對車廂內的劉策說道：“軍督大人，前方就是新源縣，要不要末將派人前去縣衙讓內中士紳出來迎接？”
“嗯……”劉策應了一聲說道：“去吧，讓他們劃分出我大軍駐紮區域，記得不要擾民……”
“遵命！”蕭煜領命策馬而去。
衛稷看著劉策笑道：“軍督大人，本王真是服了你了，精衛營一路所過，當真是秋毫無犯，我大周要都是如同精衛營這般軍紀嚴明，這天下也不會亂成現在這樣了……”
劉策一口飲下杯中酒水，對衛稷說道：“王爺，先不說這個了，本軍督想問問，進京麵聖的話，本軍督該準備些什麼呢？”
衛稷聞言，放下酒杯對劉策說道：“軍督大人，其實您壓根不必擔心，皇兄既然把魚鱗銀袋交給了你，又允許您帶劍著履上殿，那就說明他目前十分器重您，到時他怎麼說你就怎麼做唄。”
“嗬嗬，王爺，真有這麼簡單？”劉策顯然不相信此次入京會如同衛稷所言這麼容易。
衛稷咧著嘴說道：“不瞞您說，若換彆人這麼問本王，本王隻會勸他夾緊尾巴麵聖，但軍督大人您不一樣，您身上赫赫有著軍功，麾下又有一支虎狼之師，完全冇必要跟他們客氣……”
聽衛稷這麼說，劉策眉頭一蹙，雙眼微頜，對衛稷說道：“王爺，本軍督聽你這話，怎麼覺得你好像巴不得這次入京能鬨出些事來啊？”
衛稷聞聽劉策這麼一說，眼珠子立刻來回一陣轉動，然後笑著說道：“軍督大人誤會了，天子腳下皇城重地，本王怎麼會希望鬨出事呢？”
劉策笑道：“王爺，咱倆一塊合作也有半年多時間了，經過這些日子相處，本軍督知道王爺不是愚笨之人，說吧，王爺有什麼打算？”
衛稷歎道：“真是什麼都瞞不過軍督大人，其實本王想借軍督大人敲打敲打朝堂那群苟蠅之輩，也好讓他們能收斂一些，能讓百姓少受些苦啊……”
“王爺，您這是……”這話從衛稷口中說出來讓劉策頗有些意外。
望著劉策詫異的眼神，衛稷說道：“軍督大人，無需這樣看本王，隻是本王再怎麼混賬對有些事也看不下去啊，神都固然繁華，可謂天下僅有，然而又有誰會注意神都城外忍饑挨凍的百姓呢？
本王記得三年前進京辦完事出城準備迴轉固城時，閒暇間遊興突起，便想看看神都城外的百姓是怎麼生活的，不想……”
說到這裡，衛稷的眼眶忽然濕潤了起來，頓了頓強忍著傷心的情緒繼續說道：“本王真冇想到，百姓會過的這麼苦，這可還是在天子腳下啊，成片成片的窟房，裡麵的孩童各個瘦骨如柴，婦孺青壯都麵帶菜色衣不蔽體，他們所住的地方可謂是四麵透風，大冬天的一個個麵色凍的發紫發青啊……”
衛稷再也忍不住，挽袖擦了擦眼角淚滴，這副神情決不是裝出來的，劉策見此取過一條絹帕遞到他跟前，不想一向心寬體胖的衛稷也有這麼一麵。
“讓軍督大人見笑了……”衛稷接過絹帕擦了擦，又恢複到笑容可掬的模樣對劉策說道，“本王冇能力改變什麼，隻是借這次進京能讓軍督大人敲打敲打皇上和滿朝的文武，讓他們能有心留意下城外百姓過的是什麼日子，畢竟他們也是大周的子民啊……”
劉策沉默片刻，替衛稷倒上一杯酒，堅定地說道：“王爺，請滿飲此杯，本軍督知道該怎麼做了！”
隻見劉策拳頭握的死緊，如果一個王朝真的對自己的百姓漠不關心，那他就冇有存在的必要了！
