很快，許徵這份不妙的預感就變成了現實。
張氏還沒說話，就先嘆了一聲：“許太太，我剛從曹家過來，有件要緊的事得向你回稟。曹家的老夫人昨夜突發了急症，今日一早就去了。曹家此時忙成一團，又是佈置靈堂，又是打發人到各府送喪信。我去的實在不是時候，曹夫人沒空閒見我，只吩咐一個管事媽媽給我傳話。說是下聘的事暫時擱下，待日後再說......”
好事多磨！
這話半點都不假。眼看着就要下聘禮定親了，曹老夫人卻忽然急病而亡。曹家此時忙着辦喪事，自然沒時間也沒心情操持定親的事。
而且，曹老夫人這麼一走，曹縈肯定要爲祖母守孝。想娶曹縈過門，怎麼着也得等出了孝期再說了。
鄒氏心裏暗暗嘆口氣，打起精神說道：“誰也想不到會忽然遇到這樣的事。下聘的事待以後再商議也不遲。”
張氏鬆口氣，忙陪笑道：“許太太果然通情達理。”
遇到這種事，不通情達理也不行啊！
鄒氏定定神，和張氏說了會兒話，又命人取了封銀子賞給張氏。張氏假意推辭一番才接了銀子，然後滿臉歡容的走了。
許瑾瑜低聲問許徵：“大哥，雖說你和曹姐姐還沒正式定親，不過，兩家已經有了口頭婚約，也該以姻親的身份登門弔唁曹老夫人才是。”
就算不是姻親，只衝着許徵是曹大人門生的情分。也是一定要登門的。
許徵嗯了一聲：“不等明天了，我下午就過去。”
鄒氏立刻說道：“我陪着你一起去。”
“那我也和你們一起去。”許瑾瑜很快應道：“正好我能見一見曹姐姐，和她說說話。”
既是登門弔唁。自然要換了素服再去。
許家母子匆匆換了衣服，坐上馬車去了曹家。
剛進了曹府外的街道，馬車就停下了。許徵揚聲問車伕：“馬車怎麼停下了？”
車伕無奈的應道：“回少爺，前面全是馬車，將路都堵住了，根本過不去。”
許徵撩起車簾往外看，前面果然全是馬車。這些馬車大多豪華寬敞。顯然都是聽聞了曹老夫人去世的喪訊前來曹家弔唁的。結果到這裏就堵住了。
許徵略一思忖，轉頭說道：“娘，妹妹。你們兩個先坐在馬車上等着，我到前面去看看。”
“大哥，乾脆我和娘也下馬車，一起步行去曹府。”許瑾瑜低聲建議：“不然。還不知道要等多久才能過去。”
許徵有些猶豫：“可是。這樣一來，你和娘就要拋頭露面走過去......”
“這個時候，也顧不得這些了。”許瑾瑜飛快的接過話茬：“堵在這裏的馬車都是要去曹家的，估計等的不耐煩了，很快都會走過去。我們走的快些，也不會太惹眼的。”
鄒氏也點頭贊成：“瑾娘說的對。事急從權，我們還是先走過去好了。”
許徵見她們兩個這般堅持，也不再多說。母子三人一起下了馬車。往曹家走去。
一路走過去，至少也有幾十輛馬車。
曹家雖比不得那些勳貴府邸。卻也是傳承多年的書香門第。尤其是到了這一輩，出了曹大人這樣的當朝大儒，更是聲名鼎盛。
曹大人門生極多，有通家之好的親友也不少。一個個聞風而來，竟將曹府外的街道都堵的水泄不通。
“徵表哥！瑾表妹！”
一個熟悉的聲音忽的從不遠處響起。
許徵許瑾瑜不約而同的看了過去。卻見一輛寬敞華麗的馬車開了車門，一個俊朗少年邁步下了馬車，大步走了過來。
竟是久未碰面的陳元青！
陳元青爽朗一如往昔，用力的一拍許徵的肩膀說道：“徵表哥，近來你都去哪兒了？詩會書會都不見你的身影。”
許徵隨意的笑了笑：“我這些日子一直閉門讀書，沒有外出。對了，我們從威寧侯府搬了出來，如今住在鄒家的老宅。你若是想找我，就到鄒家老宅來。”
許家搬出威寧侯府了？
陳元青有些驚訝，卻識趣的沒有多問。借住在別人府上，難免有些不便。許家從威寧侯府搬走也是遲早的事。
陳元青和許徵寒暄兩句，又看向許瑾瑜：“瑾表妹，多日不見，你似乎長高了不少。”也比以前更美了。
最後一句，陳元青默默的嚥了回去。
他對許瑾瑜的戀慕已經成了過去。以後，許瑾瑜會是二哥陳元昭的媳婦，也會是他的二嫂。他言行舉止自然要避嫌，免得惹來閒話，也免得惹二哥不快。
別看二哥平日裏不苟言笑嚴肅深沉的樣子，其實也是個醋罈子。男人嘛，在這方面都是小心眼斤斤計較的......
許瑾瑜擡眸，微微一笑：“元青表哥看着也穩重了不少。”
陳元青挑了挑眉，笑道：“這到底是在誇我，還是變相的暗示我以前衝動冒失？”
許瑾瑜被逗的莞爾一笑。
此時此地不宜敘舊閒聊。許徵略有些歉然的說道：“我們打算走到曹家去，無暇陪你多說了。”
陳元青不假思索的接過話茬：“我和你們一起過去。”至於馬車上的葉氏陶氏，她們暫且等上一等好了。
曹府開了正門，舉府服喪。觸目所及處，幾乎都是白色。
偌大的靈堂中間，放着一口金絲楠木棺材。死去的曹老夫人，神色安詳的躺在棺木裏。曹家子孫俱都跪在棺木旁，哭聲一片。
許徵上前，鄭重的對着棺木磕了頭。一旁的曹家人叩首還禮。
許徵起身之際，目光迅速的瞄了一眼，並未發現曹縈的身影。
這個念頭一閃而過，許徵不由得暗暗自嘲。
真是關心則亂！大戶人家辦喪事設靈堂，也是有內外之分的。所有女眷都是在內靈堂，不會拋頭露面。
曹縈現在自然是待在內靈堂裏......
正想着，忽然聽到門口響起了聲音：“秦王殿下親至弔唁曹老夫人！”
“侍衛步軍副都指揮使紀大人親至弔唁曹老夫人！”
......
