襲人進得屋裏，見到老太太坐在正中，左邊坐的是薛太太，右邊作陪的是太太王夫人。在薛太太下首坐的是一女子，含笑盈盈，光彩奪目，猶如一顆熠熠生輝的寶珠，襲人一時不知道該如何去形容了。

給老太太、薛太太和太太見了禮，老太太笑着道：“這是襲人，寶玉的姨娘，從小就跟在身邊，半刻都離不得。薛太太你是見過的，這位是漢王側妃寶琴娘子，你上前來見了個禮。”

襲人連忙上前行了禮，寶琴叫人扶起了她。

老太太叫人搬來一張繡凳，擺在下首，讓襲人坐下。

又說了幾句，薛太太直奔主題：“我這裏有一件事要求老太太，只是不好啓齒。”

賈母忙問何事，薛太太便將爲薛虯求親邢岫煙一事說了。

賈母笑道：“這有什麼不好啓齒的，這是極好的好事，等我跟大太太說，沒有不依的。”

轉身命人叫了邢夫人過來，說了求親一事，硬作保山。

邢夫人低頭一想，差點笑出聲。薛家原本就是大富人家，現在又攀上了漢王這條潛龍，轉眼間就是皇親國戚。薛虯論下來是漢王妃薛寶釵的親堂弟，算是國舅爺。本人她也見過，生得極爲端正，而且有賈母作保山，她也不敢忤逆。

想定後，邢夫人順水推舟，滿口應了。賈母十分喜歡，薛太太也是滿心高興，跟邢夫人互相說了些謙辭。

邢夫人也即刻叫人去告訴邢忠夫婦。他夫婦此來就是來投靠邢夫人的，見到有這麼好的事情，如何不依，沒口子地應道：“極好極好。”

聽了回話，賈母笑道：“我最愛管閒事，今日又管成了一件事，不知能得多少謝媒錢？”

薛太太笑道：“這是自然的。不過就算是擡了上萬銀子來，只怕老太太不稀罕。但只一件，老太太既是作媒，還得一位主親纔好。”

賈母笑道：“別的沒有，我們家折腿爛手的人還有兩個。”說着，便命人去叫過尤氏婆媳二人來。賈母告訴了原故，彼此忙都道喜。

賈母吩咐道：“咱們家的規矩，你是盡知的，從沒有兩親家爭禮爭面的。如今你算替我在當中料理，不可太省，也不可太費，把他兩家的事周全了回我。”

尤氏忙答應了，在心中暗自盤算着，想着該如何既讓孤寒吝嗇的邢夫人滿意，又不讓權勢熏天的薛家不至於太破費，兩相皆好。

看着花廳熱鬧鬧地一陣，居然成了一樁親事，一直在旁邊看着的襲人還有些不敢相信。等到事畢，她告辭出來，發現賈寶玉不見了，找人一打聽，原來他等得無聊，便去找了幾位門客一起聊起話本的事來。

聽小廝的稟告，知道襲人這邊出來了，賈寶玉也起身告辭，趕了過來。

回大觀園路上，賈寶玉忍不住問道：“素聞寶琴娘子是位比寶姐姐還要美上幾分的奇女子，你今兒見了，如何？”

襲人嘖嘖說道：“寶二爺，我們成天在家說漢王妃、少奶奶、三姑娘、四姑娘、史姑娘都是絕色的人物，如今我見了這寶琴娘子，我竟然一時形容不出來了。老天，老天，按寶二爺你的話來說，這世上該彙集了多少日月精華，天地靈秀，才生出這麼一位妙人兒來！

賈寶玉聽襲人這麼一說，不由心向神往，“聽你這麼一說，現在可知我是‘井底之蛙’，不知天下秀美，何其多啊。真是好恨啊，竟然不能目睹神容。”

他現在也知道好歹了，要是還像以前厚着臉皮闖進去，不用漢王府侍從室的人來拿他，老太太也要將他行了家法，給漢王府一個交代。

襲人又說道：“剛纔還有件大事。”

“什麼大事？”寶玉問道。

“薛太太爲薛府虯哥兒求親大太太的侄女岫煙姐兒，直接找得老太太。”

“什麼？”賈寶玉站在那裏猛然不動了，“老太太答應了嗎？”

“老太太當然是滿口答應了。虯哥兒一表人才，是個良配，岫煙姐兒嫁了過去，可不是終身有托了。”

賈寶玉站在那裏，哀嘆道：“上午才知道岫煙姐姐是處於深谷的芝蘭，‘深林不語抱幽貞，賴有微風遞遠馨。開處何妨依蘚砌，折來未肯戀金瓶。’卻不想轉眼間又許配給人了，用不得幾年又要寶珠蒙塵。”

說到這裏，居然流了淚。襲人在一旁見了，真的一臉窘態，又不好出聲勸告，引起旁人矚目，連忙拉着寶玉快走了幾步，回了怡紅院。

剛坐下來沒多久，聽到有丫鬟慌慌張張跑來說道：“剛纔東府來人說，那邊的老爺殯天了。”

“誰？”

“東府敬老爺殯天了。”

剛回到東府的尤氏乍聽到消息，也是有些慌。府上當家的賈蓉還在刑部大牢裏待着，文宣公府大案至少還要兩三個月才審得完，他這個當事人纔出得來。府上一時竟沒個着己的男子來，當然有些慌了。

尤氏只得忙卸了妝飾，命人先到玄真觀將所有的道士都鎖了起來，再派人去請政老爺幫着來審問。她自己則急忙坐了車，帶了賴升一干老人媳婦出城。又請大夫看視，看到底是何病症。大夫們見人已死，何處診脈來？

尤氏素知賈敬所練導氣之術屬虛誕，什麼參星禮斗，守庚申，服靈砂等全是妄作虛爲。想必是過於勞神費力，反因此傷了性命的。如今雖死，但腹中堅硬似鐵，麪皮嘴脣，燒的紫絳皺裂。便向媳婦回說：“應該是道教中吞金服砂，燒脹而歿。”

跪了一地的衆道士慌忙回道：“原是祕製的丹砂吃壞了事，小道們也曾勸說：‘功夫未到，且服不得。’不承望老爺於今夜守庚申時，悄悄的服了下去，便昇仙去了。這是虔心得道，已出苦海，脫去皮囊了。”

尤氏也不便聽，只命鎖着，等賈政來發放，且命人飛馬去報信。一面看視裏面窄狹，不能停放，橫豎也不能進城的，連忙將賈敬屍身裝裹好了，用軟轎擡至鐵檻寺來停放。

賈政聞訊後，連忙趕來，問了情況，也不敢大意輕斷。畢竟賈敬是進士出身，雖然把爵位傳給兒孫了，但還有榮職在身。又涉及到道門，謹慎的他只得擬了份奏章，遞了上去。

其餘的則是該拘禁的繼續拘禁，該辦喪事的繼續辦喪事。