賈璉一行人的三艘官船連夜趕路，順風順水，轉瞬就到了潤州京口。打探消息的僕人也坐着快船趕了上來。

“快說，到底是出了什麼事？”賈寶玉比賈璉還在要着急。

他在京師裏見過一兩回被抄家的府邸，也知道籍沒抄家的慘酷。抄沒分嚴懲、減等、從寬三種情況。嚴懲是慘的一種，不僅查抄全部家產，主犯流配，還要籍沒直系親屬。或妻子同發往某某邊塞軍前效用，爲軍奴官婢；或沒入教坊司，以爲官妓，生不如死。

減等和從寬是恩自上出，聖上對部議定罪減輕處罰，通常是查抄全部家產，主犯流配，家人卻免於同發往或沒入教坊司，只是貶爲庶民，是爲減等。從寬則是不僅免於家人籍沒爲奴，還給予一定的贍養費，但查抄家產和主犯流配卻是免不了。

賈寶玉見過被抄家的人家，披髮赤腳，哭天喊地，人如草芥。想到神仙一般的甄寶玉和他的姐姐妹妹要是也成了這般，賈寶玉不寒而慄，心如刀割。

“回寶二爺、璉二爺的話，小的打探清楚了。前些日子，有太湖的水匪在運河望亭以東，蘇州跟常州交界的地方劫船，搶走了三四百擔繭絲。兩州地方查了幾日，毫無頭緒。可這繭絲卻是杭州織造局那邊定的貨，催得急。蘇州和杭州只好延請神目御史劉狀元郎，請他老人家出來查案。”

“劉青天端是厲害，半天就查出線索來，順藤摸瓜找到了窩贓，是蘇州一家大絲商。然後又用這大絲商把藏在太湖的水匪釣了出來，四五百人悉數被抓，還砍了幾十顆腦袋。大家都說，這些水匪也太不知道天高地厚，明知道劉大人就在蘇州駐守着，還敢在這裏犯事，簡直是打着燈籠上茅坑，找屎。”

“休說這些沒用的，我只問這事跟甄府有什麼關聯？”賈寶玉不喜這人話語粗鄙，又半天沒有轉到關心的正題，不由出聲叱問道。

“回寶二爺的話，我給金陵府一位捕頭塞了塊碎銀子，得知那窩贓的蘇州大絲商就是甄府名下的產業，那被擒的水匪頭子也招供了，說他們一直都是甄府豢養，專門給甄府生意場上的對手使壞。這次就是接了甄府傳來的密令，到運河上劫船，再轉給了那家絲商織絲。原本以爲做得神鬼不知，卻不想被神目御史給查了出來。”

“這件大案已經由蘇州常州兩知州、兩處守備和奉命來剿匪的江南團練使同審聯具，上報到了南都留後府和刑曹。留後府刑曹緊急行文金陵知府和守備，先圍了甄府，拘禁一干人等，等聖旨下來再說。”

賈寶玉聽得臉色大變，喃喃地說道：“這可怎麼是好？寶玉賢弟這鸞姿鳳態，神仙一般的人物，卻是要憑白受貪吏猾胥污辱了。還有那些瑤池仙女一般的姐妹們，從此卻是要落入無盡苦海了。”

想到這裏，賈寶玉跳着腳說道：“船家，船家，掉頭，我們回金陵去。”

賈璉一把拉住他，大聲呵斥道：“寶兄弟，你這是做什麼？”

賈寶玉轉過頭來，雙目含着淚花，一臉的痛不欲生，大聲泣訴着，“璉二哥，我們跟甄家可是老親啊，真就眼睜睜看着他們遭罪，袖手旁觀不管了？”

賈璉看着悲痛欲絕的賈寶玉，知道他的性子，一時也說不出話來，頓了一下，只好嘆息地說道：“我的寶二爺，就算我們想幫，卻能幫着做什麼？”

“這世道就沒得王法嗎？甄府貴胄高門，詩書傳家，怎麼可能會去做勾連水匪這無恥之事？定是有人冤枉，我要去金陵府，去南都留後府擊鼓鳴冤！”

“寶兄弟，你也知道甄府是高門世家，誰敢去誣衊陷害他們家？”賈璉苦笑着說道。

賈寶玉一時語塞，遲疑一會說道：“這世上總有奸人見不得別人好，肯定是的，定是地方奸猾商賈，攀扯甄家，金陵府上下糊塗昏庸，才釀成這冤案。甄家寶玉賢弟，神仙一般的人，怎麼可能會做出那等十惡不赦之事！”

賈璉不知道該說賈寶玉善良單純，還是愚鈍糊塗。但不管如何，都不能讓他迴轉去金陵。賈璉聽完僕人打探來的消息，知道劉四郎摻和在裏面，就知道這事萬不敢沾身。一是知道劉四郎爲人謹慎，不會胡亂下手；二來是他背後勾連着的人太多了。劉四郎出了手，這事絕對善了不得，他辦的案子那回不搞得山動地搖的？

“寶兄弟，我們還是快些去蘇州，老爺和劉四郎都在那裏，有他們幫着做主，總不會讓甄府受了冤枉。他們出聲，總比我們兩個瞎胡鬧要強。”

賈寶玉一聽沒錯，馬上按住了性子，只叫船家快些開船，日夜趕路，直奔蘇州。

到了蘇州，兩浙右參議兼領提舉學政賈政賈老爺，正好去南都留後府稟公，順路送兩浙今年秋闈中試的舉子們去京師應春闈，路過蘇州時特意跟左僉都御史劉大人商議，延請他這位前科狀元郎，給這些去應會試的兩浙舉人們上上課，故而借住在薛家在蘇州置辦的府邸裏。

見到了父親，賈寶玉撲通一聲跪倒在地。

“老爺，請你大發慈悲，救救甄府和寶玉賢弟。”

賈政完全是懵的，不知道自己兒子唱的是哪一齣。

賈璉連忙解釋了一番，賈政一聽，真是又氣又苦，自家兒子還真是會找事。

“寶玉，”賈政做了侯爺後，氣度大不同了，似乎沒有此前那份苛刻了。

“此案經蘇常兩州知州、兩處守備、還有江南團練使、蘇鬆巡察御史四司聯審，人證物證皆實，確鑿無誤。且案件出在南直隸，我是兩浙的官，如何過問？”

“老爺身居要職，有直奏之權，自然能問天下不平之事。”賈寶玉誠切地說道。

賈政見自己兒子的魔怔又犯了，還是那般不知好歹，便狠狠地說道：“你如何知道甄府是蒙了冤枉？”

“甄府高門世家，甄世叔儀表堂堂，寶玉賢弟更是一表人才，怎麼會做出那等下作之事？”

賈政不由冷笑道：“你只是見過甄家老爺和少爺一面，便認定他們是清白了，那按你這麼說，這世上長得俊的都是好人，長得醜的就十惡不赦？”

“老爺，兒子只是想請你過問下這件案子，免得冤枉了甄家。”賈寶玉見父親動怒，心底深處陰影頓時翻了出來，只是想着要搭救甄寶玉，便咬着牙強撐着。

“你說過問就過問？你當你老子是欽差巡按？再說了，甄府如此地位，就是南都留後李大人都不敢輕易判定，肯定是呈到京城裏，請聖上乾坤獨斷。你還叫我如何過問？我來兩浙赴任大半年，聽得你在家裏荒唐不堪，一味地嬉靡，更荒廢學業，十天不曾去得一日學堂。想我賈家，詩書傳家，卻生了你這般不學無術的孽障。”

賈政越罵越順口了，往日的父威和感覺全都回來了，可憐賈寶玉卻在嚴父的怒罵下瑟瑟發抖。這裏可沒有太太和老太太護着，真要動了家法，那可吃不消。