薛蟠這幾日成了杭州城的“淨街太歲”，就是字面上的意思。

他穿着一身布甲，戴着遮陽大帽，挎着一口雁翎刀，努力挺着已經消瘦下去的肚子，走在錢塘縣東越坊街面上，後面跟着二十六人。打頭的是六位挎着刀的緇衣捕快，掛着杭州西城捕盜所的腰牌，中間是八位揹着弓的民壯，應該是臨時從州軍借調過來的，最後是十二位握着棍棒的健步。

只見這一行人一轉，就進到了吉祥坊。這裏是杭州城最熱鬧的去處，街面兩邊全是賭坊、勾欄、秦樓楚館和酒樓，從街頭到街尾，吃喝玩樂應有盡有，三吳之地有名的銷金窟。

“薛大官人，又來巡街了。辛苦辛苦，要不要進來喝杯茶解解乏？”有館主掌櫃的站在門口，滿臉堆笑地唱着大喏，恭維地說道。

“不了，不了，還有幾條街面要看了，等本大人落了差就過來。”薛大官人很有威嚴地答道。

“恭候薛大官人玉趾。”

“薛大官人，敢問劉青天好些了嗎？”有人遠遠地作揖問道。

“好些了好些了，都能喝粥了。”

薛蟠這話，街尾的人都能聽出來是在敷衍。等他走過，幾個人聚在一起嘆氣道：“唉，看樣子劉大人還是沒有醒過來。”

“是啊，這薛大官人什麼都好，就是連個謊都不會撒，就算騙騙我們也好。”

“唉，神目御史可是我們兩浙這些年難得一見的青天大老爺，怎麼就被宵小給害了呢？”

“這劉青天不是號稱能斷陰陽，怎麼連小小的箭矢都躲不過？他不是號稱文曲星下凡、有神將護身的嗎？怎麼還昏迷不醒，不會是假的吧。”一個獐頭鼠目的男子湊過來說道，語氣裏聽得出幸災樂禍。

“哼，神鬼的事情，凡人怎麼說得清？修真觀的王老神仙說，這些日子下地府的亂賊太多了，閻王一時忙不過來，便請劉青天下去。他老人家天生神目，察惡辨奸，任誰都逃不去。他給那些賊子惡鬼們勘定了罪行，地府纔好發送到配罪的十八層地獄裏去，所以才昏睡不起。區柺子，舉頭三尺有神明，你在背後亂說神目御史的壞話，青天老爺不管你，地府判官老爺們只怕也難饒了你，小心叫鬼差拘了你去問罪。”

叫區柺子的男子不由覺得背後一涼，想起這位劉青天的“神通”，還有在民間已經被傳得神乎其神的諸多事蹟，又想起這是修真觀的老神仙說出來的話，比普通凡人說出來的有六七分可信。不由四處張望一下，生怕從陰暗處真的飄出來兩鬼差來。縮着腦袋，又不知鑽到哪裏去不見了。

“這區拐頭不天天吹噓是陳啓聯陳大官人的走狗嗎？怎麼他主子都摺進去了，他還在這裏活蹦亂跳着。”

“他主子陳啓聯不過錢塘縣戶房的一個小吏，連押解金陵城問罪的資格都沒有，只是被署理知州桂老爺判了個抄沒家產，流配六千里。這區拐頭芝麻末大的屁，哪個老爺記得他？”

“哈哈，可不是。”

這些議論聲隨着風悠悠揚揚地傳到薛蟠的耳朵，他含笑不語，頗有一份成就感。這趟跟着劉玄來兩浙，經歷了一場前所未有的大戰，真真的讓他開了眼，就算回金陵京師，都能跟玩伴酒友們吹噓好幾年的了。

剛進城就給委了個杭州緝捕左使，勾當西城捕盜所公事，專管錢塘縣這一片的治安。手裏帶着六十多個人，分三班巡查錢塘縣街面。

想不到這個差事還真適合他這任俠的性子。紈絝子弟以及那些禍害們愛幹什麼事，他心裏有數，逮着要害狠狠釐清了一把，一口氣拘了上百個地痞混混。他得了劉玄重託，絲毫不敢馬虎，再說了，他那個性子，一般人來請託，他也未必看得起。於是成了油鹽不進的銅豆鐵面巡街使。偏偏他又是劉玄的大舅子，任誰都要給他幾分面子，這些日子，還真讓他把錢塘縣街面着實清淨了，也得了個“淨街太歲”的綽號

“薛大官人，吃了沒，要不要進來吃些點心墊吧墊吧。”

一個錦袍中年男子在那裏作揖陪笑說道。這位是“金玉坊”掌櫃的，而金玉坊可不簡單，賭坊、青樓、酒樓聯袂經營，是杭州有數的勾欄去處。以前是楊鳳棲的錢袋子，那位倒臺後，不少仇家同行瞪着血紅的眼睛想上前去分塊肉吃，卻沒料到人家不知什麼時候抱上了李秀其的大腿。

薛蟠看了院子裏面的賭坊、青樓，眼睛裏閃過幾許羨慕可惜之色。現在還沒到時候，人影清疏，但碧瓦朱檐、畫樑雕棟，能看得出晚上繁華時的情景。大秦朝，賭坊、青樓、勾欄都可以合法經營，只要你有牌照，合法納稅。

“不進去了，進去就出不來了。老蕭，再過一個多時辰你們這就人多，本爺還是那句話，不生事，不添麻煩，就是對李大人和劉大人最好的報效。”

“記得了，小的銘記在心。”

又走了一條街，有在前面打尖的健步跑過來稟告道：“薛老爺，前面有情況！”

“什麼情況？”

“薛老爺，前面小巷子裏有七八個地痞混混堵住了一個小娘子。”

“嘿！本爺來回捯飭了這麼多次，還有膽肥的，居然光天化日下敢在大街上調戲小娘子？真不把我薛大官人放在眼裏，走，去看看。”頓了一下，薛蟠交待道：“王三，你帶幾個人去堵住巷子尾，這巷子還有岔路嗎？”

“回老爺的話，沒了。”

“那其餘的都給我來，大家小心點，別驚動了那些混混，今兒本大爺要將他們一網打盡。”

等到薛蟠剛走到巷子口，卻看到讓他終身難忘的一幕。七八個地痞躺在地上直叫喚，一女子站在旁邊。只見她鵝蛋粉臉，一雙晶亮的眸子，不屑之色隨着那靈韻也溢了出來。身形挺拔，穿着一身素衣淡裙，如瓊枝一樹，傲立在青山綠水之間，盡得天地之精華；又似秦嶺美玉，落於東南一隅，散發着淡淡華彩。手持一根齊眉棍棒，傲視衆宵，神采四溢。

薛蟠的心就像是被錘子狠狠地砸了幾下，一頓狂跳，幾乎要跳出胸口了。死了死了，薛呆子的腦海只有一個念頭，這輩子怕是要落在這女子手裏，揉圓搓扁，就算是死也值了。