諸事安排妥帖，已經過去了大半個月。奇的是，這段時間裏，那黃鼠狼卻再沒製造什麼騷亂，整座宅中三進院落加側院，都是一派風平浪靜，但溫氏和奶媽還有家中管家下人都捏着一把汗，每日仍小心在意着。
再說回S，起初他對那位忽然進門，並且安排到身邊一起生活的義兄弟F並不感冒。大家住進一個院子，低頭不見擡頭見，F每回都主動熱情地向他寒暄，他都不做什麼迴應，整日除了對父母的晨昏定省外，照舊把自己關在屋裏不出來。那F也不急不躁，只是每日晨昏都會到東廂邀S一道出門，去前庭向父母親請安問候，回來時常在院中擺下茶桌，頭幾回是請S來幫自己檢查功課，或背書或抽查解讀。S推託不開，勉強幫着幾回，F這一年多顛沛流離，有許多功課已經落下，S只得耐着性子給他一一解說，F也十分聰慧好學，兩人到底是年紀相近的學生，幾番切磋之下，相處便生出不少趣味，逐漸S也不再牴觸F。周家又新請來上門的私塾先生，兩人不知哪一天起就開始同出同進，吃飯睡覺都在一個書屋內。這樣過了半個多月，F見S時常對一些風吹草動猶如驚弓之鳥般敏感，就私下問起家中鬧黃鼠狼怪魅的事，S如實告知，並擔憂地說：“不知那妖怪何時還會出現。”
F想了想說：“我在北方的時候，時常聽大人提起黃鼠狼作祟的故事，下次若它再敢來，興許愚弟可代爲解決。”
這一日晚間，正房中宿歇，兩人熄燈上牀，蓋上被子正說些家中瑣碎事的閒話。說到撤去供奉黃鼠狼的神桌，那畜生竟也沒有報復云云，就聽得屋子的房樑上有個尖細的聲音笑道：“竟敢在背後說吾金毛黃三爺的壞話，看我鋸斷你家房樑！”
高考結束後，S回到祠堂，上午看看英語書，下午就捧着言情小說在院子裏讀，等着父親下班回來。有一日忽然聽到有叩門的聲音。她打開大門，見門前站了一個女人，一身運動裝，戴着遮陽帽和大墨鏡，脖子上掛着相機，身後揹着一個登山包。那女人摘下墨鏡，對着S一笑：“小姑娘你好，我叫H，是過來旅遊的。看你家這個院子很古樸雅緻，我非常感興趣，可以進來看看嗎？”S頗感爲難，經常有像這樣的遊客要求來探訪祠堂，父親經常喜怒無常，心情好時會把人讓進院子參觀一番，心情不好直接閉門拒絕。現在快到父親回來的時候，她若自作主張，又怕捱罵。H看她猶豫，問明情況，爽朗一笑：“那我在這裏等你父親一會兒，如果他不同意我參觀，我走就是了。”
S見她談吐文雅，不像壞人，就搬來一個板凳，給對方倒了一杯水。她打量H，見她體態婀娜，眼波流轉，顧盼生輝，是一個美女。不一會兒父親回來，H大大方方說明來意，F欣然同意。除了正屋以外，其他房間H都進去參觀了一番，然後拿出相機，對着前後院的石雕、木刻、條石、柱礎拍了好多照片，邊拍邊讚歎不已。F和她交談得知她是商丘市實驗中學的歷史老師，大學學的考古，對古建築特別有興趣，她趁着暑假到周邊旅遊，沒想到意外發現了這個古祠堂。
天色已晚，H起身告辭，她隨口問道：“我看這祠堂這麼大，十幾間屋子，就住了您一家三口嗎？”F略顯尷尬，說道：“就我和女兒在這裏住，我前妻很早就扔下我們兩人走了。”H連連道歉，她猶豫一會兒，說：“我有一個不情之請，不知您能否答應？”F說：“您真客氣，直說就是。”H說：“我在大學的畢業論文就是古建築研究，當時條件所限，沒法好好實地研究。您家這個祠堂，從選址造型、風水環境到門坪巷房牆的規劃都很獨特，建築法式型制和雕塑油畫漆飾也很少見，我希望能有機會研究一下這個古宅院，能否在您這裏借住一兩個月呢？房租的話我不會少給的。”F猶豫了一下：“我先考慮考慮吧。”“當然可以。”H嫣然一笑，留下手機號，道別離去。
晚上臨睡前，S來到父親房間，問：“你要讓黃阿姨到這裏住嗎？”F頭也沒擡：“我剛纔和她打過電話了，答應她先來住一陣。兩個月後就中元節了，要準備祭祀，還要修修房子，有些地方漏雨了。我給單位請了一個月的假在家，安全方面你不用擔心。”S過了一會才說：“爸，你這不會是想給我找個後媽吧？”F擡起頭，神情有點狼狽：“你胡說什麼呢？”S轉身離去：“我不是小孩了，什麼都懂。”F張了張口，什麼也沒說出來。
“真是狗咬呂洞賓，不識好人心。我替你們保存油這麼久，不感謝我也就罷了，反而誣陷我偷了你們的銀子。”金老闆一口否認。
“客人存的東西，你卻暗地裏偷樑換柱，你真是個小人！”兄弟倆怒不可遏。
“你們血口噴人！”金老闆針鋒相對。“不還我們的銀子，就砸你的招牌。”兄弟倆說着就準備動手。“誰敢動一下我就劈了誰！”金老闆叫喊老婆拿來一把斧頭，護住招牌。那兄弟倆不肯罷休，舉起了扁擔，怒視着對方。就在緊要的時候，有人高叫：“捕頭大人到了。”
於是，他們都被帶到了衙門。“你們緣何爭吵，快與本官從實招來！”縣老爺威嚴地喝問。“我們兄弟倆兩個月前的一日存了一擔銀子在‘富順居’客棧，誰知今日來取卻變成了一擔油。望大老爺替小民做主，索回銀子。”
“一擔銀子？你們真有那麼多的銀子嗎？你們是幹什麼的？”縣老爺不相信地問。兄弟倆同聲說：“我們是在漢江河裏淘金的，我們淘到金子賣了，換成了銀子，因爲要去別處繼續淘金，銀子不便帶走，才寄存他家的。想不到他們就黑了心。”縣官下堂察看了兄弟倆的雙手，果然皮膚粗糙，指甲縫隙裏有河沙的痕跡，看來說的是實情，便逼視着掌櫃金石信：“金石信，你竟敢黑了心昧了人家的銀子？”“
