只見賀清宛仍穿着昨日的桃紅色衣裙，衣衫髮髻之間，都頗顯凌亂。
整個人灰頭土臉，卻不見驚慌，而是一臉倔強站在院中，面露嫌棄地甩開了身邊的婆子，兩眼直勾勾盯着陸清容看。
從她的眼神之中，陸清容找不出一絲悔意。
賀清宛當然沒有半分悔意，即便有，也只能算是遺憾。
遺憾麗鵑沒有一命嗚呼，遺憾陸清容沒有深受牽連，遺憾世子爺沒有因此跟陸清容反目。
滿目忿恨。
在賀清宛的眼中，似乎再也看不到旁人，只有陸清容，這個處處佔先、事事順遂的女人！
正在此時，已於院中等候多時的幾名行刑官，立刻上前，就要將賀清宛壓在一旁的長凳之上，準備行刑。
賀清宛完全沒有料到。
自從昨日事發，她就被關進了梨春院的柴房，從頭到尾沒人就此問過她一句話。
她原以爲，今日把她押到此處，無非就是要審問，免不了脣槍舌戰一番。
卻不想，這一上來居然就要動手！
賀清宛自然不服，當即大喊：“世子夫人和程姑娘都是自己跳進湖中的，與我沒有半分相干！單憑她們的一面之詞，如何就能輕易定罪於我？你們這般輕率就動手打人，根本就是濫用私刑！”
自始至終，賀清宛的視線就沒從陸清容身上移開過。
陸清容暗中搖頭。
許是爲她事到如今仍在強詞奪理，許是想起了她往日的斑斑劣跡，又許是被她此刻頗具挑釁的目光所激怒，陸清容從沉默的衆人之中站出來，走到賀清宛的面前。
“是否冤屈，你自己心裏有數。”
陸清容面色冷峻，不帶一絲表情。
“你即將要承受的這二十廷杖，僅是爲了懲罰你心思惡毒，誆騙陷害他人落水的。你該慶幸，昨日並無人因此傷亡。否則，今日等着你的，就不會是這般簡單的懲罰了！”
這樣一對一面對陸清容，賀清宛反而有了些膽怯。
陸清容再上前一步。用僅有她們二人能聽到的聲音，接着說道：“我們本是互不相干的兩個人，我也從未有過要與你針鋒相對的念頭，但你卻處處與我爲敵。想來，這次你的最終目的也並非旁人。而是我吧！”
既然旁人聽不見，賀清宛也沒了反駁的必要。
陸清容見她默認，心中感慨，忍不住嘆了口氣：“早知如此，當初我從光隱寺逃過一劫之後，就該追究到底纔是！如若那般，便不會再有今日之事了！”
賀清宛聞言一驚，這事兒她是萬不能承認的。
“世子夫人所言，我有些聽不懂了……”賀清宛不再敢與陸清容對視。
陸清容唯有冷笑：“那我就提醒你一下。那日光隱寺後院的廂房之中，設計我與畏罪潛逃的宋世祥會面。險些讓我落入賊人之手，若不是世子及時趕到，後果必將不堪設想！你敢說，這裏面沒有你的參與？”
原來她一直都知道！
起初，賀清宛還是強作鎮定的，但話說至此，賀清宛反而沒了顧慮。
她知道又能怎樣？
橫豎宋世祥已經死了，這也是件死無對證的事，空口白牙的，能奈她如何！
“原來世子夫人竟是一貫喜歡這樣含血噴人！”賀清宛嘴硬。想起剛纔她提到了世子爺，此刻便有意激怒陸清容，“姐姐治不了那個程麗娟，便要拿我來出氣！您也明白。上次多虧世子爺及時趕到，才能僥倖逃過一劫。可惜如今連世子爺都變了心，連番與他人有了孩子……我可得提醒姐姐一句，以後出門什麼的，要更加小心纔是，萬一再碰上那種可能有損名節之事。恐怕連相救的人都沒有了呢！”
陸清容聽罷，不怒反笑。
既然賀清宛死性不改，自己也無需再浪費口舌。
“因果循環，善惡有報。你若仍執迷歧途，不肯悔悟，今日這二十廷杖，便只是個開始罷了！”
說完，陸清容再不看她，轉身而去，站回到蔣軒身側。
與此同時，一直站在後面的常公公，方纔上前。
只見他不曾看過賀清宛一眼，只是對周圍幾名行刑官發號施令：“皇上口諭，杖責二十，爾等儘快行刑，咱家還等着回宮去覆命！”
此話一出，賀清宛周身一軟，險些就要癱坐在地。
她剛纔完全沒有注意到常公公，而“皇上口諭”這幾個字，如同當頭棒喝，讓她霎時驚恐異常。
不過是和榆院內眷相鬥，如何一夕之間就招致了皇上的責罰……
然而，很快她就沒工夫琢磨這些了。
幾名行刑官一擁而上，將她架到了長凳之上，按住手腳，使她動彈不得。
下一刻，即有了廷杖落下的聲音。
幾乎同時，便聽到賀清宛聲嘶力竭的呼喊之聲。
二十廷杖，可輕可重。
輕，則只是皮肉之傷。
重，則可以取人性命。
從開始行刑之時，陸清容等人不約而同地側過頭去，不想親眼目睹這鮮血淋淋的場面。
唯獨吳夫人，不錯眼珠地盯着那廷杖一次次落下。
她迫切地想知道，這到底是輕還是重。
並非出於對賀清宛的關心，而是想要從中揣摩聖上的態度。
蔣軻出征漠北，而縱使賀清宛身份再低賤，也算是蔣軻的家眷，這廷杖的輕重，則能看出皇上是否會給蔣軻留下這個面子。
倘若這二十廷杖打死了賀清宛，那麼可想而知，他日即便蔣軻凱旋而歸，恐怕也難以得到如蔣軒那般極盛的榮寵了……
很快，二十廷杖盡數打完，常公公帶着行刑官告辭而去。
見賀清宛氣息猶在，吳夫人多少鬆了口氣。
對她而言，出於對蔣軻的舔犢之情，方纔會將這輕重之別看得如此關鍵。
殊不知，這刑罰無論輕重，其中所透出的深意，才讓人更爲心驚。
然而，當賀清宛受罰一事傳遍京城，別人可就看得明白多了……
賀清宛被打了個半死，所幸性命無憂。
只不過，與賀家之後即將面臨的境遇相比，她這頓打，真的算不得什麼了。(。)
