古代人再怎麼強硬，對於佛道還是存有畏懼之心。更何況，事出有因，嚴真真三轉兩繞的，竟把太妃自己給繞了進去，倒讓太妃無話可說。
“狡言詭辯！”她恨恨地瞪了嚴真真一眼，盯着嚴真真的膝蓋。早就打聽到了，嚴真真的膝關節幼時受寒，經不得久跪。如今雖是春天，但地氣還是寒的。有心讓嚴真真多跪一柱香的時間，外人也說不上什麼。可惜嚴真真雖然語言和軟，身子卻仍站得筆直，根本沒有跪下去的意思。
不逢初一十五，本就只需常禮。沒有犯大錯，便是太妃，也不能強要她跪下。
“不管如何，王爺醒來總是大喜事，太妃事忙，又有了些年紀，一時忘記還願也是應該的。太妃放心，當日許下的願，就由我這做媳婦的，一一去還來罷
。”嚴真真的話，說得漂亮，卻把太妃噎得面目紫脹。
“我許下的願，自然由我去還，不必勞動王妃了。”太妃面無表情，語氣冷淡。她和嚴真真等同於已經撕破了臉皮，倒真不必再惺惺作態。
“若是太妃來不及，不如分一半給媳婦代勞罷。”嚴真真笑意吟吟，態度懇切。
“不必，也只那幾間有名的寺廟罷了，我還沒老到走不動。”太妃臉沉如水，怫然不悅。
“是，聽太妃的吩咐。”嚴真真象徵性地行了一禮，臉上卻隱含着笑意。
讓太妃出了府，她不也自由了麼？反正府裏也就兩個人，王不見王，很好。
可是她的如意算盤沒有打響，她忘了木蘭圍場也不會無休無止下去的。皇帝和百官，都是日理萬機的忙人。怎麼可能成年累月地光顧着玩樂？
所以，在她醞釀着另一次逃家的時候，孟子惆帶着齊紅鸞回府了。
“王妃。你怎麼傻了呀！”碧柳一陣風似地奔了進來，“還不快快地換了衣服，待奴婢梳個朝雲髻……不行。朝雲髻太費時了，不如流雲髻罷！可是那個也太普通。待奴婢想想，還是歸元髻好。”
嚴真真哭笑不得：“不管什麼髻都費時間，我這個髻子也梳得不錯，不必那麼麻煩了。換過了衣服，就去二門迎接罷。”
其實，她是一點都不歡迎這兩人回來。要知道，沒有了他們。府裏可清靜多了。太妃雖然看自己不順眼，總想找些茬。但畢竟孤掌難鳴，最終還是不了了之，各自相安無事。日子過得安逸了，她還正想籌劃着再一次出府“進香”呢！也不知道龍淵的傷養得怎麼樣了，當時怕太驚世駭俗，沒有多留一支紫參給他。
“可是王妃剛纔在榻上歪了一會兒，頭髮有些亂了。”碧柳卻不允許嚴真真出去。
嚴真真瞪了她一眼：“你覺得因爲梳髮髻而延誤了迎接王爺的時間，是更合適的行爲嗎？”
“這個……”碧柳猶豫了，終於放棄似地點頭。“好吧，那……奴婢用抿子稍稍抿一下下就好
。”
“哪用得着這麼麻煩……”嚴真真很嫌麻煩，可是知道這已經是碧柳最大的讓步，只得乖乖地讓她在自己的頭上做花樣。好在並沒有花費多少時間。碧柳插上一枝珠光，便大功告成。
還好，沒讓她戴着滿頭的珠翠，嚴真真暗中慶幸。她一向以爲，那樣的打扮，是某種特殊行業女人的審美觀。
“這樣就很不錯。”她滿意地點了點頭，卻看着碧柳手裏的正紅色外裳皺起了眉。她偏愛冷色調，對這熱情如火的大紅色，還真不大喜歡。在前世，她就極少穿紅着綠。
碧柳卻振振有辭：“就該讓齊側妃知道，她再受寵，也不過是個側妃，是偏房，永遠不能和王妃相提並論的。王妃也不必難受，這回隨行的王公大臣，倒是帶側室的多。畢竟正室夫人是要掌家的，一時之間也走不開。”
嚴真真苦笑，恐怕是因爲側室的夫人年輕活潑吧？男人啊，總會用堂而皇之的藉口，掩飾自己的那些小心眼兒。
其實，她一點都不想去迎接孟子惆，尤其是他身邊還帶着個“小蜜”。不過，這時代的上層社會，就是這麼一個調調兒，有什麼法子呢？所以，她更向往和龍淵互相守着彼此，像狼一樣，終生忠誠。
看到孟子惆和齊紅鸞十指交握的手之後，嚴真真的心更是灰冷成一片。臉上雖然仍然保持着笑臉，卻只是流淌着疏遠的禮貌。
“王爺大安，一路辛苦。”嚴真真說得套話，行了大禮。夫妻之間，久別重逢，若是對象換了龍淵，恐怕她早就撲上去了。
孟子惆看到她仍是一身家常的淺藕色衫子，忍不住露出了笑容：“王妃不需多禮，晚上行家宴。”
“是，我已經安排好了。”嚴真真不着痕跡地避開了他的攙扶，悄悄後退一步，“王爺與齊側妃不妨沐浴更衣，也好一去疲憊。”
齊紅鸞滿臉得色：“和王爺在一起，怎麼會覺得疲憊呢？姐姐這話，說的可有些酸味兒了喲。”
嚴真真不屑地撇了撇脣，卻不理她，只管仍看向孟子惆：“王爺請。”
“王妃請
。”孟子惆看她的目光一觸即收，這纔會意到自己與齊紅鸞的手還交握着。按理說，齊紅鸞只是側室，是沒有資格在人前與他並肩而行的。他啞然失笑，難怪嚴真真心裏不痛快了，倒是他錯了規矩。因此不露聲色地抽回手，可齊紅鸞卻又如影形隨，捱到了他的另一側。
“姐姐今兒要爲我們接風洗塵麼？”她故作嬌俏地仰起臉，看着孟子惆的目光裏，透着實實在在的柔情蜜意。
如果說以前只是爲了臨川王府的地位和財富，那麼經過這一趟的木蘭圍場之行，她已經把一顆芳心，完全繫到了孟子惆的身上。年少有爲，位居王爵，本身又允文允武，還風流多情，這樣的丈夫，到哪裏去找？雖然這個丈夫，不是她一個人的，但……她也能接受。
嚴真真看了她一眼，根本沒有答話的興趣。她的恃仗，不過是孟子惆。而自己，還沒有對孟子惆開始，便被齊紅鸞的進門，把原先的一絲柔情給掐斷了。既然不抱希望，又怎會有失望？
是以，也臉色平靜，一雙美目更是澄淨如水。
“我是替王爺接風洗塵，齊側妃可不必自作多情。”她淡淡地說道，眼角瞟過去一眼，也不過在齊紅鸞的身上停留片刻。
齊紅鸞一身桃紅，袖口和裙邊還挑着金線。這可能是最接近正紅的顏色了，卻仍然一眼就能被分辯出來。
孟子惆笑道：“好了，紅鸞回院子裏自去洗漱，一會兒再來主院。家宴，就擺在那兒罷，王妃你看可成？”
嚴真真淡然點首：“就依王爺的。王爺先歇會子，我那裏還有些事要料理，就先告退了。”
“啊？”孟子惆沒想到嚴真真三言兩語交代完畢，便二話不說告辭。而且，絕不是故擒欲縱，因爲她走得實在乾脆利落，連一點猶豫的機會都沒有給他。
齊紅鸞走了幾步，瞥見嚴真真的背影，重又轉身：“王爺，不如……紅鸞服侍王爺沐浴更衣罷？就像在……木壯圍場的時候，好不好？”
軟語嬌言，可是聽在孟子惆的耳朵裏，卻憑添幾分不耐。應付了一季圍場還不夠麼？
“不必了，回了王府，可不是在草原上
。府裏的規矩，還是要顧的。紅鸞，你久不見太妃，回了府還是代本王去請個安罷，你們姨甥也好好聊一聊，晚些過來不要緊。”
齊紅鸞只當他體貼，心滿意足地笑着點頭：“是，多謝王爺！不過，在紅鸞眼裏，最重要的人，就是王爺。所以，紅鸞不會呆多久的，一定會早早地來伺候王爺。”
孟子惆搖頭：“那倒不必，本王還要去書房處理公務，一時半刻也不得空。”
“哦。”齊紅鸞只得怏怏地點了點頭，“是，紅鸞和太妃同來便是。”
“如此甚好。”孟子惆敷衍地點了點頭，也不再多說廢話，轉身便走。
“王爺有這麼忙啊……”齊紅鸞嘆了口氣，才扶着小丫頭的肩，去太妃院裏。
孟子惆確實有不少公務要處理，不過最重要的還是他的私務。
“這次的六閣，一定要保證方正強進去。”孟子惆冷着臉吩咐，一名侍衛打扮的人打着千兒稱是。
“還有莫連，也要讓他進禮部。”
這回，人家可就不明白了：“莫連並不是咱們的人，爲甚要替他運動？”
“咱們得了便宜，總得賣個乖給別人。天下的好處，能讓我們一處兒地佔了？投桃才能報李。”孟子惆淡笑，目光穿過書房的窗戶，看向廣袤的蒼穹。
這條路，他一個人走得太辛苦。如果有人陪在身邊，也許會活色生香得多。可是，嚴真真似乎對自己更冷淡了。
“王爺英明。”那人想了一會兒，便恍然大悟。有時候，權力，是需要用另一種權力來交換的。
“聽說王妃在京裏開了個鋪子，生意還不錯？”孟子惆正要離開，忽然又回頭問。
“是，王妃的侍女螺兒隔天便要去一趟鋪子，王妃倒不大管。聽說叫什麼聯華超市，市口極好，贏利……也應該不少。”
孟子惆輕笑：“她倒是……不甘寂寞。”()
