京裏的新老功勳世家，多不勝數。

顧瑾之在京城生活過幾年。她大部分的時間和精力，都在醫學上。

除了恩人、仇人、幾個朋友，其他的，她都不沒什麼印象的。

蔡氏不算小姓，京裏姓蔡的人家也多。

顧瑾之和三嫂夏氏也不算深交，故而三嫂孃家的事，她也不太清楚。

煊哥兒說的，顧瑾之一時間不知怎麼判斷。

“我不是很清楚他們家......”顧瑾之如實道，“你再仔細說說。”

煊哥兒看了眼門口。

他起身，關了書房的門，再坐回來，細細和顧瑾之說他的情史。

他和蔡檐認識，是在顧家老宅。當時，是三嫂第二子的滿月禮，煊哥兒隨着母親進去看孩子。他雖然十二歲，平日裏話很小，家裏也沒把他當大人。母親也沒有，就帶着他進了內宅。

況且是自己嫂子家，也沒那麼多忌諱。

三嫂孃家也來了不少人。

蔡檐那年才八歲。

她的母親，是三嫂夏氏最小的姨母，蔡檐又是家裏的小幺，所以和三嫂年紀相差比較大。她不似其他女孩子那般端莊貞靜，更沒有害羞。她有點活潑，不怕生，和陌生人也敢說話。

顧瑾之在京裏的名聲很盛，生活在孤寂內院的姑娘們，不少人羨慕顧瑾之。

蔡檐就是其中之一。

她見到了顧瑾之的母親和弟弟，在自己母親的首肯之下，便主動上來搭話。

蔡檐長得很水靈，稚嫩可愛，無人不喜的。

她說話，又是一副大人模樣。

小孩子像大人，總會惹得大家稀罕不已。宋盼兒也不例外。蔡檐一上來，就得到了宋盼兒的好感。

孩子那麼小，宋盼兒又是大大咧咧的性格。她根本沒有多想，就客氣和蔡檐說話。甚至鼓勵煊哥兒也說幾句，別像個悶葫蘆。

蔡檐就主動說了借書的事。

其實，蔡檐是問宋盼兒借的。

宋盼兒見人家小姑娘都這麼大方，就讓煊哥兒出面答應。

也許在母親看來，小孩子就是小孩子，童趣得很。

兩個小孩子有來有往，只覺得有趣。

只要不是特別敏感的人。都不會猜疑，一個十一歲的小男孩會情竇初開，喜歡一個八歲的小女孩子。

這是煊哥兒和蔡檐認識的開端。

他說完，自己都有點尷尬。

顧瑾之爲了緩解他的尷尬。笑着道：“我和王爺認識的時候，也是這麼大......”

煊哥兒勉強一笑，繼續說下去。

當年認識了，煊哥兒還真的尋了兩本書，宋盼兒親自派人送到了蔡家。

之後。他和蔡檐也沒有私下裏的來往。

煊哥兒便情根深種。

沒過半年，煊哥兒就結交了李懷。

李懷從小在京中貴胄子弟裏混大的，他不似煊哥兒那麼老實本分。

兩年後，煊哥兒又一次在三哥那邊，遇着了蔡檐。

十一歲的蔡檐。已經開始發育。雖然不夠亭亭玉立，也是分外水靈可愛。

那次的見面，他們沒說話。

煊哥兒看了蔡檐幾眼。

蔡檐餘光瞟到了，頓時紅了臉，這讓煊哥兒心裏起了漣漪。

到了前年正月，煊哥兒去三哥那邊拜年，再次遇着了蔡檐。

這次，他們是在垂花門口遇着了。

那是他們第三次見面。

才見過三次，就能如此深情，顧瑾之是難以理解的。

她沒有打算弟弟，安靜聽他說。

那次，煊哥兒奉了母親的命，也要進內院，看看侄兒們。

而蔡檐，跟着她母親，高挑娉婷，一頭烏黑濃密的青絲，雪色紅潤的臉，美麗動人。那倩影婀娜，瞧着也能叫人酥了半邊。

蔡太太知道煊哥兒的身份，知道他是三嫂的小叔子，是家裏的親戚，對煊哥兒很熱情，一路上和他說話。

煊哥兒覺得，蔡檐的性格像她母親。

蔡太太還主動說起，蔡檐小時候跟煊哥兒借了書，至今未還的話。

那次，他們倆仍是沒能說上話。

煊哥兒卻不像之前那麼平靜了。

他魂牽夢縈，想知道蔡檐的事。

那一年，蔡檐已經十三歲了。

煊哥兒很想知道，她訂了親沒有。

他忍了幾日，忍不住要去打聽，就被李懷知道了。

李懷主意最多，認識的人也不少，很快就幫煊哥兒打聽到了。他不僅僅替煊哥兒打聽到，蔡檐沒有定親，而且還打聽到了蔡檐的閨名、甚至小名。

兩個月後，蔡檐和家人裏去廟裏上香。

他們家不似如日中天的權貴，女眷上香都要肅清廟宇。

蔡檐家裏去上香，只是挑了個香火不盛的寺廟，打了聲招呼，準備了幾間乾淨的廂房而已。

煊哥兒就和李懷混了進去。

他在寺廟的後花園，遇着了蔡檐。

蔡檐只帶了個小丫鬟，在寺院的後院逛着。

她看到煊哥兒，先是嚇了一跳，而後卻認出了他，叫了聲顧少爺，轉身要躲的。

煊哥兒喊住了她。

李懷在不遠處望風，煊哥兒把自己寫的一首情詩交給了蔡檐，又說：“你借的書，不用還的。假如真想還，繡條帕子給我吧......”

然後就跑了。

那次太過於大膽。

事後想想，萬一叫人知曉了，蔡檐名聲不保的。

煊哥兒想，蔡檐肯定嚇壞了。

他說了那麼放肆的話。

別說帕子了，只怕以後聽到顧煊之三字，她都要躲了。

煊哥兒很懊悔自己這般衝動。

他想，他太過於莽撞。哪怕蔡檐真的想回應他，也沒有機會的。

自己說的那句話，真是既無理又不知所謂。

煊哥兒消極了很長一段時間。

五個月後，又到了過年。

正月裏。三哥那邊的宴請，煊哥兒主動去了。他還是想試試運氣，能否碰到蔡檐。結果。那次真的碰到了。

他們是在三哥家內院的廡廊上遇到的。

煊哥兒進來給三嫂拜年。

蔡檐也剛剛從三嫂的正院出來。

廡廊上安靜無人。

蔡檐半蹲下身子，給煊哥兒行禮。

等她起身的時候。煊哥兒發現地上有個蠟丸，大約鵪鶉蛋大小。

煊哥兒不着痕跡撿了起來，藏在袖底。

回到家，他迫不及待敲開了蠟丸。

果如他所想，這裏頭別有洞天。

蠟丸裏，藏着一個小小的油紙包。打開油紙包，裏面是條雪鰷帕子。

帕子正面的左上角。用五彩線，繡了一朵繁複的牡丹花。

煊哥兒拿在手裏，慢慢欣賞這花，心情無比雀躍。心想蔡檐的針線活真好。而後，他翻過來一瞧，這牡丹花後面的針腳，居然是個小小的“煊”字。

煊哥兒又驚又喜。

這種雙面雙樣的刺繡，是非常難的。

煊哥兒聽家裏人說。會這種刺繡的人，京裏都很少，家裏只有母親身邊的海棠會。

而蔡檐也會。

她居然這般才貌雙全，又聰明大膽......

煊哥兒的心，就全部被俘獲了。

從接到這帕子到現在。整整一年了。

這一年，煊哥兒內心是非常快活的，直到他隱約聽說母親要給他說親......

顧瑾之靜靜聽煊哥兒說完。

她在心裏感嘆，這個年代談個戀愛的弧線太長了。從相識到定情，花了整整五年的時間。沒有其他誘惑的年代，感情的穩定性比較高。

那五年裏，顧瑾之都生了兩個孩子。

而且，這種偷偷摸摸，需要膽量和技巧，顧瑾之自嘆弗如。

當年她和朱仲鈞，整日混在一處，都是仗着朱仲鈞傻子名頭，才談得那麼容易。要是她也需要如此自由戀愛，顧瑾之估計撐不了一個回合。

“......帕子的事，七姐你不要和娘說。”煊哥兒道，“娘若是多想，只怕以爲她不規矩。七姐，她規矩得很，在家裏也是謹慎小心。”

真規矩的話，只怕是連繡帕子都不敢，何況是費盡心思去送。

如果是真感情，那姑娘的確是熱情大膽。

顧瑾之也不是非要猜忌不可，只是防人之心不可無。

她笑了笑，沒有正面答應煊哥兒，只是道：“既然你們是兩情相悅，還是應該早點告訴娘。蔡家姑娘肯定也時刻打聽你的消息。萬一傳出去，傳你已經再說親，豈不是傷了人家姑娘的心？”

煊哥兒連連點頭，道：“我也正怕這個......”

“你若是相信我，咱們還是不要直接告訴娘。”顧瑾之道，“若想個法兒，讓三嫂開口，說她姨母家有個表妹，和你正是年紀相當，況且你們幼時還見過，能算青梅竹馬。若是你們能成，肯定是段佳話，比咱們自己去說，要強百倍。”

煊哥兒一聽這話，頓時就眼睛亮了。

“怎麼說，三嫂會答應嗎？”他問。

顧瑾之笑了笑：“你不是有七姐嗎？我答應幫你，自然不會半途而廢。三嫂那邊，我來想辦法。”而後，她頓了頓，笑意微斂，問顧煊之，“煊哥兒，你中意她什麼？”

顧煊之一愣。

他錯愕看着顧瑾之。

他以爲這個故事說完，七姐應該明白他和蔡檐的感情，怎麼還這麼問？

顧瑾之卻笑了，她解釋道：“我的意思是，感情可不是偷偷摸摸見個面、說句話、傳個定情物這麼簡單的。你難道真的沒有仔細想過，自己到底中意她哪一點？”

顧煊之眼底的疑惑更深了。

顧瑾之就起身，笑着拍了拍他的肩膀，道：“你做功課吧，這件事先交給我。等我的消息。”