劉家莊離延陵府,趕車要兩個時辰的路程。

司箋心裏盤算着,他們出門之前,府裏用過早膳,七小姐又周旋了半個時辰,定是過了辰正時刻。

他們午正能到,耽誤半個時辰,下午酉初應該能回來。

倘若快馬加鞭,縮短在路上耽誤的時間,提前半個時辰,下午申正之前回來,被夫人查出來的可能性就更小了。

司箋的馬鞭揮得更加用力。

馬車原本就簡陋,跑得又飛快,他和顧瑾之都快散了架。

距離劉家莊還有七八個莊子的時候,已經遇到了阻攔。

那些莊子上的族長都派了壯丁,在村口大道上阻攔。進去容易,出來是萬萬不能的。

所以,那些人攔住司箋和顧瑾之,問他們是要去做什麼。

倘若是走親訪友,還是趕緊回去,命要緊。

“少爺,咱們進去容易,回頭可是不出來的。”司箋又要哭了,“您瞧瞧這些莊稼人,他們是不會跟您講理的。這是人命關天的時候……”

“去打點些銀子！”顧瑾之道,然後回身摸了自己帶過來的包袱,裏面用手帕包了滿滿一包碎銀子,都是一兩二兩的小粒子,總有七八十個。

那是祖父往常擱在書櫃裏的銀子,五兩一錠,有不少,顧瑾之全拿了,自己用夾子絞碎的。

司箋瞠目。

料事如神嗎這位七小姐?

她真是做了萬全的準備啊！

圖什麼呢?那邊天花,人人避之不及……

“銀子只怕也……”司箋猶豫,想打退堂鼓。

“傻子,這一塊碎銀子,夠他們莊稼人全家吃一個月有餘。你每人給一個,讓他們睜隻眼閉隻眼,咱們快去快回。”顧瑾之道,“難道要我親自去打點?”

說着,她就要下車。

司箋忙攔了她,嘆了口氣。

一路上,就把顧瑾之帶過來的兩包碎銀子全部散了。

那些莊稼人,比司箋想象的要容易說話。

轉念一想,這些壯丁裏,都是上有老、下有小的男子,需得養家餬口。

他們來這裏防衛,族裏也不過每日打發他們三五文錢,或者幾斤稻穀。

而司箋出手就是白花花的銀子。

這如何不收?

到了劉家莊,打點銀子就變得難起來。

劉家莊四周被附近莊子上的壯丁圍得水泄不通,不準出入。

司箋身上有兩個五兩的銀錠子,是顧瑾之來前“賞賜”他的。反正這銀子他回去也沒法子交代,索性搭了進去,給了兩個領頭的漢子。

那些人才同意讓他們把馬車留在莊子外,主僕兩人徒步進了莊子。

顧瑾之走得很快,司箋腳步一個勁打顫。

他很害怕,卻又不敢丟了顧瑾之。

“……哪家的大少爺,來這裏尋開心?”領頭的男子拿着銀錠子,無奈搖搖頭,“這豈不是找死?”

“管他們找死不找死！”另一個把銀錠子收在懷裏,“咱們哪裏去搶這多麼錢?不拿白不拿,回頭瞧緊了就是。他們出來之後,看緊了他們的車子,走大道,千萬別往咱們莊子裏去……”

他們的任務,就是防止這些瘟疫傳到自己莊子裏。

至於誰進去找死,與他們原本就不太相干。

人家又是個娃娃,長得細皮嫩肉的,一看就是不知人間疾苦,想着來瞧瞧熱鬧,惹不起什麼禍事！

這點,他們都挺放心的。

一路上過來的人,大概也是這樣想的。

因爲顧瑾之和司箋年紀都小,瞧着就是不懂事的,不像是心懷不軌。

這讓淳樸的莊稼人放鬆了對他們的警惕。

“這些有錢人家的少爺,性兒都怪。方纔進去那少爺,跟女娃娃似的……”有人又道。

那些壯丁扛着木棍,眼睛盯着莊子裏,嘴裏卻在閒話。

偶然拿出煙管來,點上你一口我一口的抽着。

顧瑾之和司箋進去快兩刻鐘,那些壯丁們有些坐不住了,紛紛在問怎麼還不出來?

等他們出來的時候,這些壯丁有些懵了。

那位年幼的少爺,手裏不知道抱着什麼瓦罐,身上還批了件髒臭的衣裳,一看就是莊子裏那些染了天花的人穿過的。

那位隨從,就哭着,遠遠跟在身後。

隨從哭得可憐,一路上都在喊少爺,“您把東西丟了吧……”

“怎麼回事?”壯丁們都愣住,這麼找死的事,有些不同尋常。

“快,圍起來！”領頭的漢子大喝,“這娃娃有問題,怕是個什麼鬼東西！快圍起來,不能讓他們出來。”

他們當顧瑾之是中了巫術,腦子不清醒。

正常的人,不敢做這麼自盡的事。

那娃娃嫩白的一個人,何苦非要扯上這天花?

那些壯丁們,卻不敢圍上去。

他們不是大夫,不懂天花到底因何而起,只知道染了大部分人會喪命。哪怕不死,也是破了相,走出去能嚇死人,被周圍人嫌棄。

他們纔不想圍上去！

“拿石頭砸！”有人道。

劉家莊的人想跑出來,他們就拿石頭把他們砸回去。

可那位娃娃一看就是富貴人家的,要是砸壞了,算誰的?

這些莊稼漢,都是靠佃田地過日子。

他們是不敢輕易得罪了富貴人家。

那些富貴人家,在大老爺面前說得上話,一個誣告就能叫莊稼人家破人亡。他們多少有點奴性……

“砸,不合適吧?誰知道是個什麼來歷?萬一是太守老爺家的,可怎麼了得?”另有一個領頭的漢子,聲音微顫着說道。他自己後退了兩步。

他身邊的人,都跟着後退了兩步。

顧瑾之一開始拿出那麼些錢打點他們,就給了他們這孩子是大戶出身、惹不起的印象。

“都不用慌！”顧瑾之高聲道,“要是輕舉妄動圍過來,我手裏可是有半罐子痘膿水,潑在你們身上,皮都爛掉你們的……”

守護的莊家人啊了一聲,大部分全部退了好幾米。

人人自危。

還有幾個大膽想攔的,顧瑾之又道:“我不曾有害人之心。我家裏是開百草廳的,延陵城裏新開的秦氏百草廳,就是我家的。這些東西,我是拿回去做藥。吃了我的藥,你們一生都不會再染上這病。”

人羣裏露出低呼聲,不知是驚訝還是懷疑。

“難道莊子上的老人沒說過,天花一生只染一次?好了就再不會有的?”顧瑾之又道,“你們放心,這病沒那麼可怕。我直接回城,不往任何莊子裏停留……”

人羣就徹底散開了。

司箋眼淚都糊了臉。

他已經絕望了。

回去之後,肯定要染上的,定會是死路一條的。

七小姐只怕也活不成了。

人家只跟染了天花的病人在一處,就會過上。七小姐呢,她不僅僅用帕子弄人家半死人身上的膿水,仔細裝在罐子裏,還把一個全身都起了膿皰、膿皰化水人的衣裳脫下來,穿在自己身上……

她是死定了。

司箋在莊子裏逗留這麼久,又要趕車送七小姐回去,他也死定了！

“走啊,回家！”顧瑾之自己上了馬車,那些壯丁離得遠遠的,不肯再靠近他們,個個戒備着,司箋腿都軟了,坐在馬車旁邊的地上。

顧瑾之就喊他。

他抹了眼淚,爬起來駕車。

路上顧瑾之對他說:“我說你沒事,你就沒事！當初胡太守家的小姐快要死了,是我救活的,聽說過嗎?”

司箋心頭一震,涌起無限的求生慾念:“七小姐……”

“你不會有事！”顧瑾之笑着道,“你要是還這樣,被夫人瞧出破綻,到時候有事沒事,我就不知道了！”

說的司箋心裏大震,不敢哭了。

他再沉穩有心計,到底只是個十來歲的孩子……

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