“神祕，強大，不可捉摸，這是人們對暗影之刃的理解，也是你的定位。要保持這種印象，你就必須儘量少開口，同時儘可能向人們展現你的強壯……”
課堂上，伯爵夫人正在向一身暗影戰甲的雷諾上課，講他需要注意的地方。當然，這裏的暗影戰甲用的是膠質自動塑形打印面料，可不是什麼真正的暗影戰甲，而在他的身後還有一件火紅色的披風。
聽着伯爵夫人的講解，雷諾終於忍不住說：“暗影之刃是操控能量作戰的黑暗武士，雖然他們非常強大，但其實他們並不是什麼肌肉型男。另外暗影之刃也不用紅披風，那不利於他們隱身作戰……”
伯爵夫人停下講課：“你怎麼知道？”
雷諾聳聳肩：“我是軍事學院的學生，瞭解敵人是我們的基本需求……我們有專門的神靈族課程。”
“閉嘴！”伯爵夫人不客氣的打斷他：“大衆需要知道的從來都不是真相。他們只關注他們感興趣的東西，你需要做的不是呈現真實，而是帶去樂趣。”
“我是選手，不是猴子！”
“想要一百萬，你就得學會做猴子！”伯爵夫人不客氣的給了他腦袋一下。
雷諾摸摸頭，無奈的回答：“好吧，紅披風的黑暗武士，這可真有想像力。”
儘管不請願，雷諾還是不得不接受這位伯爵夫人的安排。
四個小時過後，是銀翼天使的訓練時間。
雖然雷諾早在訓練艙裏訓練了三年的神耀系統，但當真正實物操作時，卻會發現模擬訓練與實際運用依然有着極大的差別。
雷諾必須儘快的適應這種差別，才能發揮自己的實力。
斯菲爾德和諾拉是他的陪練，爲了給他足夠的壓力與挑戰，兩個人是一起上的。
起初雷諾總是被打得很慘，這兩個人一個近身一個遠程，壓得他連氣都喘不過來，但隨着雷諾對機甲的逐漸適應，銀翼天使的強大漸漸發揮出來，斯菲爾德和諾拉想贏就再不容易。
雖然他們是兩個人，但畢竟使用的都是些老式破舊機甲，在功率指數等方面遠遠比不上銀翼天使。
棋逢對手是提升實力的最好方式，雙方都在這個過程中高速進步着。
紅蠍聯賽的開賽時間是在假期開始的半個月後，整個聯賽大約持續一個月。而在這之前，加德已爲雷諾把名報了。用了一個假身份，對外代號“陰影”。
幾天後，加德帶來了一個好消息——他聯繫到了一家電視臺。
在比賽前通過節目向大衆介紹自己，是選手們經常使用的一種推銷自己的手段。只有吸引到足夠的觀衆，纔會讓他們觀看你參加的比賽，並在這個過程中成爲你的擁躉，而足夠的擁躉纔是吸引商人投錢的根本。
在這裏，聯賽排名是決定擁護者數量的核心關鍵，卻不是唯一。
英俊的相貌，風趣的談吐，特立獨行的風格，成功的包裝等等都是其中必不可少的環節。
如果一名選手能在賽事開始前就成爲萬衆矚目的對象，那意味着他已經成功了一般，接下來就看他能走多遠了。
加德聯繫到的電視臺是一家星級電視臺，節目播出主要針對中央星區域，不算太大，但也不能算小，以雷諾一個新人能得到這樣的機會，完全要歸功於加德那過人的口才與騙術。
當天晚上，埃德加電視臺。
今天的電視臺異常熱鬧，擠滿了來自各地的機甲選手。
他們穿着各色各樣
的奇裝異服，打扮成各種稀奇古怪的樣子，看起來就象是參加萬聖節的化妝晚會。
雷諾曾以爲自己一身紅披風的黑暗武士造型會太過顯眼，但在來到這裏後，他才發現自己實在是過於小看人們的想象力——那些迫不及待的想要譁衆取寵的傢伙，什麼樣的造型都敢玩，甚至連刺蛇造型都有。
“記住，不要急於表現自己，不要有過多的肢體動作，說話時要簡短，有力，充滿自信和激情。明白了嗎？”伯爵夫人安妮特·貝亞德爲雷諾整理服裝，同時不忘提醒他要注意的事項。
雷諾點點頭表示自己記住了。
“亞當·鄧肯是埃德加的金牌主持，向來以言辭犀利，不留情面著稱。爲了提高收視率他可能會故意問一些讓你感覺難堪的問題，千萬不要衝動，更不要落入他的語言陷阱。”
“是的我記住了，夫人。”
伯爵夫人露出一絲微笑，她拍拍雷諾的臉：“只有五分鐘，好好把握，別讓我失望。”
雷諾點點頭，回頭看去。
節目已經開始，穿着一身華麗西裝的主持人正在臺上激情四射的大聲演說着：
“我親愛的朋友們，歡迎你們來到埃德加，這裏是巔峯時刻的節目現場，我是亞當·鄧肯，你們最忠實的老朋友！哦吼！”主持人一個雙腿跪地劃了出去，迎接他的是排山倒海般的掌聲還有大聲的尖叫。
待到掌聲停歇，亞當·鄧肯雙手一揮，跳起來大聲說道：“正如你們所看到的那樣，一年一度的機甲狂歡夜又將開始了。在忙碌了十天的報名與篩選後，各大聯賽基本都已做好了開戰的準備！有些聯賽爲了搶到頭籌甚至已經迫不及待的搶先開始了，不過真正的好戲卻還在後頭。在接下來的五十多天裏，我們將看到來自宇宙各地的機甲好手匯聚在這裏，爲爭奪各大聯賽的榮譽而奮戰。那麼誰會是這次機甲狂歡的真正英雄呢？也許是你……也許是你……是你……是你……又或是他們！”
在對着觀衆連續指了數下後，亞當·鄧肯突然回身指向身後，伴隨着一排排絢麗燈光的亮起，機甲選手們魚貫而出。
他們中有的是曾經在比賽中獲得過冠軍的王牌駕駛員，有着響亮的名聲和極強的號召力；有的在施格瓦尼戰場上馳騁多年的老手，有着豐富的經驗；也有的是象雷諾這樣的新人菜鳥，懷着夢想與憧憬而來。
他們站在場中，擺出各種造型，任人品頭論足。
站在這樣一羣人中，雷諾看着身邊的人如爭寵般的擺着各種造型，姿勢，心中只感到一種莫名的煩躁。
他討厭這樣！
雷諾一直覺得一個真正的機甲駕駛員應當憑藉自己的實力在戰場上爭雄，而不是象現在這樣，靠華麗的裝扮與譁衆取寵來獲得大衆的讚賞；應該靠鐵與血的戰鬥去獲得勝利，而不是象現在這樣靠電視節目的吹捧來獲得金錢。
但他偏偏卻沒有任何辦法，現實就象是一臺殘酷的機器，把你所有的夢想放進去，絞了又絞，讓它變得支離破碎，讓它變得傷痕累累，讓它變得殘破不堪，讓它變得不值一提。
這種討厭的情緒圍繞着他，讓他感覺極不舒服，心神漸漸飄離，主持人的聲音遙遠的彷彿來自天邊……
直到一陣急促的呼喚將他重新拉回現實。
“現在，讓我們歡迎來自神使星系的……陰影！”
在主持人歇斯底里的吼叫聲中，聚光燈打向雷諾，強烈的光芒讓雷諾不由自主的用手遮擋了一下。
“瞧啊，我們的黑暗武士似乎還不太習慣暴露在光線下。作爲行走在黑暗中的武士，這對他來說可能有些困難。”
笑聲。
“來吧，夥計，到我這兒來！”亞當·鄧肯揮着手說。
雷諾走過去，坐在鄧肯對面的座位上。
“那麼，陰影先生，在我向你提問之前，請你把臉上的面巾取下，讓大家看看你的真實樣子。”
“抱歉先生，我恐怕不能那樣做。”
“爲什麼？”
“因爲……”雷諾想了想回答：“我不想讓他們看見我的樣子。”
“上帝！”後/臺的伯爵夫人捂住臉：“我讓他回答的是，‘一個真正的黑暗武士是不會讓別人看到自己的臉的，當你看到他的樣子時，你已經死了’。又或者是‘你看不見我，只能看見黑暗’。可他說的是什麼？‘我不想讓他們看見我的樣子’……該死的，是誰讓他這麼說的！”
“別激動。”加德安慰伯爵夫人：“他只是有些緊張。”
“我有種不好的預感。”伯爵夫人說。
臺上雷諾和主持人的對話還在繼續。
亞當·鄧肯象聽到什麼好笑的笑話般張大嘴笑了幾聲：“你不想讓他們看見你的樣子？這真是太有意思了。我是說，如果你不喜歡暴露在公衆眼前，你爲什麼要選擇來到這裏？只是爲了秀一下你的新衣服嗎？”
笑聲。
必須承認，作爲一位金牌主持人，亞當·鄧肯還是相當專業的。
雷諾顯然沒想到亞當·鄧肯會這麼問他。
他楞了一下，才說：“爲了讓人們記住我。”
這個回答讓伯爵夫人險些沒昏過去。
亞當·鄧肯也吃驚的張大嘴巴。
他看着雷諾，笑道：“這太有意思了，我們知道每一位機甲駕駛員都渴望讓大衆記住自己，但是能做到這一點的卻不多。就我看來，隱藏自己的長相與姓名可算不上是個好主意。”
“只要獲得勝利就可以。”雷諾忍不住道。
“你覺得你可以獲得勝利？”
“是的。”
“看來你對自己很有自信，我能問一下你練習機甲有多長時間了嗎？”
“三年。”
“三年？”
亞當·鄧肯象聽到了什麼最好笑的事情般，終於忍不住大笑起來：“我聽到了什麼？一個只練習了三年機甲的小夥子竟然想在機甲聯賽上通過不斷的勝利來讓人們記住自己。”
全場一片笑聲。
然後亞當·鄧肯用鄭重的口吻說：“也許我應該給你個忠告，年輕人。如果你想譁衆取寵，那麼你做到了。但那沒有什麼作用，人們不會因此對你另眼看待。每天都有很多人通過口出狂言來吸引大衆的注意，但他們無一例外失敗了。缺乏實力的狂妄就象是沙灘上的堡壘，被人一吹就散。”
他做了一個吹口氣的姿勢，右手五指一收一放，就象有什麼東西從他的指尖飛走一般。
然後他說：“施格瓦尼是強者的天堂，這裏的每個機甲駕駛員都有至少七八年以上的豐富經驗和全面的技術。在這裏，只有最優秀的天才能夠走到底，而不是空想家！”
這話引來滿堂掌聲與喝彩。
亞當·鄧肯通過自己精彩的表演成功的把雷諾變成一個小丑。
看着他的樣子，雷諾回答：
“他們或許是優秀的機甲駕駛員，但他們不是戰士。”
（本章完）
