林花謝了春紅，太匆匆。
昭永十四年舉辦秋闈，盡管沁聲下場并沒有能中舉人，可太夫人和三叔母還是為他說定了禮部侍郎劉熾劉大人的長女劉稚宛為妻，定了來年三月的婚期。
揚斛也在這個秋天被沛柔風風光光的嫁了出去。嫁的正是前生的夫婿，他們會過得好。
除去明面上的賞賜銀兩，她還另外賞了她五十兩的壓箱錢。揚斛兩生都忠心，前生她待她不好，今生她只想盡力彌補而已。
除此之外，嘉娘在八月份時候又回到了燕京。
都說許家的莞娘將來要做太子正妃，可今上一道旨意，最后成為了太子妃的仍然是肅昌侯蔣家的嘉娘。
曾經炙手可熱的太子正妃人選，最后只得了一個側妃的位份。
朝野上下就紛紛開始猜測，今上對許家的眷顧，是不是已經到了盡頭。甚至沛柔服侍著太夫人進宮去觀禮的時候，偶然間也曾聽見小宮人私底下如此議論。
臘月里收到潤柔西北的來信，說崔家眾人待她都好，她在十一月里生下了一個健康的男孩，另外她夫君回京參加昭永十五年的春闈，還要仰仗岳家打點一二。
常氏這邊自然又要打點了東西運往西北，不能得見外孫，心中也生了無數埋怨。
昭永十五年的春宴，是由沐柔和潯柔共同舉辦的。
郭氏是她們的嫡母，為了她們將來婚事順利，強撐著病體出來應酬，之后又大病了一場，終于到了油盡燈枯的時候了。
郭氏一病，一直到五月都沒有能夠好起來。
這幾日沛柔幾乎每隔一兩日就會過去看她，也時常碰見過去看望郭氏的大嫂陸氏。可是每次從楓晚堂出來時，也只是添了無限的惆悵罷了。
這一日左右無事，沛柔就帶著紜春往滿庭芳去，打算摘兩朵二喬拿去給郭氏插瓶。每年熙和園中二喬初盛，沛柔都會如此。
年年花勝去年紅，怯問明年，佳人安在否？
回來時路過紅藥居，此時也是芍藥的季節。紜春便道：“這個時候只怕四太太還未醒，小姐不如也去賞一賞芍藥。”
郭氏如今沉睡的時候多，清醒的時候少，現在過去只怕她剛喝完藥睡下，于是就應了紜春，往紅藥居去。
紅藥居外遍種芍藥，此時艷麗一片，也頗令人心曠神怡。
沛柔就要在花間的石凳上坐下來，一走到近處，卻發現不知道是誰落下了帕子在這里。
這是一方月白色的湖絲帕子，上面并沒有紋飾，只在帕子一角，綴了兩個小字，“林霰”。
林霰？前后兩生，她認識一個叫林霰的人，不過他是男子，還和齊延有些關系。
他是齊延身邊的大夫，因為給趙五娘治病，而被新皇奉為神醫。
沛柔也見過他兩次，一次是齊延帶著他進來給紜春和織夏看病，那時候她見了他，還以為是齊延誆她，哪里會有這么年輕，醫術還這樣高超的大夫。
另外一次，就是在她前生臨死之前。
她已經虛弱的摸不出脈象了，他還能斬釘截鐵的說她是中了毒。
可是這方繡了他名字的帕子為什么會在這里，只是家中有人與他重名，還是？
“沛丫頭，在想什么呢？”沛柔正拿著帕子思量，就聽見一把有些虛弱的女聲，她抬頭去看，正是久病的郭氏。
她忙迎上去，一手攙了郭氏，扶著她在石凳上坐下來。只是這樣簡單的動作，她做完也已經面色蒼白，冷汗直冒。
沛柔不禁要埋怨，“四叔母，您若是想看芍藥，只管告訴四哥或是我，我們自然會幫您采了過來，陪您說話。好不容易養了點精神，又何必要親自過來呢？”
郭氏握了沛柔的手，她嶙峋的手，手心也是冰涼的。
“方才已經來過一次了，只是遺落了帕子，所以回來尋。”
她看了一眼站在她身邊的纈草，“這丫頭原本也不肯讓我出來，可今年的芍藥開的要比往年更好，若我再不多看看，明年恐怕也就沒有機會了。”
“沛丫頭，你可還記得，我跟你說過芍藥的根是另一味草藥的事？”
沛柔不愿聽她作悲聲，就只做未聞，答道：“四叔母說了幾次，我雖然笨，卻也記住了。芍藥在《本草綱目》中又叫‘將離’，塊莖可入藥，名白芍。”
郭氏點點頭，“不錯。我生在五月，差點就叫了這個名字。是我母親不肯。”
沛柔就拿出方才拾到的帕子，對她道：“四叔母遺落的帕子可是這一方？上面為何繡的是‘林霰’二字？”
郭氏就接過帕子，溫柔地笑笑，“不是‘林霰’，是‘霰林’。霰林是我的閨名。我父親說，這是取自宋之問的《苑中遇雪應制》:‘不知庭霰今朝落，疑是林花昨夜開。’”
沛柔倒的確是不知道郭氏的閨名，看來這應當只是一個巧合罷了。
她低頭愛惜地望著帕子，用素白的手指輕輕撣去了帕上的灰塵，“我幼時失恃，父親也作古多年，如今我的時間也快到了。只是還放心不下你四哥哥。”
郭氏將沛柔的手又握的緊了些，“你四叔父這個人你也是明白的，他的心偏在姚氏那里。姚氏為人，多事無恥。”
“有你祖母在，你四叔父雖然不會糊涂到以妾為妻，可姚氏日日在他耳旁吹風，她若是將來要在你四哥哥的婚事上做文章，娶了糊涂的妻子進來，你四哥哥也就要受害一生了。”
有溫熱的夏風撲面而來，郭氏卻仍然控制不住的開始咳嗽。纈草連忙取了丸藥出來，服侍她吃下。
她這才能夠繼續往下說，“你四哥哥今年還只十五歲，我是撐不到他娶親的時候了。”
“沐姐兒和潯姐兒轉眼也要議親，那時候我再走，就要耽誤了她們的人生大事了。”
沛柔已經忍不住，轉身悄悄地用手帕拭去了淚水。
“您明知道這樣，就該早些好起來才是，再過兩年四哥哥也就可以成婚了，四哥哥脾性好，您該好好替他挑一個合心意的妻子才是。”
“沛丫頭，你又忘了，我自己也是大夫，我身體究竟如何，我是很清楚的。生死命數皆有天定，你也不必為我如此難過。”
“快把眼淚擦干，其實我倒是還有一事托你。”
“郭氏輕輕拍了拍沛柔的手，繼續道：“你四哥哥出生那年熱鬧，海姐兒，海哥兒，沛哥兒，還有永寧郡王府里的珣哥兒都是和他一年生的。”
“只有我這樣不爭氣，不能見著他娶妻生子。可婚姻大事，也不能馬虎。”
“你祖母平日事忙，有時候照管不到這些。將來若是你四哥哥說親，你在你祖母身邊，可千萬要提醒她多關心。”
“你四叔父我是不指望了，將來續弦，只怕也很難得一個明理的妻子。早些年我一直就在擔心這件事，沒想到機緣巧合，能和你投緣，你幫幫你四叔母。”
前生她和郭氏并不相熟，在太夫人面前也并不見寵，自然是沒有這件事的。
沛柔后來仔細想過，朦朧的有了些印象，前世四哥浣聲也就是由四叔父的繼室做主，娶了她娘家的侄女。
上不了臺面的女子，沛柔對她都沒什么印象。
沛柔就強撐著扯出一個笑來，“四叔母說的是哪里話，這些年您待我這樣好，四哥哥與我也很友善，不過是舉手之勞而已，我怎會不幫？”
“倒是您，若是再在我面前說這樣的不吉之語，無論您說什么，我都是再不肯幫忙的了。”
郭氏就又笑了笑，“除此之外，也還有一件事要托給你。你也知道，妙春堂是我郭家的產業吧？其實一開始，這是我父親一手創立的。”
“與妙春堂同時建立的，還有一個小小的醫藥學堂，名叫妙義堂。”
“我父親在時，這里專門收容一些貧苦人家的孩子，免費教他們醫術，將來也好有手藝傍身，讓更多的人能看得起大夫。”
“后來我父親早逝，妙春堂和妙義堂都由我二叔一家接管。”
“我二叔這個人，醫術有余，醫德卻不好，他做的第一件事情，就是將妙義堂改為了與外面的書院一樣，每年收取束修的學堂。”
“從前我在我們家的藥圃里偶然結識了一個小童，他是照料藥材的，卻很有天賦，我和他說藥性藥理，說什么都能一遍記住，可比你強多了。”
郭氏揶揄沛柔，“后來我就出錢送他進了妙義堂。年年都會給他一筆錢用以生活。”
“這個小童于醫術上實在是個天才，未來一兩年間，醫術上的造詣，不會在我五叔父之下。”
“原先都是我資助他，可我過身后，嫁妝大多要留給你四哥哥。此外，沐姐兒，潯姐兒，還有木哥兒也都要分一份，恐怕并沒有多的能留給他。”
郭氏的五叔父，就是府中常常請進來的郭大夫。
“如今你已經是鄉君，每月拿朝廷俸祿，想養活這一個孩子，應當并不是問題。我把他也托給你，你可能幫四叔母這個忙？”
說是要她出錢資助這個孩子，可四叔母又哪里會真的出不起這份錢。不過是看這個小童實在天資聰穎，將來前途無可限量，沒有人身邊會不缺大夫，所以贈給她一個人情而已。
此外，這樣聽來，郭氏的二叔人品并不大好，他原來有郭氏照管所以才能平平安安，若是郭氏仙去，他一個小孩，只怕真要被欺負。
沛柔便道：“這也算不得什么事，四叔母盡管放心就是。不過，還不知道這個孩子叫什么名字，我又該如何尋到他？”
郭氏對著沛柔溫柔地笑了笑，“你只要去妙義堂找他就可以。他原是無父無母的孤兒，流落到這里，我父親不忍心看他餓死，就讓他學著照管藥材。”
“只揀了一味草藥的名字隨意叫著。后來他也不知道從哪里打聽出來我的名字，就叫自己林霰。” |
