閔淳心漸漸地漲紅了臉，半晌才道：“沛柔表妹既不愿幫忙，盡管直說就是，我自然會再想了辦法把東西送去。”
“往后的事情就不勞表妹費心了。”
她說著，拿了桌上的護膝就站起來欲走。
“表姐且慢。”
沛柔也站起來，“即便我幫你把護膝送給我哥哥，他也必然是和我一樣的話。表姐要不要試試。”
能讓閔淳心早日死心，也算是她給自己積福了。
閔淳心回過身來，“若表妹今日肯幫我這個忙，結果如何，自然不關表妹的事情。”
見她這樣執迷，沛柔就點了點頭，略微冷淡地吩咐揚斛：“去打聽一下世子爺在哪里，若是無事，請他半個時辰后在梅真堂里等我。”
揚斛便應聲去了。
過了片刻回來鷗鷺亭回話，“世子爺此刻就在梅真堂里，他說五小姐若是有事請即刻就過去，在他書房找他就行。”
“等會他要幫著國公爺送客，并不得空。”
沛柔就看了閔淳心一眼，笑道：“表姐這就跟我一起過去吧。”
閔淳心點了點頭，像是下了很大決心似的，跟著她往梅真堂去。
梅真堂內外遍植梅花，此時不是花期，只有墻角一樹石榴開的如火如荼。
到底是國公居所，金粉繪就的雕欄畫棟，給人以莊嚴富麗之感。
閔淳心看得有些癡了，走了半日才和沛柔搭話：“從前我姑母還在的時候，我也跟著我母親來過幾次，每次來都覺得如仙宮一般。”
“不怕表妹笑話，康平侯府雖然也是侯爵府邸，卻沒有一處能與梅真堂相比，既清雅又富貴。”
可有些東西，不屬于你，就永遠也不會屬于你。
她和閔淳心寒暄著：“我也不住在這邊，倒不能邀請表姐常來常往。”
“不過將來若是我哥哥承襲了爵位，表姐和我大嫂談得來，倒是可以常常過來坐坐。”
閔淳心就沒有再說話。
潤聲的書房在西跨院的東廂房，沛柔要閔淳心親眼看著，所以沒打算進書房去。
她讓閔淳心等在房舍的陰影里，又讓揚斛去把潤聲請出來，自己則站在院中的桂花樹下。
沒過一會兒，潤聲就從書房里走出來，還端了一碗綠豆百合湯出來。
“午后日頭大，怎么不進我的書房來。”
沛柔就笑著接了那碗湯，沒有回答他的話，“這回可算是讓我逮著了哥哥喝甜湯。”
潤聲寵溺地摸了摸她的頭，“這是我剛剛讓灶上的人送過來的。不過，你說什么就是什么吧。今日找我可有什么事情。”
“大哥哥連日來辛苦，我特意做了幾對護膝送給哥哥。”
沛柔就讓揚斛把那護膝拿過來，恭敬地遞給了潤聲。
潤聲接過來，看也沒看，就先笑道：“不要總是費眼睛做這些東西，我并不缺的。”
沛柔便催促他，“哥哥還不快看看？”
他就拿起了一對護膝在日光下細看。
閔淳心的女紅在她們這一輩的小姐里只怕已是頂尖的，針腳細密，配色嚴謹而不失活潑。
也不知道她是怎么繡的，那護膝上的小鹿凸出繡布，層次分明。
潤聲原本還在笑的，臉色就漸漸陰沉了下來，“你如今怎么也做起這樣的事情來，祖母可是這樣教你的？”
這還是今生她第一次挨潤聲的重話，心里不免也有些委屈。
可是潤聲只看了一會兒，立刻就發現了這是閔淳心做的東西，想必之前她應該送過不少物件給他。
今次只怕閔淳心也是實在沒有辦法了，才會想著讓她代為轉達。
沛柔便道：“大哥哥先別忙著訓我，我今日來此，并非贊同她所為，只是想替那人討一句話。”
“大哥哥這般拒絕，究竟是出于禮法，還是心中確實對她無意。”
“討了這一句話出來，才好過去給她回話，也好讓她真正地歇了這心思。”
潤聲便正色道：“既是出于禮法，也是出于本心。我的確對她無意，將來也是如此，請她不必再在我身上用心了。”
“既有表兄妹之誼，今生也止于表兄妹。她將來若是有求于我，我自然會相助與她，可別的，我的確是做不到。”
沛柔得了想要的答案，就笑了笑，給潤聲行了禮，把那幾對護膝收回來，告辭而去。
可她回來時，卻并沒有見著閔淳心。找了半日，才在那一樹石榴花下看見穿著鵝黃色比甲的閔淳心。
她見沛柔過來，手里還拿著那幾對護膝，笑著道：“看來表哥是并沒有收我的東西了，今日麻煩沛柔表妹一趟，實在是不好意思。”
閔淳心看起來并無異樣，手中的繡帕卻已經皺成一團。
沛柔覺得她不過是強顏歡笑，想讓今日發生的一切都不作數罷了。
沛柔便直接道：“我不管表姐方才到底有沒有聽見我和我大哥哥說的話，我只想告訴表姐，自欺欺人沒有任何用處。”
“不如早些收了無用的心思，也早些重新為自己打算才是。”
閔淳心的面具有片刻的瓦解，而后強笑道：“我雖然沒有怎么念過書，也知道‘非禮勿聽’，方才表妹與表哥的談話我確實是沒有聽見。”
“至于表妹所說的‘無用的心思’，怎樣才算‘無用’，表妹有表妹的見解，我自然也有，不必表妹多費心了。”
她這樣執迷，沛柔也不想再多和她廢話，干脆道：“表姐若是真的真的‘非禮勿聽’的道理，那日就不會在官房逗留許久了。”
“今日的確是我多事了，表姐若是有心，盡管繼續就是。”
沛柔原本并不想和她撕破臉皮，她前生就是不想和人虛與委蛇，總是直來直往，所以最后才落了那個下場。
可閔淳心今日如此作為，她實在很膩煩，不如還是把話說清楚，往后不要交往更好。
閔淳心當然聽明白了她說的是什么事，不禁遽然變色，還要開口狡辯，沛柔卻沒給她機會，轉身徑自出了院門。
*
梅真堂離熙和園的北門很近，沛柔正要進園去，卻在門口遇見了出園子的柯明敘。
上次她在定國公府里遇見柯明敘，恰巧也是剛送了閔淳心回來，在二門上和他說話。
那還是清柔滿月宴的時候，時間如白駒過隙，細想一下，居然已經是九個月前的事情了。
柯明敘也遙遙望見了站在園門口的沛柔，就略微加快了步伐，上前來和她互相問過了好。
上午給太夫人拜壽時，柯家的子弟也有來人，卻只見了柯氏二哥的兩個兒子，并沒有見著柯明敘。
她還在納悶，想著他大約是有事不能來了，卻沒想到會在這里遇見他。
“柯表哥從何處來，這就要回去了么？”
柯明敘見她站在日光下，略微挪了步伐，替她擋去了灼人的日光。
“今日剛跟著老師從香山回來，錯過了上午給太夫人拜壽的吉時，實在是失禮，下午特意來問好。”
今日周家其他人大抵都來齊了，就連詠絮齋的周先生，作為周氏后輩族人，昨日也來松鶴堂提前給太夫人拜了壽。
周老先生真有些名士風流的意思，自己的親姐姐過五十大壽，也沒見他過來。
沛柔就笑著對柯明敘道：“柯表哥和周老先生往香山去做了什么，可有有趣的見聞？”
自從上次在感慈寺遇雨，他給她講了那個小販的故事以后，每回他給她捎了修復好的古籍或是新得的詞本進來，都會捎帶一張小箋，上面簡短的寫一些近日有趣的見聞。
沛柔就會拿了來，當故事一般說給松鶴堂里的眾人聽。
松鶴堂里和沛柔親近的人都聽過這些故事，寒客和雪友有時候還會和她開玩笑，問下一次柯家表少爺什么時候給她送書進來。
柯明敘就略微現出了一點不快來，不過這不快也并不是對著她的。
“今年雨水多，黃河又泛濫了。朝廷下了新的禁令，不準難民進城。他們沒有辦法，只能涌到京城周邊，香山那邊尤其多。”
“我這幾日都跟老師在香山，想看看能不能為他們做些什么。”
沛柔原以為是周老先生有興致帶著他去香山賞景，卻沒想到居然發生了這種事。
她每日只在皇宮和定國公府里打轉，縱然能讀邸報，也只是略微對朝堂之上的風云有所感知，卻實在不知道還有這樣的事情。
另外，既然香山有流民，想必應當不太安全，她應該提醒李嬤嬤他們緊閉門戶才是。
說起來今上還要去香山行宮避暑，也不知道那邊的官員會怎么處理這些難民。
既然知道了有這樣的事情，她雖然無力改變，卻也不是什么都做不了。
“柯表哥近日可還要往香山去？那邊的流民以何為生，乞討，還是有官府救濟？”
柯明敘答她：“那邊村舍里設了粥棚，每日有人看管。我和老師過去看過，不過是一鍋湯水里有幾粒米罷了。”
“雖然他們不至于餓死，也只是勉強維持而已。長此以往，香山必然會亂。”
“老師正準備給在戶部任職的學生寫信，讓他們多撥些米糧下去。”
“我卻覺得等官員層層反應下來太慢，猶如引遠水去救近火，準備自己和朋友先籌集一些東西過去。”
“今日給太夫人拜完壽，我就準備著手去做這件事了。”
沛柔便低頭想了想，恰有一陣夏風吹來，吹亂了她的頭發。
她伸手稍微理了理，便笑道：“既然如此，就讓我拔了這個頭籌吧。我如今在宮中做公主伴讀，每個月也有月俸。”
“我是內宅女子，也并沒有什么花錢的地方，這就讓我的侍女去把銀子取來，勞煩柯表哥費心換成米糧送到香山去。”
沛柔看了揚斛一眼，她明白沛柔的意思，立刻就轉身去了。
其他勛貴府邸都沒人出頭，她若是找太夫人，打了定國公府的名號去賑災，未免也太顯眼了，也有沽名釣譽的嫌疑。
像柯明敘這樣，自己私底下籌集些東西送過去是最好的辦法。
恐怕他也是做此想，所以才沒有直接以柯太師府的名義運糧過去。
“五表妹善心，明敘先替香山的流民謝過。”他說著，拱手深深地給她做了個揖。
她也忙給他還禮，俏皮道：“柯表哥言重了，如今我也是食朝廷俸祿之人，自然也該為百姓做事。”
柯明敘就笑了起來，溫煦的如同春日午后，溫柔地籠罩在花朵上的日光。
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