沛柔正和夏瑩吹、潤柔說話，正見旁邊書架前掛了一幅畫，她就站起來去看那畫。

　　畫上畫的是一枝橫斜的梅花，有一個穿著斗篷的女子背對著畫外人站在梅樹下，畫面上方可見遠山，千里之境，水云飄渺，只見這一個女子。

　　畫上并沒有落款，卻有一句詩：“欲往東山尋隱境，人間何處不喧囂。”

　　畫技并不算精妙，書法也失于纖巧，應當只是閨閣玩樂之作。

　　潤柔長于棋藝，于畫藝一道并不精通，或者這幅畫就是她所作。

　　潤柔見她對這幅畫感興趣，便笑著問她：“五妹妹覺得這幅畫畫的怎么樣？”

　　這是潤柔特意掛在書房中的，她自然不能說不好，況且她也的確很喜歡畫中情致。

　　“我并不太懂畫，可也能看出筆法并不太嫻熟，只是覺得這幅畫意境很好。‘欲往東山尋隱境’，這里千里無人，想必此處應當已經是畫畫之人所求的隱境了。”

　　潤柔就掩唇笑道：“五妹妹幾月來勤奮讀書果然進益了，如今看畫，也能看出意境來。至于你說的對不對——”

　　她朝著夏瑩吹笑了笑，“那你還是要問這位大畫家。”

　　原來這幅畫居然就是夏瑩吹所作。

　　前生她在誠毅侯府中長日無聊，見夏瑩吹指導兒子思哥兒畫畫，她也曾經跟侄子做了同學，認真的跟夏瑩吹學了幾日。

　　那時候夏瑩吹的畫技已然要比現在成熟的多了，可以與大家媲美，也難怪方才沛柔沒有認出來。

　　沛柔就有幾分不好意思起來，和夏瑩吹道：“原來姐姐擅畫，是我班門弄斧了，胡言亂語了一通，還請姐姐不要在意。”

　　“不過是閑時涂鴉之作，我父親也說我的筆法流轉不太自然，用色也有些凝滯。”

　　“只因我和你大姐姐是金蘭之交，平素玩笑無忌，才把這幅畫送給她無事時賞玩的。我亦把你們看作自己的妹妹一般，你不必和我這樣客氣。”

　　夏瑩吹并無不悅，一番話說來落落大方，令人心生好感。

　　可是這樣的夏瑩吹沛柔并不熟悉，她已經習慣了記憶中那個一身素衣，寡言少語，常年不見笑意的夏瑩吹。

　　今年夏瑩吹已經十四歲，十五歲定親、出嫁，十六歲長日寂寞，待夫君歸來，十七歲喪夫、生子。不過幾年間一生就已經注定，沛柔忽然意興闌珊起來。

　　欲往東山尋隱境，一個心中有牽掛的人，這世間又怎會有她的隱境。

　　*

　　時近黃昏，春宴至此，已經近了尾聲，只有極親近的姻親才會留下來用晚膳。潤柔就帶著她們一同去薈春堂送客。

　　沛柔今日一直沒怎么看見永寧郡王妃，此時見到，比上次自然風姿更勝，和她記憶中的那個總是神采奕奕的姑姑有了幾分相似。

　　她卻正在和何霓云的母親嚴氏說話，“我聽說貴府的二位小姐都是知書明理之人，大小姐更是擅長書法，寫的館閣體連何閣老都曾經夸過的。”

　　“定國公府是我的娘家，我也有不少閨閣時的舊書留在熙和園中，我方才遣了我的丫鬟去找，也得了幾本好字帖，寶劍贈英雄，還請夫人不要和我客氣才是。”

　　太夫人偏袒她，郡王妃自然也偏袒自己的兒子，摻和脂粉堆里的事情，傳出去終歸不是美名。

　　永寧郡王府也有自己的政治立場，何閣老在朝中如日中天，不愿因為景珣得罪了何家也無可厚非。

　　嚴氏卻之不恭，不免也和郡王妃寒暄了幾句，雖然口中說著是自己女兒的錯，可心中卻定然不是這樣想的。

　　前生何霓云成了齊延的妾室之后，這位嚴夫人就迫不及待拋下丈夫從山西老家來了京城享女兒的福。

　　按說妾室在燕梁的律法里不過是奴婢，她卻能心安理得的在齊府住下，其人品心性可見一斑。

　　瑜娘家中祖母病重，她已和母親出來了一整日，也該早些回去侍奉祖母。

　　太夫人授意，潤柔親自將姜夫人和珍姐兒送到了垂花門口。

　　海柔則和常蕊君依依不舍，約定了下次宣瑞伯府春宴再一同說話。

　　若有姻親留下用膳的，自然由各房去招待。周家姐妹卻也隨著母親周二太太回周家去了，松鶴堂里就只有沛柔和太夫人兩人用膳。

　　今日她陪客陪了一日，又和人起了沖突，用過晚膳，就和太夫人告退準備直接去歇息。

　　太夫人卻沒有放過她，讓她陪著她在內室里說話。

　　太夫人閉目養神，手上還捻著佛珠，開口道：“沛丫頭，今日可有什么要和祖母說的話么？”

　　沛柔就是知道太夫人必還要問問今日的事情，所以才想早些休息的。

　　她在心里嘆口氣，“來者是客，沛姐兒今日不該意氣用事，和何家的小姐去爭一句話的長短，不該較真非要分個對錯。”

　　太夫人睜開眼看了她一眼，見她整個人懨懨的，反而更是有了幾分怒意，“你既然敢拉了趙家的小姐過來對質，就該做好萬全的準備才是。”

　　“你有沒有想過何家的小姐有可能會賴賬？若是賴賬之后真的沒有人能為你作證呢？想拿人一個短處，難道只靠嗓門大么？”

　　“若是何家的小姐再巧舌如簧些，挑撥了趙家的小姐一同來對付你，你打算怎么辦？瑜姐兒不是咱們家的人；潤柔將來理事也是個好手，可和人爭執她是不會的。”

　　“海柔那丫頭更是個不中用的，只會一味耍狠逞強；四房的兩個丫頭更不必說了，雙手難敵四拳，你就只有被人搓摩的份。”

　　沛柔被太夫人一連幾個問題問的有些懵，她行事之前的確沒有想那么多，可讓她忍氣吞聲再去吃何霓云的虧，卻也萬萬不能。

　　“是她出言中傷先祖，還侮辱我的人品在先，難道我就該忍氣吞聲放任她們如此作為嗎？”

　　“侮辱先祖？”太夫人顯然并沒有聽說她們之前的對話，“你且細說說。”

　　沛柔便把何霓云如何巴結她，她如何說了寒煙閣的事情，何晴霜又如何暗諷他們一家都是武夫的話說給了太夫人聽。

　　太夫人心中了然，道：“我其實一直覺得有些奇怪。自你來我身邊后，一直乖巧懂事，也識得大體，怎么今日居然會這樣沉不住氣。”

　　“我還以為只是上次何家的二小姐出言暗諷你父親之故。何家的大小姐年紀比妹妹長些，自然膽子也更大了。何閣老家還真是好教養。”

　　沛柔就以為自己已經算是過了關了，心里才松了一口氣，就聽太夫人冷然道：“即便是如此，你也大可以遣人偷偷的告訴我。”

　　“今日她們母親也在，有我替你做主，那何家的小姐又怎敢不認說過的話，你也不必被王太夫人譏刺一句‘口齒伶俐’了。”

　　沛柔心念一動，“沛姐兒已知自己魯莽，下次必然不敢了，可還有一事不明。王太夫人看來和趙家的孟老夫人交好，今日趙五小姐蒙冤，為何她不幫著趙家責備何家小姐，反而來與我為難？”

　　太夫人便道：“你哪里會知道。段家的長孫和趙家的二小姐定了親事，次孫也已經到了議親的年齡了。”

　　“揚斛遣人報我你們在筠間樓起沖突之前，我們在紅藥居聊天，她就說起何家那位大小姐，說她知書達理，氣質如蘭，夸了她好長一番話，瞧那意思是想為次孫說她為媳。恐怕也是想拉一拉和何閣老的關系。”

　　“你倒好，把何家兩個小姐都拉下了水，可見何家的教養不行，這豈不是赤裸裸的打了她的臉。”

　　“你被那樣嗆一句，倒也不算什么了。只是可憐天香班的班主，吃了她好一頓排頭。”

　　沛柔心下了然，就靠在太夫人懷里，“祖母不是已經厚賞了他們了，他們今日也算是不虛此行。況且他們是行走江湖的人，素來又服侍達官顯貴，哪天不要受點委屈了。”

　　太夫人點著她的鼻子：“別人什么委屈都受得，偏你什么委屈也受不得。我原先還以為你是得體寬厚的性子，對海柔那樣刁鉆的性子也多有容忍，和家里的人都處的好。”

　　“周先生也夸你聰慧，是個懂事的乖小囡，誰知道原來也是個受不得半分氣的。別人說你一句不是，你就必然要反彈，讓別人也知道痛才行。”

　　她就把沛柔摟的再緊了些，語氣悵然，“你年紀還小，不知道這世間許多事情，你越是反彈，越是不肯認輸，反而才是最后的輸家。過剛易折，這話是再對也沒有了。”

　　太夫人說到最后，語意已經帶了濃濃的苦澀，她感覺到太夫人的情緒，在太夫人懷里蹭了蹭。

　　就聽太夫人又道：“你還太小，有些事你不懂。夫妻間的事情就更是如此，當年我和你祖父生氣，我怎么也不肯讓一步，后來他就和別的女人生下了你四叔父。”

　　“并不是我刻薄嫉妒，可是這么多年，我對這件事始終無法釋懷。不是怪你四叔的生母，也不是怪你祖父，而是怪我自己，我又何必，又何必要作這樣無謂的堅持。”

　　在太夫人眼里她如今確實還小，可實際上她前世也成婚做了婦人。

　　既做了婦人，不得夫君喜愛，齊延也有庶子，甚至還是庶長子，其中的痛苦，她又怎會不明白。