正說的熱鬧，就見恒國公府穿玫紅色比甲的丫鬟過來傳話，說是水榭那邊已收拾好了，請各家的小姐過去服侍長輩聽戲。
沛柔就忙回頭去找海柔。
瑜娘就打趣她：“她不是你姐姐嗎，怎么反而要你照顧她似的。”
沛柔嘆了口氣，無奈道:“我這個姐姐什么都好，就是有些太‘真性情’了。”
話沒說完，就察覺到自己的肩膀被人拍了一下，海柔就已經把下巴放在了她肩頭，“五妹妹說我什么呢？”
“你妹妹正在找你呢。”瑜娘笑著道，而后自報了家門，“我父親是禁軍統領萬靖遂，我叫萬之瑜，家里沒有姐妹。我是昭永元年二月的生辰。”
海柔見她這樣落落大方，也心生好感，“家父是定國公二弟徐斂和，我叫徐海柔，倒比姐姐小兩個月。”
“我還有一個姐姐，不過她和我娘一起在水榭用膳。若是算上家里的堂姐妹，我還有三個妹妹。”
她挽了沛柔的手，“不過也只和這個淘氣的要好些，另兩個小些的妹妹并不大和我們一道玩。”
“三姐姐倒說我淘氣，也不知道是誰三天兩頭被二叔母拘在屋里。”沛柔嘲笑她。
海柔不依：“好啊，你居然敢嘲笑我，今天就讓我這個做姐姐的好好教訓教訓你。”二人就繞著萬之瑜轉起了圈。
“好了好了，這還是在別人家做客呢。”瑜娘笑著攜了她們倆的手，“不過你們倆的感情真好。我做夢都想要一個姐妹陪我聊天解悶呢。”
什么時候她和海柔的關系在外人看來已經這么好了？
沛柔失笑，就聽見海柔道：“萬家姐姐在家里上學么？若是在家中無事，不如來我們家上學。我們家的先生是祖母從山東老家請過來的，學識淵博，性情又溫和，天文地理無所不知。”
沛柔聽她說的熱鬧，不由笑道：“原來周先生在三姐姐眼里的形象倒還不錯。我還以為三姐姐三天兩頭挨周先生的手板，定然對周先生有些成見呢。”
“五妹妹可真不懂事，你不說的好些，萬家姐姐怎么肯和我們一起上學啊。”
海柔跺腳埋怨道，“況且我學不好是我的事，和先生又有什么關系，怎么不見我姐姐挨先生的手板？見過我姐姐的人又都說她‘溫柔端方，知書達理’？”
瑜娘就掩袖笑道：“海柔妹妹可真有趣，是個光風霽月之人。想必你們家的先生的確不錯。也不知我父親和祖母會不會同意我和你們一起上學。”
三人就一邊說著一邊進了水榭。
沛柔和海柔自然先去給太夫人問好，而后海柔便跟著潤柔坐到了常氏身邊。
沛柔在人群中尋找瑜娘，正見她和她母親說話。
萬家老夫人早年在西北跟著丈夫，也很是吃過苦，晚年身體就不太好，大多在家中靜養，并不太出來應酬。
前生瑜娘出來和沛柔在香山別院里住著，每隔幾天總要給家里去信問問她祖母的情況。
此時近水齋里的貴婦人們正在點戲，太夫人卻之不恭點了一折，就把戲單傳給了其他夫人。
見沛柔在自己身邊坐下，就和她說話：“方才和你一起的可是萬家的瑜姐兒？出來一趟，這是交到朋友了？”
沛柔笑道：“祖母說的是，正是萬家的姐姐。方才和萬家姐姐一桌用膳，覺得她端莊大方十分可親。”
“用完膳就互通了姓名家世，發現她父親和爹還是多年的好友，方才也就結伴過來了。”
太夫人笑著拍了拍她的手，覺得有些涼意，就把自己的手爐遞給她：“萬家的瑜姐兒聰慧活潑，往常也來給我問安的，確實不錯。沛姐兒有眼光。”
正說著，瑜娘就從她母親身邊站了起來，穿過人群過來給太夫人請安。
“瑜姐兒許久不見太夫人了，太夫人這一向身體可好？”她行的是親近的人家之間晚輩見長輩的禮。
太夫人就把她攙起來：“幾個月不見，我們瑜姐兒又變漂亮了些。我這一向都好，只是正月里家里有事才沒有去看你祖母，她最近身體可好些了？”
瑜娘就對沛柔善意的笑笑，“今日見了沛柔妹妹，原本覺得自己漂亮，現下也覺得不漂亮了。”
“勞您掛念，開了春我祖母身上好多了，前幾日還和我念叨，想等天氣再暖和些請您去家里坐坐。”
“給我下帖子我一定來。”太夫人呵呵笑道，“你父親最近很忙吧。”
瑜娘答道：“父親這一向還好，左不過是那些事。前兒還和徐家大伯父出去喝了頓酒，回來被我娘數落了一頓，您倒是不知道。”
“我老啦，兒子的事情也不大管了。你徐大伯母最近有有了身子，那邊的事情我就更不清楚了。”
太夫人就搖了搖頭，讓小丫頭又搬了鼓凳過來，讓瑜娘在自己身邊坐下。
瑜娘就順從的坐下來，和太夫人很是親昵的樣子，“那倒是要恭喜太夫人了，也恭喜沛柔妹妹，又多了個弟弟或是妹妹。”
沛柔抿了唇笑，想了想，向太夫人道：“祖母，我聽說萬家姐姐家里沒有姐妹，也沒人作伴，不如和周先生打個招呼，讓萬家姐姐也來詠絮齋上課吧？”
太夫人就想了片刻，“我看倒不是上課，是想一起在學里淘氣吧？周先生這個人傲氣的很，教你們幾個已是勉強，愿不愿意多收一個學生還是說不好的事情。”
“再者你萬家姐姐的家離咱們家坐馬車都要半個時辰，每日里這樣奔波來回，身子可受的住？”
居然并沒有同意。
沛柔不覺有些訕訕，瑜娘卻笑道：“謝過沛柔妹妹的好意了，只怕這件事我祖母也并不會同意。家里也給我請了學問很好的先生，妹妹有閑時給我下帖子請我去家里玩也是一樣。”
近水齋對面的戲臺上突然傳來了鑼鼓的聲響。
瑜娘就趁著太夫人不注意跟她眨了眨眼睛。這是告訴她不要在意吧？
沛柔也只好暫時作罷，去看戲臺上的動靜。
孟老夫人是老京城人，最喜歡聽京戲，因此今日過壽請的就是京城最有名的京戲班子天香班，青衣翁御霜的玉堂春唱的最好，曾經進宮獻藝被趙太后稱贊過。
沛柔前生就喜歡聽戲，倒不是喜歡戲文，只是覺得每次家里唱戲都熱熱鬧鬧的，她喜歡這種氛圍。
她前生只認真的聽過幾出戲，俱都是‘才子佳人’。
先是因家世不對等婚姻遭到親人反對，而后佳人自甘貧賤不顧一切與才子成婚。那才子赴京趕考必然能中個狀元，成了一朝宰輔或是百戰百勝的大將軍，又必然有貴人要不顧才子已有家室把女兒嫁給他。
那才子也定然先是大義凜然的拒絕而后欣然接受，再把家里的老妻接過來一同享福，這就算是皆大歡喜。
可沛柔卻對這圓滿嗤之以鼻。
等那才子功成名就，那佳人已經受盡了人間苦楚，青春不再，成了糟糠，哪還有半分佳人模樣。
若那才子當真情深義重，就該不計后果的拒絕貴人，又哪里會心安理得的坐享齊人之福。
這所謂的圓滿結局，于那佳人而言，也太殘忍了些。若她是那貴人之女，縱然他有經天緯地之才，也定然不會嫁那兩面三刀的小人。
今日點的第一出戲倒并不是《玉堂春》，而是一出她從未聽過的戲。
水榭中顯然也有一些貴婦人并未聽過，就有一位穿著湖綠色織山水紋杭綢褙子的少女溫言軟語，娓娓道來：“這出戲倒是天香班的班主自己寫的新劇目，劇名叫做《慶雙麈》，是天香班的班主根據焦循先生《劇說》中的一個故事改編而來的。”
“這故事說的是山東一個富家女出嫁，娘家贈給她一個裝了財寶的荷包當嫁妝。出家途中路遇大雨，在廟中避雨遇見一個貧家女。”
“聽聞貧家女的遭遇后，那富家小姐很是同情她，就把這荷包慷概相贈，卻未通姓名。多年以后富家小姐夫家遭逢巨難，洪水滔滔，家人離散，她亦流落街頭，不得不進了當地的大戶人家做了乳母。”
“有一日陪那少爺在花園游玩，卻突然見了當年她贈出去的那個荷包。原來這戶人家的女主人正是當年的貧家女。”
“因為富家小姐所贈的荷包中的財物而興旺發達，不敢忘卻恩情，把荷包收藏在花園中的一處軒館。后來兩家相認，感慨良多，那富家小姐也在那貧家女的幫助下找回了家人。”
她聲音清脆，講故事又條理明晰，水榭里的人一時都聽住了，待她說到后來富家小姐一家團圓，有不少老夫人都暗自松了一口氣，英國公家的王太夫人聽說，不由雙手合十，輕輕念了句佛號。
孟太夫人就笑呵呵的道：“我這二丫頭不錯吧，給你們家當孫媳婦，不算委屈了你們家翰哥兒。”
原來方才這少女就是孟老夫人的二孫女，許給了英國公府嫡長孫為妻，明年春日就要出閣。
趙二娘就紅了臉，卻也并不如何扭捏，“祖母，好好聽戲吧。正好唱到您最喜歡的《紅樓》一折呢。”
