等進了瑤芳塢，一時只覺得四處都寂寥無聲。院中并不見有人，只有空氣中彌漫著淡淡的焚燒藥草的氣息。

　　昨日太夫人曾經請了給海柔看病的黃太醫進松鶴堂說話，仔細地問了海柔的情況，得知海柔的水痘原本就不嚴重，如今已經盡退，只是還需要時間等復原罷了。

　　可等進了屋子，卻見海柔睡在西廂房的一張花梨木雕花床上，整個人埋在素面的被子里，只一張小臉露在外頭，瞧著分外可憐。

　　常氏坐在床邊的一個石青色繡如意紋繡墩上，拿著藥碗喂女兒吃藥。

　　因為只是臨時養病的居所，室內并未著意裝飾，就顯得屋宇闊大，身在其中的人越發渺小。

　　常氏并未發覺太夫人和沛柔的到來，還是折蕙輕輕地扯了扯常氏的衣袖。

　　常氏回頭見了太夫人和沛柔，就將藥碗遞給了折蕙，起身給太夫人行禮：“娘今日怎么過來了，該提前給媳婦報個信才是。海姐兒這幾日病著，太醫囑咐了不好見風，室內的氣息有些不好。”

　　太夫人見她臉色倒比床上的海柔還差些，不免心下也有些憐惜。

　　“不妨事。只是過來看看海姐兒好些了沒有。我瞧你的樣子這幾日應當都沒有好好歇息吧？我在這看著海姐兒，你回柏濟堂歇會兒，晚間再過來。”

　　常氏就低了頭：“怎么能麻煩娘在這照顧海姐兒，媳婦也太拿大了些。況且海姐兒這丫頭病成這樣還不老實，一碗藥倒能折騰的只剩半碗，媳婦實在是不放心。”

　　太夫人見此也不好勉強，上前攜了沛柔的手在常氏方才坐的繡墩上坐下。

　　海柔就低低的喚了聲：“祖母。五妹妹。”

　　沛柔對著她點了點頭。

　　太夫人仔細相了相海柔的面色，又伸手探了探額溫，見她雖然還有些病色，精神卻好，料想應當是并不會有事的了。

　　就令折蕙將藥碗遞給自己，預備喂海柔喝藥。

　　海柔嚇了一跳，忙令折蕙給自己拿了靠枕過來，坐起來自己喝藥。

　　常氏見此，暗怪婆婆多事，正欲上前讓女兒重新睡下，就聽見太夫人道：“海姐兒這是在母親面前撒嬌呢。雖然是病著，也不好總是就躺在床上。就算是康健的人，總是躺著也要躺的沒了力氣。”

　　海柔一口氣喝完了藥，直嚷著苦，折蕙忙拿過早已準備好的蜜餞和糖果遞給海柔。

　　等吃完了蜜餞，海柔就對母親道：“娘，你就先回院里歇著吧，我和祖母五妹妹說說話。晚間我一定好好吃藥的。再說一會兒三叔母就過來了。”

　　常氏還要多言，太夫人便道：“你三弟妹行事向來妥帖，你便是不放心我，也該信你三弟妹。況且這幾日你在院里的時間少，二郎的事情你也該多上些心才是。”

　　常氏見她提及了丈夫，便是不回去也得回去了。只好給太夫人行了禮，帶著身邊的吳媽媽先回了柏濟堂。

　　看著常氏出了瑤芳塢，太夫人便對海柔慈和道：“海姐兒，還打算病幾天啊？”

　　海柔就抓過被子蒙了臉，撒嬌道：“就知道瞞不過祖母。”

　　“你娘那是關心則亂。”太夫人把被子扯下來，“病才剛好就淘氣，裝著起不來床騙你母親，你瞧瞧你娘這幾日都瘦成什么樣了。”

　　沛柔倒并沒有看出來海柔是在裝病，還以為是前幾日她發燒身體虛弱之故。

　　海柔撒嬌道：“元宵那日出門我闖了禍，娘在馬車上狠狠的教訓了我，若不是剛好生了這場病，我娘還指不定怎么對付我呢。”

　　太夫人又好氣又好笑：“聽你這意思，還有些慶幸生了這場病似的？我看正該讓你的臉上也發些痘子，變作個麻子，看你還愿不愿意生病。”

　　“祖母，”海柔嘟了嘴，“我都已經吃了苦頭了，水痘發作起來癢死我了，還不能撓。我娘再怎么對付我，最多也就是把我禁足，可我病了這幾日，連床都不能下，也沒人來看我，我都要憋死了。”

　　她拿眼看著沛柔，嗔怪道：“五妹妹也是的，你是發過痘子的，并不妨事，這幾日也沒見你來看我，我白和你好了。”

　　沛柔佯裝生氣：“三姐姐就知道冤枉人。這幾日我跟著祖母在松鶴堂里不知道給你念了多少經保佑你好起來，你稍好了些我就跟著祖母來看你了，倒還要被你埋怨。”

　　海柔就高興起來，“我就知道五妹妹心里想著我，等我好全了咱們再一起出去玩兒去。”

　　太夫人便板了臉道：“你天天惦記著玩兒，詠絮齋的周先生可惦記著打你手板呢。年前先生布置的功課可都做了沒有，若沒有，別說你娘，周先生嚴厲起來，你可吃得消吃不消？”

　　“啊。”海柔哀號一聲，一張臉霎時由晴轉陰，十分生動，沛柔看的直想笑。

　　海柔也非常敏銳的捕捉到了沛柔的笑意，嚷道：“五妹妹你還笑，等我好了和你一起去上學，被周先生一念叨，我看你還笑不笑得出來。”

　　太夫人幫沛柔說話：“你還別嚇唬你妹妹，這幾日你妹妹都跟著我描紅，沛丫頭寫字可比你認真多了，等回頭去周先生課上，見你妹妹的字寫的比你還好，我看你這個做姐姐的羞不羞。”

　　海柔就抱了太夫人的胳膊撒嬌：“我才不羞，我是周先生教的，五妹妹是祖母教的。周先生學問就是再好，難道還有祖母好不成？什么樣的老師教出什么樣的學生，我也只好‘甘拜下風’罷了。”

　　太夫人笑著拍拍她的手，“哎喲，我們海丫頭說話都知道用典故了。小時候到了三歲還不肯好生說話，只是拿手指點著東西，現在說話倒是利索的很，還頭頭是道的，可見周先生的學問是不錯。”

　　周先生和太夫人同出一族，是居住在濟南本家的一支。父親曾有舉人功名，家中也甚為殷實。

　　她少有賢名，曾經定過親，只是沒等過門夫婿就去世了，后來也就沒有再嫁。

　　太夫人聽聞她品行端正，又有詠絮之才，就給本家去了信，將她請到了燕京，專教徐家的小娘子們。

　　倒不光是定國公府里的，水字輩的女孩都是她的學生，宗族里也有幾個女孩和她們一起在詠絮齋里上課。

　　沛柔前生自然也是她的學生。只是那時候比起女兒家的玩意兒，她反而更喜歡騎馬投壺，對于詩書學問一道并不感興趣，《女訓》、《女則》之類的更是讀過就忘。

　　寫字也是她后來犯錯被太夫人罰抄佛經，太夫人見了不免指導她幾句，才不至于太拿不出手。

　　像他們這樣的人家，尤其是到了他們這一輩，從小養尊處優，少有憂患意識。真正喜歡讀書的子弟，像沁聲和齊延這樣的真可謂是異類。

　　從三叔父考了舉人功名就被圣上大加褒獎，樹為典范就可見一斑。

　　沁聲還好，畢竟他父親是舉人，母親出自世宦之家，齊延就實在是很奇怪了。

　　誠毅侯府除了他可沒有人對舉業上心的，他父兄都是年少時就在西北征戰了，娶的媳婦也幾乎都是出自勛貴之家。

　　只有他好像很早就放棄了和家族里的其他男人一樣成為武將的想法，而是潛心舉業，居然在新皇登基加開恩科那一年也成了進士。

　　沛柔開始也懷疑是新皇有意抬舉他之故，可成婚之后見過他的書房，就知道他為此的確付出了良多，確實是有真才實學。

　　書房里光是他寫的行卷疊起來就有人高，且他自小作為三皇子伴讀在上書房讀書，齊淑妃倒臺后則進了周家的松石書院，又師從太夫人的親弟弟當世名儒周夔周說竟先生。

　　成婚之后他們曾一起去拜訪他的舉業恩師，周先生算是沛柔的舅公，見到他們之后很高興，還曾寫了一張“琴瑟百年，瓜瓞延綿”的字贈給他們。

　　那時候他們的關系一直別別扭扭、時好時壞的，這幅字也就一直被沛柔收在自己的小書房里不曾裝裱。

　　屋里正說的熱鬧，就見楊氏帶著丫頭進了瑤芳塢，看見太夫人和沛柔也在，行完禮笑道：“倒不知道娘和沛姐兒也在。”

　　太夫人向她招手讓她坐到自己身邊，“聽海丫頭說這幾日你是日日都來的，真是難為你了。”

　　楊氏反而有幾分不好意思，“娘說哪里話，海姐兒也是我的侄女。況且這幾日二嫂實在是辛苦，每日里只有我過來這一個時辰才肯到旁邊的廂房里去歇息。”

　　“可憐天下父母心。”太夫人看向海柔，“海姐兒，將來可要好好孝順你娘，別整日的想著淘氣。”語到最后，已經帶了輕微的警告。

　　海柔也是素來聰明的，明白了太夫人的意思，就縮在被子里點了點頭。

　　太夫人就又問了幾句沁聲的事情，二月份就要舉行縣試了，又趕上海柔出痘，太夫人免了眾人請安，這幾日沁聲一直把自己關在書房里潛心讀書。

　　眾人一直閑話到晚間，等常氏回來方才散了。