「……那爸，咱們上山再買香吧……」

「……嘿，這……我自己拿上去吧，也沒多遠了……省得一會兒在山上去跟別人擠……」

身後話語聲漸遠。

廉歌挪著腳，似乎是匯入了往來熙熙攘攘人群中，又似乎在人群間穿過。

有些人似乎對廉歌渾然不覺，卻又不自覺悄然讓開些身。

有些人又不禁在廉歌走過時，朝著廉歌側目。

看著沿途的景象，廉歌往前走著，四下響著些混雜著的話語聲。

「……廟裡開了光的首飾掛墜，五十塊錢一個賣了，還能刻名字啊……」

「……豐都特產，豐都特產，不管送禮還是拿回去當紀念品都合適啊。」

「……別跑那麼快，一會兒跑丟了，就會有很兇很兇的鬼來把你一下就抓走了，那樣媽媽可就找不到你了……」

「……媽媽，這個雕像是什麼，好多老奶奶再給他作揖啊？」

「……嗯……是閻王。專門管犯錯了人的。要是你天天犯錯啊，閻王爺爺以後就會懲罰你……所以要好好聽話，好好學習，知道嗎……」

「……嗯……」

「……剛才那刑具看到了嗎，看得我渾身都發毛。」

「……怎麼，心裡戚戚，心裡有鬼啊，做什麼虧心事了，說！」

「……一會兒去廟裡燒燒香，再去逛逛吧……」

「……今天這人可真是多啊。」

「……這不是快鬼節了……看著還不錯，就是這太陽太大了。」

「……那你要不晚上再過來。」

「……那還是算了吧。」

沿著街擺攤的攤販，

各自擦著滿頭汗，經營著生意，招呼著客人的招呼聲，

熙熙攘攘，接踵抵肩，來往行人各自說著話的話語聲。

廉歌聽著四下這熱鬧喧囂。

沿著路，從人群間穿過。

沿途路邊擺著的攤位漸少，

路再寬了些，出現個來往車停車下客的地方。

已經是走到這景區的邊緣，從景區外各處來的些遊客，

或是乘車三三兩兩從車上下，或是散著步，循著路走了過來，

再相繼著，朝著身後那道路上，熙熙攘攘來往的人群中匯入了進去。

「……鐺……鐺……」

就在這時候，不知道是誰又敲響山峰頂上廟裡的鐘，

稍顯悠長的鐘聲從那峰頂上擴散開來，在四下響起。

路上有人放緩了些腳，仰頭去看。

廉歌微微頓足，轉過些視線，回身再順著這熙熙攘攘，熱鬧著的道路往前看了眼，

再轉過了身，

挪開了腳，從人群間穿過，走出了這景區。

「走吧。」

……

出了這景區。

沿著腳下的路往前。

身側過路的行人漸稀疏，

身後離著的江岸漸遠，消失在遠處。

廉歌看著沿途景象，聽著耳邊聲響，

小白鼠立著前肢，轉動著腦袋，往著四下不時張望著。

再走過了幾個村落，

村落里或是熱鬧繁華些，或是冷清些，只能聽到小孩追鬧聲，看到老人幼童的身影。

頭頂當空的太陽漸往西斜，拉長了路邊能看到的樹木影子。

……

「……小夥子打哪來啊？」

又是個過路的村落，

廉歌已經快從這村落穿過，從村頭，走到了村尾，

村尾最後戶人家，叫住了廉歌。

廉歌在路邊停下了腳。

轉過身，轉過些視線。

路邊，是這戶人家的院子，院子邊，站著個歲數已經有些大的老人，

老人佝僂著些腰，手裡拿著個長柄的湯勺，湯勺末端，還溢散著縷煙氣，

老人抬著頭，滿是溝壑皺紋，皮膚顯得有些黝黑粗糙的臉上，正帶著些笑呵呵的笑容，望著廉歌。

老人身後，不遠，是個砌在院子邊的柴灶，柴灶不怎麼高，只是簡單抹著些粗糙的水泥。

灶里正燒著些柴火，灶上架著口外面被煙熏火燎著，有些黑的鍋，

鍋上蓋著個有些不怎麼平整的鍋蓋，鍋里正往外升騰著絲絲縷縷的霧氣。

柴灶再過去，

過了挨著路邊的院子，便是這家的房屋。

房屋只是寥寥三間，老舊的瓦房。

頂上蓋著黑瓦，底下壘著泥磚土牆。

正對著院子的堂屋門敞開著，

堂屋裡，雜亂著擺著些東西，很安靜。

這戶人家除了老人，再沒有第二個人。

屋子外，屋檐下，

借著屋檐，一側堆著些木柴，木柴壘著，捆著。

一側空了下來，這會兒那地方擺著個大塑料袋子，

袋子里能看到是些黃紙香燭，袋子旁邊，還放著個打黃紙錢用得工具。

已經是傍晚，

西斜的落日，拉長了房屋前的陰涼。

也不知道是有意避讓，還是偶然，

老人就站在那房屋遮出的蔭外，身上還落著西斜落日揮灑下的餘暉，也映著那從柴灶灶門口映出的些火光。

「……小夥子不是我們村子里人吧？」

老人笑呵呵著，再出聲問了句。

「從稍遠的地方過來，從這兒路過。」

廉歌簡單應了聲。

老人聽著廉歌的話，點了點頭，接著多問，

「小夥子，還沒吃晚飯吧？」

只是笑著，老人再問著，說著，

「嘿，我剛才下面的時候，稍微下的多了些，我屋裡就我一個人，也吃不了那麼多。正好小夥子你過路，你要是不嫌棄的話，就一起吃點吧……正好小夥子你過路……」

老人笑著，說著，似乎也覺得自己這麼直接要請人吃飯有些奇怪，再出聲說了句過後，漸止住了聲，

只是站著，有些討好的笑著。

廉歌看了眼這老人，沒直接答話，只是抓過些視線，

看了眼老人身後，那還燃著的柴灶。

老人也緊跟著，轉過些身，循著廉歌的視線望了望，

「……我屋裡也有個灶，就是那個灶不怎麼好用，就在這兒院子里又搭了一個……」

老人出聲先是解釋了下，又再停頓了下，

「……嘿，其實就是我屋裡就我一個人，沒事兒的時候，我就想坐門口和過路的人說說話……乾脆就把灶搭在院子里，做飯的時候，有過路的人，也能說上幾句……不過我這屋子在村子尾，平日里，除了下田，從田地里回去，也沒多少人從我屋子前路過。」

老人再笑著，出聲說著。

即便廉歌沒問，但他還是解釋了，

或許只是在講給自己聽。

「……水開了。面應該差不多了，小夥子，我也給你盛一碗吧。」

柴灶上，鍋里翻騰著起的麵湯，將鍋蓋頂起來了些，

老人出聲說著，趕緊再走了過去，伸手揭開了鍋蓋，拿著手裡的勺，撥了撥鍋里的麵湯。

灶台上，擺著幾個壘起來的碗，

老人伸出手，撿開兩個碗，拿著湯勺，盛了兩勺麵湯到碗里，再拿著筷子挑著面。

「……以前，我和我老婆還有個兒子，後來，我老婆去世了，我兒子也死了，就只剩下我一個了。」

沒轉回身，老人挑著面，動作放緩，再出聲接著先前的話說著。

挑好了面到碗里，

老人止住了聲，端著面，再轉過了身，

「小夥子，給，吃碗面吧。」