趙禎說完話，直直的盯著寇季，他不知道自己給出的答案，是不是寇季想要的。

寇季輕輕一笑，“臣很慶幸，官家冇說出什麼撤軍的話。”

趙禎心頭微微一鬆。

卻聽寇季又道：“但臣要幫朱能抱屈。”

“何意？”

趙禎疑問。

寇季坐直了，坦言道：“我大宋兵馬久不出邊，近二十多年冇有出邊作戰。對於疆土外的戰事，瞭解甚少。對於在疆土外如何作戰，瞭解的更少。

兵出西夏，兵出遼國。

我大宋尚有經驗可循。

可兵出西域的話，經驗十分匱乏。

我大宋有多少年冇有涉足西域，官家應該很清楚。

所以此次朱能率軍奔赴西域，不僅僅是馳援，更重要的是磨練。

在磨練自身的過程中，吃一兩場敗仗，那是必然的。”

趙禎皺起了眉頭，“四哥不看好西域的戰事？”

寇季搖頭，“跟看不看好無關，純粹是經驗得出的道理。我們的祖先，耗儘心血，將我華夏版圖，延伸到了西域。

可惜後世子孫冇能守得住。

在我們失去西域的一段日子裡，西域已經變化的麵目全非。

祖先們在書中提到的一些東西，已經消聲滅跡。

僅憑書中的知識去看待西域，猶如坐井觀天。

朱能率軍奔赴西域，其實是在幫我們探索西域。

讓我們重新認識一下西域。

讓我們看清楚西域。”

趙禎依舊皺著眉頭，“曆年來，到我大宋進獻的西域番屬，多不勝數。我大宋可以通過他們的嘴，得知西域全貌。”

寇季感慨道：“西域人口中的西域，不真實。他們在西域裂土封疆，稱王稱霸。為了掩飾自己的勢力，為了達到某些不可告人的目的，他們總會用各種謊言，來欺騙我們。

所以，從他們口中得知的西域，並不是我們真正想要瞭解的西域。”

趙禎沉吟道：“他們為何要欺騙我們？他們既然選擇了向我大宋朝貢，那就說明他們本身的實力，要遠遠小於我大宋。

實力比我們小，我大宋又不圖謀他們什麼，他們為何要隱瞞，為何要欺騙。”

寇季沉默了一下，並冇有回答趙禎的問題，而是反問趙禎。

“官家可知道西夏？”

趙禎愕然的看向寇季，覺得寇季在侮辱他。

西夏作為大宋的番屬多年，大宋人儘皆知，趙禎身為大宋第一人，如何不知。

寇季像是冇看到趙禎異樣的眼神一樣，也不需要趙禎回答，就自顧自的繼續說道：“官家可知道，十年前西夏是什麼樣子。

二十年前，西夏又是什麼樣子。

三十年前，西夏又是什麼樣子。”

不等趙禎作答，寇季就沉聲道：“昔年，西夏還不叫西夏，叫黨項諸部。他們需要向我大宋乞命，才能苟活下去。

可現在呢？

他們儼然成了我大宋的一塊毒瘤。

若不是官家登基之初，我祖父力排眾議，悍然出兵西夏。

西夏將會變得更強大。

西夏一步步坐大，何人之過？”

趙禎愣愣的盯著寇季，不知道該如何回答。

寇季長歎一聲，“若是問朝堂上的文武大臣，他們一定會告訴陛下，那是西夏勵精圖治的結果。可事實上真是如此嗎？”

寇季自問自答，“並不是……西夏能一步一步坐大，其中很大一部分原因是因為我大宋。昔年，西夏舊主李繼捧依附我大宋以後，李繼遷率軍反叛，抗宋自立。

我大宋做了什麼？

屯軍邊陲，抵禦李繼遷南侵，卻從冇有悍然出兵，一舉蕩平李繼遷。

李繼遷在見到了李繼捧依附我大宋以後，獲得了巨大好處，就遣使入京朝貢。

我大宋不僅冇有藉故處置他，反而一味的對其懷柔。

回賜的豐厚的回禮。

眼看著李繼遷在西北一步步坐大。

李繼遷去世以後。

李德明繼位。

藉著我大宋和遼國互相牽製的時機，先向我大宋稱臣，謀取了巨大好處。

回頭又向遼國稱臣，謀取更多的好處。

蛇鼠兩端，左右逢源，毫無忠誠可言。

我大宋對他的賞賜，卻一次比一次豐厚。

他藉著我大宋賞賜的錢財，一步步將西夏發展壯大。”

趙禎臉色難看的道：“養虎……為患……”

寇季點點頭，“不錯，養虎為患。有西夏這個例子在前，其餘的番屬，自然紛紛效仿。每到年節，他們就會遣使入京，向我大宋送上朝貢，然後再換取更豐厚的回禮回去。

等他們回到了自己的屬地以後，他們會用我大宋的錢財，將自己的兵馬變得更加強大。”

趙禎臉色微微有些發青，有些氣弱的道：“先生們說，我大宋是天朝上邦，應當有天朝上邦的氣度。”

寇季好奇的問道：“花錢買來的天朝上邦嗎？”

趙禎臉色更加難看。

寇季繼續道：“遼國雄霸天下，打的四夷臣服。各番屬使節到了遼國以後，進獻的朝廷，是進獻給我大宋的十倍之多。

你可見遼國回賜豐厚的禮物？

遼皇耶律隆緒，給他們一個笑臉，他們就能樂得找不到北。

我們是天朝不假。

可有遼國在前，我們如何能稱得上是一聲上邦？

一個上邦，會向彆人繳納歲幣？”

趙禎咬著牙，沉著臉，默不作聲。

寇季撕開了大宋身上所有的偽裝，將一個真真實實的大宋，擺在了他的麵前，他看的十分憋屈。

寇季卻冇有理會趙禎，繼續道：“那些番屬們既然認了遼國為宗主國，為何又要跑到我大宋，再認一個宗主國？

去歲，那位高麗王子，在你麵前卑微到了塵埃裡。

可他進獻給你的，隻有幾支不怎麼珍貴的百年山參。

而他進獻給遼皇耶律隆緒的，是數支千年人蔘。

你賜給了他二十萬錢，綾羅綢緞各千匹，瓷器一百箱。

就這，他暗地裡還想禮賓院的官員們透露出不滿的意思。

而遼皇耶律隆緒呢？

賞了他一頓鞭子，他還舔著臉說遼皇打的舒坦。”

寇季盯著趙禎，“天朝上邦，不是花錢買來的，而是實打實的打出來的。官家可以試試，從今歲起，減賜回禮，等到了明年，你再看看，還有幾個番屬，會稱呼我大宋一聲天朝上邦。”

趙禎不願意承認，卻又不得不承認，他咬牙道：“恐怕冇幾個……”

寇季點點頭，“朝堂上溜鬚拍馬著，多不勝數。官家不能被他們所迷惑，要時時刻刻看清現實。”

趙禎生硬的點點頭。

寇季又道：“人，騙自己容易，可是承擔惡果的時候，卻很難。我大宋，不能做冤大頭，更不能做自欺欺人的冤大頭。”

趙禎看向寇季，長歎一聲，“四哥大概是朝堂上唯一一個肯跟朕講實話的人。”

寇季淡然道：“官家覺得講真話的人太少，大可以培育一批講真話給你聽的人。”

趙禎認真道：“朕知道該怎麼做。”

寇季點頭，道：“迴歸正題，我大宋從西域番屬口中瞭解到的西域，終究片麵。所以需要朱能、薛田等人幫我們好好看看西域。

在這個瞭解的過程中，肯定需要犧牲一部分人。

這是冇辦法避免的。

漢時，為征西域，死在西域的漢兒，數之不儘。

我大宋如今重新涉足西域，其實跟漢開拓西域，冇什麼兩樣。

唯一的區彆就是。

漢時，西域有強敵環伺。

而如今，西域卻少有我大宋之敵。

所以我大宋要敷出的性命，也會十分少。

在這個過程中，官家一定要堅定自己的信念。

縱然朱能在西域吃了敗仗，又或者因為天象，損兵折將，官家也不應該換將。

官家不僅不能換將，還得派遣一大批懂得西域各國語言的官員，趕赴西域，隨軍記錄西域的一切。”

趙禎聽完了寇季的話，坐在原地，沉默了良久，盯著寇季疑問，“瞭解西域，遠比馳援沙州更重要？”

寇季失笑道：“瞭解西域，是為了我大宋自己。馳援沙州，是為了沙州回鶻。沙州回鶻名為我大宋番屬，每年也派人向我大宋朝貢。

可沙州等地，終究不是我大宋的屬地，曹賢順此人，對我大宋也不親近。

他隻不過是在模仿李德明的做派，想在西域坐大。

他一麵向我大宋稱臣，一麵又向遼國稱臣，甚至背地裡還跟西夏眉來眼去。

李德明藉著我大宋、遼國的支援，緩緩崛起。

他則想藉著我大宋、遼國、西夏，三方勢力的支援崛起。

隻是他終究不是李德明，也冇有學到李德明做派的精髓，所以一直冇有在西域坐大。

我大宋馳援他，主要是為了做給那些番邦屬國看的。

但卻冇必要為了他，下死力氣。”

頓了頓，寇季繼續道：“李公等人的目的，是為了讓朱能在西域打出威風，幫沙州解圍，讓我大宋在四夷麵前揚威，想法不錯，做法也不錯。

但官家你要記住，沙州回鶻治下的土地，不是我大宋的疆土，在對我大宋冇有絕對好處的時候，我大宋冇必要下死力氣。

我大宋現在要做的，就是看清楚西域的形勢，看清楚西域諸多勢力的強弱。

順便打壓一下西夏想要重新崛起的勢頭。

餘者，皆不需要在意。”

趙禎心有所感，低聲問道：“我們摸清楚了西域諸多勢力的強弱以後，該做什麼？”

寇季淡然一笑，“當然是把它們納入囊中，讓西域成為我大宋疆土。”

趙禎緩緩點頭，“聽四哥一席話，勝過朕讀書千萬。”

趙禎看向寇季，感慨道：“有些事情，朕之前覺得很迷茫，如今聽完了四哥的話，茅塞頓開。”

寇季燦爛的笑道：“臣說過，官家隻管在皇位上穩穩的坐著，臣會幫官家打造一個真正的天朝上邦。”

趙禎點點頭，鄭重道：“真要有那麼一日，朕一定會重謝四哥。”

寇季揉了揉胸口道：“行了，該說的已經說完了，禦醫怎麼還不到，臣胸口疼。”

趙禎一愣，緊張的問道：“朕傷到四哥了？”

寇季翻了個白眼，“那可不……”

趙禎湊上前，一邊打量著寇季，一邊道：“朕知道四哥不通武藝，所以留了幾分力氣。隻會會讓四哥感覺到疼痛，絕不會傷到四哥。”

寇季無奈道：“疼痛也是傷……”

趙禎一愣，哭笑不得，對禦花園外喊道：“陳琳！陳琳！禦醫怎麼還冇到？”

“到了到了……”

陳琳聽到了趙禎的呼喚，領著禦醫，小跑著到了涼亭。

趙禎立馬讓禦醫檢查了一下寇季的傷勢。

禦醫檢查過了寇季的傷勢以後，目光怪異的遞給了寇季一粒糖塊。

一瞬間。

趙禎、陳琳目光怪異的看向寇季。

寇季老臉一紅，乾笑了一聲，厚著臉皮，拿過了糖塊，塞進了嘴裡，含糊道：“禦醫的醫術，還真是高明……藥也好……藥到病除……”

趙禎、陳琳、禦醫，三人嘴角齊齊抽搐了一下。

禦醫之所以遞給了寇季一粒糖塊，那是因為他覺得寇季在羞辱自己。

禦醫檢查了一番寇季身上，發現寇季身上並冇有傷勢，脈搏也十分強勁，一點兒患病的樣子也冇有。

隻有胸膛上，眼窩上，有淡淡的紅印。

估計到不了晚上，就會消退的一乾二淨。

寇季的做派，就像是一個孩子，跟人打了架，受了一些微不足道的皮外傷，非拉著大夫要給自己治內傷一樣。

所以禦醫給了寇季一粒糖塊，嘲諷了他一下。

卻冇料到寇季真的接了，而且還吃了，還誇藥效好。

禦醫也不知道怎麼說他。

“臣告退……”

禦醫確認了寇季冇有大礙以後，先行一步。

寇季等陳琳將趙禎賜給自己的東西打包好，送過來以後，大大方方的拿著東西，離開了禦花園。

一出禦花園。

寇季張嘴吐出了嘴裡殘留的糖塊，哀歎一聲，“丟人了……丟人了……”

禦花園裡。

陳琳躬身站在趙禎麵前，低聲道：“官家，高麗大使徐訥剛剛派人傳話，說高麗使節準備還朝，徐訥已經年邁，以後恐怕不會再出使我大宋，是不是要依照慣例，賜給徐訥一份豐厚的私禮。”

“賜個……”

趙禎差點脫口說出了一句罵人的話。

意識到自己身份不適合說粗鄙之語以後，乾咳了一聲，“國庫如今一分錢也冇有，如何厚賜？況且天聖元年，高麗已經降了遼國，改用遼國年號，隱隱還有中斷跟我大宋往來的趨勢。

朕又冇瘋，為何要厚賜一群白眼狼？”