機關城。
「見過巨子！」
機關城中，以檀音為首，東越一地各個江湖勢力的首領，如今都已經在高閣之中。
「起來吧！」
趙爽依窗而坐，抬了抬手。
「多謝巨子。」
墨家兩分。江湖之上，風雲涌動。只是，一眾蠢蠢欲動的勢力，卻平靜了下來。
其中，有著八千墨俠移駐機關城的原因。
當然，也有著以東越王天澤為首的百越勢力，迅速與墨家結盟的原因。
出乎很多人的意料，原本在墨家大統領幫助下，以十五墨徒復國的天澤，非但沒有在墨家勢力衰弱的時候，與之分割。反而，東越一地的江湖勢力，徹底歸附機關城，聽其號令。
眾人見禮完畢，退了下去，只余檀音留了下來。
「天澤讓你來是為了什麼？」
「吾王遣我前來，是想要問一聲，巨子準備何時動手？」
趙爽一笑，看向了檀音。
「動手？」
「如今被巨子逐出墨家的一眾餘孽，聚於冀望谷中，不聽機關城號令。巨子難道不想翦滅這些叛逆么？吾王說，巨子若是動身北上，東越亦當追隨。三千蛟蟒之士，當助巨子一臂之力。」
「若是要剿滅他們，當初在機關城便動手了。」
趙爽一笑。即使兩邊涇渭分明，可不動手，不見血腥，就沒有算是撕破臉皮。而且，便是動手，墨家也會元氣大傷，最終便宜了一旁的農家。
數年韓王宮中的生活，檀音雖為鮫人，但是舉止服飾都與中原之人沒有差別。如今她看向了趙爽，顯然有些不明白，對於叛徒，她一向是斬草除根。
「於墨家而言，此刻與冀望谷拼個兩敗俱傷，又有何益？重要的是，淮水以南的楚地。」
秦墨的勢力範圍控制很廣。然而，在雲夢以北的南陽地有昌平君的勢力盤桓，淮水南北有農家烈山堂、共工堂以及不少的小宗門，巴蜀之地有蜀山，百越之地更是勢力複雜。
單個來說，或許都不是墨家的對手。但是，墨家的控制力也無法讓這些勢力全部歸附。尤其是，淮水以南的楚地，楚國對於江湖勢力的影響力很大。
西至月氏，東至東越，秦墨的勢力範圍中，幾大勢力，蜀山與之交好，昌平君在南陽的勢力不可能與之公然交惡，東越已然歸附，剩下的便只有楚地中的一干勢力。
檀音點了點頭。
「吾王說，春申君為李園所害之後，新王庸弱，楚國各個大封君都在暗中擴充勢力，郢都根本無力轄制。尤其是昭屈景以及項氏四族，甚至已經把手伸到了江東。還有農家的勢力，在明面上衝鋒。一旦他們截斷了東越王城與機關城之間的通道，那麼，墨家的勢力必將大損。」
「東越現在國力如何了？」
「數年積累，吾王現有水軍兩萬、步軍七千。」
「看來這幾年，天澤的家底厚了許多。」
楚地的勢力強大，且相當複雜。檀音見之，問道。
「如今郢都無法轄制各地封君，巨子若是想要對楚地江湖勢力用兵。吾王之軍，可隨時助之。」
趙爽一笑，揮了揮手。
「與其征而剿之，不如撫而用之。」
....................
七星台。
星夜月沉，楚南公抬首望著星空，心中思量。
身後，傳來一聲。
「南公何事如此深沉？」
楚南公回首，正見范增站在他的身後，露著笑臉。
「在想一個人。」
「可是新任墨家巨子，玉面飛龍？」
楚南公一笑。
「你可是越來越神通廣大了，連我心中所想都知道。」
楚南公與范增對坐，范增開口道。
「這位墨家新任的巨子，坐鎮機關城中，沒有率眾北上，掀起一場滔天的江湖血殺，反而不聲不響，連收醫家、東越一系，兩股江湖勢力。如此沉得住氣，顯然所圖不小。」
范增說完，楚南公開口道。
「那麼他所圖為何？」
范增搖了搖頭。
「農墨之爭，其實是秦國內部，昌平君與漢陽君之爭。趙國之戰，秦軍敗在李牧手下，昌平君輸了個乾乾淨淨。而江湖之上，漢陽君現在略輸一籌。墨家此時的動作，其實背後應該是漢陽君的意思。只是我並不明白，他想要做什麼？」
楚南公摸了摸自己的鬍子，想起了一段往事。
「當年在趙國，我與尉繚見過一面。當時漢陽君也在趙國，謀划奪鄴之戰。我問尉繚，他對漢陽君如何評價，尉繚讓我自己去看。」
「那南公可有所見？」
「我只見數萬秦軍重甲，北上邯鄲，浩浩蕩蕩，十數萬趙軍，無人能擋。而後，鄴地失，安陽陷，長城破，番吾易手，邯鄲危亡。趙國數萬邊軍南下，南北夾擊，竟未能撼動其分毫。」
楚南公說著，將桌上的竹簡翻開。
「而後，我便在搜集漢陽君的情報。兩年前，他率一萬羽林西討月氏，於鹿尾山、狐泉台、月氏王城三戰，破十餘萬胡軍。而後於隴西之地，大練騎軍，震懾羌胡。」
范增的臉上有些驚異，不自覺摸了摸鬍鬚。楚南公見之，微微一笑。
「你是不是覺得，這麼一個厲害的人物，為何在山東六國，名聲不顯，甚至，少有人知？」
范增點了點頭，卻見楚南公說著。
「這才是他可怕的地方。」
「數月前，秦軍大敗，他與王翦在後策應。而後，秦軍率師回國，他卻留了下來。漢陽君在秦有爵無職，可卻擁有著相當大的力量。而這一次，他看向的應該是楚地。」
「南公何以如此說？」
「東越王素有野心，像是他這麼一個桀驁之人，不在墨家衰弱的時候與之分割，反而選擇結盟。東越的江湖勢力又都選擇歸附墨家。若是沒有一個比他更加厲害的人在上壓服，又何以如此？」
「南公說的有道理。」范增臉上露出了憂慮，「只是這樣一來，項氏怕是會與之有所衝突。」
「楚地廣大，各方勢力都有所插手，明的暗的無數。如今楚國朝堂紛爭，項氏一族與公子負芻處境微妙。若與之交手，當有所三思。」
「我明白了。」
