這樣的孩子很多，都在這潮溼泥濘的街道上穿梭，可清一色的都是面黃肌瘦。

這樣的人，在長安城裏是極少的，可在這裏，卻往往都是一窩蜂一般。

他們蹲守着來往的客商，亦或者在一些吃食攤子邊上，只要見着有人買了炊餅，便蜂擁而上。

他們還是孩子，但是個頭高矮不一，衣衫襤褸，滿身污濁，無一不是骨瘦如柴的樣子，在這寒冷的冬天，赤足在泥濘裏，竟不覺得冷，還有一個孩子，只有陳正泰腰間這樣高，身後還揹着一個女嬰，女嬰哇哇的哭，卻是用布條死死地綁在他的後背。

他們既是大膽，卻又很膽怯，大膽的是一窩蜂的來，膽怯的是一旦靠近了李世民等人面前兩步外的距離時，便很聰明地駐足了。

他們是不敢惹這些客商的，因爲他們還是孩子，客商們若是兇惡一些，對他們動了拳腳，也不會有人爲他們撐腰。

所以他們保持着距離，只遠遠地看着，眼睛則是直勾勾地落在蒸餅上，他們倒也不敢伸手討要，卻像是在等着蒸餅的主人若是吃飽了，丟下一些殘羹冷炙，他們便可撿起來大快朵頤。

李世民低頭看着他們。

他們不敢和李世民的目光對視。

李世民一時之間，竟覺得腦子有些昏。

年少的時候，他在太原時也見過這樣的人，只是這樣的人並不多，那是很遙遠的記憶，何況那時候的李世民，年紀還很輕，正是沒心沒肺的年齡，不會將這些人放在眼裏，甚至覺得他們很討厭。

而今做了天子，自己身邊的人不是宦官便是大臣，哪怕身份最低的，也是孔武有力的軍卒，這些人保養的極好，偶有一些皮糙肉厚的，那也是挺着大肚腩，他們所穿的衣衫，最差最差也是裁剪得很好的布衣，更遑論那些綾羅綢緞了。

李世民下意識的，將一個蒸餅放在口裏咀嚼。

這蒸餅理應是放了些許鹽的，那賣炊餅的人還算良心，炊餅頗有嚼勁，何況李世民腹中也有一些餓了。

只是……無數雙眼睛看着他，他們眼睛看向他將炊餅放入口裏時，下意識地咂着嘴。

那揹着嬰兒的孩子因爲嬰兒不斷在哭鬧，便不得不身子不斷地抖動，口裏發着含糊不清的安慰話。

李世民此時莫名的覺得這蒸餅一點滋味都沒有了，味同嚼蠟，甚至心口像被什麼堵住似的。

李承乾在後頭，吃了一口蒸餅，他習慣了錦衣玉食，這煎餅於他來說自是粗糙無比，只吃了一口，便啐了出來，難吃，直接就將手中的蒸餅丟了。

這蒸餅一丟在泥濘的地上，頓時之間，孩子們沸騰起來。

幾個大孩子已瘋了似的，如惡狗撲食一般，撿了那滿是泥的蒸餅和一隊孩子呼嘯而去，他們發出了歡呼，猶如得勝的將軍一般，要躲入街角去分享戰利品。

李世民：“……”

李世民默默地看着眼前的一幕，只是眉頭深深地擰了起來。

身後的張千勉強笑着道：“陛下，你看這些孩子，怪可憐的。”

李世民抿着脣，只心情沉重地點了一下頭。

那站在貨攤後賣炊餅的人便道：“客官，你可別可憐他們，要可憐也可憐不過來，這天下，多的是這樣的孩子，現在物價漲得厲害，他們的父母能掙幾個錢？哪裏養得活他們，都是丟在街上，讓他們自己討食的，若是客官發了善心，便會有更多這樣的孩子來，數都數不過來呢，客官能幫一個，幫的了十個八個，能幫一百一千嗎？不必理會他們，他們見客官不理，便也就一鬨而散了，若是有膽大的敢來奪食，你需得比他們兇一些，揚手要打的樣子，他們也就逃之夭夭了。”

貨郎顯然對此已習以爲常了，面上帶着麻木，在這貨郎看來，似乎覺得天下本該就是這樣子的。

站在一旁的李承乾，終於有了一些同情心，他看着自己丟了的蒸餅被孩子們搶了去，竟覺得有些過意不去，於是氣呼呼地瞪着那貨郎，呵斥道：“你這鐵石心腸的東西，知道個什麼？”

一看李承乾發怒，貨郎卻是咧嘴露出了黃牙，不緊不慢地道：“鐵石心腸，這可太冤枉我啦。我打小便生在此，這樣的事成日都見，我自個兒還勉強餬口呢，這不是稀鬆平常的事嗎？怎麼就成了鐵石心腸？這天底下，合該有人富貴，有人餓肚子，這是佛祖說的，誰讓自己上輩子沒積德？不過要我說，這佛祖教大家行善，也不對。你看，像幾位客官這般，錦衣華服的，你們要行善，那還不容易，給寺廟添一些香油，隨手買幾個炊餅賞了那些孩子，這善不就行了嗎？下輩子投胎，還是富貴人家呢。可似我這樣的，我自己都吃不飽，我上有老下有小的，我若是不鐵石心腸，那我的女兒豈不也要到街邊去乞食？爲了養家餬口，我不鐵石心腸，不做惡事，我活得下去嗎？所以我合該如佛祖所言，下輩子還是貧賤百姓，生生世世都翻不得身。至於諸位客官，你們放心，你們生生世世都是公侯萬代的。”

他這話，有些像諷刺，不過更多卻像自嘲。

他隨即又道：“好啦，不要妨礙做生意了。我這炊餅今日若是賣不出去，便連貧賤都不可得了，只好淪爲竊賊，或是街邊乞食，真要死後墜入地獄啦。”

李世民聽到此處，本是對這貨郎亦有怒火，可此時……怒火一下子消了。

他自始至終沒有說一句話，倒是李承乾很不滿意，口裏唧唧哼哼着，其實他確實發現自己好像無力反駁，只是不肯服輸罷了。

李世民這時道：“你這裏多少炊餅，都裝起來，我統統買了。”

貨郎本是不打算再搭理他們，此時一聽，頓時打起了精神，臉上露出了驚喜的笑容：“真的嗎？客官您可真關照了生意啊……”

說着，貨郎像是怕李世民反悔似的，眼疾手快地將蒸籠裏的蒸餅統統倒入一片片荷葉裏，迅速包了。

李世民的臉上看不出表情，只看向陳正泰：“付錢。”

陳正泰方纔還感慨萬千，現在聽到付錢二字，頓時心又涼了。

敢情這一程，我就是專業買單的！

李世民似乎也覺得有點過意不去了，於是又補上了一句：“我沒帶錢。”

陳正泰自是不能說什麼的，迅速取了錢，給李世民付了。

於是張千抱着一提的蒸餅，一時也是無言以對。

李世民目光覷見那揹着女嬰的孩子，那孩子正赤腳在蹲在街角吃着大孩子分給他的一些蒸餅屑，他舔舐了幾口，而後放在口裏含着，不捨得吞嚥下去，直到將這蒸餅屑含化了，才咂咂嘴，一副極享受的樣子。

身後的女嬰又開始哭起來，他便將綁着的繩子解了，將女嬰放在自己的懷裏，一面低聲哄着，一面捏着一些蒸餅屑放在女嬰口裏。

女嬰猶如獅子搏兔一般，一張嘴竟是一下子吸吮着這孩子的手指，死死不放開，她不哭了，只是死咬着不肯鬆口，鼻裏發出哼哼的聲音。

或許是因爲女嬰生了乳牙，這乳牙咬着男孩的手指，這男孩疼得齜牙，一面罵女嬰，一面又安慰：“還有呢，還有呢，二哥多給了我們一些，你別咬，別咬。”

等這男孩喂完了女嬰，女嬰哪怕是將那蒸餅屑統統吃了，似乎依舊還覺得餓，於是便又哭起來。

男孩只好將她重新綁回自己的後背，泱泱走向另一處街上。

這一切……李世民看得清清楚楚，他的目力很好，畢竟……他騎射功夫高超。

下意識的，李世民踱步，追着那男孩去。

他的腳步不徐不慢的，似乎不想讓男孩受到驚嚇。

大家不知道李世民究竟想幹什麼，但見李世民如此，也只好乖乖地跟着。

只有張千最可憐，提着一大提的蒸餅跟在後頭，累得氣喘吁吁的。

再往前頭，便是運河了。

那運河河畔，是無數低矮的茅草屋子，放眼看去，竟是連成一片，數都數不清。

那孩子揹着女嬰，來到這裏，就往一個茅棚而去，茅棚很矮小，他先是打了一聲招呼，於是一個乾瘦的婦人出來，替男孩解下了背後的女嬰，男孩便到棚子前，自己玩耍去了。

那女嬰還在哭，婦人便開始哄着，隱隱約約可以聽到，只要你爹做工回來，或許可以得幾個錢，到時便可以買黃米熬粥喝了。

外頭的男孩一聽要喝粥，頓時整個人有了精神氣，嘰嘰喳喳起來，口裏歡呼道：“喝粥，喝粥……”

李世民只遠遠地佇立着，放眼看着這無盡的茅棚。

過了半響，他回頭看向陳正泰道：“百姓們爲何聚於此處？”

“這……”陳正泰眨了眨眼睛道：“學生得去問問。”

他是真的也不知道啊，我特麼的也是體面人啊。

可顯然，陛下很想知道，所以……一定得問個明白。

…………

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