漢藩，東海岸。
時值冬月，大燕北國正是大雪紛飛之日，而漢藩卻是炎炎夏日。
漢藩東海岸長達兩千多公里的大堡礁，清澈、鮮豔，美的讓人炫目。
如銀的沙灘，雪白的浪花，碧玉般的海面……
各種奇異的海鳥悠閒的盤旋在天與海交接處，清脆的鳥鳴聲和海浪聲，還有淺灘海浪中嬉戲的諸多女孩子們，讓天海間的陽光愈發暖煦……
沙灘上，兩座遮陽傘下的藤椅上，各躺着一年輕人，看起來似乎並不到二十。
不過儘管他們都赤着上身，可讓人瞧見了，都能看出其身上不可遮掩的貴氣……
廢話，只看周圍站着那麼多身如標槍揹負火器的護衛，和十數或老或年輕的嬤嬤、昭容侍立着，此刻就是兩頭豬躺這，也貴氣逼人！
“咕咚咕咚咕咚！”
一大杯冰啤酒入肚後，左側藤椅上躺着的那位形容清秀、圓臉白淨但身形有些癡肥，笑如彌勒的年輕人舒坦的咂摸了下嘴，呵呵笑道：“老十三，要哥哥說，你就是不會受用。瞧瞧這景兒，瞧瞧那些姑娘們，多麼動聽的淫鈴笑聲，那麼多肥美的海味山珍，你怎就想不開呢？”
右側年輕人模樣更俊秀，身形也健壯，只是眉宇間卻不似胖些的年輕人那麼快活，多了幾分憂鬱和失落，卻愈發讓海浪裡奔跑的一些女孩子們頻頻側目……
聽聞兄長之言，這位年輕人輕輕啜飲了口杯中酒，隨後無奈搖頭嘆笑道：“八哥，我如何能及你這般瀟灑的心性？眼瞅着大哥、二哥、三哥他們護着十六弟，打敗尼德蘭征伐下開普敦，並以之爲立足點，向北席捲非洲。
十六弟……父皇如今諸事不理，十六弟便是監國太子。他明言，大燕除了秦藩、漢藩，整合莫臥兒而成的唐藩，和如今立爲宋藩的南非外，餘地不再視爲本土，皆可封國。封國倒也罷了，只是哥哥們都在建功立業，成爲世人口中交口稱讚的賢王，唯有我，只因皇貴妃所出，就只能……八哥，難道我不是父皇的兒子麼？連大哥都不用避諱，我卻……”
說至最後，業已哽咽，眼中泛紅。
年輕人口中的八哥，正是當今大燕天子第八子，李鋈。
而此年輕人，則是當今天子第十三子，李鐸。
其母，爲當今皇貴妃，尹子瑜。
皇貴妃，有副後之稱，地位貴不可言。
但這並不是李鐸被閒置的原因……至少，不是主要原因。
李鋈見兄弟如此悲憤，也不由嘆息一聲，不無埋怨道：“按禮說，哥哥不該說你外家。可你那外公着實不靠譜，你十歲那年，他不知從哪尋來那個忘八肏的相士，結果就給你批了‘龍睛鳳頸，貴之極也’八個字。父皇、母后都是天人降世，自不放在心上。可皇貴妃……母妃大人也忒較真兒了些。若不是父皇動了真怒，她老人家連學都不讓你上了。母后也寬慰了幾百回了，可哪裡說得伏？好兄弟，委屈你了。不過……”
話鋒一轉，李鋈笑道：“今兒哥哥其實得恭喜你！”
李鐸不明所以，李鋈笑道：“你剛纔不也說了？小十六如今監國，代父皇劃定了大燕本屬之土。除秦藩、漢藩、唐藩、宋藩，再加上東瀛省、新羅省、安南省、暹羅省、呂宋省等等外省，皆列本土，萬世不易外，再往後所徵之土，皆可封國。
十三弟，你素來聰慧過人，不比大哥和小十六差，難道看不出其中蘊着甚麼道理？”
李鐸眼睛逐漸明亮起來，眉宇間的鬱氣也散去大半，緩緩道：“十六弟認爲，大燕疆土已極，不必再開拓了？”
李鋈笑道：“小十六雖然如神仙中人，聰慧天成，可這樣的大事，十三弟你以爲他能拿穩主意？”
李鐸眼神愈亮，從藤椅上站了起來，看向李鋈道：“八哥，這是父皇的意思？”不等李鋈迴應，又來回踱起步來，興奮道：“沒錯！這一定是父皇之意！自元武二年，父皇親赴馬六甲會見西夷諸王，議天下太平之局。然而西夷諸國卑賤，悄然匯聚數百戰艦，兵馬二十萬，意圖趁大燕不備，奇襲馬六甲，威脅父皇！
不想西夷中也有仰慕我中華王道者，葡里亞國王若昂五世的王后爲父皇風采所傾倒，傳信於大燕，使得大燕搶於西夷聯軍動手前，良母妃先一步率大軍下手，於撣邦海港盡焚西夷聯軍戰艦，二十萬西夷聯軍幾被屠盡，一舉抵定了我大燕於東方全無敵之姿！
也爲大燕這十五年來的沉穩壯大，奠定了根基！
但神武英明不過父皇，他老人家早就說過，本土疆域過於寬廣，並非善事，也不利治理！
如今大燕有秦藩、唐藩和諸外省之沃土，可養億兆黎庶。
又有漢藩之精鐵和煤，唐藩之農奴，東瀛之銀山，宋藩之金山……
如今正是到了已極之境！
再多，便有過猶不及之嫌。
接下來，便是諸手足兄弟們開疆拓土，各建封國之時！
母親她，不會再攔我了罷……”
語氣由激昂，漸漸又變得低沉起來。
李鋈見此也站了起來，拍了拍李鐸的肩膀，道：“不要怪皇貴妃娘娘，自古而今數百帝，歷朝歷代，再無一天家如本朝一般，親情大於皇權。天家無親情，豈是頑笑？
也只有本朝，除了父皇、母后外，那麼多妃母，那麼多皇子手足，從來都親如一家。
這些原本莫說天家，便是尋常高門內，都是極不可能之事。
可是有父皇、母后在，有皇貴妃娘娘在，纔將這等絕不可能之事，變成了可能。
哥哥我說句大不敬的話，父皇、母后做的固然極英明聖明，可皇貴妃娘娘之所爲，功德絕不下於二聖。”
李鐸聞言，面色一僵，苦澀言道：“八哥，你是說，母妃有心壓我，以安天家之心？”
李鋈心疼的看着自家兄弟，輕聲道：“不是妃母娘娘狠心，只是只有她老人家纔有此身份地位，有此分量，也唯有她老人家，纔有此賢德吶。”
皇貴妃乃副後，天下婦人中僅在皇后一人之下，億萬人之上。
李鐸爲其親子，原該子憑母貴，可尹子瑜爲了避嫌，生生壓了兒子這麼多年，不許他冒頭。
連她尚且如此，其餘人不管是嬪妃還是皇子，不管有沒有私心，都不敢生奪嫡之心。
畢竟，連李鐸都差點因爲牽連被廢掉，更何況他們？
李鋈見李鐸面色時而陰沉，時而激憤，但最終化爲無奈苦笑，知其想開了，便哈哈笑道：“十三弟，你道小十六爲何不顧滿朝文武死諫，不顧那麼多母妃的勸諫，非要親征宋藩？諸兄弟們也是玩了命帶兵猛打猛殺，打的西夷們抱頭鼠竄，抗議國使一波接一波的派往京城。其實，兄弟們也知道，你受委屈了，所以纔想早點抵定大燕本土皇輿，解開羈絆你的枷鎖！”
李鋈和大哥李錚還有太子李鑾聊過，他們都懷疑，當初那位所謂的相士，其實是皇貴妃有意安排的，就是看到諸皇子們漸漸長大，在學裡拉幫結派，甚至有臣子開始站隊……
這個時候，纔有了尹家請相士相看十三皇子一案。
經此一案，李鐸險些被廢，皇貴妃都要去禮佛，尹家那位國丈還有國舅尹五爺被貶爲白身……
如此大的動靜，卻徹底剎住了歪風邪氣。
但讓人奇怪的事，此案後，無論天子還是皇后，或是宮中幾個地位超然的皇妃，對皇貴妃愈發敬重幾分。
也由此，李鋈等人後來才斷定，皇貴妃之賢德，前無古人……
李鐸這幾年來眼見着手足兄弟們紛紛建功立業，好不風光，就連八哥李鋈，看似對兵馬沒任何興趣，可卻也在經濟商道上展露出不俗的天賦，獲得父皇、母后的信賴，執掌內務府，做出頗大的成績來。
他心中豈能平和？很是想不開。
如今回過頭來再想，卻明白了許多。
委屈麼？
委屈。
可怨恨麼？
怨恨不起來……
蓋因兄弟們待他，真好。
李鐸苦笑着同李鋈道：“八哥，不用擔心我，又不是小孩子了。母妃是爲了天家和睦，母后還有那麼多妃母，還有兄長兄弟們，都待我極好，我還有甚麼好埋怨的？”
李鋈聞言笑的愈發和個彌勒般，連連拍着李鐸的肩膀，道：“好好，到底是有情有義十三郎！兄弟你放心，等你揮師西進時，哥哥保證是你最堅實的後盾！要銀子給銀子，要人給人！怎麼樣，海里跑的那幾個，都是從東瀛、新羅送來萬里挑一，又經教養嬤嬤們調理了三年的極品昭容，哥哥心疼你，特意爲你留的！瞧瞧那身量，嘖嘖嘖……”
“八哥！”
李鐸無可奈何的看着朝他擠眉弄眼的李鋈，道：“咱們的一舉一動，但凡逾矩分毫，父皇、母后那邊就瞞不過去。”
李鋈聞言神情一僵，隨即憤憤不平道：“父皇這個年紀，大哥和大姐都落生了！怎非要咱們過了二十？多少女孩子爲了我這絕世容顏而傾倒？我傷了多少姑娘的芳心吶！！”
李鐸忍不住笑道：“八哥，論樣貌，咱們兄弟誰能趕得上父皇？二十歲爲線，也是爲了咱們的身子骨着想。不說這些了，左右也就一二年光景……咱們拾掇拾掇，也該回京了。要是趕不上母后的千秋節，那纔是大罪過！這些年咱們兄弟們哪個闖禍小了？若不是母后庇佑，就父皇那脾性上來，咱們早被打死多少回了。父皇的溫善，都留給了母后和母妃們。
正好眼下得了些好寶貝當壽禮，也趁着這一次機會，弟弟我再向父皇請命，領兵出征！！”
……
