翌日清晨，冬雨霏霏。
賈薔、黛玉皆一身白衣素服，立於蘇州城外，林家祖墳中。
賈薔撐起一把油紙傘，站在迎風處，替黛玉遮擋。
身後，數十親衛皆着黑衣，立於四周護衛。
更遠處，商卓帶着十數人，將蘇州知府並同知、通判，另崑山、常熟、吳江、嘉定四縣知縣，悉數攔在林家祖墳外。
林如海祖籍蘇州，如今家人回祖墳祭拜，蘇州父母官無論於情與理都要出面，照顧穩妥。
即便商卓等人百般相勸，這些官兒仍堅持要在冬雨中等候。
林如海宰執天下，他們這些人寧肯於禮節方面過一些，也絕不能失禮。
畢竟，頂戴烏紗不過人一言而決之。
婆子送來供品、紙錢、火盆，竹條紮成的掃帚、木鍬等物。
賈薔親自動手，將賈敏墓周圍找出已經枯敗的荒草鋤乾淨，又添了新土。
一邊動手，一邊絮絮叨叨……
“岳母大人在上，小婿有禮了……”
“小婿明歲就與林妹妹成親了，本該在蘇州大辦，只是先生如今當了宰相國事太忙，着實走不開，今兒就算給您老報一聲喜……”
“您老放心，小婿生的相貌堂堂，英姿勃發，才華出衆，家資豐厚，還承襲武侯之爵，位高權重，實乃林妹妹不可多得之良配……”
“呸！”
本來一來此地，就默默流淚的黛玉，聽聞這些話先是目瞪口呆，隨即俏臉羞紅，忍不住啐笑出口：“好不害臊的傢伙！”
賈薔連連搖頭道：“岳母大人，林妹妹鍾靈毓秀，蕙質蘭心，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，更難得的，是心地善良純粹，恍若皎皎明月。她如今過的很好，有先生和小婿疼愛，必不受絲毫委屈。”
說着，放下鍬和掃帚，將供品一一擺好，在火盆中燒起紙錢來。
並回頭招呼黛玉道：“快來燒紙說話。”
黛玉眼中含淚，可淚卻幹了。
她還說甚麼，好話歹話不要臉的話都讓這廝嘟嘟嘟的說完了。
她哭也不是笑也不是的嗔怪了賈薔一眼後，也上前燒起紙錢來。
賈薔見她不說話，便繼續笑道：“您老啊，在天上好好看着我們小輩過活，保佑林妹妹健康快樂，長命千歲。您老也別擔心我們往後不來了，且放心，我們必會常來看望您的。對了，先生還說，等他老人家完忙這幾年新政，就來蘇州老宅住着，常常來見您。等日後我和林妹妹有了孩子，也會常帶他們來與您老掃墓，讓您老瞧瞧……對了，林妹妹，先生先前不是還讓帶了一個物什麼？快拿出來燒給岳母大人。”
黛玉小聲羞赧道：“你別亂叫人……真是……”
好似賈敏果真看着她二人一般，卻還是回頭招了招手，讓紫鵑將東西送來。
紫鵑捧盒而至，有些詫異黛玉居然沒哭的昏死過去。
再瞧見賈薔看着她嫌棄的眼神，氣苦之極。
黛玉寬慰了眼，接過木盒後讓紫鵑離去，然後猶豫了下，纔將木盒打開，露出裡面一個卷軸。
賈薔問道：“打開麼？還是……直接燒？”
眉眼跳躍，黛玉輕啐：“讓爹爹知道了，仔細你的皮！”
不過，頓了頓又問道：“幫娘打開？”
賈薔肚子差點偷笑破，面上嚴肅，點頭道：“當然！不然還讓岳母大人自己打開不成？”
黛玉嗔他一眼後，輕輕打開了卷軸，露出一副畫，並一闕詞來。
畫上，一女子於竹林下石几邊側坐淺笑，手裡握一方帕子，一卷書。
這處分明就是鹽院衙門後宅西院竹林邊，而這女子的模樣與黛玉極似，連流雲髻都與黛玉一模一樣，卻成熟許多的。
女子身旁不遠處，一年輕男子負手而立，意氣風發，從臉龐輪廓和眉眼看來，不是林如海又是何人？
畫卷留白處題一闕詞，正是東坡居士那首《江城子》：
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。
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千里孤墳，無處話淒涼。
縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。
相顧無言，惟有淚千行。
料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。
這明明是一闕熟的不能再熟的詞，可此刻賈薔、黛玉讀來，心裡卻難掩悲傷。
林如海用情之深，着實讓人動容。
看着泣不成聲的黛玉，賈薔輕聲道：“岳母大人，一定要保佑林妹妹長命百歲，保佑小婿九十九歲就好。我保證疼她一輩子，但最後這份相思苦，還請林妹妹獨吞了罷。”
本來心都快碎了的黛玉聞言，先將卷軸放進火盆裡燒了，然後在賈敏墓前，握起秀氣的小拳頭，砸了賈薔三下。
一刻鐘後，一架馬車出了墓地徑直離去，黛玉、紫鵑和隨行嬤嬤們先走。
賈薔則去應對蘇州知府並四縣知縣。
……
“朱知府、許知縣、何知縣、魏知縣、吳知縣，好意心領了。只是來前先生曾再三叮囑，絕不可驚擾地方，皇上那裡都給本侯下了嚴旨，讓本侯在外面不要隨意欺負人……”
賈薔目光掠過諸多平日裡養尊處優，眼下快凍出腦花的官員，呵呵笑道：“總之，你們要是多和本侯接觸，禍多福少，本侯難得出京一回，就不牽連你們了。”
聽聞賈薔之言，凍的三孫子似的蘇州知府朱聰拱手強笑道：“寧侯不愧武勳世族出身，說話做事幹淨利落。只是下官等愧爲林相爺鄉梓之地牧民之官，今日不能盡一份心，着實慚愧。來日進京，也難見相爺……”
眼見賈薔臉色不耐煩起來，朱聰話鋒一轉，又笑道：“不過，相爺高風亮節，心疼我等地方官員，不忍我等勞動，慈愛之心，猶如高堂父母，下官等感激不盡。既然如此，等來日我等進京述職時，再於相爺門下請罪罷。”
賈薔聞言，認真的看了這位躬身而立的朱聰兩眼，見其面不改色，說的心誠意真，不由甘拜下風，也不再說甚麼，拱了拱手，告辭離去。
這位朱知府就一直面帶微笑，目送賈薔打馬遠去之後，才直起腰身，官威重新上身，目無餘子的自顧上了暖轎，擡着回府了。
其他三位知縣也匆匆上轎遠去，卻有一個官袍看起來有些寒酸的知縣，看着賈薔漸漸遠去的方向，原本有些晦暗但堅毅的目光，變得明亮起來……
……
“呀！回來了！”
蘇州城林家祖宅林園上房內，香菱站在抄手遊廊上，也不怕冷，惦着腳也不知望了多久。
終於看到賈薔、黛玉二人回來，登時一蹦老高，歡天喜地的迎上前去。
跑到半道終於想起來這二位幹甚麼去了，笑臉在用力努力中，變成了悲傷的神色，然後似乎還醞釀起悲傷來……
這等小動作，哪裡能瞞得過賈薔、黛玉？
黛玉本來心中到底還有些鬱郁，這會兒見此活寶，不由笑罵道：“穿着這樣單薄，仔細染着風寒了！果真病了，你的好纔多着呢！”
香菱也不弄鬼了，瞧了瞧二人神情，賈薔自不必說，黛玉眼圈雖紅了，但這會兒形容看着還好，不由笑道：“等爺和姑娘回來嘛，不止是我，連她們也想去看看這最是紅塵中一二等富貴風流之地！”
黛玉看向賈薔，賈薔搖頭道：“先進去暖上半個時辰，讓人給你煮一碗薑湯吃下驅驅寒再說。”
黛玉抿嘴一笑，香菱也乖巧道：“姑娘身子弱，纔要多保重照顧呢。”
說着，上前攙扶起黛玉來。
黛玉：“……”
打跑了愈發淘氣的香菱後，黛玉隨賈薔進屋，自然迎來一陣關心問候。
黛玉不願多說甚麼，就問賈薔道：“那些官怎麼說？”
平兒奇道：“還來了許多官兒麼？”
鳳姐兒冷笑道：“你這丫頭又懂甚麼？林姑丈是宰相，薔兒是侯爺，這樣的陣勢，蘇州的官兒哪裡敢輕慢了？”
賈薔笑道：“二嬸嬸倒是好見識。”說着，將蘇州知府的話重複了遍，然後就見探春、湘雲誇張的在一邊乾嘔。
黛玉好笑道：“你們讀的書裡難道沒見過這些？官字兩張口，上一張口說諂媚阿諛奉承之言，下一張口說的是欺壓弱小的兇狠鬼話。”
寶琴咯咯笑道：“林姐姐說的太狠了些，林相爺也是官哩！還有薔哥哥……”
黛玉笑道：“小促狹鬼，我爹爹當然不一樣。你薔哥哥嘛……他更不算官了。”
不想沒等姊妹們取笑她偏袒，就見一婆子進來通傳道：“侯爺，前面傳話進來，有一縣官，在外面求見侯爺，說有比天大之事相告。”
……
皇城，鳳藻宮。
偏殿東暖閣內，尹後看着尹家太夫人笑道：“娘怎麼捨得進宮來了？這一年到頭，除去國事娘就來了三回。一次是爲了賈薔求情，上次是爲了子瑜的藥，這次又是爲了哪個？莫不是爲了大哥？”
尹家太夫人搖頭道：“爲他做甚麼？人若犯魔怔了，要麼打疼他，讓他疼的吃不住，自己明白過來。要麼就冷淡處之，讓他願意也罷，不願意也罷，都得了清靜才能好好想清楚，明白過來。你大哥想升官想迷瞪了，你也別急，就勸着皇上，說甚麼也不給他升官就好。時間長了，他自然就明白過來了。”
尹後笑道：“女兒就知道，母親比大哥明白的多。”
尹家太夫人搖頭道：“他不是不明白，只是不甘心。罷了，不說他了。今兒我進宮來，是受人所託，來同皇后問樁姻緣婚事，可行不可行。”
尹後這回真是驚奇住了，道：“還有人能求得動母親？”
尹家太夫人苦笑道：“浩哥兒媳婦孃家老太太上門，不過她也是受人所請，我也是才知道，當年喬家竟還受過趙國公府的救命大恩。這會兒求上門來，又只是討個說法名堂，成不成皆可。原在猶豫中，後來想着燕子那丫頭來家後，素來勤勉孝敬，總要給她幾分體面，就來宮裡走一遭。”
“趙國公府？”
尹後聞言，臉上笑容斂去，微微蹙眉道：“母親，趙國公府要說親，還要進宮拿主意……莫非是姜家哪個子弟想要和哪家王府聯姻？不應該吶，他家那位老國公，還沒糊塗呢……”
尹家太夫人笑道：“若是如此，我又怎會跑這一趟？不是和天家宗室，是和賈家。”
尹後扯了扯嘴角，面色稍有古怪，道：“那母親纔算是白來了，賈薔那混帳和五兒上一回見我不高興，二人扮成篾片相公說笑話讓我取樂，說的就是姜家人的模樣。賈薔嘴裡將他家人奚落的……總之，他斷不會讓賈家女嫁入姜家的。”
尹家太夫人好笑道：“賈薔是怎麼說姜家人的？”
尹後氣笑道：“他說從沒人看見過姜家人落淚，因爲姜家人的眼淚，在臉上時就幹了，落不下來……”
尹家太夫人稍微反應了下，才明白過來賈薔是在說姜家人臉太長。
她哈哈大笑了一陣後，搖頭道：“這孩子，真是淘氣。不過姜家不是想娶賈家女，而是想將姜家女說給皇貴妃的那位親弟。”
尹後聞言，登時微微變了面色。
自古而今，從來講究高門嫁女低門娶婦，勳貴之族間更是如此。
若是同一陣營的，那倒也好說。
可以賈家、姜家這樣隱隱對立的局面，誰娶誰嫁就是兩個說法了。
姜家主動嫁女，豈非自認低賈家一頭？
以尹後的敏感聰慧，她第一時間，就想到了趙國公姜鐸出了問題……
果不其然，就聽尹家太夫人壓低聲音輕聲道：“趙國公那邊怕是堅持不了多久了，姜家想化解和薔兒那孩子的敵意。原是想着那邊娶一個賈家女孩子，可料定薔兒不會答應，老公爺就發了話，嫁一姑娘過去。
這話是姜家人叮囑喬家老太太說的，便是因爲聽了這話，我才下決定進宮來。我雖不明白外面的事，也聽說過那位老公爺是皇上身邊的架海紫金樑，穩定軍中的定海神針。他若是出了變故，怕是有些干礙罷？”
尹後聞言坐不住了，起身道：“娘，你且在這多坐坐，我去一遭養心殿，去去就回。”
……
